Trong phòng họp của Tổ Điều tra đặc biệt, ở cuối chiếc bàn hội nghị dài đặt giữa phòng, gần phía cửa, có vài tập tài liệu dày cộp được xếp ngay ngắn.

Michelle và một nữ thám tử đến từ IRS ngồi đối mặt, cẩn thận đọc từng trang tài liệu, kiểm tra xem có vấn đề gì bất thường hay không.

Ở đầu bên kia bàn hội nghị, Ruan và một người đàn ông da trắng trung niên ngồi cạnh nhau, vừa nhâm nhi cà phê vừa trò chuyện, nụ cười rạng rỡ trên môi cả hai.

Người đến là người quen của Ruan, ông Elmer – Tổ trưởng Cục Điều tra Hình sự của IRS (IRS-CI).

Tuy nhiên, "tổ trưởng" là danh xưng của năm 2005. Bước sang năm 2006, ông Elmer đã thành công thăng tiến, hiện tại đã chính thức trở thành một trong các chủ quản.

Ở một cơ quan như IRS, chỉ trọng tiền bạc mà không trọng con người, việc thăng tiến vượt qua người khác không thể thiếu sự hỗ trợ của những thành tích thực tế.

Những thành tích đã giúp Elmer thăng tiến thành công không gì khác chính là những vụ án mà Ruan đã nhờ ông ta xử lý vào năm ngoái: vụ án bắt cóc giám đốc tài chính, vụ án cô bé mất tích trong biệt thự, và vụ án vận động viên bị giết tại khách sạn Quán Toà.

Số lượng vụ án không nhiều, nhưng lại mang về số tiền lớn, giúp tổ trưởng Elmer khi đó thu được một khoản thuế khổng lồ.

Vào đợt đánh giá nghiệp vụ cuối năm, tổ trưởng Elmer đã đánh bại mọi đối thủ, dẹp tan mọi nghi ngại và vững vàng ngồi vào vị trí chủ quản.

Thành công thăng chức, Elmer làm sao có thể quên Ruan Greenwood – Tổ trưởng Tổ Điều tra đặc biệt FBI, người đã giúp đỡ ông rất nhiều. Ông ngay lập tức muốn liên hệ Ruan để bày tỏ lòng cảm ơn.

Tuy nhiên, khi đó Ruan đang bận xử lý những vụ án khác nên không có thời gian. Elmer không tiện đến làm phiền mà đợi đến khi Ruan rảnh rỗi như bây giờ.

Kể từ khi bước vào khu vực làm việc của Tổ Điều tra đặc biệt và gặp Ruan, nụ cười trên gương mặt Elmer chưa từng tắt, ánh mắt ông ta nhìn Ruan ngập tràn sự thân thiết.

Cảnh tượng này khiến nữ thám tử của IRS không khỏi nghi ngờ liệu Ruan và Elmer có mối quan hệ họ hàng nào không, bởi vì khi ở IRS, Elmer luôn nổi tiếng là người nghiêm nghị, lạnh lùng, và nụ cười trên gương mặt ông ta thì đếm trên đầu ngón tay.

"Thật sự quá khách sáo rồi."

Đón nhận món quà là trà cao cấp từ Elmer, Ruan nở nụ cười rạng rỡ.

Việc đối phương thăng chức chủ quản thực sự có chút nằm ngoài dự liệu của Ruan, nhưng nghĩ lại, Ruan cũng nhận ra đây là một chuyện rất tốt.

Danh tiếng của IRS trong liên bang không cần phải bàn cãi nhiều. Trong các bộ phim liên bang hàng năm, người ta có thể nói xấu FBI, CIA và các cơ quan chính phủ khác, nhưng lại tuyệt đối không dám động chạm đến IRS. Điều này đủ nói lên hình ảnh của IRS trong lòng người dân Liên bang, cũng như địa vị "lão đại" của nó trong liên bang.

