Russell nhất thời đầu óc choáng váng. Nếu không phải tận mắt chứng kiến Steven bị Vũ Trụ Ma Phương truyền tống ra ngoài không gian, có đánh chết hắn cũng không tin cốt truyện lại diễn biến đến mức này.

Hành trình vũ trụ của Schmidt vốn chẳng có gì đáng nói, gã này số phận đã an bài phải trở thành một NPC. Nhưng tình huống của Steven lại là thế nào? Lẽ nào hắn muốn đến không gian để "mạ vàng", rồi bảy mươi năm sau quay về cười nhạo Tony Stark là một kẻ nhà quê?

Russell trầm mặc không nói, đây đúng là một tiết tấu băng huyết. Đường thời gian thế giới từ nay hoàn toàn rối loạn, sau này đừng hòng giả vờ toàn tri toàn năng nữa.

Kẻ tan vỡ nhất không phải cốt truyện, mà là Buggy. Vẻ mặt hắn lúc này tựa như một... à không, tựa như gã đàn ông cao su nọ mất đi người anh của mình.

Hắn quỳ sụp xuống đất, hai tay vô lực vươn về phía trước, nét kinh ngạc đọng lại trên khuôn mặt. Đồng tử giãn rộng, miệng há hốc, phát ra những tiếng rung khó hiểu.

"Thủ lĩnh, vừa rồi là cái gì?" Natasha trấn tĩnh lại, đè nén sự kinh hãi trong lòng, nhìn khối Vũ Trụ Ma Phương vẫn còn phát sáng trên mặt đất, theo bản năng lùi lại hai bước, giữ khoảng cách an toàn.

"Vũ Trụ Ma Phương còn được gọi là Bảo Thạch Không Gian. Nói đúng hơn, hình dạng khối lập phương chỉ là lớp vỏ ngoài nhân tạo, còn hạt nhân bên trong chính là một viên bảo thạch lớn bằng đầu ngón tay." Russell nheo mắt quét qua khối Vũ Trụ Ma Phương, suy tư về khả năng Steven và Schmidt, đôi oan gia này, cùng nhau trở thành NPC: "Bảo Thạch Không Gian, đúng như tên gọi của nó, có thể mở ra truyền tống môn, giúp người ta đi lại khắp nơi trong Vũ Trụ."

Russell giải thích khúc chiết dễ hiểu, Natasha lập tức lĩnh hội thâm ý trong đó, liền hỏi: "Ý ngài là... Captain America và Red Skull vẫn chưa chết?"

"Cũng không thể khẳng định hoàn toàn, nhưng hai người này đều có sinh mệnh lực phi thường ngoan cường, khả năng sống sót là rất lớn." Russell suy nghĩ một lát rồi đáp. Hắn không dám cam đoan, vì truyền tống môn một chiều vô cùng nguy hiểm, không ai biết phía sau cánh cửa ấy là đâu. Nếu được truyền tống đến một hành tinh thích hợp cho con người địa cầu sinh sống thì còn tạm, nhưng nếu trực tiếp đến sâu trong Vũ Trụ hoặc bên trong một ngôi sao vĩnh cửu, vậy thì xin lỗi, vô phương cứu chữa.

Nghĩ đến hình phạt nhiệm vụ của mình, Russell thầm cười trộm. Nếu Steven bị truyền tống thẳng đến giường của Thanos, không biết liệu hắn còn có th��� "năm năm khai" được hay không?

Sẽ không đâu, bởi Steven đi quá vội vàng, đến cả tấm khiên Vibranium cũng không mang theo. Không có tấm khiên, hắn chẳng khác nào một tên yếu đuối. Dù liên thủ với Schmidt cũng không đủ để Thanos tra tấn.

Tai Buggy giật giật, nghe được cuộc đối thoại của Russell và Natasha, hắn vội vàng lăn tới bên Russell, ôm chặt lấy đùi hắn: "Thủ lĩnh, Steven... Steven thật sự chưa chết sao?"

Mẹ nó, lúc trước khi bị nô dịch đâu thấy ngươi ôm đùi ta? Giờ đây vì một tên bạn đồng tính đã bỏ rơi ngươi và những cô gái khác để lập gia đình mà ngươi lại quỳ lạy như vậy? Rốt cuộc ngươi có coi ta là chủ nhân hay không!

