Thái hậu qua đời.

Lưu Trường cuối cùng cũng nhận ra bản thân chẳng thể thắng được đối thủ.

Thời gian.

Trong những năm tháng qua, Lưu Trường đã dốc toàn lực chống lại thời gian, thế nhưng, dẫu cho hắn có bao nhiêu quyền thế, bao nhiêu sức mạnh, cũng chẳng thể gánh vác nổi sự tấn công của thời gian. Hắn không thể níu giữ mặt trời đang lặn, cũng chẳng thể ngăn nổi ánh trăng đang lên. Mấy ngày không ngủ không nghỉ, ngay cả Lữ hậu cũng không muốn thấy hắn cứ gắng gượng đến thế.

Cả hoàng cung chìm trong tiếng khóc.

Đến lúc này, Lưu Trường lại ngừng tiếng nức nở, hắn trở nên yên lặng, ngây dại, như thể mất đi mọi phản ứng với thế giới bên ngoài.

Ngồi trước mặt thái hậu, đôi mắt Lưu Trường ngập tràn vẻ mờ mịt, hoang mang.

Như thể bị rút đi chỗ dựa, cả người hắn mất đi thăng bằng, mặt đất dường như chẳng còn vững chắc, giống như chân bước hụt hẫng, không dám đứng dậy. Nỗi sợ hãi vô tận ập đến dồn dập, khiến cả người cứng đờ. Giữa thế giới rộng lớn này, hắn cảm thấy bản thân thật nhỏ bé.

Thái hậu tuổi đã cao, ai nấy đều đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi vị nữ cường nhân ấy thật sự nhắm mắt xuôi tay, tất cả mọi người vẫn khó lòng chấp nhận.

Tất cả đều tụ tập tại Thọ điện.

Lưu An vẫn đứng đó nức nở. Thuở nhỏ được Lữ hậu nuôi dưỡng khôn lớn, vào giờ phút này, hắn chỉ muốn tự vả vào mặt mình mấy cái.

Vì sao trong suốt những năm qua con không ở bên bà?

Vì sao con luôn vội vàng với những chuyện khác, mà không thể thảnh thơi dùng bữa với bà một lần?

Nhìn đứa con trai gần như sụp đổ, Tào Xu kéo tay hắn, không ngừng an ủi. Đôi mắt Tào Xu ánh lên lệ quang, bà dỗ dành đứa con đau khổ, để hắn nép vào lòng mình, không ngừng vuốt ve mái tóc hắn.

Lưu Trường chỉ liếc nhìn họ một cái, rồi chẳng dám nhìn tiếp.

Hắn chỉ mờ mịt nhìn mẹ mình đang say ngủ.

Từ nay về sau, sẽ chẳng còn ai yêu thương hắn như bà nữa.

Phàn Khanh và Ung Nga ngồi bên cạnh thái hậu, Phàn Khanh dường như còn bao điều muốn nói với bà, vừa khóc vừa thủ thỉ.

Lữ Lộc đứng bất lực từ xa. Thái hậu qua đời, mất đi chỗ dựa không chỉ là Lưu Trường, mà toàn bộ Lữ gia cũng vậy... Sẽ chẳng còn ai bao bọc, che chở cho gia tộc quyền thế này nữa.

Bất chợt, có người nắm lấy tay Lưu Trường.

Lưu Trường quay đầu lại, Lưu Hằng đang ngồi bên cạnh hắn.

Lưu Hằng há miệng, định an ủi vài lời, nhưng với sự khôn ngoan của Tứ ca, lại chẳng biết giờ phút này nên nói gì, dường như n��i gì cũng không đủ để vơi bớt dù chỉ một phần vạn nỗi đau của đệ ấy.

"Ta vẫn còn ở đây... Chúng ta đều ở đây."

Lưu Hằng chỉ nói được câu đó.

Lưu Trường không phản ứng gì, cả người vẫn đờ đẫn.

Lưu Chương đứng từ xa, lo lắng nhìn Lưu Trường.

Quần thần trong triều có lẽ cũng đã nhận được tin tức, các đại thần bắt đầu tề tựu bên ngoài Trường Lạc cung.

