Trên một con quốc lộ ở vùng ngoại ô Greenwich.

Ngồi trong chiếc SUV của Ryder, Roan cau mày đọc tài liệu trên tay.

Theo báo cáo của đội phản ứng khẩn cấp tại hiện trường, ba nạn nhân nữ đều bị buộc vật nặng vào chân và dìm xác xuống đáy hồ. Hiện trường không tìm thấy bất kỳ vật phẩm nào liên quan đến danh tính nạn nhân. Cuối cùng, danh tính của bốn nạn nhân chỉ được xác định thông qua việc kiểm tra hồ sơ người mất tích tại địa phương.

Ngoài ra, báo cáo khám nghiệm tử thi cho thấy cả bốn nạn nhân đều bị siết cổ bằng dây thừng. Cổ tay và mắt cá chân có dấu vết bị trói, phần thân trên có vết bầm tím, và vùng hạ thể có vết rách. Nghi ngờ hung thủ đã tra tấn cả bốn nạn nhân trong thời gian dài. Tuy nhiên, do thi thể ngâm nước quá lâu, các nhân viên pháp y không tìm thấy tinh dịch, mảnh da, tóc hay bất kỳ vật chất di truyền nào khác của hung thủ, nên không thể xét nghiệm DNA.

“Thật đau đầu.”

Đọc xong tài liệu, Roan nhắm mắt lại, xoa hai thái dương.

Hoa Kỳ có diện tích rộng lớn, dân chúng lại “địa linh nhân kiệt”, không chỉ sản sinh ra đủ loại giáo phái tà đạo mà còn vô số tội phạm giết người hàng loạt, kẻ cướp ngân hàng, buôn bán ma túy, những người có tư tưởng cực đoan... một “đội ngũ” nhân tài cao cấp luôn đấu trí đấu dũng với cảnh sát.

“Vất vả rồi, Roan.”

Thấy Roan ngồi trong xe mặt ủ mày chau, Ryder vội vã lấy từ cốp xe mấy túi hamburger và gà rán còn nóng hổi, đưa cho Roan rồi cười nịnh nọt:

“Nếu chưa nghĩ ra thì ăn chút gì đó đã.”

“Vẫn không được.”

Roan khóe miệng giật giật, từ chối lời đề nghị mà anh cho là có thể làm tăng nguy cơ hói đầu của mình. Anh gom tài liệu lại rồi nói với Ryder:

“Kẻ sát nhân hàng loạt này đang rút ngắn thời gian săn mồi. Để tìm ra hắn, chúng ta phải tìm được mối liên hệ giữa bốn nạn nhân nữ. Tôi không thể rời đi. Cậu lập tức về văn phòng, tìm một chuyên viên kỹ thuật, đến thăm hỏi gia đình bốn nạn nhân. Hỏi xem lần cuối họ liên lạc với nạn nhân là khi nào, đồng thời điều tra hồ sơ tội phạm của bố mẹ, người thân, bạn bè và chồng của các nạn nhân.”

“What?”

Nghe những công việc phức tạp này, Ryder đau cả đầu. Anh ta bản năng cầm một chiếc hamburger nhét vào tay Roan:

“Có thể đổi cho tôi việc khác không? Hoặc là để người khác làm công việc này được không? Mona thì sao?”

Roan kiên quyết lắc đầu từ chối:

“Không được, Mona còn phải giúp tôi điều tra vụ án mất tích này.”

“.Thôi được.”

Thấy Roan không chịu nhượng bộ, Ryder nhớ lại lúc trước, Tổ trưởng August đã năm lần bảy lượt nhấn mạnh rằng mình phải nghe theo sự sắp xếp của Roan. Anh ta tức khắc mặt ủ mày ê quay lại xe, chuẩn bị về trụ sở điều động người đi điều tra.

Trở lại chiếc SUV của mình, Roan nhìn Ryder lái xe đi xa dần. Anh không ngờ Ryder, người đàn ông vạm vỡ như gấu kia, lại có vẻ đáng yêu một cách trái ngược.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ về manh mối của vụ án giết người hàng loạt, chiếc Nokia bên cạnh Roan đột nhiên reo lên. Anh bắt máy và nhận ra đầu dây bên kia là Lacey.

“Roan, Darren bắt đầu hành động.”

“Hả?”

Roan giật mình, vội vàng hỏi: “Hắn lái chiếc xe nào? Biển số là bao nhiêu?”

“Hắn không lái chiếc Cadillac trong kho mà lái chiếc BMW đời mới nhất, biển số xe là ***.”

Đầu dây bên kia, giọng Lacey vô cùng nhẹ nhàng:

“Yên tâm, tôi đang bám theo hắn. Kỹ thuật phản theo dõi của hắn giống như trẻ con vậy, tôi nhắm mắt lại cũng không sợ mất dấu.”

.

Roan trầm mặc hai giây, nghi hoặc hỏi: “Xe của tôi đang ở vùng ngoại ô Greenwich, cô lấy xe đâu ra mà theo dõi Darren vậy?”

“À, tôi mượn từ gara nhà hàng xóm của Darren.”

“Không nói cho hàng xóm biết, đúng không?”

“Đương nhiên.”

Roan cúp điện thoại. Giờ anh đã hiểu vì sao Lacey lại nói August là người để “gánh tội” (bị đổ trách nhiệm).

“Có người chống lưng cảm giác thật sảng khoái.”

Roan mỉm cười, gọi điện cho Mona, thông báo biển số chiếc BMW của Darren để Mona định vị đối tượng, rồi đạp ga phóng đi.

Mười phút sau, tại một bãi đỗ xe trên con đường ven biển ở phía Đông New York, Roan dừng chiếc SUV của mình.

