Đông Đột Quyết rốt cuộc có bao nhiêu binh mã, sáu trăm ngàn người chăng? Hay ít hơn hoặc nhiều hơn thế? Thực ra trong lòng Đại Tùy cũng không có con số chính xác.

Trước khi xuất chinh, vô số thám tử đã được phái đi dò xét kỹ lưỡng, mang về câu trả lời ước chừng sáu trăm ngàn người. Thế nhưng Khả Hạ Đôn Nghĩa Thành công chúa lại nói là một triệu.

Vậy nên nghe ai đây, thật khó phân biệt. Tình báo mà thám tử mang về, tính chân thực cũng không thành vấn đề, nhưng Khả Hãn Đột Quyết lại có quyền tham dự việc quân. Người ấy theo lý mà nói, cũng là đáng tin cậy, dù sao cũng là người của mình.

Thế nhưng bất kể sáu trăm ngàn hay một triệu, trong mắt Dương Quảng đều như nhau. Binh không cốt ở số nhiều mà ở tinh nhuệ, tướng không cốt ở dũng mãnh mà ở mưu trí. Đại quân Đại Tùy xuất chinh lần này, trừ phe Lai Hộ Nhi ra, những đội quân khác đều thuộc hàng tinh nhuệ tuyệt đối.

Phía nam Đô Cân Sơn hai trăm dặm, nơi hoang dã Gobi, một cánh đại quân Đột Quyết hiện ra nơi chân trời xa xăm dưới ánh tà dương. Vì đối phương đang ở vị trí cao nhìn xuống, nên Vũ Văn Thuật không thể phán đoán được địch quân có bao nhiêu người, thế nhưng binh lực của hắn lại rất dễ bị đối phương nhìn thấy.

Vũ Văn Thuật đã hạ trại. Đây là lần hạ trại cuối cùng của ông ta. Sau khi nghỉ ngơi dưỡng sức một đêm, đại quân sẽ dốc toàn lực hướng về phía b���c, chủ động tìm kiếm cơ hội quyết chiến.

"Mặt trời sắp lặn, dương khí suy giảm. Hiện giờ lại là gió bắc, gió sẽ trợ lực cho địch, không thích hợp nghênh chiến," Dương Ước thúc ngựa đứng bên cạnh Vũ Văn Thuật, thản nhiên nói.

Thực ra cả hai người bọn họ đều đang ở trong đại doanh, nhìn từ xa vẫn có thể thấy rõ. Thế nhưng ngồi trên lưng ngựa thì càng rõ ràng hơn.

Nơi đất Đột Quyết này, ban ngày có gió nam, chạng vạng tối có gió bắc, đến đêm thì gió đông tây nam bắc thổi loạn xạ, nói chung là gió thổi không ngừng. Dương Ước cảm thấy, hiện giờ địch quân đang ở vị trí thượng phong, bên mình không thích hợp nghênh chiến. Nếu địch đến tấn công, lúc này nên dựa vào doanh trại để chống cự.

Ở những nơi địa hình như thế này, người ta nhất định phải chú ý hướng gió. Hai quân đối địch hay hai người giao đấu, thượng phong và hạ phong đại diện cho ưu thế và yếu thế, chính là từ đó mà ra. Có thể thấy hướng gió quan trọng đến nhường nào khi hành quân trong thời cổ đại.

"Nếu như dùng hỏa công thì sao?" Ngư Câu La cau mày nói: "Hay là nên phái một đội bộ binh ra ngoài doanh trại kết trận, để phòng địch quân đến gần doanh trại ta phóng hỏa, bằng không sẽ là cảnh lửa cháy liên doanh mất."

Vũ Văn Thuật cười nói: "Vòng ngoài đại doanh có ba con hào rãnh, nay lại gần chạng vạng tối, bọn chúng sẽ không tới được, cũng không thể vượt qua được."

Đối với một thống soái kinh nghiệm phong phú như ông ta, khi hạ trại đã sớm sắp xếp đâu vào đấy. Dưới quyền hai trăm ngàn quân chủ lực, chia thành sáu đại doanh, hỗ trợ ứng cứu cho nhau. Vòng ngoài có hào rãnh, bẫy rập, chông sắt, tường cản ngựa, chuyên để phòng Đột Quyết đánh đêm.

Phía Đại Tùy, nơi nào đặt bao nhiêu chông sắt, đều rõ như lòng bàn tay. Ai chịu trách nhiệm rải, đợi đến khi đại quân rút đi, ai chịu trách nhiệm thu hồi lại.