Thấy người đến ngày càng đông, Lưu Hằng liền đứng dậy, chủ động đi ra ngoài. Với tình hình bây giờ, để Lưu Trường đứng ra lo liệu hậu sự, thực sự quá tàn nhẫn với đệ ấy lúc này, thì anh cả như mình nên chủ động gánh vác.

Lưu Hằng bước ra khỏi Thọ điện, chắp tay chào hỏi các quần thần bên ngoài, ngay sau đó chính thức loan báo tin Thái hậu băng hà.

Ánh mắt quần thần vô cùng phức tạp.

Họ đưa mắt nhìn nhau vài lượt, rồi liền quỳ xuống bên ngoài Thọ điện, hướng về đại điện mà bái lạy.

Vương Điềm Khải không ngờ cũng tới. Ông không thể tin nổi nhìn Lưu Hằng, cả người run rẩy hồi lâu, thở dài một tiếng. Tiếng thở dài nặng trĩu, theo đó, hai hàng lệ rơi xuống.

Loan Bố và Trương Bất Nghi vẻ mặt vô cùng trang nghiêm.

Loan Bố mở miệng hỏi: "Hậu sự của Thái hậu sẽ do ngài lo liệu sao?"

Trương Bất Nghi ngắt lời: "Bệ hạ đâu rồi? Người hiện giờ thế nào rồi?"

Trong mắt Trương Bất Nghi tràn đầy lo âu, hiển nhiên ông rất rõ ràng đây sẽ là cú sốc lớn đến nhường nào đối với Hoàng đế. Lưu Hằng nhìn hai người trước mặt, dù sao cũng nên trả lời câu hỏi của Trương Bất Nghi trước: "Bệ hạ... Ai, đau khổ lắm."

"Thế nên, những việc này cứ để chúng thần lo liệu, xin đừng để Bệ hạ phải tham dự."

Trương Bất Nghi lau nước mắt: "Các ngài cứ lo liệu đi, ta cần vào bên cạnh Bệ hạ."

Chẳng mấy chốc, tin tức do Lưu Hằng đích thân công bố nhanh chóng lan truyền khắp Trường An. Ngày càng nhiều người biết tin này, quan phủ các nơi bắt đầu chuẩn bị tang phục, các đại thần bắt đầu suy nghĩ nên áp dụng nghi lễ nào cho phù hợp. Trong phút chốc, ai nấy đều bận rộn.

Lưu Trường vẫn ngồi nguyên vị trí của mình. Trương Bất Nghi ân cần ngồi bên cạnh, không ngừng an ủi.

Lưu Trường không nói gì, chân tay lạnh ngắt.

Rất nhanh, một lão già chống ba toong, được hai người dìu đỡ, run rẩy bước vào điện.

Ông lão tóc bạc phơ, lưng còng, đôi mắt đục ngầu ấy chính là Bắc Bình hầu Trương Thương.

Trương Thương, người đã ngoài trăm tuổi, xuất hiện ở đây khiến mọi người vội vàng đứng dậy hành lễ.

Trương Thương nhìn về phía Thái hậu đang nằm yên trên giường hẹp, đôi mắt lóe lên vẻ bi ai.

"Thái hậu cũng ra đi rồi... Cũng ra đi thật rồi..."

Lòng Trương Thương trào dâng những cảm xúc khó tả. Ông vừa nhìn sang Lưu Trường, vừa run rẩy bước đến trước mặt đệ ấy.

"Trường à..."

Trương Thương mở lời, Lưu Trường ngẩng đầu lên, cuối cùng cũng có phản ứng.

Trương Thương chậm rãi ngồi xuống bên cạnh hắn. Dù là đi bộ hay ngồi xuống, mọi thứ đều không dễ dàng đối với ông. Bàn tay khô gầy của ông đặt lên vai Lưu Trường: "Hài tử... Đừng quá bi thương... Mẹ con giờ này vẫn đang dõi theo con đó... Bà không muốn thấy con đau buồn đến thế... Dù mẹ con không nói rõ, nhưng ta nghĩ, trong lòng bà nhất định rất nhớ cha con, nhớ cha mẹ, anh em và bạn bè của bà... Ta rất rõ điều này, bởi vì ta cũng vậy thôi."

"Mỗi sáng thức dậy, ta cũng thấy buồn lắm, vì ta vẫn còn sống đây."

