Văn phòng Tiểu đội Quản lý.

"Chào buổi sáng, cấp trên."

Ruan gõ cửa rồi bước vào phòng làm việc, nơi Potente - Byrne đang trò chuyện. Để Chenier và Winslow có thể nhanh chóng được điều về Đội Điều tra đặc biệt như vậy, Potente - Byrne đã giúp đỡ rất nhiều.

Potente - Byrne mỉm cười nhìn Ruan, càng nhìn càng ưng ý. Mới mấy ngày trước, Potente - Byrne và Ruan vừa tổ chức họp báo về vụ án "Phân thây Nghị trưởng Hội đồng Los Angeles", một vụ án giết người liên hoàn với mười mấy nạn nhân thiệt mạng, đã khiến người dân Los Angeles xôn xao bàn tán.

Các tạp chí lớn thi nhau đưa tin rầm rộ. Giờ đây, chỉ cần rời khỏi tòa nhà, đi ra đầu phố Los Angeles, tùy tiện mua một tờ báo bất kỳ, người ta đều có thể thấy hình ảnh của Potente - Byrne và Ruan - Greenwood. Thị trưởng Los Angeles, tân nghị trưởng hội đồng Los Angeles, thậm chí cả thống đốc bang California cũng đã lên tiếng về vụ án này, đồng thời gọi điện thoại khen ngợi và động viên Potente - Byrne.

Xa xôi Verenice cũng gọi điện thoại khen ngợi Ruan. Ngài Clement cũng dành thời gian gọi cho Ruan, vừa ngợi khen Ruan đã làm rất tốt, vừa mời Ruan sau này, vào kỳ nghỉ lễ Giáng sinh, đến nhà Clement dùng bữa. Ruan chấp nhận lời mời. Anh biết đây là hành động chiêu mộ lòng người của ngài Clement, nhưng anh không bận tâm. Dù sao, chỉ những người có giá trị cao mới được đối phương coi trọng, hơn nữa, sau chuyện này, con đường sự nghiệp của Ruan chắc chắn sẽ hanh thông hơn.

Cốc! Cốc! Cốc! Đúng lúc Potente - Byrne và Ruan đang trò chuyện vui vẻ, cửa văn phòng Tiểu đội Quản lý bỗng nhiên có tiếng gõ. Người đến chính là Morton - York, tổ trưởng tổ điều tra số bốn.

"Chào buổi sáng, cấp trên."

Sau khi vào phòng, Morton - York chỉ xã giao vài câu ngắn gọn rồi đi thẳng vào vấn đề, lập tức hướng ánh mắt về phía Ruan đang ngồi trên ghế và nói:

"Tôi có một vụ án muốn mời Tổ trưởng Ruan giúp đỡ."

Ruan: ?

Morton - York không hề che giấu, bày tỏ vụ án mà anh ta nhắc đến là một vụ mất tích. Thông thường, các vụ mất tích không cần đến sự can thiệp của FBI. Ngay cả khi FBI có nhúng tay, với kinh nghiệm phong phú của mình, Morton - York cũng đủ khả năng xử lý tốt vụ án đó.

Thế nhưng, vụ án này lại khác. Người mất tích có quan hệ họ hàng với Morton - York. Theo quy định nội bộ của FBI, Morton - York không thể trực tiếp xử lý vụ án này. Nói xong những lời cuối cùng, Morton - York một lần nữa xin lỗi về chuyện trước đây, đồng thời thành khẩn cầu xin Ruan giúp đỡ.

Bên cạnh, Tiểu đội trưởng Potente - Byrne không nói gì. Hắn biết Ruan và Morton - York từng có hiềm khích trước đây. Tuy nhiên, qua những gì Ruan đã thể hiện trong thời gian gần đây, cán cân trong lòng Potente - Byrne đã bắt đầu nghiêng về phía Ruan. Giờ đây, hắn rất tôn trọng quyết định cá nhân của Ruan. Dưới ánh mắt căng thẳng của Morton - York, Ruan xem qua thông tin sơ bộ về vụ án, im lặng vài giây rồi bật cười ha hả, đoạn ngẩng đầu lên nói:

"Được thôi, tôi có thể nhận vụ án này, nhưng tôi cũng có việc muốn nhờ Tổ trưởng Morton giúp đỡ." Ruan muốn Morton - York làm một việc tương tự như John - Rodriguez: Nắm rõ tình hình cụ thể của thế giới ngầm Los Angeles.

Morton - York đã sống ở Los Angeles một thời gian dài, chắc chắn có am hiểu về thế giới ngầm nơi đây. Đến lúc đó, đối chiếu những manh mối mà John - Rodriguez điều tra được với thông tin do Morton - York cung cấp, Ruan có thể nắm bắt sơ bộ tình hình thật sự của thế giới ngầm Los Angeles.

"Không thành vấn đề!" Morton - York không chút do dự đồng ý. Trong khoảng thời gian này, anh ta đã chứng kiến những gì Ruan thể hiện, vừa hối hận về hành vi ban đầu của mình, vừa không ngừng tìm cách tạo dựng mối quan hệ với Ruan. Trong một vài vụ án trước đó, Morton - York cũng đã giúp đỡ Ruan vài lần. Chính vì nhận thấy thái độ và hành động hiện tại của đối phương, Ruan mới lựa chọn nhận vụ án này.

Tiếp đó, Ruan trò chuyện đơn giản vài câu với Potente - Byrne, rồi chờ Morton - York đưa toàn bộ thông tin về vụ mất tích cho mình. Sau đó, Ruan mang theo những tài liệu này trở về Đội Điều tra đặc biệt. Khu làm việc của Đội Điều tra đặc biệt.

