Lưu An quay trở về Trường An, điều đầu tiên hắn làm là đến điện Thọ An bái kiến Lữ hậu. Lưu An gần như do chính Lữ hậu một tay nuôi nấng. Dù sau này Lưu An trưởng thành, Lữ hậu ít thể hiện sự sủng ái với hắn hơn hẳn, nhưng thực chất, mối quan hệ giữa hai người vẫn rất tốt đẹp.

Việc Lữ hậu không còn cưng chiều hắn như trước không phải vì bà hết yêu thương người cháu trai trưởng này, mà là vì thân phận của Lưu An: Thái tử của đế quốc không cần được sủng ái, cũng không thể bị sủng ái. Người ở vị trí này thường phải đánh đổi nhiều hơn người bình thường, đối mặt với những yêu cầu cao hơn, và có những tiêu chuẩn làm việc khác biệt.

Nhìn người cháu trai lớn đang quỳ gối trước mặt, Lữ hậu thực ra có rất nhiều điều muốn nói cùng hắn. Những ngày tháng bận rộn nơi bờ biển đã khiến Lưu An trông tiều tụy đi nhiều, làn da cũng trở nên sạm đen thô ráp hơn, đồng thời cũng có vẻ trầm ổn, trưởng thành hơn hẳn.

Có thể thấy, hắn đã đi không ít nơi và làm rất nhiều việc thực tế ở đó. Sự thay đổi của cháu trai được bà cụ ghi nhận trong lòng, nhưng bà không hỏi han gì thêm. Bà chỉ chăm chú lắng nghe Lưu An kể lại tình hình khai thác biển ở phương Nam.

"Bà à, tình hình phương Nam thực sự khác biệt hoàn toàn. Xưa kia người ta vẫn bảo phương Nam là đất man di, không hiểu vương đạo, không thể sánh với phương Bắc được thánh nhân giáo hóa. Thế nhưng lần này cháu đến đó, cho dù là ở nước Ngô hay Nam Việt, cũng chưa từng thấy nơi nào tràn ngập chướng khí cả."

"Trên đường đi không hề thấy mãnh thú nào, người dân đều ăn mặc tươm tất. Cháu thường xuyên bắt gặp những văn nhân hiểu lễ nghĩa, ăn vận chỉnh tề, họ kết bạn đi cùng nhau mà không cần kỵ sĩ bảo vệ. Các nước phương Nam ngày càng giàu có, thuyền bè tấp nập, dân chúng ai nấy đều không có vẻ đói khổ."

Lưu An chậm rãi kể lại những gì mình đã thấy ở phương Nam. Lữ hậu giờ đây thân thể bất tiện, không thể rời Trường An. Lưu Trường cũng tuyệt đối sẽ không để bà cụ ra ngoài. Nhưng dường như qua lời kể của Lưu An, bà đã hình dung ra được một phương Nam hoàn toàn khác biệt. Vẻ nghiêm nghị trên khuôn mặt bà biến mất, thay vào đó là một nụ cười nhẹ nhàng.

Lưu An vui vẻ nói: "Đây cũng là nhờ công lao của A mẫu người đấy ạ. Nếu không có A mẫu, làm sao có được phương Nam ngày nay?"

"Ăn nói vớ vẩn!"

Bên ngoài điện chợt vọng vào tiếng trách mắng. Lưu An sững sờ, rồi thấy Lưu Trường nghiêm mặt bước vào. Lưu An cười khổ, vội v��ng đứng dậy hành lễ.

Lữ hậu cười khẩy một tiếng: "Lúc này tai ngươi thính thật đấy, chuyện gì cũng nghe được."

Lưu Trường khẽ hắng giọng, ngồi bên cạnh Lữ hậu, nghiêm nghị nói: "Là Thái tử, con phải nói thật, không thể vì hiếu thuận mà nói dối. Việc cai trị phương Nam, A mẫu đương nhiên có công, nhưng cũng không thể nói tất cả đều là công lao của A mẫu được..."

Lưu An đáp: "Con đã lỡ lời, nói năng không thỏa đáng, mong A phụ tha lỗi."

Lúc này Lưu Trường mới lộ ra vẻ mặt hài lòng.