Cục Điều tra Hình sự của IRS (IRS-CI) lại càng là "lão đại của lão đại" trong ngành này của IRS. Bây giờ Elmer đã trở thành một trong các chủ quản của cục này, với thân phận tổ trưởng Tổ Điều tra đặc biệt của FBI, Ruan duy trì quan hệ tốt với Elmer chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn là bất lợi.

Chẳng hạn, sau này trong quá trình điều tra một số vụ án, nếu gặp phải vụ án khó nhằn, chỉ cần tình huống và phương pháp phù hợp, Ruan gọi điện cho Elmer, ông ta chắc chắn sẽ không ngần ngại ra tay giúp anh giải quyết một rắc rối nhỏ.

Mối quan hệ trong IRS-CI không phải người bình thường nào cũng có thể sở hữu.

Hay nói cách khác, hầu hết các cán bộ quản lý trong các cơ quan chấp pháp liên bang đều không có mối quan hệ rộng rãi như vậy.

Cuộc trò chuyện giữa Elmer và Ruan diễn ra hết sức hòa hợp. Sau khi hàn huyên đơn giản một lát, Elmer lấy từ trong túi ra một tấm thiệp mời mang phong cách rất ngộ nghĩnh, cười nói:

"À đúng rồi, ngày kia, tức là tối Chủ Nhật, tôi sẽ tổ chức một buổi dạ tiệc trưởng thành cho con gái lớn của mình. Đây là tấm thiệp mời do con gái út của tôi tự tay làm."

Lễ trưởng thành là một hoạt động đặc trưng và mang nhiều ý nghĩa ở quốc gia liên bang này.

Trong các gia đình liên bang bình thường, việc trưởng thành đồng nghĩa với sự độc lập: đi làm thêm, sau đó trả tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt cho gia đình, thậm chí có những đứa trẻ trực tiếp dọn ra ngoài sống riêng.

Còn trong các gia đình trung lưu trở lên hoặc giới thượng lưu, lễ trưởng thành lại thiên về một hình thức giao tế, mang ý nghĩa từ ngày đó đứa trẻ chính thức trở thành người lớn và cần gánh vác trách nhiệm gia tộc.

Việc được phụ huynh mời tham dự dạ tiệc trưởng thành của con cái mình cho thấy mối quan hệ giữa khách mời và gia chủ vô cùng thân thiết, là mối quan hệ bạn bè rất thân.

Dù Elmer đã thăng chức chủ quản, nhưng ông không hề có thái độ coi thường Ruan, ngược lại vẫn coi anh như một người bạn thân thiết.

Cũng giống như Ruan, Elmer cũng muốn vun đắp mối quan hệ với Ruan.

Một mặt, biết đâu sau này Ruan còn có thể mang đến cho ông những vụ án thu thuế lớn, giúp ông tiếp tục thăng tiến.

Mặt khác, với khả năng phá án xuất sắc, lại có người chống lưng và tuổi trẻ đầy hứa hẹn, Ruan chắc chắn sẽ tiến xa hơn ông rất nhiều trong tương lai. Dù Elmer không nghĩ cho bản thân, ông cũng phải nghĩ cho thế hệ sau của mình.

"Thật là một cô gái may mắn."

Ruan tươi cười rạng rỡ nhận lấy thiệp mời, sau đó trò chuyện về chuyện hai đứa con của đối phương.

Elmer và vợ có hai người con: con gái lớn năm nay trưởng thành, tính cách khá chững chạc; còn con gái thứ hai sang năm sẽ lên trung học, tính cách lanh lợi, tinh quái và rất nghịch ngợm.

"Yên tâm, tối đó tôi nhất định sẽ đến."

Tối Chủ Nhật đúng lúc Ruan không có việc gì, anh ngay lập tức bày tỏ sẽ không vắng mặt vào đêm đó, sau đó cười nói:

"Hi vọng món quà tôi tặng, con gái anh sẽ thích."

Việc tặng quà cũng là một truyền thống của liên bang. Trong tình huống bình thường, người nhận cũng sẽ mở quà ngay tại chỗ để bày tỏ sự cảm ơn. Nếu đứa trẻ của gia đình bình thường không thích, chúng có thể mang đi đổi trả, và người tặng quà cũng sẽ không tức giận.

