Trường à...

Lương vương Lưu Khôi vội vàng xuất hiện trước mặt Lưu Trường. Lưu Khôi vẫn giữ vóc người tròn trịa như thường lệ, chỉ là so với trước kia, ông đã già đi trông thấy, tóc bạc thêm không ít; mới đi vài bước đã thở hổn hển, toàn thân ông như chiếc hộp hơi bị xé toạc, tiếng khò khè phát ra từ cuống họng khiến người ta bất an.

Lưu Trường chưa kịp lên tiếng, Lưu Khôi đã ôm chặt lấy hắn.

Ánh mắt Lưu Khôi đong đầy bi thương.

Mối quan hệ giữa Lữ hậu và các hoàng tử khác thực ra cũng không tốt đẹp cho lắm, nhất là với Lương vương Lưu Khôi, Lữ hậu có thành kiến rất lớn với ông, luôn cho rằng ông không đứng đắn, thậm chí chẳng có chút phong thái của người họ Lưu, suốt ngày chỉ lo léng phéng với đám ái thiếp, thật khiến người ta chán ghét.

Ngày thường Lưu Khôi tuyệt đối không dám xuất hiện trước mặt Lữ hậu, nhưng giờ phút này, nỗi bi thương trong ông là thật lòng, có lẽ bởi ông biết, biến cố này đã giáng xuống đệ đệ ông một đòn nặng nề đến nhường nào.

Quả đúng như Lưu Khôi suy nghĩ, ánh mắt vốn linh hoạt của đệ đệ ông giờ đây đượm vẻ u buồn, thân hình dường như cũng gầy đi đôi chút, hốc mắt sưng đỏ. Nhìn thấy đệ đệ như vậy, Lưu Khôi không kìm được lòng, dường như lại thấy bóng hình bé nhỏ ngày nào đang khóc lóc kể lể bị tam ca bắt nạt. Lưu Khôi ôm chặt lấy hắn, "Trường à... Nếu muốn khóc thì cứ khóc đi, chẳng sao cả, huynh vẫn luôn ở đây... Huynh nhất định sẽ chăm sóc tốt cho đệ."

Lưu Khôi không có tài cán gì đặc biệt, nhưng tình cảm dành cho Lưu Trường lại là thẳng thắn nhất, chưa bao giờ giấu giếm tình yêu thương dành cho người đệ đệ này.

Mà Lưu Khôi cũng biết, nếu không có đệ đệ này, ông đã chẳng còn sống đến bây giờ.

Lần này Lưu Trường không thút thít, hắn chỉ khẽ nói: "Khiến huynh trưởng lo lắng rồi... Đệ không sao."

Hai huynh đệ ôm nhau hồi lâu, Lưu Khôi cuối cùng cũng buông hắn ra. Lưu Khôi rất muốn làm gì đó cho đệ đệ, nhưng ông nhận ra, bản thân mình lại vô năng đến mức chẳng làm được gì. Ông trầm tư hồi lâu mới cất lời: "Năm nay Lương quốc bội thu, sản lượng lương thực phá vỡ mọi kỷ lục từ trước đến nay. Triều Thác quả là một người rất tài năng, Lương quốc nhà nhà đều có lương thực dự trữ, thậm chí còn có thể buôn bán lương thực ra bên ngoài. Giá lương thực cực kỳ ổn định, để tránh làm tổn hại lợi ích của nông dân, chúng ta đã thu mua không ít lương thực, giữ ổn định giá cả."

"Thật tốt... Có huynh trưởng và Triều Thác ở Lương quốc, đệ an tâm rồi."

Lưu Khôi lại nói: "Triều Thác vốn cũng muốn đến đây... Hắn nói mình là Xá nhân của Bệ hạ, dù ở đâu cũng không thay đổi điều đó. Hắn rất muốn tự mình đến hầu hạ Bệ hạ, nhưng ta đã bảo hắn ở lại. Huynh nghĩ, đệ có lẽ sẽ muốn thấy hơn cảnh Lương quốc bội thu, trăm họ no ấm... Những lời khuyên nhủ khác e rằng không bằng cảnh tượng này."

