"Ngao ~~~~"

"Ta là Lưu Ban Cho! Ta là Lưu Ban Cho mà!"

Tào Xu vung côn gỗ trong tay, Lưu Ban Cho bị đánh kêu ngao ngao.

"Đánh chính là ngươi!"

"Kẻ ngấm ngầm chê bai Sở vương là Lưu Lương, sao lại đánh ta chứ?!"

"Lưu Lương là một đứa bé rất tốt, vậy mà bị ngươi làm hư mất, không đánh ngươi thì đánh ai?!"

"Trời đất chứng giám! Ta thật sự không có dạy hư nó mà!"

Lưu Ban Cho ngửa mặt bi ai.

Tào Xu hiển nhiên chẳng thèm để ý đến điều đó. Khi Lưu Ban Cho đã rã rời nằm bệt trên chiếc giường hẹp, Lưu Lương cẩn thận thoa thuốc cho hắn. Lưu Ban Cho vẫn còn bực tức bất bình, còn Lưu Lương thì mặt đầy áy náy: "Ta thật sự không có giễu cợt, ta chỉ là ao ước thái tử Sở kia có năng lực... Chẳng qua là mang theo chút ý nghĩa khác, bị mẹ hiểu lầm... Ban Cho đệ à, đệ không sao chứ?"

"Không sao ư? Ngươi thử chịu một trận đòn xem có sao không?!"

Lưu Lương càng thêm áy náy: "Ban Cho đệ à, đều là lỗi của ta, về sau ta sẽ không nói lung tung nữa."

Lưu Ban Cho đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng không còn tức giận như lúc nãy nữa: "Nhưng lần này ngươi nói quả thật không tệ, ta còn chưa nhìn ra ngươi có thiên phú này đâu, mặt của Sở vương ấy, còn khó coi hơn cả Tuyên Chi Bằng kia kìa!"

"Tuyên Chi Bằng?"

"À, chính là cái ông Tuyên Trọng Phụ của ngươi ấy, không nhớ sao? Người trước kia hay uống rượu với cha, mặt tròn, lông mày rậm đó..."

Lưu Lương chợt nhận ra: "Đã là Trọng Phụ, sao có thể gọi thẳng tên được chứ... Hơn nữa, Tuyên Trọng Phụ cũng đâu có xấu xí."

"Ngươi không biết đó thôi, người này ở điện Hậu Đức thì một bộ dạng thành thật dễ gần, cười hề hề, vừa ra khỏi cửa này là liền trở mặt không quen biết đó! Ngươi biết không? Ông ta tát mạnh đến mức nói đánh là đánh, lần trước bị bắt, Hạ Hầu Ban Cho còn bị ông ta đánh cho ngây người... Ngay cả ta cũng chịu mấy cái rồi. Lão thất phu này, cũng tại ta bây giờ còn nhỏ tuổi, đợi ta lớn thêm mấy tuổi nữa, ngươi xem ta có đánh ông ta không!"

Lưu Lương cũng sợ ngây người. Hắn nhớ lại, vị Tuyên Trọng Phụ kia luôn hòa ái xoa đầu mình, còn tặng quà nữa, nhìn thế nào cũng không giống một người bạo ngược chút nào.

"Ông ấy sao lại đánh đệ và Hạ Hầu Ban Cho được? Cha của Hạ Hầu Ban Cho là Thái úy, đệ là một chư hầu vương... Ông ấy không sợ cha hỏi tội sao?"

"Cha ta người này ấy à, trọng bạn hơn con... Thôi không nhắc tới cũng được."

Lưu Ban Cho lẩm bẩm, ngay sau đó giãy giụa đứng dậy: "Không được, ta vẫn phải đi tìm Lưu Mậu một chuyến. Người này tuy bề ngoài có vẻ không ra gì, nhưng lại giỏi xây thành, nước Hạ của ta chính là cần nhân tài như hắn!"

"Nhưng hắn sẽ giúp đệ sao?"

"Chỉ cần ta dựa vào lý lẽ mà biện luận, khuyên bảo bằng lời lẽ tử tế, hắn nhất định sẽ đồng ý!"