Có nơi nhiều, có nơi ít, người Đột Quyết thì không thể biết rõ.

Mà Đột Quyết cùng Đại Tùy giao chiến bao năm nay, tự nhiên cũng biết thủ đoạn của Tùy quân, nên cũng không dám mạo hiểm tấn công.

Khoảng cách thẳng tắp giữa hai bên chỉ chừng bảy tám dặm, ai cũng không hề động thủ.

"Truyền lệnh Sử Tường, Tiêu Quân, Tân Thế Hùng, Độc Cô Thịnh, Khuất Đột Thông, Tiết Thế Hùng tăng cường đề phòng. Không có quân lệnh của ta, không được vọng động," Vũ Văn Thuật hạ lệnh.

Ngư Câu La gật đầu: "Hướng đông sáu mươi dặm, chính là đại quân của Lai Hộ Nhi. Ý của ông ta là, để ông ta kiềm chế vòng ngoài địch quân, còn chúng ta cùng Vu Trọng Văn sẽ thẳng tiến vào nha trướng."

"Tốt nhất là không nên," Dương Ước cau mày nói: "Dưới trướng ông ta thì là quân đội gì chứ? Một khi tan rã, sẽ vô cùng bất lợi cho ta. Vì sự ổn thỏa, vẫn nên để họ làm viện binh thì hơn. Quân phương nam không thể dựa vào được."

Vũ Văn Thuật đối với chuyện này thấm thía vô cùng, gật đầu nói: "Vinh công trị quân dù nghiêm khắc, nhưng lần này quả thật quá gấp gáp. Mộ binh đến nay cũng chỉ mới mấy tháng, không có thời gian luyện binh. Dưới quyền ông ta mười Ưng Dương lang tướng chưa từng nghe tên, hi vọng vào bọn họ, e rằng còn sẽ liên lụy chúng ta."

"Vậy bọn họ có đến không?" Ngư Câu La cười nói.

Dư��ng Ước cười ha hả một tiếng: "Bọn họ ư, không ra tay còn có tác dụng lớn hơn ra tay. Thế nhưng Lai Hộ Nhi chắc chắn không cam lòng làm kẻ đứng ngoài, vẫn phải tìm chuyện gì đó cho ông ta làm thôi."

Cũng chính vì Dương Ước dám nói về Lai Hộ Nhi như vậy, chủ yếu là do bối phận của ông ta cao. Trước kia Lai Hộ Nhi cùng Dương Tố bình định loạn lạc ở Giang Nam, lúc đó Dương Ước đang ở trong quân đội của Dương Tố, vẫn luôn là người đứng đầu dưới trướng Dương Tố.

Thế nhưng ông ta không dám nói như thế về Bùi Củ, bởi vì Bùi Củ là cấp trên cũ của ông ta. Thời Khai Hoàng, Bùi Củ là Nội Sử Lệnh, còn ông ta là Nội Sử Thị Lang.

Vũ Văn Thuật trầm tư chốc lát, nói: "Ta hình như không thể quản được Lai Hộ Nhi nhỉ?"

Ngư Câu La bĩu môi: "Trên danh nghĩa thì có thể, nhưng trên thực tế, e là không thể quản được."

Vũ Văn Thuật cười nói: "Vậy ta quả thật không dám ra lệnh cho người ta."

Ba đường đại quân Đông, Trung, Tây, ba vị đại tổng quản, trên danh nghĩa lấy Vũ Văn Thuật làm chủ, ông ta là trung quân chủ lực, lại là Tư Không trong Tam Công. Nhưng lần này không phải còn có vị Hành quân Đại nguyên soái Dương Quảng đó sao? Cho nên ba người bọn họ đều ngang cấp, có thể đưa ra ý kiến, nhưng không thể ra lệnh. Lai Hộ Nhi cùng Bùi Củ, ngươi dám ra lệnh cho hai vị đó sao?

Dương Ước đột nhiên đổi đề tài, hỏi: "Vị khách râu dài tối qua từ trướng của Hứa công đi ra, là người Đột Quyết ư?"

Khóe miệng Vũ Văn Thuật khẽ giật, thầm nghĩ: Ngươi mẹ kiếp đang giám thị ta sao?

Chỉ thấy ông ta gật đầu nói: "Đó là mật thám do ta cài cắm ở Đột Quyết. Ta đang muốn nói với các ngươi chuyện này. Thảo nguyên mười tám bộ, bốn bộ phía đông của lão Tam A Sử Na Đốt Bật không ở quanh nha trướng. Các ngươi nói bọn họ sẽ ở đâu?"