Lưu Trường gật đầu, "Không sao, Triều Thác đã xin phép triều đình, Lương quốc có rất nhiều việc phải sắp xếp, không chỉ có chuyện lương thực. Hắn ở lại làm việc, đệ cũng yên tâm."

Lưu Khôi sau đó đi bái kiến Lưu Hằng, còn Lưu Trường thì ra hiệu cho Lưu Hằng dẫn mình đi bái kiến Lưu Nhạc.

Khi hai người rời đi, Lưu Trường im lặng một lát, rồi nhìn sang Lữ Lộc.

Tâm trạng Lữ Lộc lúc này cũng chẳng khá hơn là bao. Sau khi Lữ hậu băng hà, cả Lữ gia đều đứng ngồi không yên. Họ không chỉ mất đi chỗ dựa, mà còn mất cả ô che. Lữ gia không có Lữ hậu, liệu còn có thể giữ được uy danh trọng vọng khắp thiên hạ hay không, điều này thực khó mà nói.

Những kẻ từng ngang ngược càn rỡ, từng dám nhổ nước bọt vào mặt các chư hầu vương, giờ phút này cũng đã hoảng loạn.

Ngay cả vị vương hậu luôn bá đạo của Lưu Khôi, trước khi Lưu Khôi lên đường cũng tỏ ra cực kỳ cung kính, không dám có chút bất kính nào, thái độ ngang ngược thường ngày đã biến mất không dấu vết.

Lữ Lộc gánh vác trọng trách của Lữ gia. Dù lá cờ này vốn phải do Lữ Sản gánh vác, nhưng địa vị của Lữ Lộc hiển nhiên cao hơn nhiều; dù quan chức không lớn, ông vẫn là tâm phúc của hoàng đế, điều mà Lữ Sản không thể sánh bằng.

Nhưng vị trí gia chủ này cũng chẳng dễ dàng gì. Mới chỉ vài ngày trôi qua, thư tín từ khắp nơi của người nhà họ Lữ đã gần như vùi lấp Lữ Lộc.

Họ phần lớn đều rất sợ hãi, sợ rằng những việc làm trong quá khứ sẽ bị trả thù.

Dĩ nhiên, họ cũng không thiếu những việc cần Lữ Lộc giúp đỡ, ví dụ như một số quan viên địa phương sau khi Lữ hậu băng hà đã thay đổi thái độ, bắt con cháu của họ, niêm phong tài sản, v.v. Đối với những việc này, Lữ Lộc chọn cách im lặng, nghĩ rằng trước hết cứ lo hậu sự cho cố nhân thật chu đáo, sau đó mới giải quyết từng việc một.

Lữ Lộc vội vàng đứng thẳng người, "Bệ hạ."

"Chuẩn bị xe, đi tới phủ thái tử."

"Vâng!"

Đây là lần đầu tiên Lưu Trường chủ động đi ra ngoài sau khi thái hậu qua đời. Lữ Lộc cố nén bi thương trong lòng, cho người chuẩn bị xe ngựa, đưa Hoàng đế rời hoàng cung.

Trên đường đến phủ thái tử, Lữ Lộc chợt mở lời dò hỏi: "Bệ hạ có phải đang chuẩn bị nhường ngôi cho An?"

Lữ Lộc biết, từ trước đến nay Lưu Trường vẫn luôn muốn ra biển mở mang bờ cõi, chỉ vì Trường An vẫn còn người khiến hắn bận lòng, nên chậm chạp chưa thể rời đi. Mà giờ khắc này, những gông xiềng trói buộc hoàng đế đã không còn. Thực ra, rất nhiều đại thần cũng vô cùng lo sợ, bởi vì những hành động hoang đường trong quá khứ của hoàng đế đều bị thái hậu ngăn cản, nhưng giờ phút này, ai có thể quản nổi hoàng đế đây? Hoàng đế giờ đây không còn bất cứ hạn chế nào, quần thần đều lo lắng hắn sẽ gây ra loạn lạc.

Trước câu hỏi của Lữ Lộc, Lưu Trường bình tĩnh đáp: "Chưa đến lúc đó."

"Ta chỉ có vài chuyện muốn dặn dò hắn."