...

Trong điện Hậu Đức, Lưu Trường mặc một thân áo văn sĩ, đội mũ tiến hiền, khiêm tốn lễ độ ngồi ở vị trí trên. Trên bàn đặt bộ trà cụ được chế tác tinh xảo, mỗi món đều có thể coi là tác phẩm nghệ thuật thượng hạng.

Lưu An cũng ăn vận tương tự, ngồi cạnh ông, trước mặt cũng có trà.

Lưu Trường nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, động tác cực kỳ ưu nhã.

"Phốc ~~"

Ngay sau đó, ông liền phun trà ra ngoài.

"Thứ đồ nát gì thế này! Nước Điền lớn như vậy mà lại cống nạp thứ này sao? Bắt nước Điền tăng thuế!"

"Thái úy đã thuyết phục họ rồi, bây giờ chỉ đợi ở Ngự Sử phủ, xem Triều Thác xử lý chuyện này. Triều Thác làm việc, Thái úy giám sát, các quận trưởng cũng rất tin tưởng Thái úy, không dám phản đối nhiều đề nghị của Triều Thác. Nếu ai dám phản đối, Thái úy liền khiển trách đối phương là có ý làm phản..."

Lưu An giải thích.

Lưu Trường gật đầu, không thèm để ý nói: "Sư phụ ta vốn là một lão phản tặc, bệnh lâu thành y, chỉ cần liếc một cái là nhìn ra ai muốn mưu phản, cái này không có gì lạ. Ngược lại Triều Thác, hắn lúc trước chẳng phải nói muốn cải cách từ trên xuống dưới sao? Sao bây giờ lại bắt đầu chỉnh đốn quận huyện rồi?"

"Hẳn là muốn nhân cơ hội được Thái úy tương trợ để trước tiên cải cách các quận trưởng, điều chỉnh tư tưởng của mình. Dù sao cơ hội được Thái úy ủng hộ không nhiều, hơn nữa Thái úy nguyện ý giúp hắn chỉnh đốn địa phương, chưa chắc đã nguyện ý giúp hắn chỉnh đốn triều đình. Nếu muốn chỉnh đốn triều đình, người cần hạn chế trong số các đại thần có lẽ chính là Thái úy. Tổng lĩnh quân sự thiên hạ, quyền lực này vẫn còn hơi quá lớn. Triều Thác đã không chỉ một lần nói với con rằng nên tạm thời lập Thái úy, chứ không nên thường xuyên thiết lập... Gặp chiến sự thì lập một Thái úy để phụ trách toàn cục, ngày thường thì bỏ trống..."

"Nếu như hắn theo kế hoạch ban đầu, muốn cải cách từ trên xuống, đầu tiên phải đánh đồng minh của chính mình."

Lưu Trường hiển nhiên biết điều này, ông cất lời hỏi chẳng qua là muốn xem suy nghĩ của thái tử, có chút ý tứ kiểm tra.

"Ngươi ngược lại lão mưu thâm toán quá nhỉ, ta nghe nói, các quận trưởng ở khắp nơi đều không ngớt lời ca ngợi ngươi, đều nói nhận được ân đức to lớn của ngươi, vô cùng cảm kích..."

Lưu An gãi đầu: "Dù sao con cũng không giống cha, không có uy vọng của cha, chỉ có thể là trước tiên tập hợp lòng dân. Bây giờ có các quận trưởng ủng hộ, nhiều ý tưởng của con cũng dễ thi hành hơn... Nhưng cha cứ yên tâm, con sẽ không vì tập hợp lòng dân mà chậm trễ việc lớn."

"Ta biết, con cứ việc làm, làm sai cũng không quan trọng, cứ yên tâm mà làm... Những việc vặt này, ta phải bồi tiếp các vị Trọng Phụ và huynh đệ nhà mình. Còn việc lớn trong triều, ta giao cho con tổ chức. Chuyện trong triều chưa quyết thì hỏi Loan Bố, chuyện bên ngoài chưa xong thì hỏi Chu Á Phu."

"Vâng!"

