Sáng thứ hai, chín giờ, phòng 1196 tại tầng mười một của một khách sạn.

Căn phòng này là loại căn hộ thường thấy ở các khách sạn liên bang. Trước cửa phòng có hai sĩ quan LAPD đứng gác, còn bên trong, vài thám tử từ Ban Điều tra Hiện trường của FBI đang làm việc.

Trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ, một thi thể nam giới da trắng trung niên không mảnh vải che thân đang nằm ngửa. Nguyên nhân tử vong là vết đạn xuyên qua đầu nạn nhân.

Vết máu trên giường không quá nhiều, nhưng có không ít chất lỏng màu vàng và trắng, trông khá ghê rợn.

Gần chiếc giường lớn, trên cửa sổ kính có một vết đạn rất rõ. Bằng các biện pháp nghiệp vụ, các thám tử của Ban Điều tra Hiện trường đã nhanh chóng xác định được vị trí hung thủ nổ súng: tầng 14 của tòa nhà văn phòng cao tầng chéo đối diện khách sạn.

Bên trong phòng ngủ, một nhóm thám tử Ban Điều tra Hiện trường đang xử lý hiện trường một cách có trật tự. Ngược lại, góc phòng khách bên ngoài không hề yên tĩnh.

Nghe Specker kể, dù là Lacie, một người bản xứ liên bang, cũng cảm thấy lượng thông tin có phần quá tải. Trong lòng Ruan càng thêm phần cảm khái: quả không hổ danh là ngọn hải đăng của thế giới, phiên bản năm 2005 đã đi trước các quốc gia khác rất nhiều.

Ban đầu Ruan cũng nghi ngờ thân phận thật của Specker là một kẻ ma cô, còn Samia chẳng qua là một trong số những cô gái của hắn.

Tuy nhiên, sau khi gọi điện cho Mona, Ruan được biết thông tin về Specker cho thấy anh ta chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, mỗi tuần đều đi nhà thờ nghe giảng đạo, trong tài khoản có tích lũy một chút tiền. Thậm chí, anh ta còn cùng Samia dự định một năm sau sẽ tổ chức hôn lễ lớn, không hề có bất cứ vấn đề gì đáng ngờ.

Cúp máy, Ruan nhìn Specker với ánh mắt đầy vẻ kính nể.

Vì không hỏi được thêm manh mối gì từ Specker, Ruan liền chuyển ánh mắt sang Samia – nhân chứng duy nhất của vụ án đêm qua, người có ranh giới công tư rõ ràng.

“Tôi đã rất hoảng sợ!”

Đối với câu hỏi của Ruan, Samia nhận lấy khăn giấy Specker đưa, điều chỉnh cảm xúc một chút rồi đáp:

“Taylor là khách quen lâu năm của tôi. Chiều hôm qua anh ấy gọi điện cho tôi để đặt phòng và hẹn giờ.

Đến khi gặp nhau, hai chúng tôi uống chút rượu cho thêm hứng, sau đó...”

“Dừng một chút, Samia.”

Ruan vội vàng cắt lời Samia khi cô chuẩn bị kể chi tiết quá trình đêm qua. Không phải anh ngại ngùng, mà vì Specker – người bạn trai của cô ta – đang ngồi đó, thờ ơ lắng nghe. Cảnh tượng này thực sự gây sốc quá lớn.

Phiên bản đ��o đức của Ruan còn chưa "nâng cấp" đến mức độ này, nên anh nói:

“Samia, cô chỉ cần kể lại khoảnh khắc vụ án xảy ra là được.

Ngoài ra, nạn nhân Taylor-Davis hôm nay có tâm trạng thế nào? Có biểu hiện gì khác lạ không?”

“Lúc vụ án xảy ra tôi đang ở dưới. Chưa kịp phản ứng thì tôi nghe thấy tiếng kính vỡ, sau đó tôi phát hiện Taylor bất động.”

Samia tiếp tục bày tỏ rằng cô đã hoảng sợ tột độ, vội vàng tụt xuống giường và nằm rạp dưới sàn phía sau giường. Trong lúc hoảng loạn, cô gọi điện cho Specker đang đợi dưới lầu để nhờ giúp đỡ. Chính Specker là người đã gọi báo cảnh sát hộ cô.

Về hai câu hỏi sau của Ruan, Samia cho biết Taylor-Davis không có gì khác thường so với mọi khi, không hề nhắc đến chuyện công việc. Thậm chí, toàn bộ quá trình và tư thế cũng giống hệt mọi khi, không có gì mới mẻ.

Ánh mắt của Specker và Samia đều lộ ra vẻ chẳng buồn để ý.

“... Được rồi, cảm ơn.”

Ruan khẽ giật khóe miệng, gật đầu rồi cùng Lacie rời khỏi phòng khách. Những sĩ quan LAPD đang đợi bên cạnh thấy vậy liền đ��a hai người ra khỏi hiện trường.

Mặc dù Samia làm nghề "hỗ trợ cơ thể cho người khác", và việc cô báo án là đáng khen ngợi, có thể được xem xét giảm nhẹ tội danh, nhưng tiền phạt hành chính thì vẫn phải nộp.

“Samia và Specker chắc chắn không liên quan đến vụ án này.”

Lacie, người cũng đang sững sờ, khẽ run tay cầm điện thoại rồi nói:

“Michelle đã tìm thấy đoạn camera giám sát từ cửa quán bar, ghi lại thời điểm vụ án xảy ra. Specker quả thực đã đợi trong xe và không hề bước xuống.”