"Đến tuổi chúng ta rồi, cái chết chẳng có gì đáng sợ... Ta rất nhớ cha mẹ, thầy ta, và các sư huynh đệ của ta... Ta thật sự rất muốn được gặp lại họ, muốn nghe thầy dạy bảo, muốn khoe khoang với mấy sư huynh của ta... So xem ai phò tá đế quốc hùng mạnh hơn, tranh luận một phen với nhị sư huynh, hắn ta nói lắp..."

Trương Thương nghiêm túc nói: "Ở đây, bà chỉ có con là người thân, nhưng ở thế giới kia, bà có rất rất nhiều người thân, rất nhiều người mà bà mong gặp lại."

"Nghĩ đến, Cao Hoàng Đế giờ hẳn cũng chẳng mấy dễ chịu, không còn được vui chơi hưởng thụ nữa rồi..."

Đôi môi Lưu Trường khẽ run lên.

"Còn có Hiếu Văn Hoàng Đế... Những người đó giờ đã có người quản lý rồi."

Trương Thương nói tiếp: "Trường... Đừng quá đau lòng, họ sẽ lặng lẽ dõi theo, giúp đỡ và che chở cho con."

Trương Thương chỉ nói đến đó, đã mệt mỏi thở dốc, rồi chợt ho khan.

Lưu Trường đưa tay, nhẹ nhàng vỗ lưng Trương Thương.

Trương Thương nghiêm túc nói: "Trong phủ ta chẳng có việc gì, khi nào con xong việc, nhớ ghé thăm ta... Thực ra ta vẫn còn khỏe mạnh lắm, chỉ là không thể đi xa được thôi..."

Đứa trẻ đỡ Trương Thương rời khỏi đó.

Trương Thương vừa rời đi, lại có một người vội vã bước vào điện. Mọi người lại đứng dậy hành lễ.

Người đó chính là Thái úy. Thái úy đến vội vã, thậm chí còn chưa kịp thay y phục, mũ quan cũng hơi lệch. Ông nhìn thấy Lữ hậu đang say giấc ngàn thu, nhất thời sững sờ.

Ánh mắt ông trở nên vô cùng phức tạp.

Lữ hậu là một trong số ít người có thể khiến ông, Hàn Tín, phải kiêng nể. Giờ phút này Lữ hậu không còn nữa, ông vốn dĩ nên cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng không, ông chỉ thấy lòng mình nặng trĩu lạ thường. Nhìn Thái hậu bất động, ông thậm chí không thể nói được gì. Ông nghiêm trang cúi mình bái lễ về phía Lữ hậu.

Ông rất kính nể người này.

Dù cho người này từng có ý muốn giết ông.

Ông lo lắng nhìn sang Lưu Trường, chần chừ một lát, rồi ngồi xuống bên cạnh Lưu Trường, mấy lần định nói gì đó rồi lại thôi.

Khác với Trương Thương, Hàn Tín từ trước đến nay chưa từng biết cách an ủi người khác.

Nhìn Lưu Trường đau buồn, Hàn Tín thận trọng hỏi: "Đã ăn gì chưa?"

Lưu Trường không đáp.

"Hay là ăn một chút gì đi... Ta nghe nói con cả ngày hôm nay chưa ăn gì... Linh mấy ngày nay vẫn khóc, nói là rất lo lắng cho con..."

"Ưm... Không đói sao? Hay là ta đưa con ra ngoài đi dạo một lát?"

Hàn Tín dò hỏi vài câu, thấy Lưu Trường không phản ứng, liền giúp đệ ấy sửa lại mũ quan trên đầu.

"Sư phụ... Con không sao."

Lưu Trường cuối cùng cũng mở miệng, giọng có chút khàn.

Hàn Tín thở phào nhẹ nhõm. Cả đời chưa từng an ủi ai, ông căn bản không biết bản thân nên làm thế nào, nhưng ông vẫn cố gắng hết sức. Ông nghiêm túc nói: "Trường à... Thực ra ta rất ngưỡng mộ con, con không biết đâu, ta cũng giống con... Khi còn rất nhỏ, cha con đã mất, mẹ con đã nuôi con khôn lớn."