Lưu Trường phất tay, Lưu An hành lễ rồi rời đi. Vừa đi đến cửa, bỗng nhiên lại nghe Lưu Trường rống giận: "Quay lại! Đem cái thứ trà hỏng này... Không, ban thưởng cho ngươi!"

"..."

"Đa tạ cha..."

Lưu An biết, trà này thực ra vẫn là loại tốt, chẳng qua là cha đã một thời gian chưa uống rượu, uống gì cũng thấy không vừa ý, luôn nổi giận. Tuy nhiên, cai rượu là chuyện tốt, Nhị bá phụ cũng vì uống rượu quá độ mà mất sớm ở tuổi trung niên, cha cũng không thể đi theo vết xe đổ của ông ấy được.

Ra khỏi hoàng cung, Lưu An lên xe ngựa, nhưng hắn không đi tìm Loan Bố, cũng không tìm Chu Á Phu, mà lại đi đến một nơi khác, một nhà có cảnh tượng khá bi thảm.

Vừa xuống xe, đã có thể nghe thấy tiếng gầm gừ vọng ra từ trong phủ.

"Vòng Lữ Vũ Hầu anh minh thần võ! Sao lại có đứa con như ngươi chứ?!"

"An Quốc Vũ Hầu đức cao vọng trọng! Sao lại có đứa con gái như ngươi?!"

"Ngươi làm việc trước tiên không thể suy nghĩ một chút sao? Người khác bảo ngươi làm gì thì làm cái đó? Bảo ngươi chết ngươi có chết không?!"

"Đồ đàn bà! Ngươi biết cái gì?!"

Nghe tiếng cãi vã từ bên trong vọng ra, Lưu An theo bản năng lùi lại mấy bước, chần chừ một lát, rồi vẫn sai người đi gõ cửa, còn mình thì cung kính đợi ngoài cổng.

Gia nhân rất nhanh mở cửa phủ, người này mặt mày cũng có chút lúng túng. Dù đứng ngoài vẫn có thể nghe thấy tiếng gầm gừ từ trong sân, Lưu An liền theo gia nhân trực tiếp đi thẳng ra hậu viện. Khi hắn đến hậu viện, lại thấy hai người kia cũng sắp sửa động thủ. Hắn không còn cách nào khác, vội vã đứng ra chắn giữa hai người.

"Cậu! Mợ! Cần gì phải thế này chứ?"

Lữ Sản sững sờ, thấy Lưu An, sắc mặt sa sầm. Dù không thông minh, hắn cũng hiểu rằng kế sách của Lưu An khi đó hoàn toàn không phải là để lôi ra kẻ giật dây nào cả. Ngược lại, Lưu An lại nổi danh khắp nơi, trở thành người bảo hộ của các quận trưởng, còn hắn thì biến thành đồng đảng của Triều Thác, mang tiếng xấu... Dù danh tiếng của bản thân vốn đã không tốt, nhưng sao lại đến nông nỗi này chứ? Chẳng lẽ ai cũng muốn bắt nạt người trung thực sao??

Vương phu nhân cũng nhíu mày, chỉ quay sang mắng Lữ Sản: "Hôm nay có khách quý đến chơi, ta không chấp nhặt với ngươi!"

Lữ Sản giận dữ: "Không thể hiểu nổi! Hôm nay ta không rảnh đôi co với ngươi..."

"Ngay trước mặt con cháu mà còn nói gì? Ngồi xuống tiếp khách!"

Vương phu nhân lớn tiếng khiển trách, Lưu An không khỏi nói: "Không cần..."

"Cả ngươi nữa!"

Vương phu nhân đột ngột nhìn về phía Lưu An, Lưu An cũng bị dọa đến giật mình. Vương phu nhân vội vàng thu lại lửa giận: "Khụ khụ, điện hạ đừng trách tội, không phải thiếp mắng điện hạ, mà là mắng lão gia. Vừa rồi thiếp cãi nhau với lão gia, tâm tình lão gia không tốt... Còn chuyện đã qua ấy mà, đó cũng là việc lão gia nên làm, điện hạ không cần đến xin lỗi làm gì."