Russell ghét bỏ duỗi chân, nhưng Buggy ôm quá chặt, làm cách nào cũng không gỡ ra được, đành bất lực nói: "Đừng coi thường huyết thanh siêu cấp binh sĩ. Sinh mệnh lực của Steven cực kỳ mạnh mẽ, chỉ cần không phải hoàn cảnh chết chóc, hắn đều có thể thích ứng rất nhanh. Nói ra ngươi có thể không tin, cho dù hắn rơi máy bay xuống Bắc Cực đóng băng bảy mươi năm, chỉ cần quay hai vòng trong lò vi sóng là lại thành một hảo hán."

Russell nói nước đôi, chỉ cốt để an ủi Buggy. Dù sao hắn cũng là người đã tạo ra siêu chiến binh đầu tiên này, không thể vì một tên bạn đồng tính bội bạc mà phế bỏ.

"Vậy thì tốt quá, tốt quá rồi..." Buggy nước mắt giàn giụa, xúc động đến toàn thân run rẩy.

Hắn tin tưởng lời Russell nói không chút nghi ngờ. Nhân tính vốn là như vậy, đứng bên bờ vực sụp đổ tinh thần, cho dù là một bong bóng xà phòng mỏng manh chọc nhẹ là vỡ cũng sẽ được xem như cọng rơm cứu mạng. Nếu hắn không tin lời Russell, chẳng khác nào tự tay tuyên án tử hình cho Steven, vì vậy, dẫu là lời nói dối, hắn cũng nguyện ý tin.

Không, hắn nhất định phải tin!

Trong mắt Russell tinh quang lóe lên, cảm thấy đây là thời điểm tốt để thu phục lòng người. Hắn vỗ vai Buggy nói: "Ngươi còn nhớ lời ta đã nói trước đây không?"

"Cái gì..." Buggy trừng đôi mắt mơ màng, tự nhủ: "Trước đây ngài có nói gì với ta sao?"

"Hừ, biết ngay ngươi sẽ không để tâm."

Russell bĩu môi. Tuy rằng hắn đã nô dịch linh hồn của Buggy, nhưng kẻ này xưa nay chỉ làm việc cầm chừng, chẳng hề tích cực hay cầu tiến, cả ngày chỉ biết ăn no chờ chết, bày ra bộ mặt khó coi, giả làm nam thần băng giá.

So với Buggy, Natasha lại tốt hơn nhiều. Sau khi bị nô dịch, cô ta nhanh chóng điều chỉnh tâm thái, trăm phương ngàn kế lấy lòng Russell, luôn tính toán kỹ lưỡng mọi lúc để đạt được lợi ích tốt nhất cho hắn. Đến khi tan việc cũng không quên tự mình dâng hiến lên giường, ân cần hỏi han, dùng thân thể mềm mại của mình sưởi ấm trái tim vốn dễ tổn thương của Russell giữa mùa đông giá rét ở Siberia.

Đương nhiên, Russell không muốn Buggy phải uốn éo tạo dáng chữ S trên giường như Natasha. Hắn chỉ hy vọng Buggy học tập thái độ của cô ta, khi làm việc phải dốc hết trăm phần trăm nhiệt huyết, không nên qua loa cho xong chuyện.

Russell hắng giọng: "Ta đã nói trước rồi, ta xưa nay chưa từng nghĩ đến việc xưng bá Địa Cầu. Mảnh đất nhỏ này có bố cục quá chật hẹp, cứ đánh đi đánh lại vài mảnh đất thì có ý nghĩa gì? Còn Tinh Không Vũ Trụ mênh mông vô biên, rộng lớn tráng lệ đến mức không thể tưởng tượng nổi, mục tiêu của ta nằm ở đó!"

Nghe những lời cuồng vọng của Russell, Natasha lén lút quay đầu đi. Chủ nhân có dã tâm là điều tốt, nhưng xem chừng đầu óc lại không được tỉnh táo cho lắm. Con người còn chưa lên được mặt trăng, đã mơ mộng đến Tinh Thần Đại Hải. Bước chân sải lớn như vậy, chẳng sợ sẽ gây họa sao?

