Tôi nhận thấy cả bốn hiện trường vụ án này đều có những điểm chung liên quan đến hung thủ.

Trong khu làm việc của Tổ Điều tra Đặc biệt, Chenier, trong bộ tây trang chỉnh tề, đứng dậy, đối mặt với ánh mắt mọi người, và phân tích một cách lạnh lùng:

“Thứ nhất, sau khi khống chế được nạn nhân, hung thủ đều dùng khăn lông trắng bịt miệng họ.

Thứ hai, hung thủ đã cắt toàn bộ lưỡi của cả bốn nạn nhân và mang đi. Điều này chắc chắn có liên quan đến hành vi hoặc suy nghĩ của cả bốn nạn nhân khi còn sống.

Tám mươi phần trăm kẻ giết người hàng loạt trên thế giới đều có một kiểu nghi thức riêng. Trong tình huống hiện tại chưa tìm thấy mối liên hệ giữa bốn nạn nhân, việc tìm hiểu nguyên nhân đằng sau hành vi cắt lưỡi của hung thủ trong vụ án này, cũng như truy tìm nguồn gốc của những chiếc khăn lông trắng đó, tôi cho rằng đó là một hướng điều tra quan trọng.”

“Good.” Ruan gật đầu, ra hiệu Chenier ngồi xuống. Trong đầu, anh lướt qua hồ sơ của cô, điểm nổi bật nhất là Chenier có trí nhớ đặc biệt tốt.

Tuy không đến mức 'nhìn qua là không quên', nhưng dù là khuôn mặt người phương Đông hay phương Tây, chỉ cần Chenier liếc mắt nhìn, cô sẽ không nhầm lẫn trong một thời gian rất dài. Khả năng ghi nhớ số liệu, chữ cái của cô ấy còn nhạy bén và mạnh mẽ hơn.

Mona và Michelle chỉ liếc nhìn Chenier một cái, Lacie thì vừa nhìn Chenier vừa liếm môi. Ruan giả vờ không thấy, hỏi tiếp bốn thám tử còn lại:

“Những người khác có ý kiến gì về vụ án này không?”

“Chúng ta có thể điều tra nguồn gốc của chất Nikethamide trong cơ thể bốn nạn nhân.”

Cube, với mái tóc tạo kiểu đầy phong cách, giơ tay lên trước, sau đó đứng dậy, mỉm cười nhìn mọi người nói:

“Nikethamide không phải là một loại vật chất dễ dàng có được. California có những quy định kiểm soát nhất định đối với các loại thuốc tác động đến hệ thần kinh trung ương như thế này. Tôi nghĩ chúng ta có thể điều tra từ hướng này.”

“Rất tốt.” Ruan hài lòng gật đầu. Cube cười tủm tỉm trở về chỗ cũ. Anwar, người có vết sẹo ở cổ, vừa định đứng lên, thì Winslow, với mái tóc cắt sát và thân hình vạm vỡ, đã đứng dậy trước anh ta, trầm giọng nói:

“Tôi không có ý kiến gì về hướng điều tra tiếp theo, chỉ muốn trình bày đơn giản quan điểm của tôi về vụ án này.

Đầu tiên, nạn nhân số một, nghị trưởng hội đồng, bị chia làm hai nửa. Đây không phải là điều dễ dàng, bởi xương người không hề mềm yếu. Hung thủ chắc chắn phải có sức mạnh và sức bền phi thường.

Tiếp theo, nạn nhân số bốn, công nhân nhà máy thuộc da, bị lột da đến chết. Lột da là một công việc đòi hỏi kỹ năng cực cao, người bình thường hoàn toàn không thể làm được.

Hung thủ hoặc là từng làm việc trong ngành nghề liên quan, có kinh nghiệm tương tự, hoặc kẻ ra tay với nạn nhân số bốn không phải là cùng một người với kẻ ra tay với nghị trưởng hội đồng.”

