"Đúng vậy, trước đó tôi quả thật đã nói như vậy."

Roan gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu nói:

"Nhưng tôi nhận ra rằng chỉ đơn thuần tìm hiểu về thời gian kết hôn của các nạn nhân thì e rằng vô ích. Chúng ta vẫn phải bắt đầu từ kẻ gây án."

"Hả?"

Với vẻ mặt ngổn ngang thắc mắc, Lacie và Led rời khỏi phòng họp. Roan trở về bàn làm việc của mình, lấy tập hồ sơ thông tin của các nạn nhân ra.

Anh vẫy tay gọi Mona, người vẫn đang gõ bàn phím ở một bên. Roan rút bút ra, khoanh một vòng tròn lớn quanh thời gian mất tích của bốn nạn nhân.

"Mọi người chú ý nhìn này."

Roan đặt tập hồ sơ trước mặt ba người, trầm giọng nói:

"Vừa nãy tôi chợt nghĩ đến, nạn nhân đầu tiên mất tích tám tháng trước, nếu quy đổi ra tuần, thì khoảng 32 tuần trước.

Nạn nhân thứ hai mất tích hai tháng trước, nếu quy đổi ra tuần, thì khoảng 8 tuần trước.

Nạn nhân thứ ba mất tích một tháng trước, nếu quy đổi ra tuần, thì khoảng 4 tuần trước.

Nạn nhân thứ tư mất tích hai tuần trước.

Đương nhiên, những mốc thời gian này là lúc vụ án được giao cho Đội điều tra số 5 chúng ta, chứ không phải là ngày hôm nay."

"Holly Shit!"

"Fu-k!"

Thấy Roan ghi lại các con số trên hồ sơ, Lacie và Led đồng thanh chửi thề. Mona thì mắt sáng bừng lên, reo lên:

"Cấp số nhân ư?"

"Không hẳn."

"?"

Không chấp nhận ngay suy đoán vừa rồi của Mona, Roan gật đầu với cô và nói:

"Có thể là một cấp số nhân, chỉ là ở gi���a thiếu một số 16. Chúng ta có thể mạnh dạn suy đoán, khoảng bốn tháng trước, hẳn là còn có một nạn nhân khác, chỉ là hiện tại vẫn chưa ai tìm thấy thi thể của cô ấy.

Hoặc là cảnh sát New Jersey đã tìm thấy thi thể của cô ấy, nhưng lại bị phía cảnh sát xếp vào một vụ án khác."

Lẩm bẩm chửi rủa cảnh sát New Jersey một câu, Lacie dời mắt khỏi hồ sơ, nhìn Roan dò hỏi: "Nhưng trong cấp số nhân này, số 2 đã là số nhỏ nhất rồi, có phải điều đó có nghĩa là kẻ sát nhân sẽ không tiếp tục ra tay nữa không?"

"Đây chỉ là có thể là một cấp số nhân, không phải là chắc chắn 100%."

Roan lắc đầu, trầm giọng nói:

"Nếu nhìn từ một góc độ khác, hai lần hai là bốn, hai lần bốn là tám. Vậy hai số nào gộp lại sẽ ra hai?"

"Hai số 1!"

"Khốn nạn!"

Lacie tiếp lời, Mona thầm mắng, còn Led cau mày, hung hăng uống một ngụm cà phê đắng.

Điều này có nghĩa là tuần này, kẻ sát nhân có khả năng sẽ tiếp tục gây án.

Xoạt!

Roan đi đến khu vực làm việc phía trước nhất của Đội điều tra số 5, lấy một tấm bảng trắng, xóa sạch những gì August vừa viết trên đó, rồi bắt đầu cẩn thận ghi chép.

Một lát sau, dưới ánh mắt chăm chú của các thám tử Đội điều tra số 5, Roan hoàn tất việc ghi chép tất cả manh mối và phân tích mình đã có được.

Anh ho khan nhẹ một tiếng, vừa định bắt đầu giới thiệu cho mọi người thì August và Vérenice đột nhiên bước đến.

"Sếp."

Vérenice xua tay, thấy các thám tử Đội điều tra số 5 đều đang vây quanh Roan, cô lạnh giọng hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì, chỉ là đang chuẩn bị phân tích với mọi người một chút về tình tiết vụ án."

Roan đặt bút sang một bên, nhìn Vérenice cười hỏi:

"Sếp có nhiệm vụ mới nào cho chúng tôi không ạ?"