Suy nghĩ của Buggy cũng tương tự Natasha, nhưng hắn lại chẳng uyển chuyển đ��ợc như cô ta. Hắn trực tiếp dùng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc nhìn về phía Russell: "Thủ lĩnh, ngài nói thật đấy chứ?"

Russell giận dữ, một quyền đấm vào trán Buggy: "Nhớ kỹ những lời ngươi nói hôm nay đấy. Tương lai khi ta cưỡi phi thuyền vũ trụ bay ra ngoài không gian, ngươi đừng có mà khóc lóc van nài cầu xin ta cho lên thuyền."

Buggy lập tức tỉnh ngộ, nắm chặt lấy đùi Russell: "Thủ lĩnh, ta xin rút lại lời nói lúc trước, mong ngài nhất định phải mang ta theo."

Chỉ cần có thể rời khỏi Địa Cầu, hắn sẽ có cơ hội tìm thấy Steven. Tuy cơ hội xa vời, nhưng vẫn tốt hơn là chẳng làm gì cả.

Nghĩ đến đây, Buggy lộ ra nụ cười mà hắn cho là nịnh nọt: "Thủ lĩnh, nghiên cứu phi thuyền vũ trụ của chúng ta đã tiến triển đến bước nào rồi ạ?"

"Sắp xong rồi."

"Sắp chế tạo được rồi! Tuyệt vời quá!" Buggy lộ vẻ vui mừng, suýt nữa nhảy cẫng lên tại chỗ.

"Sắp xong bản vẽ nhà xưởng chế tạo phi thuyền."

Buggy: "..."

Ba người rời khỏi căn cứ, không mang theo Vũ Trụ Ma Phương, nhưng Buggy đã lấy đi tấm khiên Vibranium.

Đội đột kích Rít Gào đánh hạ căn cứ Hydra ngay trong đêm đã báo cáo về Mỹ. Một tiểu đội tinh anh mang theo Vũ Trụ Ma Phương quay về Mỹ, đồng thời mang theo tin tức Steven mất tích. Những người còn lại thì án binh bất động, vừa khai thác vừa phá hoại, dùng xe vận tải kéo đi các thiết bị công nghệ cao của căn cứ Hydra. Bọn họ cố ý làm vậy để che giấu dấu vết tồn tại của Vũ Trụ Ma Phương.

Quả nhiên, người Liên Xô đã bị lừa. Nhiều đội quân Liên Xô đã tìm đến và chặn giữ các xe vận tải, giằng co với quân Mỹ. Trong quá trình đó, hai bên đã nhiều lần xảy ra xung đột. Cuối cùng, dưới sự hiệp thương của các lãnh đạo cấp cao hai bên, số xe vận tải này đã được đưa về Mỹ. Liên Xô cũng phái các nhà khoa học, hai bên cùng nghiên cứu và chia sẻ thành quả.

Siberia đích thực là địa bàn của Liên Xô, nhưng vào thời điểm đó đang diễn ra Thế chiến thứ hai. Mỹ đã viện trợ Liên Xô ước chừng 10 tỷ USD vật tư cả trước và sau đó, đây là một khoản tiền khổng lồ vào thời điểm ấy. "Ăn của người thì mềm tay, nhận của người thì ngắn miệng", đối mặt với chủ nợ, Liên Xô không dám nói lời cứng rắn, chỉ đành lựa chọn thỏa hiệp.

Russell dặn Natasha ở lại, xác nhận Vũ Trụ Ma Phương cuối cùng sẽ rơi vào tay Mỹ, đồng thời lệnh cho cô ta đi trước một chuyến tới New York để thu thập tình báo của SSR.

Còn Russell thì mang Buggy trở về căn cứ, một lần nữa chế tạo một cánh tay máy để lắp cho hắn. Trong khoảng thời gian sắp tới, hắn sẽ chế tác thêm hai Binh Sĩ Mùa Đông nữa.