"Ta cũng giống con, nghịch ngợm, không hiểu chuyện, luôn khiến m�� giận. Mỗi lần mẹ giận chỉ biết vừa khóc vừa đánh con... Con khóc, bà cũng khóc."

"Họ đều nói con chẳng ra gì, nói bà nên đi bước nữa... Nhưng bà luôn nói, con trai ta tương lai nhất định sẽ khắp thiên hạ đều biết đến."

"Nhưng con biết không? Bà không thể nhìn thấy ngày đó... Khi bà qua đời, con thậm chí không có tiền mai táng bà... Con khi ấy đã thề, một ngày nào đó, con muốn cho người trong thiên hạ đều biết con, xây cho mẹ một lăng mộ lớn nhất, để bà vì con mà kiêu hãnh... Nhưng con thì khác, mẹ con đã thấy được mọi thành tựu của con, bà luôn tự hào về con, bà không có gì phải tiếc nuối đâu... Ở cái tuổi này của con, vẫn còn được mẹ mình trách mắng, đánh đòn, đó là một niềm hạnh phúc biết bao!"

Hàn Tín chưa bao giờ kể những chuyện này, đây là lần đầu tiên ông bộc bạch.

Lưu Trường nhìn ông, im lặng hồi lâu rồi mới hỏi: "Sư phụ... Mẹ con... Bà nói chưa từng... Ngài biết bà nói là gì không?"

Hàn Tín sững sờ, cau mày, trầm tư một lát, rồi ngẩng đầu nhìn về phía xa. Chẳng mấy chốc, ông đứng dậy rời đi.

Rất nhanh, Hàn Tín liền kéo một người quay lại bên cạnh Lưu Trường.

Đây là một lão thị vệ, tên là Trương Khanh, từng hầu hạ Cao Hoàng Đế, rồi Thái hậu, sau đó là Lưu Trường. Nhờ Lữ Lộc tiến cử, ông lại tiếp tục phụ trách trông coi Trường Lạc cung.

Giờ phút này, lão thị vệ ấy cũng rưng rưng nước mắt, vô cùng bi thương.

H��n Tín chỉ vào ông ta nói: "Ta không biết, nhưng ông ta chắc chắn biết."

Lưu Trường nhìn về phía ông ta, giọng vẫn khàn khàn, hỏi cùng một câu hỏi.

Trương Khanh nghe vậy, nhất thời lại bật khóc nức nở.

Hàn Tín sững sờ, mắng: "Khóc lóc cái gì? Hoàng đế đang hỏi ngươi đó! Nói mau!"

Trương Khanh lau nước mắt, lúc này mới giải thích: "Bệ hạ, thần quả thực biết... Thuở Cao Hoàng Đế bệnh nặng, thần từng phụ trách chăm sóc người. Trước lúc lâm chung, Cao Hoàng Đế từng hỏi Thái hậu rằng người có hối hận khi kết hôn với ông không... Thái hậu khi ấy chưa từng trả lời, mà di ngôn của Thái hậu bây giờ, chính là để trả lời Cao Hoàng Đế đó ạ."

Hàn Tín há hốc mồm.

Lưu Trường đã hiểu, hắn lau nước mắt, tự lẩm bẩm: "Thì ra... mẹ đúng là rất nhớ người."

Trương Khanh liền nói: "Xin Bệ hạ hạ lệnh, để Thái hậu được hợp táng cùng Cao Hoàng Đế..."

Lưu Trường im lặng không nói.

***

Thái hậu băng hà, đối với cả thiên hạ mà nói, chẳng khác nào một tiếng sét đánh ngang tai.

Trong Trường An đã bắt đầu giới nghiêm, khắp nơi đều thay tang phục, tất cả các tụ điểm giải trí đều đóng cửa, Thái học cũng không ngoại lệ.

Chư hầu vương, thậm chí cả quốc tướng, quận trưởng cùng các nhân vật quan trọng từ khắp nơi cũng đều phải trở về Trường An.