Lữ Lộc không hỏi thêm gì nữa.

Lưu Trường bước vào, hai đứa trẻ nhanh chóng xuất hiện trước mặt hắn, chính là Lưu Dời và Lưu Triệt. Cả hai hiển nhiên đều đã khóc. Vì tuổi còn quá nhỏ, chúng không được tham gia tang lễ của thái h��u, nhưng chúng sớm đã biết chuyện gì đã xảy ra, bởi vì chúng đã đến cái tuổi có thể hiểu chuyện.

"Tổ phụ..."

Lưu Dời nhào vào lòng Lưu Trường, lập tức bật khóc.

Lưu Trường ôm Lưu Dời, nhẹ nhàng vỗ về, "Không sao, không sao, đừng thút thít nữa, nam tử hán đại trượng phu, sao có thể khóc nhè như vậy?"

So với Lưu Dời, Lưu Triệt trầm ổn hơn nhiều, dù hốc mắt ửng đỏ nhưng không hề khóc lóc.

Lưu Trường buông Lưu Dời ra, từ trong người lấy ra vài món quà vặt, đưa cho hai đứa trẻ, xoa đầu chúng, rồi đi thẳng vào trong phòng.

"Cút! Cút hết ra ngoài cho ta!"

Vừa nghe thấy tiếng bước chân, Lưu An liền nóng nảy gầm lên giận dữ.

Thái hậu qua đời, đối với Lưu An mà nói, đó là một đả kích khổng lồ. Lưu An được bà nội nuôi dưỡng lớn lên, bà lại đặc biệt sủng ái hắn. Dù sau này, vì thân phận đặc thù của hắn, bà giấu đi sự sủng ái, đối xử với hắn cũng nghiêm khắc, nhưng tình cảm giữa hai người vẫn sâu đậm hơn bất kỳ ai. Bà đột ngột qua đời, Lưu An vô cùng áy náy, bởi vì trong những ngày tháng cuối cùng đó, hắn đã không thể ở bên bà, cả ngày đều bận rộn.

Những việc hắn làm còn chưa hoàn thành, nhưng người có thể chứng kiến thành quả của hắn thì lại không còn.

Lưu An liền trở nên buông xuôi, dứt khoát bỏ lại mọi chuyện, tự nhốt mình trong phòng, đóng cửa không ra ngoài.

Các môn khách muốn khuyên can cũng đều bị hắn đuổi ra.

Nghe thấy tiếng gầm gừ nóng nảy của Lưu An, Lưu Trường khựng lại, hít sâu một hơi rồi bước vào trong phòng.

Lưu An còn định chửi rủa, nhưng khi thấy rõ người trước mặt, hắn lập tức không thể thốt nên lời nữa, vội vàng quỳ xuống trước mặt Lưu Trường, cúi đầu giữ nguyên tư thế hành lễ.

Lưu Trường cũng không truy cứu sự vô lễ vừa rồi của hắn, chỉ ngồi xuống bên cạnh.

"Ngẩng đầu lên."

Lưu An chầm chậm ngẩng đầu, khắp khuôn mặt đầm đìa nước mắt.

Lưu Trường chần chừ một lát rồi mới lên tiếng: "An à, đừng quá bi thương... Bà nội con giờ này vẫn đang dõi theo con đấy... Bà ấy sẽ không muốn con đau lòng như vậy đâu... Dù bà nội con không nói rõ, nhưng ta nghĩ, trong lòng bà ấy chắc chắn rất nhớ ông nội con, nhớ cha, mẹ của bà, cùng các huynh trưởng, bạn bè tốt... Ta hiểu rõ điều này, vì ta cũng vậy mà."

"Mỗi sáng thức dậy, ta cũng rất đau lòng, bởi vì ta rất nhớ những người đã khuất."

"Đến cái tuổi này của ta rồi, cái chết chẳng có gì đáng sợ. Ta nhớ cha mẹ ta, các huynh trưởng của ta, các hiền thần của ta... Ta thực sự rất muốn được gặp lại họ, muốn cùng cha đấu sức một phen, cùng Tiêu so tài binh pháp một lần, cùng Lưu Hầu tỷ thí kiếm pháp, cùng Khúc Nghịch hầu so thuật cưỡi ngựa, cùng Hạ Hầu tướng quân so số học, còn có Chu Xương, ta rất muốn cùng hắn tranh luận một trận... Hắn cũng là người nói lắp..."