Nhìn vẻ mặt Lưu An lúc đó, rõ ràng là A phụ đang dỗ con trai út. Lữ hậu cũng không khỏi lắc đầu.

Bà thậm chí có chút không phân biệt được ai là A phụ, ai là con trai nữa.

Có Lưu Trường ngồi đó, Lưu An không biết nên nói gì. Thấy không khí chợt trầm mặc, Lưu Trường sững sờ, rồi nói với Lưu An: "Không sao, con cứ nói tiếp đi, ta chỉ nghe thôi."

Lưu An trầm mặc chốc lát, rồi hỏi: "Nghe nói A phụ muốn phong Linh làm Phù Nam Vương?"

"Đúng vậy, các đại thần trong triều đều rất ủng hộ quyết định của ta. Số ít người không ủng hộ cũng đã nhận ra sai lầm của mình, tự nguyện dâng tấu xin được đi đến các vùng của Hạ quốc để suy ngẫm kỹ về lỗi lầm của bản thân."

Lưu An khẽ vuốt cằm, trầm ngâm nói: "Con hiểu rõ thâm ý trong việc làm này của A phụ. Với sự phát triển kỹ thuật ở Thượng Phương, Đại Hán ngày càng cần nhiều sức lao động. Việc phong một nữ chư hầu vương đầu tiên sẽ mang lại ảnh hưởng rất lớn, tạo tiền lệ để thúc đẩy nhiều hành động hơn về sau, ví dụ như lập xưởng may ở khắp nơi, chiêu mộ nữ tử làm công... Con hoàn toàn ủng hộ quyết định của A phụ."

Lưu Trường mím môi: "Không sai... Ta chính là nghĩ như vậy."

Thực ra Lưu Trường làm việc không suy nghĩ quá nhiều, nhưng không sao cả. Hắn có một đứa con trai vô cùng giỏi giang, dù bản thân làm gì, con trai cũng có thể tìm được cơ sở lý luận đầy đủ cho hắn. Việc khai thác biển trước đây cũng vậy, giờ việc phong vương này cũng thế. Điều này khiến Lưu Trường càng thêm không chút kiêng dè: Ai bảo con trai ta là một thánh nhân chứ?

Lữ hậu lặng lẽ nghe hai cha con họ trò chuyện. Lưu An k��� về những chuyện đã xảy ra ở Trường An, và về những chuyện này, Lưu An đều có cái nhìn của riêng mình, mà những cái nhìn đó lại giống hệt với Lưu Trường.

Khi hai người từ Trường Lạc cung bước ra, ánh mắt Lưu Trường nhìn con trai đầy vẻ sủng ái. Lúc ban đầu, Lưu Trường không mấy hài lòng với sự lựa chọn của đứa con trai "ngốc" này, cho rằng hắn cứ mãi đọc những sách vở vô dụng, làm văn hóa gì đó, không như mình ra ngoài săn thú. Hắn cảm thấy con trai đã đi lạc lối, không làm nên trò trống gì.

Nhưng giờ đây nghĩ lại, Lưu Trường cảm thấy đứa con này dường như cũng không phải đã lạc lối. Dù sao đi nữa, cái vốn học vấn này vẫn có chút hữu dụng. Ngay trong những ngày qua, những việc hắn cần làm đều được con trai đưa ra những luận cứ lý thuyết hỗ trợ, khiến hắn cũng cảm thấy việc mình làm rất có lý lẽ.

Điều này khiến Lưu Trường có cảm giác như lại có được Phù Khâu Bá bên cạnh. Tuy nhiên, hai người họ không hoàn toàn giống nhau. Phù Khâu Bá thực sự hiểu rõ hắn, còn Lưu An chỉ là hiểu rất nhiều, và có thể cố gắng tìm hiểu để hiểu hắn mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, có một đứa con như vậy, Lưu Trường vẫn cảm thấy rất tự hào.

Hắn vỗ vai Lưu An, động viên nói: "Con có được thành tựu ngày hôm nay, ta rất vui mừng. Ta đọc những bài văn gần đây của con, con đã phê phán đám Nho sĩ kia một trận, lại còn sử dụng rất nhiều lý luận mới mẻ. Quần thần cũng chẳng nói được lời nào khác... Ha ha ha, không hổ là con trai ta, những thành tựu về học vấn của ta đều được con kế thừa rồi..."