Không trả lời câu hỏi của Roan, Vérenice đi đến bên cạnh bảng trắng, xem xét kỹ một lúc rồi nghiêng đầu thắc mắc:

"Vụ án xác chết nữ giới dưới hồ nước, là án giết người hàng loạt?"

Roan, lúc đó đang nháy mắt với August để hỏi xem Vérenice đến Đội 5 làm gì, nghe thấy giọng điệu lạnh lùng của cô ấy, liền lập tức trả lời:

"Đúng vậy, chính là vụ án này. Vừa tìm được một vài đầu mối mới, đang định thảo luận với mọi người."

Vérenice gật đầu, không nói gì thêm, tiện tay kéo qua một chiếc ghế của thám tử, rồi bắt chéo hai chân ngồi xuống:

"Nói đi."

"Vâng, được ạ."

Thấy August cũng kéo ghế ngồi cạnh Vérenice mà không nói với mình lời nào, Roan liếm môi, cũng không để tâm, cầm bút lên và bắt đầu giới thiệu.

Cạch!

Bút bảng trắng chạm vào góc trên bên trái bảng, Roan vừa chỉ vào các thông tin trên bảng vừa nói:

"Nạn nhân đầu tiên, Lynda Chipo, đã kết hôn, hai mươi tám tuổi. Nạn nhân thứ hai, Beatrice Léon, đã kết hôn, ba mươi bốn tuổi. Nạn nhân thứ ba, Natalie Carlisle, đã kết hôn, hai mươi lăm tuổi. Nạn nhân thứ tư, Tamara Terry, đã kết hôn, ba mươi tuổi.

Khi vụ án ban đầu được giao cho Đội điều tra số 5, chúng ta chỉ phát hiện được vài điểm tương đồng giữa các nạn nhân:

Một: Đều là phụ nữ đã có gia đình.

Hai: Sau khi bắt cóc nạn nhân, kẻ sát nhân đều tra tấn họ một thời gian, khiến phần thân trên của họ có vết bầm tím, phần hạ thể thì có tổn thương do rách.

Ba: Phương thức giết người đều là dùng dây thừng siết cổ đến chết.

Bốn: Sau khi sát hại, kẻ sát nhân đều lấy đi nhẫn trên tay nạn nhân."

Nghe Roan thuật lại, Mona, Lacie và các thám tử khác càng thêm tập trung. August gật đầu hài lòng, còn Vérenice thì vắt chéo chân đổi bên, môi khẽ mím, vẻ mặt không đổi, không nói một lời.

"Vì thi thể nạn nhân bị ngâm nước hồ quá lâu, pháp y không thể tìm thấy ADN của kẻ sát nhân, thông tin thu thập được cũng không đủ để xác định danh tính hắn, nên chúng tôi đã triển khai các cuộc điều tra tiếp theo."

Roan cầm bút bảng trắng, gõ gõ vào phần chữ viết ở giữa bảng, vẻ mặt ngưng trọng nói:

"Trong quá trình điều tra, chúng tôi đã phát hiện những mối liên hệ mới giữa các nạn nhân:

Một: Bốn nạn nhân đều kết hôn tại cùng một nhà thờ, đó là nhà thờ Saint Phil nhỏ.

Hai: Lấy nhà thờ Saint Phil nhỏ làm trung tâm, vẽ một vòng tròn bán kính 3 dặm Anh, thì hồ nước nơi phát hiện thi thể, cùng với nhà của bốn nạn nhân, đều nằm trong vòng tròn đó.

Ba: Thời gian mất tích của bốn nạn nhân, cũng ch��nh là thời điểm kẻ sát nhân ra tay. Nếu quy đổi ra tuần, thì lần lượt là 32 tuần trước, 8 tuần trước, 4 tuần trước và 2 tuần trước. Còn thiếu số 16, rất có thể đây là một cấp số nhân."

Nghe thấy những lời này, Mona và Lacie, người đang ôm eo cô, vẫn giữ vẻ mặt không đổi. Led lại cầm cốc cà phê đắng lên uống một ngụm. Các thám tử còn lại lộ vẻ ngưng trọng. August cũng định mở miệng hỏi, nhưng nhìn sang Vérenice bên cạnh, lại im lặng.

Vérenice nhìn các dòng chữ trên bảng trắng, nheo mắt suy nghĩ một lát rồi nghi vấn hỏi:

"Anh định làm gì tiếp theo?"

