Ruan – Greenwood, cái tên này không hề xa lạ trong nội bộ CIA. Chẳng hạn như trước đây, phu nhân Heloise từng tức đến hộc máu phải nhập viện (trong chương 110-128), sau đó lại bị những người khác trong CIA đổ trách nhiệm, tức đến hộc máu thêm lần nữa và phải đưa vào phòng mổ, cuối cùng đã không thể qua khỏi, để lại di ảnh đen trắng.

Người trực tiếp gây ra chuyện khiến phu nhân Heloise phải nhập viện là Verenice, nhưng người chủ chốt xử lý vụ án đó lại là Ruan. Vì vậy, cái tên Ruan – Greenwood tự nhiên thu hút sự chú ý của một bộ phận nhỏ người trong CIA.

Sau này, Ruan thể hiện ngày càng xuất sắc. Thậm chí, trong số các thám tử thực tập cùng khóa như Fisher (2) và những người khác vừa mới được thăng cấp thám tử cao cấp, Ruan đã chính thức trở thành tổ trưởng Tổ Điều tra Đặc biệt. Cái tên Ruan – Greenwood từ đó càng thu hút sự chú ý của nhiều cơ quan chấp pháp hơn nữa.

Nghe Ruan nhắc đến tên Cochrane, đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu. Sau một hồi bàn tán xôn xao, cuối cùng có một người đàn ông với giọng nói khá ôn hòa tiếp lời:

"Xin chào, Tổ trưởng Greenwood, anh có thể gọi tôi là Thi Bân."

"Xin chào, Thi Bân tiên sinh."

Ruan không hứng thú với chuyện nội bộ CIA, cũng không muốn biết lý do Cochrane tự mình rời khỏi CIA. Anh gọi số điện thoại này chỉ với hai mục đích: một là để đối phương đến đón người, và hai là...

Không đợi Ruan nói hết lời, Thi Bân tiên sinh ở đầu dây bên kia đã nhanh hơn Ruan một bước, bày tỏ rằng họ sẽ chi trả toàn bộ chi phí nằm viện của Lacie, chi phí chữa trị vết thương cho Ruan, cùng với các khoản chi phí lặt vặt khác.

Ruan khẽ nhếch mép, lần đầu tiên thấy họ chủ động đến thế.

"Chúng tôi sẽ đến sau ba tiếng nữa."

Thi Bân ở đầu dây bên kia chỉ nói chuyện qua loa với Ruan vài câu, cuối cùng trước khi cúp điện thoại còn cười ha hả, ân cần nói:

"Jvari – Evans đã từng tán gẫu với tôi và nhắc đến anh. Ông ấy nói rằng ông ấy rất không hài lòng về bạn trai của Mona."

"..."

Cuộc điện thoại kết thúc, Ruan nheo mắt. Anh không ngờ lại có mối quan hệ này.

Trước đây, khi nghe Cochrane nói tên mình là Chad – Evans, trùng họ với Mona, Ruan đã từng nghi ngờ liệu người này có mối quan hệ nào với Jvari – Evans không. Vì thế, tối hôm qua trước khi ngủ, Ruan đã bảo Mona cẩn thận điều tra chuyện này.

Kết quả hóa ra hai bên chỉ là trùng họ, không hề có liên hệ nào.

Nhưng hoàn toàn không ngờ, cấp trên của Cochrane lại có liên quan đến cha của Mona, Jvari – Evans.

Chuyện Jvari – Evans tán gẫu với người khác và tỏ vẻ không hài lòng về mình, Ruan cũng chẳng mấy bận tâm. Trong quá trình tiếp xúc trước đây với Jvari – Evans, anh đã quen với cách nói trái ngược với suy nghĩ, nói một đằng làm một nẻo của ông ta.

Nghĩ đến đây, Ruan hiểu ra lý do Thi Bân tiên sinh lại chủ động đồng ý chi trả tiền: Chắc chắn là Jvari – Evans đã kể cho đối phương nghe về thái độ không chịu thiệt thòi của Ruan khi nói chuyện.

"Hừ."

Ruan nhếch mép, trong lòng khẽ gợn chút khó chịu. Anh quyết định lần sau gặp Jvari – Evans sẽ đổi quà thành chai Vodka mà ông ta không thích.