Ruan đưa tay lên xoa huyệt thái dương với ánh mắt phức tạp.

Không phải vì không tìm ra manh mối mà anh bận tâm, mà là việc Specker và Samia coi chuyện như vậy là một "công việc" bình thường. Hơn nữa, cái cách họ phân biệt rạch ròi giữa công việc và đời tư, cùng với hệ giá trị có phần "vượt chuẩn" của họ, khiến Ruan phải thừa nhận bản thân mình đã hơi lỗi thời và cần thời gian để thích nghi.

“Tổ trưởng Greenwood.”

Đúng lúc này, một thám tử của Ban Điều tra Hiện trường bước tới, trên tay cầm một túi trong suốt. Bên trong là một viên đạn dính nhiều chất lỏng màu đỏ và trắng.

“Đây là hung khí gây án chúng tôi tìm thấy trong phòng ngủ.”

Ruan nhận lấy viên đạn mà đối phương đưa, nhìn một chút rồi khẽ nhíu mày:

“Đây là một viên đạn .338 Lapua Magnum.”

“Đúng vậy.”

Thám tử Ban Điều tra Hiện trường gật đầu:

“Đây là loại đạn súng bắn tỉa phổ biến nhất trên thị trường, phù hợp với rất nhiều loại súng bắn tỉa.”

Ruan trả lại túi trong suốt cho thám tử Ban Điều tra Hiện trường. Lacie nhìn về phía tòa nhà xa xa rồi hỏi:

“Các anh đã đến kiểm tra vị trí tay súng bắn tỉa chưa?”

“Hai đồng nghiệp của tôi đã đến đó rồi.”

Thám tử Ban Điều tra Hiện trường đáp lời:

“Dựa trên phân tích đường đạn, các đồng nghiệp của tôi xác định vị trí tay súng nổ súng là khúc cua cầu thang ở tầng mười bốn của tòa nhà văn phòng đó.

Nhưng thật đáng tiếc, ở đó không có camera giám sát. Sau khi bắn một phát súng, hung thủ còn mang theo vỏ đạn. Hiện trường không tìm thấy bất cứ thứ gì.”

“Cảm ơn, vất vả rồi. Khi có báo cáo phân tích đư���ng đạn, làm ơn thông báo cho chúng tôi ngay.”

“Được thôi, không thành vấn đề.”

Vì hiện trường vụ án không có phát hiện nào hữu ích, Ruan và Lacie đi trước đến tòa nhà văn phòng đối diện khách sạn. Họ đi một vòng quanh vị trí hung thủ nổ súng, nhưng cũng không tìm thấy manh mối nào có giá trị, liền lái xe trở về tổ Điều tra đặc biệt.

“Hai quý cô xinh đẹp có tin tức tốt lành gì cho tôi không?”

Đẩy cửa phòng của tổ Điều tra đặc biệt, Ruan nhìn Mona và Michelle cười hỏi:

“Tôi và Lacie lần này chẳng thu được gì... ngoài việc mở mang tầm mắt đôi chút.”

“Mở mang tầm mắt? Ý anh là sao?”

Mona tiện miệng hỏi, rồi kéo ghế lùi lại một bước, vừa nhìn máy tính vừa nói:

“Thẩm phán Taylor-Davis có tình hình tài chính cá nhân tốt, gia đình cũng không gặp vấn đề gì về kinh tế. Cặp vợ chồng này, ngoài khoản vay đại học, mọi khoản vay mua xe và mua nhà đều đã được trả hết từ một năm trước. Giờ đây, tài khoản của họ còn rỗng hơn cả tôi.”

“Quả nhiên, ngay cả thẩm phán cũng không dễ dàng trả hết khoản vay đại h��c nhanh chóng.”

Lacie nhấp một ngụm cà phê, không nói gì nhưng trong lòng thầm than. Cô cũng đang mang gánh nặng khoản vay đại học chưa trả hết.

Bên cạnh, Michelle nói tiếp:

“Con trai của thẩm phán Taylor-Davis vẫn còn đi học, vợ anh ta sắp đến đây. Khoảng thời gian này cô ấy không ở Los Angeles, mà đi công tác ở Texas.”

Ruan đi tới bên Michelle, khom lưng nhìn hình ảnh vợ của Taylor-Davis trên máy tính. Đó là một phụ nữ da trắng trung niên đeo kính, trông khá đằm thắm, tên là Heather. Ruan hỏi:

“Khả năng vụ án này có liên quan đến Heather là bao nhiêu? Án tình? Ghen tuông? Hay trả thù?”

“Không biết, nhưng khả năng không cao.”

Mona đưa thông tin cá nhân, lịch sử chi tiêu và hành trình gần một năm của Heather lên màn hình máy tính rồi nói:

“Heather gần một năm nay thường xuyên đi công tác ở Texas, cô ta thuê khách sạn rất nhiều lần, và nhiều lần có đàn ông khác cùng cô ta vào ở chung một phòng.

Nhưng trong các ghi chép không có bất kỳ dấu hiệu nào về việc Heather và Taylor cãi vã hay mâu thuẫn. Tôi nghi ngờ hai người họ rất có thể có một cuộc hôn nh��n "mở", ai làm việc nấy.”

“... Chà.”

Ruan, người vẫn còn "chậm" hơn vài bước về tư tưởng, hơi im lặng, nuốt xuống ham muốn than vãn trong lòng. Anh hỏi tiếp:

“Về công việc của thẩm phán Taylor-Davis thì sao? Gần đây anh ấy có đắc tội với ai, hay xảy ra mâu thuẫn với ai không?”

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.