Lữ hậu là Hoàng hậu đầu tiên và cũng là Thái hậu đầu tiên của Đại Hán. Nguyên tắc Nho gia đã có quy định về tang lễ Thái hậu, thế nhưng Thái hậu thực sự quá đặc biệt. Nói theo một nghĩa nào đó, bà và Hoàng đế thực chất không có gì khác biệt. Trong một khoảng thời gian rất dài sau khi Cao Hoàng Đế qua đời, đều là bà cai trị đế quốc rộng lớn này. Nói thẳng ra, sự băng hà của bà còn gây ảnh hưởng to lớn hơn cả khi Hiếu Văn Hoàng Đế băng hà. Hơn nữa, còn phải cân nhắc đến thái độ của Hoàng đế.

Vì lý do an toàn, và cũng để bày tỏ sự tôn kính đối với Thái hậu, triều đình quyết định áp dụng nghi thức tang lễ dành cho Hoàng đế để tổ chức hậu sự cho Thái hậu.

Lưu Hằng bắt đầu lo liệu các hậu sự còn lại.

Tang lễ vẫn phải tiếp diễn, nhưng người thì chẳng thể mãi nằm đây đư���c.

Khi linh cữu Thái hậu được đưa ra khỏi hoàng cung, dọc đường là dòng người tiễn biệt. Giáp sĩ đứng thành hàng dài hai bên đường. Ai nấy đều hiểu rõ, vào thời khắc này, nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, Hoàng đế chắc chắn sẽ điên cuồng tàn sát, không ai dám xem thường điều đó.

Lưu Trường đích thân đi trước nhất, đúng như Lữ hậu từng nói, tự mình khiêng linh cữu cho mẹ.

Khi còn tại thế, Lữ hậu thường nói với Lưu Trường rằng bà rất mong hắn có thể tự tay đưa bà ra khỏi hoàng cung, tự tay an táng bà.

Lưu An cũng có mặt trong đoàn người, cùng các tôn thất khác, bao gồm Lữ Lộc, Lưu Hằng, Giả Nghị, Lưu Chương. Ai nấy đều cúi đầu, chỉ riêng Lưu Trường ngẩng cao đầu, nhìn thẳng phía trước, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì đó.

"Mẹ ơi... Con đưa mẹ đi gặp cha."

"Nhưng xin đừng quên con."

"Nếu cha có làm mẹ giận, mẹ hãy báo mộng cho con..."

Đoàn người xuyên qua đường phố. Vì con đường quá xa, cần phải đổi người khiêng. Lưu An cùng mọi người cố gắng khiêng rất lâu, nhưng cuối cùng đều kiệt sức. Để tránh làm linh cữu Thái hậu bị chao đảo, họ chỉ có thể thay đổi người. Nhưng Lưu Trường không chịu rời đi, hắn không cần người thay. Hắn muốn đích thân đưa mẹ đến bên cạnh cha... Đoạn đường này rất dài, Lưu Trường bước đi rất vững vàng, thậm chí không hề chao đảo.

Khi đưa mẹ đến Trường Lăng, các quan lại đã chuẩn bị sẵn lối vào.

Một quan lại phụ trách tiến lên, nhưng bị Lưu Trường gạt ra. Lưu Trường tự tay đưa mẹ vào bên trong, mọi người đều đứng chờ bên ngoài.

Lưu Trường quan sát xung quanh, nơi đây vô cùng u tối, chỉ có thể thấy một chút ánh sáng từ lối vào.

Lưu Trường phải bước ra ngoài, thế nhưng đôi chân hắn lại chẳng thể nhấc nổi.

Hắn lặng lẽ nhìn mẹ, nước mắt lại rơi.

Không biết đã đợi bao lâu, Lưu Trường bước ra khỏi nơi đó, tự tay cầm gạch đá, bắt đầu lấp kín lối vào này. Lối vào cần được lấp kín... Tốc độ của Lưu Trường ngày càng nhanh, lối vào ngày càng nhỏ. Đến cuối cùng, bên trong đã chìm trong bóng tối. Lưu Trường xuyên qua khe hở, cũng chẳng còn nhìn thấy tình hình bên trong. N��ớc mắt không ngừng rơi, Lưu Trường đau đớn lấp nốt khe hở cuối cùng.

Lưu Trường không quay lại tham dự tang lễ nữa.

Các quần thần hướng về linh vị Thái hậu, vừa khóc vừa lạy.

Và tất cả những điều đó, cũng chẳng còn liên quan gì đến Lưu Trường.