Quay người đi về phía phòng bệnh của Lacie, Ruan tính xem tình hình của cô ấy bây giờ ra sao.

Mới bước ra khỏi thang máy, điện thoại di động chợt đổ chuông. Ruan cúi đầu kiểm tra, phát hiện người gọi đến là cấp trên của tổ mình, Potente – Byrne.

Hơi thắc mắc một chút, nhưng Ruan vẫn nhấn nút nghe:

"Chào buổi sáng, trưởng quan."

"Chào buổi sáng."

Giọng nói ở đầu dây bên kia không phải của Potente – Byrne, mà là Giám đốc Nacim. Chỉ nghe trong điện thoại, đối phương cười ha hả rất sảng khoái:

"Ruan, không ngờ cậu lại nhanh chóng điều tra xong vụ cướp ngân hàng này! Làm tốt lắm!"

Trong phòng làm việc của Giám đốc, Giám đốc Nacim ngồi trên ghế, mặt nhăn nheo vì cười.

Vụ án "khí độc" trước đó chưa qua bao lâu, chưa đầy một tuần sau, Ruan lại phá thành công vụ "cướp ngân hàng" này.

Vừa kinh ngạc vừa vô cùng phấn khởi, Giám đốc Nacim gọi điện cho Ruan chính là vì ông chuẩn bị chờ Ruan bắt được mấy tên cướp ngân hàng kia về, sẽ tổ chức một buổi họp báo để khoe khoang với các giới xã hội về tốc độ và năng lực phá án của chi nhánh FBI Los Angeles.

Chỉ khi thành tích được công nhận, nó mới thực sự có giá trị.

Biết qua Potente – Byrne rằng Ruan không mấy thích những buổi họp báo như vậy, nên Giám đốc Nacim trước khi cúp điện thoại đã úp mở, ân cần bày tỏ rằng sau khi Ruan xử lý xong vụ án này và quay về Los Angeles, ông sẽ dành tặng Ruan một bất ngờ nho nhỏ.

"Được rồi, cảm ơn Giám đốc."

Ruan gật đầu đáp lời. Sau khi cúp điện thoại, ánh mắt anh khẽ động, bắt đầu suy đoán bất ngờ mà Giám đốc Nacim nói là gì.

Với địa vị của ông ấy, món quà bất ngờ đó chắc chắn sẽ không đơn giản hay sơ sài.

Vừa suy tính, Ruan vừa mở cửa phòng bệnh của Lacie:

"Sức khỏe sao rồi? Lacie..."

Ruan nói được nửa câu thì khựng lại, vì trên giường bệnh không có ai, hoàn toàn không thấy bóng dáng Lacie đâu.

"Xin lỗi, tôi ở trong phòng vệ sinh!"

Một giọng nói vọng ra từ phòng vệ sinh của phòng bệnh. Vài giây sau, Lacie chống nạng từ từ bước ra khỏi phòng vệ sinh, bên cạnh có cô y tá trẻ tuổi cẩn thận đỡ cô. Cả hai người phụ nữ đều đỏ mặt, hơi thở gấp gáp.

Ruan: "..."

Cô y tá nhẹ nhàng dìu Lacie đến giường bệnh, giúp cô đắp kín chăn, rồi gật đầu với Ruan sau đó rời khỏi phòng bệnh.

Thấy Ruan nhìn mình với vẻ mặt không cảm xúc, Lacie khẽ ho một tiếng:

"Anh đừng hiểu lầm, tôi chỉ là hơi bất tiện nên nhờ cô y tá giúp đỡ thôi."

Nhớ lại cô y tá với quần áo có chút xộc xệch vừa rồi, Ruan im lặng liếc nhìn.

Lười để ý đến những chuyện riêng tư lặt vặt của Lacie, Ruan xác định vết thương của cô ấy không đáng ngại và cô ấy đang hồi phục khá tốt, liền quay người rời khỏi phòng bệnh.

"À, phải rồi."

Cửa chưa đóng được năm giây, Lacie vừa thở phào một hơi dài, Ruan đột nhiên lại mở hé cửa, thò nửa người vào trong, nói:

"Những khoản chi không cần thiết trong hóa đơn mà cô tiêu khi theo dõi nghi phạm ở Las Vegas trước đây, số tiền đó sẽ bị trừ vào lương tháng này của cô."