Lưu An vội vàng đứng dậy: "Không dám."

Sắc mặt Lữ Sản càng thêm khó coi.

Vương phu nhân đặt xong những món khai vị đó trước mặt Lưu An, rồi lại nói: "Chẳng qua là, thiếp đây là người thuần thiện, không hiểu âm mưu quỷ kế gì. Điện hạ nếu muốn phân phó lão gia làm chuyện gì, cứ nói thẳng là được, đừng dùng thủ đoạn tiểu nhân. Thiếp đây ngây thơ, không biết ăn nói, nếu có chỗ nào đắc tội, ngài hãy lượng thứ. Thiếp đây tuy chẳng đáng gì để nhắc tới, nhưng ít nhất cũng mang họ Lữ, là bề trên của ngài. Thái hậu dù không thích cái kẻ ngốc nghếch này của thiếp, nhưng nói thế nào cũng là người trong nhà, người trong nhà thành tâm hợp tác là điều nên làm, cũng là điều Thái hậu mong muốn. Nhưng trên hết vẫn phải thành tâm..."

"Điện hạ là người đọc sách, nghe nói đã đọc rất nhiều sách. Thiếp khi còn nhỏ vỡ lòng cùng cha cũng chỉ biết được vài chữ mà thôi, không có học vấn như ngài. Nhưng thiếp lại nghe nói, Cao Hoàng Đế thống trị thiên hạ, đối đãi mọi người bằng sự chân thành, vì vậy mỗi khi ngài giao một sứ mệnh chắc chắn phải chết cho các đại thần, những đại thần này cũng không từ chối, toàn lực ứng phó, có đi không về... Đương kim bệ hạ càng lấy đức phục chúng, đối đãi quần thần bằng tấm lòng son sắt, không xem họ như người ngoài, nên được khắp thiên hạ ủng hộ... Ngay cả man di cũng vì bệ hạ khoáng đạt mà khuất phục... Điện hạ nếu ngay cả với người thân trong nhà cũng không thể đối đãi thành tâm, e rằng cũng khó lòng noi gương phụ tổ..."

Lữ Sản vội vàng nhíu mày, nghiêm giọng khiển trách: "Chúng ta đang nói chuyện, nàng cứ làm tốt việc hầu hạ là được, cần gì phải lắm lời? Còn không mau lui xuống?"

Vương phu nhân không nói thêm gì, xoay người rời khỏi đó.

Lưu An nhìn Lữ Sản đối diện, rõ ràng ông ta đang mỉm cười.

Lời Vương phu nhân vừa nói thực ra rất nặng, gần như là chỉ thẳng vào mặt Lưu An mà mắng. Nhưng Lưu An cũng không có cách nào, người đó là con gái của Vương Lăng cơ mà... Vương Lăng cũng là người tính khí thất thường, nhưng nói thế nào đây, ông ta quan hệ rộng, Thái hậu vô cùng thích ông ta, cha cũng rất sùng bái ông ta, là người từng lấn át Trần Bình để giữ chức Hữu Thừa tướng... Dĩ nhiên, ông ta đã không còn, tuy con cháu ông ta không thể có quyền thế như trước, nhưng chỉ cần không mưu phản giết người, thì không ai dám tùy tiện động đến họ.

"Cậu... Con biết lỗi rồi, con không nên giấu giếm. Lần này, con thực sự chỉ là muốn thúc đẩy mọi việc tốt hơn..."

Lưu An nhất thời không giấu giếm gì nữa, kể lại toàn bộ sự việc chi tiết. Dù Lữ Sản đã biết những chuyện này, nhưng vẫn lắng nghe rất nghiêm túc. Đợi đến khi Lưu An nói xong, Lữ Sản không khỏi nói: "Quả thực đặc sắc... Một chiêu, các quận trưởng đã bị ngươi làm cho ngây người. Ta thậm chí còn hoài nghi tin đồn kia chính là do ngươi tung ra... để giải quyết bọn họ."

"Con dù có khả năng đến mấy, cũng không dám lấy mợ ra dàn xếp chứ."

