Nhiệm vụ này hoàn toàn phù hợp với ý nguyện của Steven. Anh ta vui vẻ nhận lệnh, cùng đội quân của mình một lần nữa tiến quân ra chiến trường châu Âu.

Tại căn cứ Lâu đài Klaus, Steven may mắn liếc thấy bản đồ một phân bộ của Hydra. Tất cả đều là các xưởng sản xuất vũ khí năng lượng. Chỉ cần Cục Tình báo Anh xác nhận không có sai sót, những cơ sở này sẽ sớm trở thành mục tiêu của Đội Đột Kích Rít Gào.

Đương nhiên, trước khi lên đường, anh ta cần thay đổi một bộ trang bị mới.

Phòng thí nghiệm của SSR!

"Bộ giáp chống đâm dẻo từ sợi carbon cao cấp, đây là chiến phục chuyên dụng của Đội Đột Kích Rít Gào, có thể phòng ngự hiệu quả khỏi lưỡi lê của quân Đức. Anh là nhân vật được cấp trên đích thân chỉ định để tuyên truyền, trang phục phải khác biệt so với những người khác, tôi có thể chế tạo riêng một bộ cho anh theo yêu cầu..." Howard Stark nhún vai, bất đắc dĩ nói: "Rất xin lỗi, đây là chiến phục tốt nhất mà chúng ta có thể tạo ra ở thời điểm hiện tại. Tôi vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào về vũ khí năng lượng của Hydra. Các anh có lẽ sẽ phải đối mặt với một trận mưa bom bão đạn để tiến lên."

"Không, anh đã làm quá xuất sắc rồi!" Nhắc đến vũ khí năng lượng, Steven cũng chỉ biết cười khổ.

Nhờ sự tham gia của Mỹ vào chiến trường châu Âu, nước Anh đã vượt qua thời kỳ khó khăn nhất. Rất nhiều vật tư chiến lược, máy bay, xe tăng, binh lính không ngừng đổ bộ, mang đến làn sinh khí mới. Tình hình của quân Đức gần đây trở nên cực kỳ tồi tệ.

Schmidt cuối cùng quyết định để các đơn vị vũ khí năng lượng của Hydra ngăn chặn bước tiến của Quân Đồng Minh. Hiện tại, sự phát triển của Hydra vẫn chưa đạt đến mức bão hòa, việc tham chiến không phải là lựa chọn tối ưu.

Nhưng kế hoạch không thể thay đổi kịp thời, thế cuộc nghiêm trọng gần như đạt đến mức độ khẩn cấp. Schmidt biết rõ thế bại của quân Đức đã lộ rõ, nếu Hydra tiếp tục giữ vai trò người ngoài cuộc, thì tiếp theo chính họ sẽ trở thành mục tiêu bị tập trung hỏa lực.

Vũ khí năng lượng vừa được tung ra đã gây tổn thất nặng nề cho Quân Đồng Minh. Trên chiến trường chính diện, liên quân Anh – Mỹ hoàn toàn bất lực trước các đơn vị của Hydra. Cũng may, số lượng binh sĩ Hydra không nhiều, nếu không, thế cục chiến trường châu Âu thực sự có khả năng bị đảo ngược.

Các binh sĩ Đồng Minh ở tiền tuyến, mỗi khi nhắc đến vũ khí năng lượng đều biến sắc mặt. Mỗi đội quân đều khiếp sợ khi phải đối mặt với Hydra, trang bị vũ khí của hai bên không thuộc cùng một thời đại, nói là đại chiến thực chất chỉ là chịu chết.

Howard và Steven lần lượt chìm vào im lặng. Người trước cười cười, chuyển sang chuyện khác để xua đi đám mây đen chiến tranh, chỉ vào tấm khiên bị chém làm đôi trên bàn: "Đội trưởng, nghe nói anh rất lưu luyến tấm khiên này. Tôi đặc biệt thiết kế vài mẫu được tăng cường, anh xem thử thích loại nào."

Howard như thể đang triển lãm, lấy ra bảy tám mẫu khiên kiểu mới: khiên vuông, khiên tròn, khiên hình lục giác đều có đủ. Thậm chí còn có phiên bản tăng cường trang bị cầu dao điện, có thể phóng thích dòng điện cao thế trong cự ly ngắn.