Lưu An nhìn người A phụ cao hơn mình hẳn mấy cái đầu, chỉ lắc đầu, khiêm tốn nói: "Trước mặt A phụ, chút thành tựu nhỏ nhoi này của con có đáng là gì? Học vấn của A phụ mới thực sự là đại học vấn, con chỉ mới biết chút da lông mà thôi."

Hai cha con một đường đi đến điện Tiêu Phòng. Tào Xu, Phàn Khanh, Ung Nga ba người đã chờ sẵn ở đó. Thấy Lưu An đi cùng Lưu Trường, Tào Xu còn giữ được sự bình tĩnh mà ngồi yên, còn hai người kia thì đã vội vàng tiến lên hỏi han ân cần.

Lưu An lần lượt chào hỏi ba người, sau cùng mới đến trước mặt Tào Xu, hành l�� bái kiến A mẫu. Tào Xu vẫn giữ vẻ bình tĩnh như trước, đối mặt với đứa con trai lâu ngày không gặp, bà cũng chỉ tùy ý gật đầu. Nhưng khi Lưu An cẩn trọng hỏi han tình hình của bà, bà lại không kìm được mà đỏ hoe vành mắt.

Lưu Trường không nói gì thêm, chỉ mỉm cười ngồi một bên, nhìn mẹ con họ hàn huyên.

Khi Lưu An bái kiến xong các thân nhân trong hoàng cung và trở về phủ, trời đã chập tối. Đề Oanh vẫn chưa đi ngủ, đang chờ Thái tử. Hai tiểu tử ngốc kia cũng không ngủ, giờ này đang mặc xiêm áo lộng lẫy, đứng chực ở cửa chờ Lưu An.

"A phụ!!"

Lưu Dời mắt sáng rực, đột nhiên chạy đến, nhào vào lòng Lưu An. Lưu An cười ha hả ôm lấy hắn. Đang định nói gì đó, nhìn thấy xiêm y của con, hắn lại không khỏi trách cứ: "Sao lại mặc bộ xiêm áo này? Còn nhỏ tuổi mà sao đã thích chưng diện vậy?"

"Đây là Tổ phụ tặng cho chúng con..."

Lưu Dời giải thích.

Lưu An thấy bất đắc dĩ, đang định nghiêm mặt giáo huấn hai tiểu gia hỏa này, thì Đề Oanh lại cười tủm tỉm nói: "Khó khăn lắm mới gặp nhau, thôi đừng trách mắng hai đ���a con này nữa. Dời, mau xuống đi, đừng làm A phụ mệt!"

Lưu An xoa đầu Tiểu Trư. Tiểu Trư chỉ cười ngây ngô, trông vẫn ngoan ngoãn như khi Lưu An rời đi. Lưu An ngồi ở vị trí chủ, Đề Oanh vội vàng sai người dọn thức ăn ra. Dù Lưu An đã dùng bữa, món ăn ở nhà vẫn phải nếm qua một chút.

Lưu An ngồi ở vị trí chủ, nhìn hai tiểu tử ngoan ngoãn ngồi trước mặt, nghiêm túc hỏi: "Trước khi ta đi, hai đứa con này không tiếp tục gây chuyện chứ?"

Đề Oanh bật cười: "Cũng không gây ra chuyện gì lớn."

"Vậy là có gây chuyện rồi sao?"

Lưu Dời vội vàng đáp: "A phụ, không có chuyện gì đáng giận đâu. Chúng con học ở huyện học, bài vở cũng rất tốt, Tế tửu cũng rất quý chúng con, quan hệ với bạn học cũng rất tốt..."

Nếu không phải Lưu Lương đã kể cho Lưu An nghe tình hình hai đứa, thì Lưu An đã tin những chuyện hoang đường của chúng. Tuy nhiên, lúc này hắn chỉ giả vờ không biết, nhìn sang Đề Oanh nói: "Nàng phải trông chừng chúng thật kỹ. Nếu chúng dám gây chuyện, phải báo ngay cho ta. Ta sẽ tính sổ cả nợ cũ lẫn nợ mới!"