Roan nhìn Vérenice một cái, vẻ mặt không đổi, cầm bút bảng trắng chỉ vào phần chữ viết ở góc trên bên phải bảng, trầm giọng nói:

"Đầu tiên, thám tử Lacie và thám tử Led đã thu thập được danh sách thông tin các cặp vợ chồng mới cưới tại nhà thờ Saint Phil nhỏ trong gần hai năm rưỡi qua.

Thứ hai, theo thông tin dữ liệu, nạn nhân đầu tiên Lynda Chipo kết hôn mười một tháng trước và mất tích tám tháng trước. Nạn nhân thứ hai Beatrice Léon kết hôn năm tháng trước và mất tích hai tháng trước. Nạn nhân thứ ba Natalie Carlisle kết hôn bốn tháng trước và mất tích một tháng trước.

Ngoại trừ nạn nhân thứ tư Tamara Terry kết hôn tám năm trước và mất tích hai tuần trước, tất cả các nạn nhân còn lại đều bị kẻ sát nhân bắt đi vào tháng thứ ba sau khi kết hôn.

Vì vậy, chúng ta cần thực hiện bốn điểm sau:

Một: Cẩn thận sàng lọc những người trong nhà thờ Saint Phil nhỏ, vụ án này không thể nào không liên quan gì đến họ.

Hai: Tập trung sàng lọc các cặp vợ chồng đã kết hôn ba tháng trước tại nhà thờ Saint Phil nhỏ và hiện đang sinh sống trong vòng tròn bán kính 3 dặm. Kiểm tra xem trong tuần này có xảy ra bất kỳ sự kiện mất tích nào trong số các cặp vợ chồng đó không.

Khi điều tra cần để lại thông tin liên lạc của chúng ta, để nếu sau này có vụ án xảy ra, gia đình nạn nhân có thể kịp thời liên hệ với chúng ta.

Ba: Sàng lọc các cặp vợ chồng đã kết hôn tại nhà thờ Saint Phil khoảng bảy tháng trước. Đây là khoảng thời gian mà một nạn nhân đáng lẽ đã bị mất tích 16 tuần trước (nếu theo quy luật ba tháng sau kết hôn). Xem xét liệu có vụ mất tích nào xảy ra với họ không.

Nếu có vụ án như vậy, chúng ta có thể tìm ra dấu vết của kẻ sát nhân, từ đó bắt giữ hắn.

Bốn: Sàng lọc những tên tội phạm từng bị giam giữ vì các vụ án cưỡng hiếp, theo dõi, quấy rối... tại khu vực lân cận nhà thờ Saint Phil nhỏ, và mới ra tù trong khoảng một năm gần đây.

Bởi vì báo cáo pháp y cho thấy, kẻ sát nhân không phải là lần đầu gây án, và các vụ án đều có xu hướng leo thang. Những đối tượng này cũng có hiềm nghi rất lớn."

Nói đến đây, Roan quay người, vẻ mặt nghiêm túc nói với mọi người:

"Kẻ sát nhân gây án càng nhiều, khả năng mắc sai lầm càng lớn, và tỷ lệ chúng ta bắt được hắn càng cao. Tôi tin rằng chỉ cần các thám tử của Đội 5 chúng ta cùng nhau nỗ lực, nhất định có thể tóm gọn tên tội phạm này!"

"Tuyệt vời!"

"Đúng vậy!"

"Làm thôi!"

Sau khi nghe Roan phân tích, các thám tử Đội 5 đều được cổ vũ tinh thần, nhao nhao vỗ tay.

August cũng đứng dậy khỏi ghế, vỗ một tay lên vai Roan, cười lớn vài tiếng rồi quay đầu nhìn các thám tử, hô to:

"Giờ thì, tất cả mọi người hãy đi sàng lọc những đối tượng mà Roan vừa nói! Hãy nhanh nhất có thể đưa kẻ sát nhân vào tù!"

Các thám tử nhận lấy những thùng giấy lớn chứa thông tin các cặp vợ chồng mới cưới, rồi chạy về vị trí của mình và bắt đầu làm việc.

Vẻ mặt Vérenice không đổi, nhưng trong lòng cô cũng rất hài lòng. Cô đứng dậy rời khỏi ghế và đi về phía văn phòng của Đội trưởng August.

Khi đi ngang qua Roan, Vérenice lạnh giọng nói với anh:

"Vào trong đi."

Roan: "?"

Đoạn văn này được biên tập bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ tại trang web chính thức.