Quá trình này cũng tương tự như với Natasha: trước tiên nô dịch, sau đó mới cải tạo. Làm vậy là để đảm bảo tỷ lệ thành công. Dù cho trong quá trình thí nghiệm có xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Russell cũng có thể dùng khế ước khống chế linh hồn, khiến họ không bị tan vỡ vì thống khổ kịch liệt.

Các đối tượng thí nghiệm là những binh sĩ trong căn cứ. Sau khi tự nguyện báo danh và mệnh lệnh được truyền đạt, căn cứ lập tức sôi trào, mọi người đều hăm hở tham gia.

Ai ai cũng khát vọng trở thành cường giả, đây là bản năng sinh mệnh. Nó cũng giống như việc cá ướp muối không muốn lật mình, chỉ muốn làm con cá mặn nhất mà thôi.

Từng chứng kiến sức mạnh phi phàm của Buggy, các binh sĩ trong căn cứ đã kìm nén một cỗ nhiệt huyết từ lâu. Khi cơ hội đến, họ dồn dập tranh nhau chen lấn. Dù Russell đã nói với họ rằng, do sự chênh lệch về tố chất thân thể và tinh thần, tỷ lệ cải tạo thành công của họ không cao, nhưng điều đó cũng không ngăn cản được sự điên cuồng của đám đông. Họ sẵn sàng đánh cược cả mạng sống.

Cuối cùng, tỷ lệ thành công ước chừng là 1/10. Hai mươi hai binh sĩ chỉ có hai người sống sót, hai mươi người còn lại đều tan vỡ ý chí ngay trong quá trình thí nghiệm. Khế ước nô dịch cũng không thể cứu được họ, bởi tinh thần ý chí của họ căn bản không thể so sánh với Buggy hay Natasha. Dù có cứu được cũng chẳng ích gì.

Hai tên Binh Sĩ Mùa Đông này có sức chiến đấu mạnh hơn người bình thường một đoạn dài, nhưng so với Buggy thì kém xa. Buggy một mình chống lại cả hai mà chẳng đổ một giọt mồ hôi. Tìm hiểu nguyên nhân, khế ước nô dịch quả thực đã giúp hai Binh Sĩ Mùa Đông vượt qua nỗi thống kh��� thoát thai hoán cốt, nhưng cũng chính vì sự giả tạo đó, sự cường hóa của họ đã bị suy yếu.

Huyết thanh siêu cấp binh sĩ của Erskine không yêu cầu cao về thể chất của đối tượng thí nghiệm, nhưng lại cực kỳ khắt khe về tinh thần ý chí. Còn phiên bản "hàng nhái" của Russell thì yêu cầu cả hai. Trong quá trình cường hóa, những người có tinh thần ý chí không kiên định đều có kết cục bị huyết thanh hủy hoại đến chết.

Đương nhiên, hai tên Binh Sĩ Mùa Đông "hàng nhái" này thực lực cũng không tồi, chỉ là thiếu sót đôi chút về tinh thần ý chí. Dù không thể làm anh hùng thì cũng có thể làm siêu cấp binh.

Tinh thần ý chí mạnh mẽ quan trọng đến mức nào, có thể tham khảo trường hợp của Steven.

Khi ý chí của một người mạnh mẽ đến một mức độ nào đó, họ có thể bùng nổ ra sức mạnh kinh người khó thể tưởng tượng. Việc Steven tiếp được cú đấm của Thanos khi hắn đeo Găng Tay Vô Cực chính là nhờ sức mạnh tinh thần chứ không phải sức mạnh thể chất.

Russell chế tạo ra hai Binh Sĩ Mùa Đông là để tăng cường phòng ngự cho căn cứ. Jason sẽ cùng hắn tới New York, chỉ để lại Buggy thì không đủ an toàn. Dù đã cường hóa và nâng cao giới hạn của Buggy, nhưng để đạt đến mức tối đa, hắn vẫn cần học hỏi rất nhiều thứ. Chẳng hạn như kỹ xảo chiến đấu, năng lực gián điệp, thậm chí là thiên văn, địa lý, hóa học, vật lý—như "ba năm thi đại học, năm năm mô phỏng", còn quá nhiều thứ phải học. Hắn vẫn chưa đủ sức để tự thành một đội.

Từng dòng chữ này đều là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả trân trọng.