Winslow nói xong, nở nụ cười với Ruan, rồi ngồi về chỗ cũ. Mona và Michelle nghe vậy khẽ nhíu mày, Lacie hỏi thẳng:

“Ý anh là, vụ án này hung thủ không phải chỉ có một người? Mà là một nhóm người gây án?”

Ruan lúc này vẫn chưa nói cho ba cô gái Mona biết suy nghĩ của mình về vụ án. Nghe Lacie đặt câu hỏi, anh vẫn khoanh tay trước ngực, đưa mắt nhìn về phía Winslow, muốn nghe xem anh ta trả lời ra sao.

“Một loại trực giác.”

Thấy ánh mắt nghi ngờ trên mặt Lacie, Winslow nhếch mép, nghiêm túc nói:

“Nếu hung thủ của vụ án này chỉ là một người, vậy hắn không chỉ phải nắm giữ rất nhiều tài năng và kỹ năng, mà năng lực phản trinh sát còn phải cực kỳ siêu việt. Nếu không, với năng lực của tổ trưởng Greenwood và Ban Điều tra Dấu vết, không thể nào không tìm thấy dù chỉ một chút manh mối nào.

Nếu là một nhóm người gây án, họ có thể phối hợp cùng nhau để xóa sạch những dấu vết mình để lại, tôi cảm thấy khả năng này lớn hơn một chút.”

Lacie và mọi người bắt đầu suy tư. Ruan cũng đang suy nghĩ, nhưng anh không nghĩ về vụ án, mà đang hồi tưởng lại thông tin trong hồ sơ của Winslow.

Ở Liên bang, cứ 900 người thì có một cảnh sát; cứ 30 cảnh sát thì có một đặc vụ FBI; và trong số 55 đặc vụ FBI đó, chỉ có một người là thành viên đội cứu hộ con tin FBI.

Winslow xuất thân từ đội cứu hộ con tin, năm nay 32 tuổi, nhưng đã phục vụ hơn 6 năm.

Việc có thể sống sót an toàn trong một môi trường khắc nghiệt như đội cứu hộ con tin – nơi còn nguy hiểm hơn cả đội đặc nhiệm SWAT – trong một thời gian dài như vậy mà không có bất kỳ vết sẹo nổi bật nào trên người, một mặt chứng tỏ bản lĩnh phi thường của Winslow, mặt khác cũng cho thấy Winslow chắc chắn có tài năng đặc biệt.

Winslow vừa nói, trực giác của anh ta mách bảo hung thủ của vụ án này không phải một người...

Ruan nheo mắt, khẽ xoa ngón tay một cách kín đáo. Anh dự định sẽ nhờ Mona dùng chút thủ đoạn, điều tra toàn bộ hồ sơ tác chiến của Winslow để xem xét.

“Tôi nhớ tới một chuyện.”

Khi không khí trong khu làm việc trở nên tĩnh lặng, Anwar, người có vết sẹo ở cổ, người vừa rồi chậm một bước, đứng dậy, đối mặt với ánh mắt mọi người và nói:

“Tôi nhớ bên Ban Điều tra Dấu vết có thể phân tích thành phần bùn đất xuất hiện ở hiện trường vụ án. Dựa vào thành phần bùn đất đó, họ có thể suy đoán hung thủ đến từ khu vực nào, hoặc loại vật phẩm nào có mặt ở khu vực mà hung thủ sinh sống, từ đó tìm ra hung thủ.

Vụ án này hiện đã có bốn nạn nhân, chúng ta có thể cẩn thận rà soát cả bốn hiện trường vụ án, tìm kiếm những vật chất không nên có mặt tại hiện trường, từ đó tìm ra dấu vết của hung thủ.”

“Là một hướng điều tra rất tốt.”

Ruan mỉm cười nhìn Anwar một cái. Anh không ngờ đối phương lại có hiểu biết về phương diện phá án bằng khoa học kỹ thuật.