Ngư Câu La nhất thời cau mày: "A Sử Na Đốt Bật (Hiệt Lợi) là người chủ quản các bộ lạc Khiết Đan, Mạt Hạt, Hề, v.v., là chức 'chư trịch đốt' (thống soái quân sự) ở phía đông Đột Quyết. Dưới quyền ông ta số lượng kỵ binh cũng không ít đâu. Thế nhưng hiện giờ Khiết Đan và Mạt Hạt đã quy phục Đại Tùy ta, Lai Hộ Nhi cùng bọn họ lại đ���n từ phía đông, như vậy ông ta không ở nha trướng, đương nhiên cũng sẽ không ở phía đông."

Dương Ước không nhịn được cười nói: "Vu Trọng Văn còn từ phía tây tới đây mà, vậy thì có thể chứng minh Đốt Bật cũng không ở phía tây sao?"

Vũ Văn Thuật gật đầu nói: "Mạc Bắc địa vực rộng lớn, mấy trăm ngàn người hành quân, có khi cũng không nhất định có thể đụng độ. Có lẽ Lai Hộ Nhi và Vu Trọng Văn cũng không phát hiện ra. Vẫn phải dặn dò họ mở rộng phạm vi trinh sát của du kỵ."

"Không đúng rồi," Dương Ước đột nhiên cau mày nói: "Bệ hạ đang ở phía nam, nếu như Đốt Bật đột nhiên xuất hiện ở phía nam, thì sẽ ra sao đây?"

Vũ Văn Thuật sửng sốt một chút: "Không đến nỗi thế chứ? Ba đường đại quân của chúng ta sánh vai nhau, trùng trùng điệp điệp mấy trăm dặm. Nếu như hắn vòng ra phía sau nhắm vào soái trướng của Bệ hạ, chúng ta không thể nào không phát hiện ra."

Dương Ước cau mày nói: "Cẩn tắc vô ưu, vẫn nên phái người bẩm tấu Bệ hạ, cẩn thận đề phòng. Có Tả Hữu Bị Thân Phủ ở đó, Âm Thế Sư, Đổng Thu��n, Mạch Thiết Trượng, Cát Thế Hùng, Trương Định Hòa, Bùi Nhân Cơ đều ở bên cạnh Bệ hạ, sẽ không có chuyện gì đâu."

Vũ Văn Thuật cảm thấy khả năng này không lớn, bởi vì Triệu Đức Ngôn do ông ta cài cắm ở Đột Quyết, đang ở bên cạnh Đốt Bật. Hơn nữa vị trí hạ trại của Hoàng đế, người ngoài căn bản không hề hay biết, vậy làm sao có thể bị Đốt Bật vòng ra phía sau đánh lén chứ?

Tả Hữu Bị Thân Phủ, biên chế bảy mươi hai ngàn người, đó cũng đâu phải là quân ăn chay.

"Người đâu, mau đến soái trướng Bệ hạ, bẩm tấu chuyện này, nhất định phải nhanh," Dương Ước đã kịp phân phó trước khi Vũ Văn Thuật kịp mở lời.

Vũ Văn Thuật hơi kinh ngạc một lát, rồi gật đầu nói: "Quả thực vẫn nên chú ý, có phòng bị và không có phòng bị, dù sao cũng là hai chuyện khác nhau."

Tiếp đó, ba người ai về doanh trướng người nấy.

Xa xa, đại quân Đột Quyết dưới ánh tà dương cuối cùng, từ từ rút lui.

Dương Ước là người thế nào? Cả đời này ông ta chỉ chuyên tâm vào những mưu kế quỷ quyệt. Ông ta vẫn luôn phái người theo d��i sát sao Vũ Văn Thuật cùng các tướng lĩnh khác, bao gồm cả Ngư Câu La.

Người này của ông ta là vậy, trong thì phòng ngoài thì đề. Đây chính là lý do vì sao Dương Tố trị quân nghiêm khắc nhất, mà trong quân lại chưa từng xảy ra binh biến, bởi vì tất cả đều bị bóp chết từ trong trứng nước.

Hơn hai trăm ngàn đại quân, hai trăm ngàn tâm tư. Ngươi không đề phòng thì có thể làm được gì?

Chuyện Vũ Văn Thuật có mật thám ở Đột Quyết, Dương Ước vốn hoàn toàn không hề hay biết. Thế nhưng lần này thì ông ta đã biết, hơn nữa còn phái người lén lút xử lý xong xuôi mật thám đó rồi.

Giữa Triệu Đức Ngôn và Vũ Văn Thuật, tạm thời cắt đứt liên lạc.