Lacie nhất thời trợn tròn mắt: "Cái gì?!"

——————

Chưa đầy ba tiếng, người của CIA đã đến bệnh viện này.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của những người trong Tổ Điều tra Đặc biệt, nhóm người đó trực tiếp đẩy cả Cochrane lẫn chiếc giường lên xe cứu thương, rồi đưa anh ta đi.

"..."

Winslow, Chenier, Mona và Michelle nhìn nhau, mỗi người một vẻ mặt khác nhau. Ruan đưa tay ra bắt tay một người đàn ông da trắng mặc vest, tóc vàng, chừng năm mươi tuổi, cười nói:

"Thi Bân tiên sinh?"

"Tôi đã muốn làm quen với Tổ trưởng Greenwood từ lâu rồi, chẳng qua là vẫn chưa có cơ hội."

Thi Bân rút từ trong túi ra một phong thư đưa cho Ruan, cười hỏi:

"Không biết trong quá trình bắt giữ Cochrane, anh ta có kể những chuyện gì không hay ho lắm không?"

Ruan nhận lấy phong thư, thấy được tấm séc bên trong, Ruan nheo mắt và cười đáp:

"Anh ta chỉ nói với riêng tôi rằng anh ta có một tài khoản ở nước ngoài, trong đó có khá nhiều tiền, và muốn dùng số tiền đó để đổi lấy việc tôi thả anh ta đi."

"Ngoài chuyện đó ra thì sao?"

"Không còn gì khác."

Thi Bân tiên sinh gật đầu cười, ghé sát tai Ruan nói nhỏ:

"Số tài khoản và mật mã đều ở trong phong thư này, tôi tin là Tổ Điều tra Đặc biệt sẽ quên chuyện này, phải không?"

"Dĩ nhiên."

Mắt Ruan lóe lên một tia sáng, anh đút phong thư vào trong ngực, nụ cười rạng rỡ trên môi:

"Tôi đã quên tên người đó rồi."

Thi Bân nghe vậy, lông mày nhướn lên, vỗ vai Ruan một cái:

"Có dịp cùng đi uống rượu nhé, tôi mời."

"OK."

Hai người chỉ nói chuyện xã giao vài câu, Thi Bân cùng mấy người đàn ông mặc vest quay lưng rời đi. Winslow và những người khác thấy vậy, lập tức đi tới bên cạnh Ruan. Mona chau mày:

"Ruan, những người này..."

"Cứ coi như chuyện này chưa từng xảy ra."

Ruan lắc đầu, quay người vào phòng lấy phong thư. Bên trong ngoài một tấm séc hai trăm ngàn đô la Mỹ, phía sau phong bì còn ghi hai dãy số. Mona nhanh chóng kiểm tra và phát hiện tài khoản đó có chín trăm ngàn đô la Mỹ.

Ruan bảo Mona chia số tiền chín trăm ngàn đô la Mỹ này theo tỷ lệ cũ: Ruan giữ lại hai trăm bốn mươi ngàn đô la, năm người còn lại mỗi người được một trăm hai mươi ngàn đô la Mỹ.

Trong CIA có quá nhiều chuyện mờ ám, Ruan không hứng thú đào sâu mọi chuyện. Winslow, Chenier, Mona và Michelle chỉ bàn luận sơ qua về chuyện này một lát, sau đó Ruan lại chuyển sự chú ý sang bốn tên cướp ngân hàng còn lại.

Dù sao người vẫn chưa bị bắt, vụ án này chưa thể coi là kết thúc.

Chiều một ngày trước yến tiệc của Thị trưởng Los Angeles, Joseph, Carter, Ferdinand và Buruk – bốn tên cướp ngân hàng đã bị "lột một lớp da" – cuối cùng sau bao khổ sở, với gương mặt đầy vẻ cay đắng, họ bước ra khỏi tòa nhà IRS.

Đi chưa được bao xa, bốn người đã thấy một chiếc xe vận chuyển của SWAT.

Bên cạnh xe vận chuyển, Ruan, Winslow và Chenier đang đứng, nở nụ cười hiền hậu, vẫy tay liên tục về phía bọn họ.

Bốn tên cướp: "..."

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và tiếp nối hành trình này tại truyen.free.