Nghe Ruan hỏi, ông chủ quán bar chỉ tay về phía khu vực thùng rác bên ngoài, phía sau Ruan và Chenier, rồi nói:

"Tối qua, người này và một gã đầu hói đã ẩu đả ở chỗ thùng rác kia. Gã đầu hói thua cuộc và cuối cùng đã dọa sẽ quay lại dẫn người đến báo thù."

Ruan liếc nhìn cái thùng rác đó, rồi hỏi:

"Ở đây có camera giám sát không?"

"Có một cái, nhưng camera chỉ lắp ở quầy bar và khu vực khách ngồi, không thể quay tới chỗ thùng rác đó."

Ông chủ quán bar cười ha hả, mang cho Ruan và Chenier hai ly nước đá rồi nói:

"Nhưng mà tôi biết gã đầu hói đó là ai. Hắn tên Nate, là khách quen ở đây, sống trong một khu dân cư không xa chỗ này."

Sau khi có được địa chỉ nhà của gã đầu hói, Ruan nghe vậy liền hài lòng gật đầu, bật cười ha hả:

"Cảm ơn ông đã hợp tác."

"Không có gì đâu."

Ông chủ quán bar chỉ vào hai ly nước đá trên quầy:

"Hai đô la Mỹ, cảm ơn."

...

Rời khỏi quán bar, Ruan và Chenier lái xe đến nhà Nate. Đi được một đoạn không xa, Ruan nhận được điện thoại của Mona.

"Tình hình tài chính của Pitdor-Olsen rất đơn giản."

Từ đầu dây bên kia, Mona vừa xem thông tin trong máy tính vừa nói:

"Pitdor-Olsen không có bất động sản, luôn sống trong căn cứ hải quân, xe là đi mượn, tiền gửi ngân hàng chưa đến 4.000 đô la Mỹ, không có thêm thu nhập nào, hoàn toàn sống dựa vào lương hải quân."

"Đã lâu rồi không gặp một trường hợp có tình hình tài chính đơn giản đến vậy."

Ruan khẽ nhíu mày, tiện miệng đáp lại một câu. Thông tin Mona tìm được cho thấy mục đích của kẻ bắt cóc không phải vì tiền. Suy nghĩ một lát, hắn liền báo thông tin về Nate cho Mona, nhờ cô kiểm tra thêm về người này.

Không lâu sau đó, từ đầu dây bên kia, Mona đã tìm được những thông tin cơ bản về Nate:

"Nate Norris, năm nay 38 tuổi, một năm trước là quân nhân Lục quân Liên bang."

Ruan hơi thắc mắc:

"Một năm trước ư?"

"Đúng vậy."

Mona đáp:

"Một năm trước, Nate đã dùng nắm đấm tấn công cấp trên của mình nên bị Lục quân trục xuất khỏi quân đội."

"Quả là một người nóng tính."

Nghĩ đến việc hắn tối qua còn đánh nhau, Ruan khẽ cười, hỏi:

"Hắn và Pitdor-Olsen có mối liên hệ gì không?"

"Một người thuộc Hải quân, một người thuộc Lục quân, xét về đơn vị công tác thì không có liên hệ trực tiếp."

Mona vừa dứt lời, giọng Michelle đột nhiên cất lên:

"Tuy nhiên, vợ của Nate Norris làm trợ lý trong Hải quân, có khá nhiều cuộc gọi và email qua lại với Pitdor-Olsen... Trong các email trao đổi của hai người có không ít số phòng khách sạn và biểu tượng trái tim."

"À."

Ruan bừng tỉnh, điều này giải thích được tại sao Nate tối qua lại đánh Pitdor-Olsen.

Bảo Mona và Michelle tiếp tục điều tra tình hình của người mất tích, Ruan cúp điện thoại, nhấn ga hết cỡ, rất nhanh đã đến khu dân cư của Nate Norris.

Không vội vàng đi thẳng đến nhà Nate Norris kiểm tra tình hình, Ruan và Chenier ghé qua chỗ nhân viên quản lý khu dân cư, hỏi thăm:

"Ở đây có camera giám sát không?"

Người quản lý khu dân cư là một ông lão da trắng ngoài năm mươi tuổi. Thấy Ruan trưng ra huy hiệu FBI màu vàng, ông liền giơ hai tay lên, ra hiệu một tràng bằng ngôn ngữ ký hiệu.

Ruan thấy vậy khẽ cau mày, Chenier bên cạnh ngay lập tức đứng lên, giải thích:

"Ông ấy là người câm điếc."

Nói đoạn, Chenier cũng giơ tay lên, ra vài ký hiệu tay. Ông lão da trắng thấy vậy thì mắt sáng rực lên, ra thêm nhiều ký hiệu tay hơn, cứ thế, hai người dùng ký hiệu tay để giao tiếp.

Chỉ lát sau, Chenier quay đầu nói:

"Ông ấy nói ở đây không có camera giám sát, nhưng tối qua ông ấy có thấy Nate Norris, người này một giờ sáng mới trở về đây và sau đó thì không rời đi nữa."

"Nhưng Pitdor-Olsen lại mất liên lạc vào khoảng mười một giờ rưỡi tối qua. Như vậy là có khoảng hơn một tiếng đồng hồ trống giữa hai sự việc."