Lưu An khẽ lắc đầu, sắc mặt lại trở nên rất trang nghiêm.

"Cậu... Con làm như vậy, cũng không có tư tâm, chỉ là vì muốn thống trị thiên hạ tốt đẹp hơn. Nếu cậu vì thế mà trách tội, con cũng sẽ không vì bản thân mà giải thích. Nhưng mà, cậu à, đương kim thiên hạ này chính là do phụ tổ chúng ta đã đánh đổi mà có được... Chúng ta đã hưởng thụ vinh hoa phú quý, vậy thì nhất định phải làm ra điều gì đó. Chỉ có như vậy, trăm năm về sau, mới có thể an tâm đối mặt với phụ tổ, không phụ lòng mong đợi của họ... Con biết, cậu thực ra vẫn luôn muốn làm nên nghiệp lớn. Còn danh tiếng trong thiên hạ, cái này không trọng yếu... Cứ nói như cha con, người ủng hộ ông ấy rất nhiều, người căm ghét ông ấy cũng không ít, nhưng cha có bao giờ để ý đến những điều đó đâu?"

"Miễn sao không thẹn với lòng, đại trượng phu há có thể tầm thường vô vi?"

Lưu An thở dài: "Con cũng là gần đây mới hiểu được đạo lý này... Quá để ý đến cái nhìn của người khác, bó tay bó chân thì không thể làm nên nghiệp lớn."

Lữ Sản tựa hồ đang suy tư điều gì: "Ngươi tại sao phải nói với ta những điều này?"

"Ngươi lại có ý tưởng mới gì sao?"

"Hiện tại thì chưa có... Nhưng nếu có, con sẽ tìm đến ngài."

"Thực ra, cậu nếu muốn làm gì, cũng không khó đến thế. Cậu chính là đích trưởng của Lữ gia, điều mợ bây giờ lo lắng nhất là tương lai của Lữ gia. Cậu phàm là có thể làm ra một chút việc, mợ ấy chắc hẳn cũng sẽ rất vui mừng."

Lưu An nhếch mép cười: "Con biết, cậu bây giờ khẳng định vẫn nghĩ con có âm mưu gì khác... Bất quá, lời nói hôm nay, là thật tâm... Con dù không quan tâm danh tiếng, nhưng con cần nhận được sự ủng hộ từ các thế lực khác nhau, kéo bè kéo cánh, phân hóa đối phương. Con hi vọng từ nay về sau nếu gặp chuyện, vẫn có thể nhận được sự tương trợ của ngài..."

"A, các người thấy ta hiền lành, đều muốn để ta gánh tội thay!"

Lữ Sản lẩm bẩm.

Lưu An lắc đầu: "Vô luận ngài nghĩ thế nào, những điều con vừa nói, đều là lời thật lòng... Thôi được rồi, cậu, con còn có những chuyện khác muốn xử lý, không thể ở lâu. Đây là trà ngon cha ban thưởng cho ngài, chính là cống phẩm từ nước Điền..."

Lữ Sản kinh ngạc nhìn món quà đó: "Bệ hạ sao lại ban thưởng cho ta chứ?"

"Bởi vì lần này ngài cuối cùng cũng đã góp chút sức cho thiên hạ..."

Lưu An đứng dậy, cười cáo biệt rồi rời đi.

Lữ Sản an tĩnh ngồi ở vị trí của mình, đợi đến khi gia nhân mang trà đến, hắn bắt đầu thưởng thức kỹ. Hương vị trà này, quả thật không tồi.

Đang lúc Lữ Sản uống trà, bỗng nhiên lại có người gõ cửa.

Một vị quận trưởng mới đến Trường An, nổi giận đùng đùng đi thẳng vào hậu viện: "Quân hầu! Chuyện ở Trường An, ta đều đã nghe nói rồi! Ngài đây là vì sao chứ? Sao lại muốn mưu hại chúng ta? Chúng ta từ trước đến giờ vẫn thân cận mà..."

Trong khoảng thời gian này, không ít người đã đến tìm Lữ Sản để hỏi tội, bởi vì họ không dám đắc tội Hàn Tín, không dám đắc tội Triều Thác...

