Sự thật chứng minh, Trần Hi đã quá đề cao bản thân mình, đồng thời cũng xem thường Lưu Bang và những tướng quân tầm thường dưới trướng ông ta.

Khi Lưu Bang đặt chân vào vùng đất Triệu, và hai bên thực sự bắt đầu đối đầu, Triệu tướng quốc Chu Xương, người đang trấn giữ vùng này, vội vàng đến yết kiến Lưu Bang. Lưu Bang đã phong Như Ý làm Triệu vương, còn Chu Xương làm Triệu thừa tướng. Tin tức Trần Hi mưu phản cũng chính là Chu Xương truyền đến chỗ Lưu Bang.

Chu Xương trông không còn vẻ uy nghi như khi ở Trường An, nhưng dáng người vẫn cao ngất như trước. Ông nghiêm túc bái kiến Lưu Bang và tâu rằng: "Thần nhận chức Triệu tướng, nhưng không thể ngăn cản Trần Hi phản loạn, cũng không thể bảo vệ thành trì cùng dân chúng Triệu quốc. Xin bệ hạ giáng tội!"

Lưu Bang cười đỡ ông dậy: "Ngươi vừa mới đến Triệu quốc đã phát hiện Trần Hi có ý đồ gây rối, kịp thời tâu báo, khiến trẫm có sự chuẩn bị chu đáo... Huống chi, ngươi không thạo việc binh, thành trì thất thủ là trách nhiệm của quận trưởng, quận úy, liên quan gì đến ngươi?"

Chu Xương bấy giờ mới cất lời: "Thường Sơn quận có tổng cộng hai mươi lăm tòa thành. Trần Hi làm phản, đã chiếm mất hai mươi trong số đó. Nếu bệ hạ cho rằng đây là trách nhiệm của quận trưởng, quận úy, xin bệ hạ xử tử toàn bộ những người này!"

Lưu Bang sững người, hỏi: "Quận trưởng và quận úy đều làm phản sao?"

"Không hề làm phản."

Lưu Bang thở dài: "Đây là do thực lực không đủ, họ không có binh sĩ để ngăn Trần Hi, sao có thể trách họ được?"

"Trẫm ban chiếu lệnh: Đặc xá tội lỗi của họ, khôi phục chức vụ cho họ, và để họ tiếp tục tác chiến!"

Lưu Bang tiến vào Hàm Đan để trấn giữ, và tại đây triệu kiến các đại thần xứ Triệu. Mặc dù Lưu Bang vẫn còn ở đây, nhưng Phàn Khoái cùng những người khác đã sớm xuất phát đi dẹp loạn.

Lưu Bang không truy cứu trách nhiệm của các đại thần xứ Triệu, ngược lại dùng thủ đoạn dụ dỗ để trấn an họ.

Lưu Bang nhìn Chu Xương đứng bên cạnh, hỏi: "Hàm Đan còn có tráng sĩ nào có thể mang binh đánh giặc không?"

"Có bốn người ạ!"

"Tốt lắm! Gọi họ đến gặp trẫm!"

Chu Xương đáp lời rất nhanh chóng, quân thần hỏi đáp nhịp nhàng, nhưng những người bên dưới ai nấy đều có chút ngơ ngác.

Đặc biệt là các đại thần xứ Triệu càng thấy khó hiểu. Vùng đất Triệu, người có tài dùng binh nhất là Trần Hi. Những tráng sĩ còn lại có khả năng chiến đấu thì hoặc là đã làm phản, hoặc là đang chiến đấu gay go v���i phe phản loạn ở tiền tuyến. Vậy trong nội thành Hàm Đan này, kiếm đâu ra tráng sĩ? Mà lại có tận bốn người? Sao chúng ta không hề hay biết chứ?

Chu Xương tuân mệnh, bèn đi đến chỗ các đại thần xứ Triệu đang đứng phía dưới, thấp giọng nói: "Bệ hạ đây là muốn ban thưởng cho các tráng sĩ Triệu quốc chúng ta đó! Mau đi tìm bốn tráng sĩ đến đây!"

Nghe được câu này, các đại thần xứ Triệu mắt sáng rực, lập tức đã hiểu ý của Chu Xương.

Ai nấy đều nói Chu tướng là người cương trực công chính, cứ ngỡ là kẻ bất cận nhân tình. Không ngờ ông lại chiếu cố xứ Triệu đến thế, quả nhiên vẫn là người nhà mình đáng tin cậy, đúng là một thừa tướng tốt! Các đại thần này vội vàng ra ngoài, còn Chu Xương thì tiếp tục ở lại với Lưu Bang. Chỉ nửa canh giờ sau, bốn người đã đi vào vương cung Hàm Đan, đến yết kiến Lưu Bang.