"Ở cõi này, bà ấy chỉ có hai thân nhân là chúng ta, nhưng ở thế giới bên kia, bà ấy có rất nhiều thân nhân, có rất nhiều người bà ấy muốn gặp. Con không biết đâu, ông nội con và bà nội con sống với nhau rất hòa thuận, từ khi ta biết chuyện, tình cảm hai người rất thắm thiết, tương kính như tân, tương thân tương ái, đặc biệt cảm động..."

"Nghĩ đến, Cao Hoàng Đế giờ này chắc là vui mừng khôn xiết, lại có thể bắt đầu cuộc sống ân ái..."

"Cho nên, đừng quá bi thương như vậy, những người thân đã khuất, họ vẫn sẽ lặng lẽ dõi theo con, giúp đỡ con... và che chở con."

Lưu An lau nước mắt, hỏi: "Đây là ai nói với cha vậy?"

"Lời có đạo lý như vậy, đương nhiên là do cha tự mình nghĩ ra."

Lưu An bật cười, rồi lại dụi dụi mắt.

Lưu Trường vỗ vai hắn, "Đừng bận tâm ai là người nói ra điều này đầu tiên, dù sao bây giờ ta nghĩ như vậy, thì những lời này chính là của ta... Chẳng lẽ con thấy nó không có lý sao? Mẹ ta khi còn sống, thường nói với ta, cái chết chẳng qua là một khởi đầu hoàn toàn mới, không có gì đáng sợ cả. Cha ta không sợ, mẹ ta cũng không sợ, ta sao phải sợ chứ? Ta chỉ là không nỡ xa họ... Nhưng rồi sớm muộn gì ta cũng sẽ được chôn cất bên cạnh họ thôi. An à, sau khi ta qua đời, con cứ giả vờ chôn ta ở An Lăng, rồi sau đó lén lút chôn ta ở Trường Lăng là được, ta muốn bầu bạn với cha mẹ..."

Lưu An lại một lần nữa bị Lưu Trường chọc cho bật cười, "Cái này không hợp lễ nghi."

"Kệ mẹ nó lễ nghi đi, lễ nghi là để phục vụ chúng ta, chứ sao có thể trói buộc chúng ta?"

Hai cha con ngồi lặng lẽ. Lưu An trầm mặc hồi lâu, chợt thì thào hỏi: "Cha... Thật sự có thế giới sau khi chết sao?"

"Chờ ta chết rồi sẽ nói cho con biết... Đến lúc đó con cứ xem ta có báo mộng hay không, nếu báo mộng thì có, nếu không thì thôi."

"Vậy bà nội có báo mộng không?"

"Ôi, bà ấy mắng ta tối tăm mặt mũi... Cả cha ta, mẹ ta và bà ấy đều hợp sức mắng ta... Ta không chịu nổi đành tỉnh giấc..."

"Thật ạ?"

"Đương nhiên là thật... Chính là tối hôm qua đó, bà ấy mắng ghê nhất, nhưng ta thực sự không nhớ bà ấy mắng gì, chỉ nhớ là ta rất tức giận. Sau khi tỉnh dậy, ta liền đánh Lữ Lộc một trận."

Lưu An lại một lần nữa bị chọc cười, suýt chút nữa phụt cả nước mũi.

Lưu Trường nghiêm túc nói: "Con trai à... Cả đời này chúng ta sẽ còn trải qua rất nhiều chuyện như vậy, nhưng chúng ta không thể cứ mãi đắm chìm trong bi thương này. Những người đã khuất, chúng ta nhất định sẽ không quên... nhưng ánh mắt chúng ta cũng nhất định phải hướng về phía trước... Không gì có thể đánh gục người nhà họ Lưu chúng ta, không gì có thể đánh gục Hoa Hạ chúng ta... Trong huyết mạch chúng ta đã mang theo tinh thần này rồi... Dù có thêm bao nhiêu khổ đau, cũng không thể khiến chúng ta dừng bước... Mẹ con đã qua đời, ta sau này cũng chỉ còn lại đường lui mà thôi... Nhưng mà, ta quyết không cam lòng, ta nhất định phải làm ra một phen đại sự!"