Steven nhìn sang, những tấm khiên đều là hàng tốt, nhưng anh luôn cảm thấy thiếu sót điều gì đó. Ánh mắt anh dừng lại trên đống đồ lộn xộn, rồi anh lục lọi tìm ra một tấm khiên tròn sáng bóng.

Howard vội vàng xua tay: "Cái này không được, tấm khiên này chỉ là bán thành phẩm..."

Steven cầm tấm khiên, lập tức yêu thích ngay: "Nhẹ thật, đây là vật liệu gì vậy?"

"Vibranium!" Howard, khi nhắc đến nghiên cứu liền trở nên tinh thần tỉnh táo, thao thao bất tuyệt giải thích: "Cứng hơn thép rất nhiều, nhưng trọng lượng chỉ bằng một phần ba. Cấu trúc phân tử đặc biệt của nó khiến nó gần như cứng rắn không thể phá vỡ. Bởi vì các phân tử tương đối bất động, nó gần như không truyền nhiệt và động năng. Đặc tính này giúp nó hấp thụ nhiệt lượng, năng lượng và động năng..."

Howard nói rất nhiều, nhưng Steven chẳng lọt tai mấy. Anh ta buộc tấm khiên vào tay: "Thưa ngài Howard, nếu nó ưu tú như vậy, tại sao không sản xuất hàng loạt?"

"Tôi cũng muốn sản xuất hàng loạt chứ, nhưng đây là kim loại hiếm, loại hiếm nhất..." Howard bất lực nói: "Thứ anh đang cầm trong tay chính là tất cả rồi, miễn cưỡng lắm mới làm được một cái nguyên mẫu!"

Steven càng nhìn càng yêu thích, giơ lên thấy cực kỳ thuận tay, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, anh nhíu mày.

"Sao vậy, Đội trưởng?"

"Không có gì, chỉ là..." Steven chợt nhớ lại những lời Russell từng nói trong căn cứ, theo bản năng hỏi: "Thưa ngài Howard, tấm khiên này có bị phá hỏng không?"

"Về lý thuyết thì không thể, đây là một trong những kim loại kiên cố nhất thế giới, lại còn có đặc tính hấp thụ động năng, sức phòng ngự mạnh đến khó tin."

"Lấy cái này!"

"Cái gì?"

"Đây chính là tấm khiên mà tôi muốn."

Ở một góc khác của căn cứ, Buggy thuật lại những thông tin tình báo mà mình thu được từ căn cứ phụ, đặc biệt nhấn mạnh về Russell.

Thi thể của Jason được không vận về Mỹ, đáng tiếc mức độ mục nát nghiêm trọng, không đủ giá trị nghiên cứu. Hiện tại đã bị xử lý bằng cách đóng băng, chờ đợi đến khi có đột phá về khoa học kỹ thuật mới được xem xét lại.

Katel vô cùng để tâm đến thông tin về Russell. Anh ta lật tung tất cả hồ sơ liên quan đến Hydra, sau đó thẩm vấn các nhà khoa học bị bắt làm tù binh, và phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ.

Trong số các nhà khoa học Hydra bị bắt làm tù binh, hơn bảy mươi phần trăm biết Russell là ai, nhưng ba mươi phần trăm còn lại thì không hé răng nửa lời, hoặc nói năng mơ hồ, hoặc trực tiếp bày tỏ chưa từng nghe qua cái tên này.

Thật là một hiện tượng kỳ quái, rõ ràng những nhà khoa học này đều bị bắt từ cùng một căn cứ, vậy mà lại đưa ra hai câu trả lời hoàn toàn khác nhau.

Có lẽ là trùng hợp, hoặc cũng có thể... Russell có địa vị rất cao trong Hydra!

Katel phán đoán Russell là một nhân vật ẩn giấu cực sâu, nhưng khi tiếp tục nghiên cứu, anh ta phát hiện phân tích của mình trước sau mâu thuẫn, rất khó để biện minh.

Dưới sự giúp đỡ của Cục Tình báo Anh, Katel tìm thấy hồ sơ quân sự của Russell tại Đức. Người này tòng quân thăng đến chức thượng úy, năng lực không tầm thường. Mãi cho đến khi "Tiểu Hồ Tử" hãm hại các chủng tộc khác, chủ nghĩa phân biệt chủng tộc của Đức hoành hành ngang ngược, Russell mới chuyển sang làm cận vệ cho Schmidt tại Hydra.