Trong toàn bộ Đại Tùy, rất nhiều môn phiệt đều có người của mình ở Đột Quyết. Đặc biệt là tộc Tiên Ti, bởi vì ngoại hình tộc Tiên Ti gần như tương đồng với người Đột Quyết, hơn nữa còn tinh thông tiếng Đột Quyết. Dù sao thì trước kia họ cũng là dân tộc du mục phương bắc, giống như Đột Quyết, đều thuộc ngữ hệ Mông Cổ.

Tộc Tiên Ti phát nguyên từ núi Tiên Ti, cũng chính là núi Cách Hiếm Mông bên phải huyện Hưng An thuộc khu tự trị Nội Mông Cổ.

Tất nhiên, Đột Quyết ở Đại Tùy cũng không thiếu người của mình.

Hai nước giao chiến, trên mặt nổi có đao quang kiếm ảnh, nhưng âm thầm cũng có sóng ngầm cuồn cuộn.

Dương Ước có thể nói là người có nhiều tai mắt ở Đột Quyết nhất trong toàn bộ Đại Tùy. Ngay cả vị trí của Dương Quảng cũng là do ông ta bán đứng.

Vũ Văn Thuật thực ra cũng không nói thật. Ông ta nhận được tin báo là Đốt Bật đang trên đường từ phía đông tiến về Đô Cân Sơn, nhưng đột nhiên lại quay về phía đông mà rút lui.

Còn về lý do tại sao phải rút lui? Triệu Đức Ngôn cũng không hay biết.

Thế nhưng Dương Ước thì biết, bởi vì chính là ông ta làm ra chuyện đó. Ngươi cho rằng chỉ có Vũ Văn Hóa Cập buôn lậu với Đột Quyết ư? Dương gia có nhiều ngựa Đột Quyết như vậy thì từ đâu mà có? Chẳng lẽ là bay tới sao?

Vũ Văn Thuật cũng biết sự biến mất của Đốt Bật là một yếu tố bất ổn. Thế nhưng ý chỉ của Hoàng đế đã nói rõ là muốn tốc chiến tốc thắng. Phía hậu phương trong nước đã loạn thành một bầy. Đại quân lương thảo không đủ, không thể kéo dài tiêu hao chiến.

Cho nên hiện giờ, dù có lo lắng, ông ta cũng chỉ có thể nhắm mắt tìm cơ hội quyết chiến.

Hoàng đế đang ở không xa phía sau ông ta, cho dù có chuyện gì, ông ta vẫn kịp thời cứu viện.

Triệu Đức Ngôn đi theo bên cạnh Đốt Bật cũng hết sức hoang mang. Đại quân đi đi lại lại, lúc đông lúc tây, hoàn toàn không biết đang làm gì. Hỏi Đốt Bật, Đốt Bật cũng không chịu nói.

Lúc này, Triệu Đức Ngôn đã cảm thấy có điều bất thường. Thế nhưng ông ta hoàn toàn không có cơ hội phái người thông báo cho Vũ Văn Thuật, bởi vì Đốt Bật vẫn luôn mang ông ta theo bên người, đều ngủ chung trong một tiểu trướng.

Đây không phải là Đốt Bật hoài nghi Triệu Đức Ngôn, mà là ỷ trọng. Lúc Thủy Tất còn sống, đã vô cùng tín nhiệm Triệu Đức Ngôn. Rất nhiều chuyện lớn của Đột Quyết, Thủy Tất đều hỏi ý Triệu Đức Ngôn, đến nỗi Xử La không thích ông ta, cảm thấy quyền phát biểu của mình còn không bằng một người Hán có tiếng tăm.

Thế nhưng Đốt Bật thì khác. Hắn cảm thấy Triệu Đức Ngôn là một người phi thường tài hoa, cho nên đã thu nạp về dưới trướng mình.

Hắn cũng không biết Triệu Đức Ngôn và Vũ Văn Thuật còn có dính líu. Dù sao đây cũng là cơ mật bậc nhất. Thủy Tất lúc còn sống không nói, lúc sắp chết cũng không có cơ hội nói.

Cho nên Triệu Đức Ngôn sau khi Thủy Tất tử trận, đã được "tẩy trắng".

Triệu Đức Ngôn cũng từng cùng Thủy Tất đánh Quan Trung, thế nhưng không ai hoài nghi vì sao Thủy Tất chết rồi mà ông ta lại không chết.

Bởi vì người đuổi giết Thủy Tất, chính là Vũ Văn Thuật đó thôi.

Bản dịch này được cung cấp độc quyền cho độc giả của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.