Chu Xương đứng dậy, chỉ vào bốn người họ và nói: "Bệ hạ, đây chính là các tráng sĩ Triệu quốc có thể mang binh đánh giặc!"

Lưu Bang nhẹ gật đầu, đánh giá những người này.

Những người này, dù ăn mặc cố tỏ vẻ uy mãnh, trông có vẻ từng trải, nhưng từ xa Lưu Bang đã ngửi thấy mùi công tử bột trên người họ. Ông ta quá đỗi quen thuộc với mùi này rồi. Rất không may, trong số các con ông ta cũng có một đứa như vậy, bất học vô thuật, suốt ngày chỉ biết ba hoa, một thân công tử bột, mở miệng ra là "phụ thân ta thế này thế kia".

Bốn cái gọi là "tráng sĩ Triệu quốc" này, hiển nhiên là phiên bản Lưu Trường thu nhỏ. Quả nhiên, hỏi đến tên họ, ai nấy cũng đều mang họ Triệu.

Lưu Bang nhíu mày, mặt tối sầm vì giận dữ.

"Lũ tiểu tử thối tha các ngươi cũng có thể mang binh đánh giặc sao?"

Lưu Bang mắng chửi ầm ĩ. Bốn tên trẻ tuổi kia nào dám đối mặt với Lưu Bang đang giận dữ như thế, lập tức quỳ rạp xuống đất, run rẩy, không dám hé răng.

Chu Xương vội vàng đứng dậy và nói: "Đây quả thực chính là những tráng sĩ dũng mãnh nhất Triệu quốc."

Lưu Bang hừ lạnh một tiếng, im lặng một lát rồi mới nói: "Ban thưởng cho bọn chúng một nghìn hộ thực ấp, đồng thời bổ nhiệm chức vị!"

"Đa tạ long ân của bệ hạ!!"

Bốn tên trẻ tuổi kia như được tiêm máu gà, vội vàng bái tạ. Các đại thần xứ Triệu đang quỳ hai bên, lòng đầy lo lắng, lập tức cũng mặt mày hớn hở, nhao nhao bái tạ.

Khi Lưu Bang mới đến, các đại thần xứ Triệu vẫn còn trong trạng thái lo lắng bất an, cực kỳ u sầu. Nhưng đến thời điểm này, họ đã thoát khỏi trạng thái đó, bắt đầu nhao nhao hiến kế cho Lưu Bang, bàn luận cách đối phó Trần Hi.

Sau khi triệu kiến xong các đại thần Triệu quốc, Lưu Bang bèn bảo họ mau chóng chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho cuộc chiến lần này, và giao cho Chu Xương phụ trách việc này.

Ngự sử đại phu Triệu Nghiêu đứng bên cạnh Lưu Bang, muốn nói lại thôi.

Triệu Nghiêu tuổi tác cũng không lớn. Trước đây, y làm Phù Tỉ Ngự Sử, là bộ hạ của Chu Xương. Khi đó có người nói với Chu Xương: "Bộ hạ của ngài là Triệu Nghiêu, tuổi tuy còn trẻ, nhưng là một kỳ tài. Quân chủ nhất định sẽ đặc biệt coi trọng y. Rồi sau này ngài sẽ thấy, y sẽ thay thế vị trí của ngài."

Chu Xương cười đáp rằng: "Y chỉ là một tiểu quan văn thư, tuổi trẻ, không có uy nghiêm, cũng không có tư cách, sao có thể thay thế ta được chứ?"

Về sau, Triệu Nghiêu bèn hiến kế cho Lưu Bang, nói: "Nếu bệ hạ muốn bảo vệ công tử Như Ý, vậy thì hãy sắp xếp cho y một vị đại thần có uy nghiêm, có tư cách, lớn tuổi đến mức ngay cả quý nhân cũng không dám động thủ, làm quốc tướng đi!"

Lưu Bang vô cùng tán thành. Thế là, Ngự sử đại phu Chu Xương, người có uy nghiêm, lớn tuổi, có tư cách, đã phải đến Triệu quốc làm quốc tướng, hộ giá hộ tống cho Lưu Như Ý. Còn Triệu Nghiêu, trẻ tuổi, không có tư cách, không có uy nghiêm, lại trở thành Ngự sử đại phu trẻ tuổi nhất Đại Hán...

Chu Xương vì chuyện này còn từng kháng nghị với Lưu Bang, mặc dù nhìn có vẻ như Chu Xương cố ý nói với một vị quý nhân nào đó rằng: "Ta là bất đắc dĩ, ngươi nên nể ta một vài phần tình. Ta từng lập đại công trong nhiều việc, ngươi cũng không thể vì bảo vệ công tử của ta mà hại ta chứ!"

Lưu Bang nhìn dáng vẻ của Triệu Nghiêu, cười ha hả hỏi: "Ngự Sử còn có điều gì muốn nói sao?"