Một người lính...

Người đáng tin cậy của Schmidt...

Giữa chừng lại chuyển sang làm nghiên cứu khoa học...

Phụ trách hạng mục siêu chiến binh...

Tiến sĩ Zola lừng danh lại vô cùng cung kính với hắn...

Chải chuốt mấy đầu mối này, Katel cảm thấy càng ngày càng rối ren, hoàn toàn bị làm cho hồ đồ. Vắt hết óc cũng không thể phân tích ra rốt cuộc Russell có địa vị gì trong Hydra. Anh ta đã chuyên môn lập một hồ sơ riêng, tăng cường cấp độ cơ mật, lưu trữ trong phòng hồ sơ của SSR để dự phòng.

...

Thời gian thoáng chốc trôi qua, lại là hơn nửa năm đã vãng.

Đội Đột Kích Rít Gào hoạt động sôi nổi trên chiến trường châu Âu, nhiều lần phá tan âm mưu của Hydra. Là một đơn vị tác chiến đặc biệt, họ không bao giờ tham gia vào các cuộc chiến tranh quy mô lớn, mỗi lần đều chỉ phát động các cuộc tập kích bất ngờ vào đầu não khi Cục Tình báo Anh xác nhận được vị trí các xưởng quân sự.

Steven và Buggy, với tư cách là cộng sự, cùng với năm sáu cựu binh giàu kinh nghiệm phối hợp, đã tạo thành mũi nhọn của đội quân này, xé tan phòng ngự của Hydra dễ như trở bàn tay.

Tố chất chiến thuật của Steven nhanh chóng trưởng thành, kỹ năng vật lộn ngày càng tinh tiến, sức mạnh tăng lên rõ rệt. Mỗi lần xông pha chiến đấu, anh ta đều bỏ xa đồng đội, một mình công thành nhổ trại.

Buggy đã không thể theo kịp bước chân của Steven. Cho dù anh ta nỗ lực khổ luyện, thậm chí tự hành hạ mình bằng những bài tập khắc nghiệt, khoảng cách giữa anh ta và Steven vẫn không ngừng được mở rộng.

Vui mừng đồng thời, anh ta lại càng ngày càng không cam tâm, căm ghét sự yếu đuối của bản thân.

Nhiều lần tỉnh dậy từ trong mộng, anh ta mơ thấy Russell, nghĩ đến những lời cường hóa mà đối phương từng nói... Trằn trọc trở mình, anh ta vẫn không tài nào ngủ được, đành ngồi dậy một lúc rồi lại ngả đầu xuống ngủ tiếp.

Steven trở thành một anh hùng chiến trường được toàn nước Mỹ ca ngợi. Bởi vật lấy hiếm làm quý, anh ta là trường hợp duy nhất thành công được cường hóa bằng khoa học kỹ thuật để trở thành siêu chiến binh, là hình mẫu thành tựu khoa học của Mỹ. Danh tiếng của Captain America được công chúng đón nhận, bất kể là trong quân đội hay dân gian, đều đã có uy tín nhất định.

Nếu chiến tranh kết thúc mà anh ta không bị đóng băng, khi tranh cử tổng thống sẽ có không ít người nguyện ý bỏ phiếu cho anh.

Thành công của Steven được xây dựng trên nỗi thống khổ của Schmidt. Các xưởng quân sự sản xuất vũ khí năng lượng lần lượt bị nhổ bỏ, đòn tấn công chấn động thế giới mà hắn mong đợi bị kéo dài hết lần này đến lần khác. Giờ đây, hắn không còn phải buồn rầu vì thiếu binh sĩ nữa, không còn xưởng quân sự, binh sĩ sẽ không có vũ khí, hắn phải bắt đầu cân nhắc việc giải trừ quân bị.

Đây là một câu chuyện khiến người ta đau lòng. Schmidt tức đến nổ phổi, quay về căn cứ ở dãy núi Alps, ra lệnh cho Zola phải tiêu diệt Captain America cùng tấm khiên của anh ta bằng mọi giá.