Phía sau bên trái chiếc SUV là chiếc Jaguar mà Lacey đã mượn từ gara nhà hàng xóm, và phía sau bên trái chiếc Jaguar lại là chiếc BMW đời mới của Darren.

Nghe tiếng sóng biển vỗ rì rào từ không xa, nhìn lại bãi đỗ xe vắng hoe này, Roan nói với Lacey qua điện thoại:

“Nơi này rất thích hợp để giao tiền chuộc, cũng rất thích hợp để bỏ trốn ngay nếu phát hiện có điều bất thường.”

Lacey nhìn Darren đang sốt ruột, bồn chồn trong chiếc BMW qua kính chiếu hậu, rồi hỏi qua điện thoại:

“Nếu đối phương bỏ trốn thì sao?”

“Không sao, tôi có lựu đạn gây choáng.”

Roan rút một quả lựu đạn gây choáng từ thắt lưng ra, tung hứng trong tay, rồi cười nói:

“Tôi ném đồ vật luôn chuẩn xác.”

Nghĩ đến cảnh tượng sau khi lựu đạn gây choáng nổ tung, cửa kính hàng loạt xe hơi trong bãi đỗ xe vỡ tan tành dưới đất, Lacey rùng mình. Không ngờ Roan còn tàn nhẫn hơn cả mình. Nếu cửa kính xe trong bãi đỗ xe đều vỡ nát như vậy, August sẽ phải bồi thường bao nhiêu tiền?

Tít tít ——

Đúng lúc Lacey đang định khuyên Roan cố gắng đừng dùng lựu đạn gây choáng, một chiếc xe Buick bình thường tiến vào bãi đỗ, rồi từ từ dừng lại bên cạnh chiếc BMW của Darren.

Ngay sau đó, Darren bước xuống khỏi chiếc BMW, mở cửa ghế phụ chiếc Buick và ngồi vào.

“Hành động!”

Roan hô to một tiếng. Lacey lùi xe Jaguar, ngay lập tức chặn đầu chiếc BMW và Buick. Roan thì lái chiếc SUV nhanh chóng khóa chặt đường lui của hai chiếc xe kia.

Cả hai đồng thời xuống xe, nấp sau xe, rút súng lục ra chĩa vào chiếc Buick. Roan hô lớn:

“FBI! Người trong xe bước ra ngoài! Nếu không tôi sẽ nổ súng!”

Trầm mặc hai giây, Darren ngồi ở ghế phụ từ từ bước xuống xe, hai tay giơ cao. Cửa ghế lái cũng chậm rãi mở ra, một thanh niên da trắng trông có vẻ gầy yếu, cũng giơ hai tay lên và bước xuống xe.

Roan và Lacey giơ súng lục, từ từ tiến lại gần. Sau khi còng tay hai người, họ không tìm thấy khoản tiền chuộc như tưởng tượng trong cả hai chiếc xe.

Trong phòng thẩm vấn của Tổ điều tra số 5.

FBI khác với các sở cảnh sát bên ngoài. Dù là Cục An ninh Nội địa, Cục Tình báo, Cục Tội phạm Mạng và Dịch vụ liên quan, hay thậm chí Cục Khoa học Công nghệ, Cục Xử lý Thông tin và Kỹ thuật, tất cả đều có phòng thẩm vấn riêng. Cục Điều tra Hình sự thuộc Cục Tội phạm Mạng và Dịch vụ liên quan cũng không ngoại lệ. Cục Điều tra Hình sự có tổng cộng mười ba đội điều tra, mỗi đội đều được trang bị hai phòng thẩm vấn.

Tuy nhiên, phòng thẩm vấn ở đây không giống như các sở cảnh sát bên ngoài, nơi có máy ghi âm pháp lý hoạt động suốt quá trình không thể tắt, ghi lại mọi thứ rõ ràng. Ở đó, tội phạm bị còng tay có thể giữ im lặng, thậm chí yêu cầu luật sư để nói chuyện thay mình. Phòng thẩm vấn của FBI cũng có máy ghi âm pháp lý, nhưng những máy này đã cũ kỹ và hỏng hóc nghiêm trọng, thường xuyên tự động tắt. Rất nhiều khi, chỉ cần tội phạm không trả lời câu hỏi của điều tra viên, máy ghi âm lại "lên cơn" tự tắt.

Có những tội phạm sau khi bị bắt, viện cớ rằng luật sư của mình không có mặt nên không thể trả lời câu hỏi. Ngay lập tức, những tội phạm này sẽ bị "phát hiện" các hành vi phạm tội nghiêm trọng như trốn thuế, chống đối điều tra viên Liên bang bằng súng... và quyền được gặp luật sư sẽ bị tước bỏ ngay tại chỗ. Thậm chí có những tội phạm còn "mơ thấy" mình bị đánh cho một trận.

Đến khi luật sư của những tội phạm này có mặt, chắc chắn sẽ không có vết thương nào để giám định, bởi vì kỹ thuật đã được cải tiến và phát triển tương đối hoàn thiện. Muốn xem bản ghi âm thẩm vấn? Xin lỗi, thiết bị hỏng rồi, không ghi lại được.

Có người sẽ chất vấn rằng chẳng lẽ không ai có thể quản lý đám FBI này sao? Đương nhiên là có, nhưng những người có thể quản được FBI liệu có bị mời đến phòng thẩm vấn của FBI không? Những tên tội phạm có thể mời được những siêu luật sư mà ngay cả FBI cũng không muốn đối mặt, liệu có bị FBI tóm được không?

Quan trọng nhất, hiện tại là năm 2005, những tổ chức "lung tung rối loạn" sau này vẫn chưa xuất hiện.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.