Triệu Nghiêu chần chừ một lát, rồi nói: "Chu tướng từng là thượng quan của thần, thần vốn không nên nói xấu ông ấy. Nhưng hôm nay thần thân là Ngự sử đại phu, không thể không nói!"

"Bệ hạ, có không ít người theo ngài vào Thục quận, Hán Trung quận, sau đó lại chinh phạt Tây Sở, có công nhưng không được phong thưởng rộng rãi. Vậy bốn người Triệu quốc này có công lao gì mà được ban thưởng chứ?"

"Huống chi, thần thấy bọn chúng, căn bản không giống những người có thể mang binh đánh giặc. Đây nhất định là Chu tướng cố ý sắp xếp mấy đệ tử trong nhà của các đại thần xứ Triệu đến lừa gạt bệ hạ, chiếm lấy ban thưởng!"

Lưu Bang cười to, chỉ vào Triệu Nghiêu và nói: "Đây chính là điểm ngươi không bằng Chu Xương!"

"Trần Hi làm phản, toàn bộ phía bắc Hàm Đan đều bị hắn chiếm lĩnh. Trẫm đã ban bố chiếu lệnh khẩn cấp triệu tập quân đội khắp thiên hạ, nhưng đến nay vẫn chưa có ai đến. Hiện tại có thể trọng dụng chỉ có quân đội ở Hàm Đan mà thôi."

"Trẫm cần gì phải tiếc rẻ phong cho bốn người bốn nghìn hộ, mà không dùng nó để an ủi giới trẻ xứ Triệu?"

"Chỉ có trấn an người dân xứ Triệu, mới có thể đánh bại địch nhân ở xứ Triệu!"

Triệu Nghiêu trợn tròn mắt, hỏi: "Đây là bệ hạ đã bàn bạc trước với Chu tướng rồi sao?"

Lưu Bang không trả lời. Với một vị quân thần như Chu Xương, căn bản không cần phải giao hẹn trước. Chỉ cần một câu, đối phương đã có thể hiểu ý mình, sau đó tự biết cách hành xử. Đây chính là lý do ông ta yêu thích Chu Xương như vậy, bởi người này tuyệt đối là đại thần hiểu ông ta nhất.

Triệu Nghiêu kinh ngạc như gặp thần tiên, hổ thẹn nói: "Thần tuổi trẻ nông nổi, không hiểu chuyện, lại dám trước mặt bệ hạ mà phỉ báng Chu tướng, xin bệ hạ đừng nói chuyện này cho ông ấy biết..."

"Yên tâm đi, ngươi cũng là vì việc quốc gia, trẫm sao có thể hại ngươi được?"

"Bệ hạ và Chu tướng... thật khiến thần ngưỡng mộ. Bệ hạ anh minh, Chu tướng lại càng cơ trí!"

Lưu Bang càng thêm vui vẻ, hỏi hắn: "Ngươi có biết các tướng lãnh của Trần Hi gồm những ai không?"

"Có Vương Hoàng, Mạn Khâu Thần, trước kia họ đều là thương nhân."

Lưu Bang nói: "Đúng rồi đó. Ngươi đi tìm Chu Xương, truyền đạt chiếu lệnh của trẫm cho ông ta. Trẫm muốn treo thưởng thủ cấp của Vương Hoàng, Mạn Khâu Thần và các tướng lãnh khác. Chỉ cần mang đến đầu của chúng, mọi tội lỗi cũ sẽ được bỏ qua, còn ban thưởng ngàn vàng! Các thuộc cấp khác cũng vậy, chỉ cần chịu bỏ gian tà theo chính nghĩa, trẫm sẽ ban thưởng cho chúng ngàn vàng!"

Triệu Nghiêu kinh hãi, hỏi: "Bệ hạ, kế sách này e rằng sẽ không có hiệu quả lớn! Treo thưởng thủ cấp của họ, cũng sẽ không có ai có thể giết được chúng, mang đầu chúng đến trước mặt ngài!"

Lưu Bang nheo mắt, nói: "Vậy thì đã sao? Dù sao thì sau khi bị treo thưởng, chúng thậm chí nằm ngủ cũng không được yên giấc."

Triệu Nghiêu bừng tỉnh ngộ ra, kích động nhìn Lưu Bang: "Bệ hạ anh minh quá! Thần... thần xin đi tìm Chu tướng ngay bây giờ!!"

Trong tiếng cười của Lưu Bang, Triệu Nghiêu rời khỏi hoàng cung. Khoảnh khắc rời khỏi, vẻ mặt kích động trên mặt y lập tức biến mất hoàn toàn, trở nên đặc biệt bình tĩnh.

Có lẽ, đây chính là lý do y có thể thay thế Chu Xương.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin hãy trân trọng.