Lacie, Michelle và Mona đang trò chuyện với hai thành viên mới là Winslow và Chenier. Winslow có vẻ dễ chịu, dù vẻ ngoài trông khá dữ dằn nhưng lời nói lại ôn hòa. Còn Chenier thì có thái độ hơi lạnh nhạt, không phải là không thích Lacie và mọi người, mà chỉ đơn thuần là không thích nói chuyện, cả người có vẻ hơi cáu kỉnh.

"Chào buổi sáng, các thám tử!" Đẩy cửa Đội Điều tra đặc biệt, Ruan cười và giơ tập tài liệu trong tay lên nói:

"Chuyện trò phiếm phún có thể tạm gác lại, còn một thời gian nữa mới đến lễ Giáng sinh, nhưng chúng ta đã nhận được món quà mới sớm hơn dự kiến rồi." "Hy vọng đúng vào ngày Giáng sinh thì đừng có kiểu quà này nữa." Lacie kéo ghế về chỗ cũ, lẩm bẩm một câu. Mona bên cạnh liền hỏi thẳng:

"Vậy là vụ án gì ạ?" "Một vụ mất tích. Lần này, người mất tích là một quân nhân." Ruan đưa tập tài liệu cho Michelle để cô ấy phát cho các thám tử, rồi quay người dán ảnh người mất tích lên bảng trắng, giới thiệu:

"Pitdor - Olsen, năm nay 45 tuổi, Thượng tá Hải quân Liên bang. Tối qua, khoảng mười một rưỡi đêm, anh ta mất liên lạc và không rõ tung tích. Đến bây giờ, thời gian đã trôi qua..." Ruan ngẩng đầu nhìn đồng hồ, nói tiếp: "Mười giờ." "Thượng tá hải quân mất tích?"

Nhìn tập tài liệu trong tay, Lacie gãi đầu hỏi: "Không phải là bọn khủng bố trả thù đấy chứ?" "Cũng có thể là anh ta đã làm chuyện gì đó, thân phận bại lộ nên có người tìm đến tận nơi."

Ruan thuận miệng đưa ra một suy đoán khác, sau đó gõ gõ bảng trắng, lớn tiếng nói:

"Các vị, người mất tích là một sĩ quan hải quân chỉ huy, trong đầu anh ta chắc chắn nắm giữ nhiều thông tin quan trọng. Những thông tin này rất có thể là mục tiêu của kẻ bắt cóc. Bốn mươi tám giờ là thời gian vàng trong các vụ bắt cóc, chúng ta cần phải tìm được đối tượng trong khoảng thời gian này.

Mona, Michelle, hai cô ở lại Đội Điều tra đặc biệt, sử dụng máy tính để điều tra tình hình tài chính cá nhân, tình trạng tình cảm và hành tung gần đây của Pitdor - Olsen. Lacie, Winslow, hai anh đến căn cứ hải quân nơi Pitdor - Olsen phục vụ, xem xét liệu có manh mối nào không. Chenier, cô đi cùng tôi. Chúng ta sẽ đến địa điểm cuối cùng Pitdor - Olsen xuất hiện ngày hôm qua để kiểm tra tình hình, xem nhân chứng nói gì."

"Được!" "Không vấn đề gì!" Nhận được mệnh lệnh rõ ràng, các thám tử nhanh chóng bắt tay vào công việc theo yêu cầu. Hai chiếc SUV lăn bánh khỏi bãi đậu xe, nhanh chóng hướng về hai phía khác nhau.

Quân đội liên bang khác với quân đội nhiều quốc gia. Thứ nhất, bên cạnh các thành phố lớn trong lãnh thổ liên bang, đều có các căn cứ quân sự của hải quân liên bang được thiết lập, thậm chí ở một số thành phố thu���c các quốc gia bên ngoài cũng có. Thứ hai, việc quản lý của quân đội liên bang cũng khá lỏng lẻo. Dù là binh lính hay sĩ quan, trừ phi phạm sai lầm, còn không thì đều có một khoảng thời gian được phép rời căn cứ để giải trí bên ngoài.

Địa điểm cuối cùng Pitdor - Olsen xuất hiện trước khi mất tích chính là một quán bar ở phía bắc Los Angeles. Chiếc xe của Pitdor - Olsen đỗ ngay góc đường đối diện quán bar, nguyên vẹn không chút hư hại, xung quanh cũng không có dấu vết theo dõi. Ruan và Chenier không tìm được manh mối nào ở đây, nên họ đẩy cửa bước vào quán bar đó.

"Tôi biết anh ta, anh ta đã đến đây tối qua. Nhưng tôi không hề nghĩ anh ta lại là sĩ quan hải quân chỉ huy... Dù vậy, nghĩ lại thì anh ta cũng khá phù hợp với hình tượng của một sĩ quan hải quân." Chủ quán bar là một người phụ nữ trung niên mập mạp. Sau khi Ruan cho xem ảnh của Pitdor - Olsen, bà ta đặt chén rượu trong tay xuống và cười nói:

"Người này mỗi lần đến chỗ tôi đều dẫn theo một người phụ nữ, hoặc là tìm một người phụ nữ ngay tại quán bar. Sau khi uống vài ly, anh ta s��� kéo người phụ nữ đó thẳng đến Khách sạn Quick cách đó không xa." "Được rồi." Ruan không có ý kiến về lối sống riêng tư của Pitdor - Olsen, anh hỏi tiếp:

"Tối qua anh ta ở đây, có chuyện bất thường nào xảy ra không?" "Thực sự có một chuyện."

Bản dịch văn bản này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.