"Ta muốn ngồi thuyền lớn, từ phía Nam một mạch đi về phía Tây... Ta muốn chinh phục mỗi nơi ta đặt chân đến, ta muốn cho toàn thế giới đều biết uy danh Đại Hán ta... Ta sẽ cho người phương Tây một bài học nhớ đời, để họ nằm mơ cũng không dám dòm ngó về phương Đông... Đến khi con thừa kế đại vị, có lẽ sẽ thấy vô số sứ giả, miệng tán tụng uy danh Đại Hán, từ ngàn dặm xa xôi đến bái kiến. Đến lúc đó, con có thể kiêu hãnh mà nói, đây đều là công lao của cha! Con không được nuốt chửng công lao của cha đấy!"

Lưu An ngồi bên cạnh cha, lắng nghe cha mình kể lể, trong mắt dường như hiện lên vô vàn mong đợi và ước mơ.

"Cha, th���t sự sẽ có một ngày như vậy sao?"

"Đương nhiên rồi, có chuyện gì mà cha không làm được cơ chứ?"

"Bất quá, con phải bảo đảm, không thể nuốt công lao của ta. Đúng rồi, thụy hiệu văn chương phải cho ta."

Mắt Lưu An đỏ hoe, nhưng vẫn cười, "Cha bây giờ đã lo lắng chuyện thụy hiệu rồi..."

"Con là loại người như thế nào, trong lòng ta rõ nhất. Con cũng thèm muốn thụy hiệu văn chương từ lâu rồi nhỉ. Bất quá, nói xong rồi, văn thì là của ta, võ con có thể tự mình dùng..."

"Chẳng cần phải sợ hãi bàn luận về cái chết, đó là lẽ tất yếu. Ông nội con không sợ, bà nội con không sợ, cha con cũng không sợ, con sợ cái gì chứ? Đúng không nào?"

Lưu An gật đầu, cẩn trọng nói: "Vâng, chữ thụy hiệu sẽ là của cha."

Lưu Trường tiếp tục nói: "Nhắc tới, kỳ thực ta rất muốn lên đường ngay bây giờ, bất quá, như vậy sẽ không công bằng lắm với con. Ta sẽ giúp con ổn định chuyện trong nước thật tốt. Ngoài ra, ta sẽ không trực tiếp trao vị trí cho con, vì như vậy sẽ gây ra nhiều vấn đề. Bất quá, ta nếu muốn ra biển, những việc lớn trong nước ngược lại cũng sẽ đổ dồn lên con, con sẽ chẳng khác gì hoàng đế. Ừm, khả năng của con, ta vẫn rất tin tưởng. So với việc làm hoàng đế, ta càng muốn làm một tướng quân hơn. Sau này, con cứ ở Trường An giám quốc, còn ta sẽ ra ngoài đánh giặc đi..."

Lưu An trầm mặc hồi lâu, hỏi: "Cha định khi nào thì đi?"

"Sao rồi? Nóng lòng muốn tống ta đi đến vậy sao?"

Lưu Trường liếc hắn một cái, ngay sau đó nói: "Chuyện bình ổn nội chính thì cứ nói sau. Ta lần này tới tìm con, chính là để dọn đường cho con đó. Con đừng cứ ở mãi trong phủ nữa, hãy đi ra ngoài đi. Các chư hầu vương, quốc tướng, quận trưởng các nơi đều muốn đến, trừ những người không thể phân thân, theo lý mà nói, cũng nên đến sớm. Nhưng mà, ta không muốn làm lỡ nhiều quốc sự, mẹ con nếu biết, chắc chắn cũng sẽ không phản đối, quốc sự là quan trọng nhất... Những người đó cứ để con tiếp đón đi, sau này con sẽ là người tiếp xúc với họ. Quan hệ giữa các quận trưởng với con cũng không tệ, bây giờ con hãy xử lý tốt các mối quan hệ với những trưởng bối này, sau này khi ta rời đi cũng sẽ không lo lắng."