Hai thằng nh��c con cũng được như ý nguyện khi nhận quà của A phụ, cười rất vui vẻ. Lưu Dời kéo tay Tiểu Trư, nghiêm túc nói: "A phụ, vậy người cứ tiếp tục bận rộn đi ạ, chúng con xin phép về."

"Ồ?"

"Trọng Phụ trước khi bị Tổ phụ đánh đã từng bảo chúng con rằng, nếu A phụ trở về, không cần đến trước mặt người, vì nói rằng ngư��i sau khi về sẽ có chuyện lớn cần làm..."

Mặt Lưu An tối sầm, không biết nhớ ra chuyện gì mà quát lên: "A phụ đánh vẫn còn nhẹ đấy! Hai đứa bay cũng ra ngoài cho ta! !"

Hai tiểu tử vội vàng chạy ra ngoài. Đề Oanh có chút kinh ngạc hỏi: "Ban lại bị đánh sao?"

Lưu An gật đầu: "Có một quan viên Lễ Bộ dâng tấu lên A phụ, nói đám Nho sĩ cấu kết với nhị đệ, mong muốn áp giải nhị đệ về Trường An đối chất... Ban biết chuyện này, ngay trong ngày đã dẫn người xông vào Lễ Bộ, gặp ai đánh nấy... Kết quả, A phụ vừa lúc đang ở Lễ Bộ bàn chuyện đại sự với Lục Công, Ban liền bị cắm đầu xuống đất, giờ còn nằm liệt trên giường hẹp kia kìa..."

Đề Oanh thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: "Ban cũng không phải đứa xấu, chỉ là cái tính cách này... Haizz, thật không biết sau này khi cai quản nước, nó sẽ ra sao."

Lưu An cười: "Không sao, có lẽ với tính cách đó, nó sẽ hợp với một nơi như Hạ quốc."

Đề Oanh đang định nói tiếp chuyện của Đề Oanh, Lưu An lại nắm lấy tay nàng, âu yếm nhìn nàng, khuôn mặt tràn đầy nụ cười: "Những chuyện này không nên nói nữa. Chúng ta hãy làm chính sự đi."

Đề Oanh thẹn thùng cúi đầu.

...

Ngày hôm sau, Lưu Linh rất sớm đã đến phủ Thái tử. Lúc này, Lưu An đang cùng các môn khách của mình trò chuyện về những chuyện lớn đã xảy ra trong thời gian qua. Vệ Văn Quân cúi đầu, đứng một bên. Các môn khách đều đánh giá Vệ Văn Quân khá cao.

Trong khoảng thời gian Lưu An vắng mặt, Vệ Văn Quân gần như đóng vai thái tử gia tể, xử lý nhiều việc. Từ việc trừng phạt những Nho sĩ kia, cho đến mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ, hắn đều xử lý rất ổn thỏa.

Mặc dù mọi người đều hết lời khen ngợi hắn, Lưu An vẫn rất nghiêm túc. Hắn nhìn Vệ Văn Quân trước mặt, nói: "Con đừng nghĩ rằng làm được những việc này thì đã có bản lĩnh. Con làm được những chuyện này, chỉ là vì con lớn lên trước mặt họ, họ cũng yêu quý con, không muốn gây khó dễ cho con."

"Còn các đại thần bên ngoài, vì con là người của ta, không dám đắc tội con, nên mọi việc mới thuận lợi như vậy. Đến một thời điểm nào đó, ta sẽ cho con đi địa phương, thực sự làm việc. Ở nơi đó, nếu con vẫn làm tốt được việc của mình, thì đó mới thực sự là có năng lực."

Vệ Văn Quân vội vàng dạ vâng.

"Huynh trưởng! ! !"

Lưu Linh cười tươi chạy đến bên Lưu An. Huynh muội hai người gặp nhau, Lưu An cũng rất vui vẻ. Hắn nhìn ngắm cô em gái ngày càng anh vũ hơn, khuôn mặt đầy cảm khái: "Sao lại lớn nhanh đến vậy chứ? Còn nhớ cách đây không lâu, con vẫn chỉ là một tiểu oa nhi hay khóc nhè mà thôi..."