Đến thời điểm này, Schmidt đã là được ăn cả ngã về không. Hắn quyết định dùng bom năng lượng siêu cấp để thay đổi thế cục chiến trường châu Âu. Nhãn quan chiến lược của hắn xuất sắc, xác định Mỹ có tiềm lực chiến tranh lớn nhất, và coi đó là mục tiêu oanh tạc đầu tiên.

Tiến sĩ Zola ý thức được mình sắp bị "giết lừa sau khi mài xong cối", nghiên cứu về Khối Lập Phương Vũ Trụ không còn cần đến ông ta nữa. Nếu không giết chết Captain America, ông ta sẽ không còn giá trị tồn tại.

Gặp phải chuyện vướng tay chân như vậy, ý nghĩ đầu tiên của Zola là gọi điện thoại cho lão bản, trưng cầu ý kiến về bước tiếp theo mình nên làm gì.

"Làm sao bây giờ? Ngươi hỏi ta làm sao bây giờ, tự mình mà lo đi!" Russell cầm điện thoại lên, nói với vẻ rất khó chịu.

Suốt một năm nay, do Đội Đột Kích Rít Gào hoạt động tích cực, hắn hầu như mỗi tháng đều phải đổi căn cứ. Các nhà khoa học cấp cao của Hydra đã bị hắn chiêu mộ gần hết.

Sau một hồi chọn lựa, hắn đã cắt giảm bớt một số khế ước nô dịch, bởi vì thứ này nếu quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến tinh thần lực, không phải càng nhiều càng tốt. Hắn bắt đầu áp dụng mô hình kim tự tháp, cấp trên quản cấp dưới, để những người bên dưới mở rộng thế lực chỉ phục vụ riêng mình.

Hiện tại, những khế ước mà hắn nắm giữ, ngoại trừ các nhà khoa học cấp cao nhất, phần lớn còn lại là các cán bộ quan trọng của Hydra.

Những người này hoặc là bị Mỹ bắt làm tù binh rồi trở thành của hắn, hoặc là được Schmidt điều động đến các trụ sở bí mật khác, vô hình trung khuếch đại phạm vi thế lực của Russell. Nói không khách sáo, chỉ cần Schmidt vừa chết, hắn chính là người có quyền lực lớn nhất trong Hydra, chỉ cần phất tay một cái liền có thể trở thành thủ lĩnh mới.

Đây đều là công lao của Steven, không có sự trợ giúp của anh ta, Russell không thể nào đạt được bước này.

"Thưa ngài, tôi có thể nghiên cứu vũ khí, nhưng tôi không biết cầm quân đánh trận, đối phó Captain America thì..." Zola lấy khăn tay lau mồ hôi, chột dạ nói: "Tôi không chắc chắn, tôi không sợ chết, tôi sợ là sau khi tôi chết, sẽ không ai có thể tận tâm tận lực hầu hạ ngài như tôi."

Russell híp mắt, trầm ngâm chốc lát: "Nói cũng đúng, vậy ngươi cứ nhân cơ hội bị bắt làm tù binh đi. Đến Mỹ rồi thì trà trộn thật tốt, tranh thủ tẩy tâm đổi mặt, làm lại cuộc đời."

"Cái gì!?"

"Zola, động não đi chứ. Mỹ sẽ không nỡ giết ngươi đâu, bọn họ chỉ sẽ mộ binh ngươi gia nhập vào đoàn thể nghiên cứu khoa học mà thôi." Russell nhíu mày, mở bản đồ chỉ vào một điểm ở Siberia. Thí nghiệm đã được chuẩn bị xong xuôi, Buggy đã thăng cấp hoàn tất, đã đến lúc thu lưới rồi.

"Nhưng mà, so với Mỹ, tôi càng muốn ở lại bên cạnh ngài hơn." Zola mồ hôi lạnh chảy ròng sau gáy. Schmidt đã từ bỏ ông ta, Russell cũng có ý định tương tự, ông ta đi theo lão bản này mà chẳng thấy chút tình người nào.

"Được thôi, ta sẽ thỏa mãn nguyện vọng của ngươi. Ta sẽ đích thân trở về thu hoạch con chuột bạch nhỏ."

"Kế hoạch của ngài là gì..."

"Ta sẽ mang Buggy đi, còn ngươi thì cứ để Captain America bắt làm tù binh."

Bản dịch này hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.