Ruan gật đầu, bắt chước Chenier ra ký hiệu "Cảm ơn" với ông lão da trắng, tiếp đó quay người lên lầu đi về phía căn hộ của Nate Norris.

Trong lúc leo cầu thang, Ruan nhìn Chenier, cười nói:

"Không ngờ cậu lại biết ngôn ngữ ký hiệu đấy."

"Trước đây tôi từng học qua một ít."

Chenier khẽ đáp một câu, không giải thích gì thêm.

Thấy Chenier không muốn nói, Ruan cũng không hỏi thêm nữa. Hai người rất nhanh đi tới trước cửa nhà Nate Norris, rút súng lục ra, một người đứng bên trái, một người đứng bên phải cửa. Ruan gõ cửa một cái, hô:

"Nate Norris! Có ai ở nhà không! Dưới lầu có bưu kiện của anh!"

Mấy giây sau, một giọng nam ngái ngủ vang lên từ trong phòng, nghi ngờ hỏi:

"Anh là ai? Bưu kiện của tôi ư? Anh chắc chứ?"

Ruan nói với giọng điệu khó chịu:

"Trên bưu kiện ghi tên Nate Norris, có phải của anh không? Nếu đúng thì mau ra nhận đi! Tôi còn có những bưu kiện khác cần giao nữa! Đừng làm mất thời gian của tôi!"

"Fu-k!"

Nghe Ruan nói vậy, tiếng chửi thề của Nate Norris liền vang lên trong phòng. Chưa đầy hai giây, cửa phòng đã bật mở, Nate Norris mặt đầy phẫn nộ bước ra từ trong phòng, lớn tiếng chửi rủa:

"Son of..."

Cái từ đó chưa kịp thốt ra khỏi miệng, Ruan liền nhanh chóng vươn tay tóm lấy cánh tay Nate, dùng lực mạnh ghì chặt hắn vào tường. Chenier bên cạnh chĩa súng ngắn thẳng vào đầu Nate, lạnh lùng nói:

"FBI! Đừng cử động!"

"#% $..."

Nate Norris bị tình huống bất ngờ này làm cho sững sờ một chút. Sau khi định thần lại, hắn càng chửi to hơn.

Tuy nhiên, từ ngữ chửi bới của Nate Norris cũng chỉ loanh quanh vài câu quen thuộc.

Kéo Nate Norris vào trong phòng, Chenier theo sát phía sau đóng cửa lại. Ruan ném hắn lên ghế sofa, hỏi thẳng:

"Đừng chửi nữa, nói cho tôi biết, Pitdor-Olsen ở đâu?"

Nate Norris hơi sững sờ:

"Ai cơ?"

"Pitdor-Olsen, tên mà tối qua anh đánh nhau ở cửa quán rượu ấy."

Ruan lắc lắc còng tay trong tay, nói:

"Chúng tôi đã điều tra được chuyện đánh nhau giữa anh và hắn, cũng biết mối quan hệ giữa hắn và vợ anh. Nói cho chúng tôi biết, tối qua đã có chuyện gì xảy ra?"

"Thì ra các anh đang nói đến cái thằng khốn kiếp cặp kè với con vợ tôi."

Nate Norris với vẻ mặt bừng tỉnh, cười nói:

"Các anh FBI tới tìm tôi là vì hắn gặp chuyện rồi đúng không? Đáng đời lắm!"

Ruan và Chenier liếc nhìn nhau, cả hai đều nhận ra Nate Norris đang giấu giếm điều gì đó trong giọng nói. Vì vậy, họ không nói dài dòng mà hỏi thẳng:

"Tối qua rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Nate Norris mặt tươi rói, sung sướng cầm ly nước trên khay trà lên uống một ngụm, rồi cười nói:

"Mấy người từ một chiếc xe van bước xuống, cái thằng khốn cặp kè với con vợ tôi đó chưa kịp phản ứng đã bị lôi đi mất."

Nate Norris kể rằng tối qua hắn không hề đánh Pitdor-Olsen. Hắn vốn định gọi điện thoại cho bạn bè đến giúp sức, nhưng những "người bạn" đó căn bản chẳng ai quan tâm hắn. Tức mình, Nate Norris đã đá đổ mấy thùng rác ở góc phố.

Không nuốt trôi cục tức đó, Nate Norris uống một ngụm rượu, nhặt lên một cây gậy định đợi cơ hội đánh lén Pitdor-Olsen, thì lại chứng kiến cảnh Pitdor-Olsen bị một chiếc xe van bắt đi.

"Đám người đó tuyệt đối không phải người bình thường."

Nate Norris từng ở Lục quân mấy năm nên có con mắt tinh đời. Hắn cho biết mấy người kia hành động nhanh nhẹn, được huấn luyện nghiêm chỉnh, tuyệt đối không phải dân thường.

Còn về việc tại sao lúc ấy không gọi điện thoại báo cảnh sát... Nate Norris cười ha hả, nói rằng lúc đó hắn uống nhiều quá nên quên mất. Nhưng Ruan và Chenier đều đoán được nguyên nhân thực sự chắc chắn có liên quan đến Pitdor-Olsen và vợ Nate.

Chenier lấy điện thoại di động ra chuẩn bị gọi điện cho Mona, đồng thời hỏi:

"Chiếc xe van đó có hình dáng thế nào? Anh có nhìn thấy biển số xe không?"

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng cao nhất, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.