Lưu An gật đầu, "Con đã biết rồi."

"Sau khi ta đi, chắc chắn sẽ có kẻ không có mắt nhảy ra, nói với con rằng các lão thần không nghe lời, các kiểu... Đừng nghe những lời xằng bậy của bọn chúng. Các lão thần sẽ không làm khó con đâu, con giờ đã không còn là đứa bé ngày nào nữa rồi. Con có đủ uy vọng, đủ thực lực, hơn nữa ta cũng sẽ căn dặn họ. Nếu thực sự xảy ra chuyện, con cứ phái người báo cho ta, ta sẽ đến giúp con."

Lưu An lại mở lời nói: "Con chỉ lo lắng mình làm không tốt những việc này... Cha, con vĩnh viễn cũng không sánh nổi người. Thành tựu của cha quá cao, con không đạt tới cái tiêu chuẩn đó... Con càng đọc nhiều sách, càng nhận ra sự vĩ đại của cha. Tầm nhìn của cha xa rộng hơn bất kỳ ai. Những điều con có thể lĩnh hội được, chỉ là một phần vạn trong số đó, vậy mà đã đủ khiến con kinh ngạc. Con chỉ sợ làm mất mặt ngài, không cai trị tốt Đại Hán, gây ra nhiều chuyện tệ hại..."

Lưu Trường lắc đầu, "Thực ra đây đều là lỗi tại ta."

"Con từ khi sinh ra đã vô cùng ưu tú, có thiên phú kiệt xuất, không ai sánh bằng. Người ta đều nói Đổng Trọng Thư có thiên phú, nhưng trong mắt ta, hắn cũng không bằng con... Vì vậy, ta vẫn luôn rất sợ con sẽ dưỡng thành tính cách tự phụ, tự đại, nên luôn tìm cách kìm nén con, để con không ngừng trải qua thất bại, muốn con trở nên khiêm tốn. Giờ đây con đã vô cùng mạnh mẽ rồi, có lẽ chính con cũng không nhận ra... Mấy năm nay, những việc con làm, ta muốn tìm ra một chút vấn đề cũng trở nên rất khó. Ta tìm không ra lý do, đành phải bịa ra vài cái để đánh mắng con..."

"Đừng tự ti như vậy, con là con trai của Lưu Trường, vẫn là đứa con thiên phú nhất, thông tuệ nhất của hắn... Bất cứ điều gì, con vừa học đã biết. Điều khiến ta kinh ngạc nhất là, trước đây con quan sát ta dạy Lưu Bột kiếm pháp, không lâu sau, ta đã thấy y dùng được kiếm pháp y hệt. Ta hỏi y, y nói là con đã chỉ bảo cho y... Bộ kiếm pháp này, ban đầu ta phải mất trọn một năm trời mới ghi nhớ rõ ràng chiêu thức biến hóa... Vậy mà con, một kẻ ngoại đạo, liếc mắt một cái đã nhớ rõ... Thậm chí con còn chưa từng tự mình luyện tập..."

"Nói thật cho ta biết, con có phải đã lén lút luyện qua kiếm pháp không?"

Lưu An bật cười, "Cha à, con chỉ có chút thành tựu về học vấn, làm gì biết kiếm pháp gì chứ?"

Lưu Trường chợt một chưởng bổ về phía Lưu An. Lưu An lập tức giơ bàn tay lên, thật chắc chắn đỡ lấy đòn tấn công này. Lưu An vội vàng thu tay lại, nhìn bàn tay mình đỏ lên, đau điếng nhe răng trợn mắt.

Lưu Trường mắng: "Quả nhiên! Cái thằng ranh con này! Dám nghĩ là có thể giấu cha sao?!"

Lưu An cười khổ, "Chỉ là lén lút luyện qua, cũng không cao siêu, làm sao dám ở trước mặt cha mà khoe ra làm trò cười..."

"Cút đi!"

"Cút ra ngoài mà tiếp đón mấy vị trưởng bối kia đi!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó hứa hẹn những trải nghiệm mới mẻ dành cho bạn đọc.