Trong khu làm việc của Tổ Điều tra đặc biệt, nghe Mona thách thức vậy, Ruan và Lacie không đáp lời, chỉ khoanh tay im lặng nhìn cô.

Michelle vốn định trả lời câu hỏi của Mona, thấy vậy liền im lặng nuốt lời định nói, trở về chỗ của mình.

"... Thật vô vị."

Thấy hành động của Ruan và Lacie, Mona khẽ lầm bầm một câu, gõ gõ bàn phím vài cái, rồi bắt đầu phát đoạn phim ghi lại từ camera giám sát. Cô vừa nói:

"Con Sonic đó được đặt ở vị trí có vấn đề. Camera giám sát chỉ ghi lại cảnh chồng của Annette đưa hung thủ vào phòng, còn cảnh đối tượng ra tay sát hại hay tra khảo đều không hề được ghi lại.

Ngoài ra, Annette hẳn là bị người bán lừa gạt, chính chiếc máy quay này cũng có vấn đề. Nó là một sản phẩm lỗi, chỉ ghi lại hình ảnh mà không có bất kỳ âm thanh nào."

Ruan và Michelle nghe vậy thì khóe miệng giật giật, còn Lacie nuốt ngược những lời chửi rủa trong miệng, hỏi:

"Vậy nên, con Sonic này vô dụng ư?"

"Không, chức năng đồ chơi của nó vẫn còn, chỉ là nó đã mất đi mắt phải thôi."

Mona lắc đầu, tiếp tục gõ bàn phím máy tính, chuyển hình ảnh từ camera giám sát sang kho dữ liệu nội bộ của FBI. Cô vừa thao tác vừa nói:

"Không đùa đâu. Tôi vừa nói rồi đấy, chiếc máy quay này chỉ ghi lại cảnh chồng của Annette đưa hung thủ vào phòng, và mặt tên hung thủ trong hình vẫn rất rõ ràng.

Kho dữ liệu nội bộ của FBI đã tìm ra thân phận của hắn: Sampson – Buruk."

"Làm tốt lắm, tối nay tôi sẽ đãi cô một suất bít tết bí truyền... với điều kiện là nếu tối nay không phải tăng ca."

Ruan vỗ vai Mona, cúi đầu nhìn vào màn hình máy tính, hỏi:

"Sampson này cụ thể có lý lịch ra sao?"

Mona liếc nhìn Ruan một cái, không nói gì, nhưng vẫn chuyển thông tin của Sampson lên màn hình máy tính:

"Một tội phạm có tiền án, năm nay 40 tuổi, mới ra tù được bốn tháng vì tội sử dụng vũ khí gây thương tích. Hiện hắn đang ở tại một nhà tạm chuyển tiếp.

Trong kho tài liệu nội bộ của FBI, có vài vụ án giết người cũng có liên quan đến hắn, chẳng qua chỉ vì thiếu chứng cứ mang tính then chốt nên hắn vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật suốt thời gian qua."

Cái tên "nhà tạm chuyển tiếp" nghe có vẻ hơi thương mại, nhưng trên thực tế, tên tiếng Anh của nó là Halfway House. Đây là một dạng cơ sở cộng đồng cư trú mang tính chuyển tiếp, nhằm giúp những người đã mãn hạn tù tái hòa nhập xã hội, nâng cao khả năng thích nghi với môi trường sống.

Chi phí vận hành các nhà tù liên bang để trông coi phạm nhân thật sự rất cao, mà tất cả đều là tiền của người dân đóng thuế. Vì vậy, một số phạm nhân có biểu hiện tốt sẽ được tòa án công nhận và cho phép tạm tha.

Sau khi được tạm tha, phạm nhân có thể gặp nhiều khó khăn để tái hòa nhập xã hội, hoặc không có nơi nào để đi, không có chỗ ở. Do đó, cần có những cơ sở đặc biệt mang tính chuyển tiếp và nhà công vụ của chính phủ để tiếp nhận họ, giúp họ thích nghi với cuộc sống xã hội.

"Đi thôi, Lacie, chúng ta lại đi một chuyến nữa."

Ghi nhớ địa chỉ nhà tạm chuyển tiếp của Sampson, Ruan nhìn giờ hiển thị trên máy tính, cùng bức ảnh của Sampson – người đàn ông trung niên da trắng với mái tóc húi cua. Anh vỗ cánh tay Lacie rồi đi về phía phòng trang bị:

"Chúng ta nhanh chân lên một chút, có lẽ tối nay sẽ không phải tăng ca."

"OK."

Lacie theo sát phía sau Ruan, vừa đi vừa hỏi:

"Đúng rồi, nếu tối nay không tăng ca, cái suất bít tết bí truyền anh nói đó, lúc đó có thể chia cho tôi một phần không?"

"..."

Khu vực phía bắc Los Angeles, một nhà tạm chuyển tiếp nào đó.

Một chiếc xe chở quân của đội SWAT chậm rãi đỗ lại ven đường. Ruan và Lacie bước xuống từ chiếc SUV của Tổ Điều tra đặc biệt. Chờ đội SWAT phong tỏa cửa sau xong, hai người mới bước vào từ cổng chính.

"Chào cô, chúng tôi là FBI."

Người phụ trách nhà tạm chuyển tiếp này là một phụ nữ da trắng già nua, tròn trịa, tên là Adele. Ruan đưa huy hiệu màu vàng ra cho bà xem rồi hỏi:

"Xin hỏi Sampson – Buruk ở phòng nào? Chúng tôi có chút chuyện muốn hỏi hắn."