"Tổ trưởng Ruan trẻ trung và đẹp trai như vậy, chắc chắn con gái tôi sẽ rất thích món quà anh tặng."

Elmer cười ha ha một tiếng, hai người đơn giản tán gẫu những chuyện khác. Vài phút sau, Michelle đi đến trước mặt hai người, gật đầu báo hiệu rằng những tài liệu kia không có vấn đề gì.

"OK."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Ruan càng rạng rỡ, anh đưa tay nắm chặt lấy tay Elmer:

"Lần này thật sự vất vả cho các anh rồi."

"Không có gì vất vả cả."

Elmer đứng lên, ánh mắt ông cũng nheo lại, nụ cười tràn đầy sự thành khẩn:

"Hợp tác vui vẻ!"

"Đương nhiên, hợp tác vui vẻ!"

Hai người siết chặt tay nhau, mắt đối mắt mỉm cười. Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Elmer dẫn người rời đi trước.

Chờ Ruan và Michelle tiễn khách xong, khi họ quay trở lại khu vực làm việc của Tổ Điều tra đặc biệt, Mona, Chenier và những người khác đều xúm lại. Lacie tò mò hỏi:

"Ruan, Elmer đến đây làm gì vậy?"

"Elmer đã thăng chức rồi, lần sau gặp mặt nhớ gọi ông ấy là Chủ quản Elmer nhé."

Ruan lấy tập tài liệu từ phòng họp ra, vỗ nhẹ đầu Lacie, sau đó vừa cười vừa nói:

"Hôm nay ông ấy đến Tổ Điều tra đặc biệt, đương nhiên là để tặng quà cho chúng ta!"

Lacie ôm đầu, khó hiểu. Mona, Chenier và Winslow cũng đầy vẻ nghi hoặc.

Món quà mà Ruan nhắc đến chính là: sau khi phá được vụ án tấn công tại khách sạn Quán Toà (398) và kẻ tình nghi Trevion - Sheffield bị bắt, các công ty, tài sản và lợi nhuận bất hợp pháp khác dưới quyền hắn đã được bán đấu giá và phân chia.

Thông thường, việc đấu giá các tài sản phạm tội đó cần ít nhất một năm để bắt đầu, thậm chí hai ba năm cũng là chuyện bình thường.

Nhưng kể từ khi Elmer thành công thăng chức chủ quản, với tinh thần làm việc nhanh gọn, Elmer lập tức cùng các thám tử IRS tăng ca, xử lý nhanh việc bán đấu giá các tài sản phi pháp đó và phân chia xong phần thuộc về Tổ Điều tra đặc biệt.

Elmer hôm nay đến Tổ Điều tra đặc biệt chính là để đưa tiền.

Dựa theo thỏa thuận trước đó, sau khi các tài sản phi pháp từ Trevion - Sheffield (kẻ đứng sau vụ án) được bán đấu giá, tỉ lệ phân chia đã được quy định: Tổ Điều tra đặc biệt 44%, Chủ quản Elmer 31%, và Tổ điều tra của Tổ trưởng Cecilia thuộc Bộ Tư pháp 25%. Tổng cộng, Tổ Điều tra đặc biệt đã thu về bốn triệu tám trăm bốn mươi ngàn đô la Mỹ.

Ngoài ra, trong quá trình IRS điều tra và xử lý phần tài sản phi pháp dưới quyền Trevion - Sheffield trị giá hơn mười một triệu đô la Mỹ, IRS-CI được hưởng 60% và Tổ Điều tra đặc biệt 40%.

40% này tương đương khoảng 900.000 đô la Mỹ. Cộng với 4.840.000 đô la Mỹ trước đó, tổng cộng Tổ Điều tra đặc biệt đã thu về trọn vẹn năm triệu bảy trăm bốn mươi ngàn đô la Mỹ từ vụ án này!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.