Trong số năm thám tử mới đến, bốn người đã trình bày quan điểm của mình. Ruan, Mona và những người khác đồng loạt đưa mắt nhìn về phía thám tử cuối cùng, Patricia, người có vài vết tàn nhang trên mặt.

“... Tôi có một ý tưởng nhỏ.”

Thấy ánh mắt của mọi người, Patricia trầm ngâm vài giây rồi đứng lên nói:

“Nghị trưởng hội đồng bị hại hôm kia, mục sư nhà thờ bị hại hôm qua, thời gian giữa hai vụ án rất ngắn.

Trong khi đó, công nhân nhà máy thuộc da bị hại 19 ngày trước, chỉ huy hải quân bị hại 7 ngày trước. Khoảng thời gian giữa hai cặp vụ án này khá dài.

Vậy nên... liệu có còn những người khác bị hung thủ sát hại mà chúng ta chưa phát hiện?”

Cả khu làm việc hoàn toàn im lặng. Mặc dù mọi người không hề muốn điều đó xảy ra, nhưng không thể phủ nhận khả năng rất lớn là chuyện đó đã xảy ra.

Bộp bộp bộp!

Ruan vỗ tay thu hút sự chú ý của mọi người trong khu làm việc, tiến đến trước bảng trắng, cao giọng nói:

“Những phân tích vừa rồi của mọi người đều rất tốt. Bây giờ tôi sẽ phân công nhiệm vụ điều tra tiếp theo.

Chenier, Cube, hai người các cậu phụ trách việc điều tra những chiếc khăn lông trắng và chất Nikethamide xuất hiện ở hiện trường. Hãy tìm hiểu rõ người mua và nguồn gốc của chúng.

Winslow, Lacie, hai người các cậu cùng với các thám tử của Ban Điều tra Dấu vết, hãy cẩn thận điều tra xem bốn hiện trường vụ án có bất kỳ vật chất nào không nên xuất hiện hay không.

Anwar, Patricia, Michelle, ba người các cậu hãy liên hệ bạn bè, người thân của bốn nạn nhân, và điều tra kỹ lưỡng thông tin cá nhân của họ.

Điều tra từ khi họ sinh ra, xem họ có từng đi chung một chuyến xe, một chuyến bay, đến cùng một địa điểm du lịch, ăn ở cùng một nhà hàng hay không... Tất cả những gì họ từng trải qua đều phải được điều tra tường tận.

Hung thủ ra tay với bốn người họ, chắc chắn có mối liên hệ giữa họ! Chúng ta nhất định phải tìm ra mối liên hệ đó!

Mona, cậu tiếp tục điều tra từ 19 ngày trước đến 7 ngày trước, những báo án mà sở cảnh sát LAPD nhận được về các vụ mất tích hoặc những vụ án tương tự.”

“Không thành vấn đề!”

“Được rồi!”

“Đã rõ!”

Ruan vừa dứt lời, mọi người trong khu làm việc liền đồng loạt đáp lời lớn tiếng, sau đó nhanh chóng nhận lấy thiết bị và rời khỏi Tổ Điều tra Đặc biệt.

Năm thám tử mới đến đều có ít nhất ba năm kinh nghiệm làm việc trong ngành. Việc Ruan phân phối nhiệm vụ cho họ không phải là vấn đề quá khó khăn.

“May mắn là trước đó đã mua thêm vài chiếc SUV từ chỗ Wind.”

Nhìn bóng lưng các thám tử nhanh chóng rời đi, Ruan đầy vẻ đắc ý, cảm thán nói:

“Thì ra đây chính là cảm giác khi ra lệnh cho cấp dưới làm việc, thật là sướng tay.”

Cảm thán xong, Ruan thu lại nụ cười, quay trở lại trước bảng trắng, bắt đầu chăm chú suy nghĩ.

Rốt cuộc bốn nạn nhân này có mối liên hệ gì? Tại sao hung thủ lại ra tay với họ, và còn cắt mất lưỡi của họ?

Bản dịch này chỉ được phát hành tại truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.