"Sampson?"

Adele hơi sửng sốt, đứng dậy rời khỏi phòng làm việc, dẫn Ruan và Lacie lên cầu thang. Bà vừa đi vừa hỏi:

"Các anh tìm Sampson làm gì? Hắn là một người rất trầm tính, thường ngày biểu hiện rất tốt, đối nhân xử thế cũng rất ôn hòa."

Nghe đối phương gọi Sampson 40 tuổi là "hài tử", Ruan 25 tuổi khóe miệng giật giật.

Nhưng nghĩ tới một bà cô nào đó đời sau còn gọi cả vị tổng thống liên bang tám mươi tuổi là "hài tử", Ruan đành nén lại những lời chửi thầm trong lòng, cười đáp:

"Chúng tôi lần này tới tìm Sampson, cũng là bởi vì hắn quá mức trầm tính, và cách giao tiếp quá mức ôn hòa của hắn."

Adele: "?"

Phòng của Sampson ở lầu hai. Ruan và Lacie áp sát hai bên cánh cửa. Adele làm theo lời Lacie hướng dẫn, đứng né sang một bên, gõ cửa một tiếng rồi nói:

"Sampson, dưới lầu có một gói đồ của anh!"

"Được rồi, cảm ơn, tôi sẽ xuống ngay đây!"

Tiếng Adele vừa dứt, trong căn phòng lập tức vang lên một giọng nam.

Lacie kéo Adele ra phía sau. Vài giây sau, cánh cửa phòng, đúng như dự đoán, từ từ được kéo mở từ bên trong.

Thấy cánh cửa từ từ hé rộng, khóe miệng Lacie khẽ nhếch lên.

Ngay giây tiếp theo, cánh cửa đang mở đột ngột dừng lại. Người bên trong lập tức đóng sầm cửa lại. Ruan thấy vậy không chút do dự nhấc chân đạp thẳng vào:

"FBI! Mở cửa ra!"

Ầm! Ầm! Ầm!

Ngay khoảnh khắc Ruan xông vào phòng, Sampson bên trong lập tức nổ ba phát súng về phía cửa. Ruan phản ứng nhanh chóng, lăn mình một cái né tránh thành công, nhưng Sampson cũng nhân cơ hội này trốn vào sâu bên trong phòng.

"Khỉ thật! Gặp mặt liền nổ súng, đúng là một tên trầm tính!"

Ruan cầm vũ khí nhanh chóng đuổi theo. Lacie bảo Adele nhanh chóng rời đi, rồi cầm súng ngắn theo sát phía sau, cũng nhanh bước theo.

Sâu bên trong căn phòng là một khu vực lớn có cả nhà vệ sinh và bếp. Ruan không kịp đánh giá kiểu thiết kế của người kiến trúc sư đó, bởi vì cửa sổ bếp đã bị tháo dỡ. Sampson đã theo khung cửa sổ đó nhảy ra ngoài từ tầng hai.

"Đội SWAT! Đối tượng tình nghi đang chạy trốn về phía cánh đông!"

Nhìn ra đường phố bên ngoài, Ruan lập tức bấm máy bộ đàm thông báo đội SWAT di chuyển về phía đông để chặn Sampson. Tiếp đó, anh bám vào khung cửa sổ sắt rồi nhảy ra ngoài, bắt đầu đuổi sát Sampson về phía đông.

"Chết tiệt..."

Lacie nhìn khung cửa sổ trước mắt mà mí mắt giật giật, lẩm bẩm chửi vài câu rồi cũng nhanh chóng nhảy ra ngoài theo.

Sampson chạy trốn rất nhanh, hơn nữa còn cố tình chọn những con đường đông người để chạy. Trong lúc chạy trốn, hắn cũng không hề "sạch sẽ", không chỉ kéo đổ thùng rác ven đường, mà còn xô ngã người đi đường, tạo chướng ngại vật để cản Ruan đuổi theo.

Người đi trên đường quá đông, Ruan lo sợ làm liên lụy người vô tội nên không dám tùy tiện nổ súng.

Tuy nhiên, những chướng ngại vật mà Sampson tạo ra đó đối với một người phản ứng nhanh nhạy như anh thì chẳng thấm vào đâu. Ruan thoăn thoắt né tránh, xoay người trái phải, vẫn khiến Sampson kinh ngạc khi thấy anh nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Ở phía bên kia, đội SWAT cũng không hề chậm chạp. Họ nhanh chóng lái xe đến con đường mà Sampson đang đi. Sampson thấy vậy thì nhíu mày, lợi dụng lúc đội SWAT chưa kịp phản ứng, hắn lập tức rẽ trái, tiến vào một con hẻm nhỏ bên cạnh.

Ruan, đang ở phía sau Sampson, thấy đối tượng rẽ vào hẻm nhỏ. Anh chạm tay vào quả lựu đạn choáng trên thắt lưng, nhếch mép cười khẩy, rồi nhanh chóng đuổi theo.

Cùng lúc đó, Lacie cũng đang nhanh chóng chạy về phía trước trên một con đường khác ở cuối con hẻm. Nghe Ruan báo cáo lộ tuyến di chuyển của Sampson qua máy bộ đàm, cô cũng rút súng lục ra rồi rẽ vào hẻm nhỏ.

Bản dịch này được truyen.free độc quyền cung cấp.