Hắn chỉ yên lặng ngồi trong điện Hậu Đức, không nói lời nào. Tào Xu cùng mọi người không tài nào khuyên nổi hắn, cuối cùng đành để Lưu Linh ra mặt.

Khi Lưu Linh ngồi cạnh hắn khóc nức nở, Lưu Trường cuối cùng cũng ôm lấy con gái, nhẹ giọng an ủi.

"Cha ơi... Trong mấy ngày qua, người thật sự đã gầy đi rất nhiều... Xin người hãy ăn một chút gì đi? Nếu người không ăn, con cũng sẽ không ăn... Con van người, ăn một chút thôi được không?"

Mắt Lưu Linh đỏ hoe, không ngừng cầu khẩn.

Lưu Trường gật đầu: "Ăn, ta sẽ ăn."

Trước mặt Lưu Trường là những món mà hắn thích ăn nhất trước kia. Giờ phút này, hắn như nhai rơm, chẳng cảm thấy mùi vị gì. Dưới ánh mắt dõi theo của con gái, Lưu Trường lại ăn một cách ngấu nghiến, vội vàng.

Chẳng bao lâu, những thức ăn trước m���t đã bị hắn ăn sạch.

Lưu Trường theo thói quen đưa tay áo lên, định lau miệng, chợt sững người lại.

Hắn đờ đẫn một chốc, rồi từ từ buông tay áo xuống.

Chẳng thể làm thế nữa rồi.

Hắn chỉ nhìn ống tay áo của mình, hai hàng nước mắt tuôn rơi.

Khắp nơi cũng dần biết được tình cảnh này, tin tức phát tang Thái hậu không ngừng được báo chí các nơi loan tải. Tin tức này truyền khắp Đại Hán, khiến khắp nơi chìm trong bi thương. Thái hậu có địa vị cực cao trong dân gian. Trong những ngày bà nắm quyền, bà đã làm rất nhiều việc có công với xã tắc, có lợi cho trăm họ. Dân chúng không giống giới sĩ đại phu, họ không quan tâm Hoàng đế có chuyên quyền độc đoán hay chiêu hiền đãi sĩ, nhưng họ biết, Hoàng đế có đối xử tốt với mình không, có đáng để họ ủng hộ hay không.

Toàn bộ Đại Hán đều tiễn đưa vị Thái hậu này.

Trong hoàng cung người ra vào tấp nập. Thế nhưng, điện Hậu Đức lại chẳng có ai đến, cũng chẳng thể vào được.

Cho đến ngày này, dưới sự dìu đỡ của Lữ Lộc, Lữ Tu bước vào điện Hậu Đức. Và khi Lưu Trường nhìn thấy nàng, chỉ vì dáng vẻ ấy, hắn lại một lần nữa bật khóc.

Kể từ khi Thái hậu qua đời, Hoàng đế dường như trở nên đa cảm, yếu lòng hơn. Dù là một chuyện nhỏ nhặt cũng khiến hắn không kìm được nước mắt. Một số thời khắc, hắn sẽ đến Thọ điện Trường Lạc cung, nhìn căn điện trống rỗng đó. Hắn theo tiềm thức gọi vài tiếng "mẹ ơi", nhưng không nhận được hồi đáp, hắn liền bật khóc.

Lữ Tu ngồi cạnh Lưu Trường, đau lòng lau đi những giọt nước mắt trên mặt hắn.

"Trường à, đừng quá khóc... Đại tỷ không còn nữa, từ nay về sau, con có chuyện gì, cứ tìm ta... Ta sẽ như bà ấy vậy..."

Cứ thế thêm vài ngày, Lưu Trường dường như phấn chấn hơn. Hắn đầu tiên là đến thăm Đại tỷ. Kể từ khi mẹ qua đời, Lưu Nhạc đã nằm liệt giường. Thấy Lưu Trường, nàng khóc rất đau lòng. Lưu Trường an ủi nàng, lập tức truyền thái y đến chữa trị cẩn thận.

Những thái y đó, cũng không bị trừng phạt vì sự ra đi của Thái hậu.

Chư hầu vương, cùng các quốc tướng, quận trưởng từ khắp nơi, giờ phút này cũng bắt đầu cấp tốc kéo về Trường An. Những trang chữ này là một phần sáng tạo của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.