Lữ Sản bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt đã trở nên khác biệt.

"Ta cùng Triều công hợp mưu, chính là để bắt những kẻ phản tặc như ngươi!"

"Có ai không! Kẻ này bất mãn với những cải cách, nhất định là lòng mang ác ý, muốn làm phản! Bắt lấy, đưa đi Ngự Sử phủ!"

"Lữ công! Lữ công! Chớ có như vậy! Nói đùa thôi mà!"

Quận trưởng kia sợ hãi, vội vàng mở lời cầu xin tha thứ, nhưng gia nhân nhà họ Lữ cũng chẳng thèm để ý, liền tại chỗ trói gô lại, lôi đi. Lữ Sản đứng dậy, kích động nhìn vị quận trưởng bị kéo đi, không nhịn được bật cười.

"Tang kỳ, không thể bật cười!"

Vương phu nhân chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện, liếc nhìn hắn, khẽ nhắc nhở. Lữ Sản nắm lấy tay bà: "Người hiền lành như bà muốn làm chuyện lớn à! Ta thèm để ý tiếng xấu làm gì!"

"Được, được, làm chuyện lớn. Chàng trước tiên hãy uống hết chén trà kia đã, uống dở thì xui xẻo..."

...

"Thật là... Làm người ta căm hận mà!"

Tề Âm quận trưởng, Ly hầu Đặng Khải ngồi trong phủ, xung quanh còn có không ít quyền quý khác.

Đặng Khải nghiến răng nghiến lợi nói, cả người cũng run rẩy vì phẫn nộ.

"Không ngờ tới, chẳng những không ngăn cản được chuyện này, ngược lại còn để cho thái tử kia có được mỹ danh đến vậy... Đây rõ ràng là do hắn sắp đặt, rõ ràng là hắn sắp đặt, vậy mà còn mặt mũi nói là các quận trưởng cầu xin tha thứ sao?!"

Sau khi Đặng Khải nhậm chức Tề Âm quận trưởng, hắn dốc sức cất nhắc những người thân cận ở địa phương, thôn tính sản nghiệp, phát tài lớn. Hắn còn không ngừng "đi lại quà cáp" với không ít quyền quý trong triều, duy trì quan hệ hữu hảo, thậm chí còn có được danh tiếng là một "năng thần". Bề ngoài thì tỏ ra đạo mạo, nhưng thực chất lại chẳng ra gì... Cha hắn là Ly hầu Đặng Yếu, từng là khai quốc công thần, nhưng đến đời hắn thì dòng họ đã sa sút hoàn toàn. Chẳng qua người này khá giỏi diễn kịch, làm việc bao giờ cũng không tự mình ra mặt, thỉnh thoảng còn ra vẻ đả kích thế lực của chính mình, diễn trò rất đạt.

Lần này, thông qua các mối quan hệ, hắn biết trước được tin tức Ngự Sử phủ muốn đối phó các quận trưởng. Mà tài sản và thế lực của hắn bây giờ cũng đến từ thân phận quận trưởng, vì không muốn mất đi tất cả, hắn vội vàng cấu kết với một số người ở Trường An, lấy cớ Thái úy và Triều Thác hợp tác chỉnh đốn triều đình để ám chỉ Lữ Sản. Hắn chỉ muốn phá vỡ liên minh của hai người họ, dù không ngăn được cũng có thể trì hoãn vài năm. Nhưng hắn nào ngờ, thái tử đã dùng một chiêu phản đòn trực tiếp, còn trở thành đại thiện nhân.

Cả cái tên Lữ Sản kia nữa, không biết nổi cơn điên gì, lại bắt đầu chủ động ôm đồm tiếng xấu, đóng vai kẻ giật dây gì chứ, ta khinh! Ngươi cũng xứng sao??

Mỗi khi nhớ đến chuyện này, kẻ giật dây này liền tức giận đến nghiến nát hàm răng.

"Nếu đã đến nước này, chỉ còn một biện pháp cuối cùng... Giết Triều Thác!"

Bản quyền văn phong và nội dung đã được chuyển nhượng cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.