"Đại ca, con giờ đã là Nữ hoàng Phù Nam rồi!"

Lưu Linh đắc ý nói.

Lưu An lắc đầu: "Chư hầu vương này không dễ làm đâu. Nếu con làm không tốt, ta sẽ thu hồi phong quốc của con."

Các môn khách thấy hai người họ gặp nhau, tự nhiên không dám quấy rầy, lần lượt rời đi. Chỉ có Vệ Văn Quân ở lại, nhưng Lưu An cũng phất tay ra hiệu cho hắn cùng rời đi. Nơi đây chỉ còn lại hai huynh muội họ.

Hai người hàn huyên hồi lâu, Lưu An chợt nhớ ra chuyện gì đó, nghiêm túc hỏi: "Linh à, ta nghe được vài chuyện không hay. Có người nói con qua lại rất thân với tên tiểu tử nhà họ Trịnh, lại còn rất gần gũi với Vệ Văn Quân này nữa. Rốt cuộc là thế nào?"

Lưu Linh ngơ ngác hỏi: "Ai nói vậy ạ? Con và Trịnh Kì kia chẳng qua chỉ gặp mặt hai ba lần mà thôi. Hắn thì quả thật rất nhiệt tình với con..."

Lưu An nghi hoặc hỏi: "Thế còn Vệ Văn Quân thì sao?"

Lưu Linh khẽ hắng giọng: "Con và hắn chỉ là bạn tốt thôi mà..."

Lưu An nheo mắt lại, nghi hoặc nhìn nàng: "Linh à, ta biết có những lời con không thể nói rõ với người lớn. Thế nhưng, ta là đại ca của con, con có lời gì trong lòng cứ nói cho ta biết, tuyệt đối đừng giấu giếm. Bất kể là chuyện gì, ta khẳng định sẽ không tức giận, và sẽ luôn đứng về phía con..."

"Con với Vệ Văn Quân kia, có phải là..."

Thường ngày Lưu Linh tuy rất phóng khoáng, hay đùa giỡn, nhưng bị đại ca hỏi han thật lòng như vậy, nàng cũng không khỏi đỏ mặt, đáp: "Con cũng không rõ lắm, chỉ là hắn nói nguyện ý làm Vương hậu của con, con cũng muốn để hắn làm Vương hậu của con..."

Lưu An hít sâu một hơi, khuôn mặt tràn đầy nụ cười hiền hậu: "Nói sớm như vậy có phải tốt hơn không? Con thấy đó, ta đâu có tức giận. Về sau, con có chuyện gì cứ việc nói rõ với ta, ta nhất định sẽ đứng về phía con. Thế nhưng, con giờ đã được phong vương, phải chuyên tâm vào việc học hành và nghiệp vụ, học tập cho giỏi, làm một chư hầu vương đạt chuẩn. Con gái à, lúc này phải lấy đại sự làm trọng!"

"Con biết rồi."

Ngay sau đó, Lưu An phân tích tình hình nước Phù Nam cho em gái. Trong mắt Lưu An, nước Phù Nam có giá trị thương mại phi thường lớn, thậm chí không kém gì các nơi như nước Ngô. Bởi vì vị trí nơi đây thực sự quá quan trọng. Chỉ cần việc khai thác biển hưng thịnh lên, nơi này chính là khu vực phải đi qua. Lưu An có vô số ý tưởng về nước Phù Nam, và lúc này, hắn lần lượt trình bày những suy nghĩ trong lòng mình cho em gái. Lưu Linh nghe mà ngẩn người.

"Đừng nghĩ phát triển mọi nơi cùng lúc. Trước tiên, vương thành của con phải thay đổi. Ta đề nghị chọn ngay cạnh eo biển này, ưu tiên phát triển khu vực này, xây dựng thành lớn ở đây, di dời bách tính về đây, sau đó mới chiếu cố đến các vùng xung quanh. Ta cũng đã nghĩ xong cho con..."

"Con xem này, đ��y là luận văn về thương mại biển mà ta vừa viết. Con hãy cầm lấy mà đọc kỹ, bài viết này có thể giúp con hiểu rất nhiều chuyện về cai trị quốc gia. Ngoài ra, ta còn lựa chọn một số môn khách, ta chuẩn bị cho họ cùng đi đến nước Phù Nam để giúp đỡ con..."

Lưu An thao thao bất tuyệt nói, Lưu Linh cầm lấy bài văn trong tay, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của đại ca, nhất thời không kìm được mà vành mắt ửng đỏ.

"Đại ca, con biết rồi. Con nhất định sẽ không để đại ca thất vọng, con nhất định phải làm thật tốt, để đại ca không còn phải lo lắng tình hình hải ngoại nữa! !"

Lưu An cười, có chút đau lòng nói: "Ta biết con từ nhỏ đã không thích ở nhà, cũng không giống nữ nhi, mà thích binh pháp, kiếm pháp, thích hành hiệp trượng nghĩa. Lần này được phong vương, thực ra đối với con mà nói không phải chuyện tốt đẹp gì, rất phiền phức. Nhưng ta vẫn rất ủng hộ con, đứa em út của ta, trừ Lưu Tứ, thì không có đứa nào vô năng cả!"

Lưu Linh bật cười vì câu nói này, vội vàng dụi dụi mắt.

"Nếu Tứ ca mà nghe được lời này, chắc là phải bật dậy khỏi giường mất..."

"À, bật dậy à? Hắn còn dạy hư cả Dời và Tiểu Trư, thậm chí dạy chúng đi cướp ngục nữa. Lần này là A phụ ra tay trước, nếu không thì chính ta đã đánh cho hắn không dậy nổi rồi!"

Lưu Linh lại nhắc: "Thực ra cũng không trách Tứ ca. Hai đứa con này đều không phải loại dễ bảo. Dời thì ngang ngược vô cùng, đam mê kiếm pháp, suốt ngày đi so kiếm với người ta, lại còn luôn tìm những người giỏi nhất mà so. Thua thì làm ầm ĩ. Còn Tiểu Trư thì càng tệ hơn, nó không chỉ làm ầm ĩ một mình, mà còn kéo người đi làm ầm ĩ, đến Dời cũng rất nghe lời nó..."

"Làm sao có thể chứ? Dời dù sao cũng là cháu trai của A phụ ta, tính cách như vậy là bình thường. Nhưng Tiểu Trư lại là cháu của Ngự Sử công kia mà, Khải làm người khéo léo như vậy, con của hắn sao có thể làm ầm ĩ chứ? Chắc chắn là bị Dời làm hư rồi! ! !"

Lưu Linh lại bật cười: "Người còn chưa biết sao? Ngự Sử công mỗi lần đến đây đều nghiêm mặt, thấy Tiểu Trư là muốn đánh. Lúc trước ông ấy còn nói với con rằng, ban đầu không nên trách mắng A phụ, bởi càng ghét cái gì thì càng gặp cái đó... Còn bảo Tiểu Trư này hoàn toàn theo Đại Trư (ý nói là Lưu Tứ) đấy..."

Hai người nói chuyện thêm một lát, Lưu Linh liền cáo biệt đại ca để đi học. Nàng hôm nay cùng một số đại nho trong Thái học đến học tập, mỗi ngày đều rất mệt mỏi, nên Lưu An cũng không giữ nàng lại.

Chỉ là đối với hiện trạng nước Phù Nam, Lưu An vẫn còn chút bận tâm. Dù sao thì, Hạ Hầu tướng quân này, để hắn thống trị một quốc gia, thật sự không biết sẽ mang đến bất ngờ hay kinh hoàng lớn cỡ nào.

Cũng không biết sau khi đến đó, hắn có gây ra phiền toái lớn gì không. Tuy nhiên, Lưu An giờ đây còn có một chuyện khác phải làm.

"Người đâu, mau đi gọi Lôi Bị đến đây! Ta muốn xem trong khoảng thời gian ta vắng mặt, võ nghệ của môn khách có bị mai một không. Hãy để Lôi Bị cùng Vệ Văn Quân thử sức một lần! ! !"

Đoạn văn này được biên tập với sự cẩn trọng từ truyen.free, đảm bảo giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.