Màn đêm chưa kịp buông xuống, sắc trời đã dần chìm vào u tối, gió biển cuộn lên bọt nước, không ngừng vỗ vào Hắc Trân Châu Hào. Từng đám mây đen kịt lơ lửng ở tầng trời thấp, những tia chớp bạc lóe lên xé toạc không trung, phát ra tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Mười phút trước còn yên ả sóng lặng, giờ phút này biển cả bỗng nhiên trở nên hung tợn, hóa thành mãnh thú muốn nuốt chửng mọi vật, giống hệt cô bạn gái vô cớ giận dỗi.

Hắc Trân Châu Hào cùng ba chiếc thuyền nhung khắc nhấp nhô giữa những đợt sóng dữ, tựa hồ như có thể bị dòng nước lật úp bất cứ lúc nào. Loại thời tiết quỷ dị này vốn không thích hợp ra khơi, nhưng bọn hải tặc thà chọn đi qua bão tố còn hơn bị David Jones truy đuổi.

"Barbosa, cái mỏ quạ đen của ngươi nói trúng phóc rồi, quả thật là biến thiên mà." Jack hạ ống nhòm xuống, mây đen đã lan tràn đến tận chân trời, chẳng biết bao giờ họ mới có thể thoát khỏi vùng biển này.

"Câm miệng, Jack!"

Barbosa tập trung nắm chặt bánh lái, gió biển ẩm ướt thổi khiến bộ râu của hắn dính bết vào nhau. Hắn lau mặt một cái, thắp đèn kiểm tra hải đồ. Ánh nến lập lòe, chiếu vào những đường nét sâu sắc trên gương mặt hắn, khiến hắn trông có vẻ âm tình bất định.

"Tại sao ta phải câm miệng, ta đâu có cái mỏ quạ đen như ngươi?"

"..."

Barbosa lườm một cái, không thèm đáp lại Jack. Cái sự "biến thiên" hắn nói là tình hình trên biển, còn việc gặp bão táp chỉ có thể nói là xui xẻo, hai việc này chẳng liên quan gì đến nhau, hắn tuyệt đối không chịu cái tiếng xấu này.

Jack chẳng hề bận tâm đến sự ghét bỏ ấy, tiếp tục nói: "Barbosa, The Flying Dutchman có thể đi dưới nước đấy. Trong cái thời tiết quỷ quái này, nếu David Jones thật sự đuổi tới, chúng ta chạy đằng trời cũng không thoát. Ngươi đã tính toán phải làm gì bây giờ chưa?"

"A, a, liên quan gì đến ta chứ? Kẻ nên tính toán là ngươi mới phải!" Barbosa cười khẩy, câu nói đầu tiên đã đầy rẫy sự châm chọc: "Cứ nghĩ xem, David Jones hẳn phải căm tức đến mức nào khi kẻ đáng lẽ ra đang chịu hình phạt trong Ngục quỷ lại trốn thoát?"

Barbosa làm như việc chẳng liên quan gì đến mình, tiếp tục nói: "Jack, ta chẳng chút lo lắng nào về việc bị David Jones truy đuổi, cùng lắm thì ta sẽ giao dịch với hắn, dùng ngươi để đổi lấy sự tự do hoàn toàn cho chúng ta."

"Chuyện này không thể được, Hội nghị Hải Tặc không thể thiếu ta." Jack khóe miệng giật giật, nhấn mạnh tầm quan trọng của mình.

"Lời này ngươi nên đi cùng những người khác mà nói. Bọn họ sợ cái tên David Jones đến nỗi, để được sống thì ai cũng dám bán đứng..."

Lời của Barbosa nói đến giữa chừng thì dừng lại, bởi vì Jack đã nhún nhảy bỏ đi xa. Nhìn hướng hắn đi, có vẻ là đến phòng thuyền trưởng để ôm đùi Russell.

Barbosa thầm cười trộm, vừa định nói gì đó, thì đột nhiên nhìn thấy mặt biển phía trước nhô lên. Sau một đợt sóng lớn kinh hoàng, một chiếc thuyền buồm gỗ rách rưới từ dưới biển vọt ra.

The Flying Dutchman!!

Sắc mặt Barbosa bỗng nhiên biến đổi hoàn toàn. Từ mũi thuyền, hắn trông thấy một đám thân ảnh quái vật, kẻ đứng đầu tiên, với bộ râu là những xúc tu bạch tuộc, chính là Ác Ma Biển Cả David Jones.

Thật ra David Jones không phải thuần túy là bạch tuộc, hắn còn có cấu trúc cơ thể của cua, tay trái là càng cua, chân phải là chân cua. Theo thời gian trôi đi, hắn sẽ càng trở nên giống những loài hải sản hung hãn.

Lời nguyền, lời nguyền đến từ những linh hồn trên biển!

Khi còn trẻ, David Jones là một chàng trai biển cả đầy nhiệt huyết, vẻ anh tuấn tiêu sái của hắn không hề kém cạnh Jack là bao. Biến thành dáng vẻ nửa người nửa cá nửa quỷ như bây giờ, chỉ trách hắn đã yêu một người phụ nữ không nên yêu.

Người ta yêu một con ngựa hoang, nhưng nhà chẳng có thảo nguyên; còn hắn lại yêu biển rộng, cam tâm tình nguyện làm cá!

David Jones yêu Hải Dương Nữ Thần Calypso, tự nguyện đảm nhiệm chức thuyền trưởng The Flying Dutchman, hứa sẽ dẫn dắt những linh hồn vong mạng trên biển đến Bỉ Ngạn, với cái giá là mười năm mới được lên bờ một lần.

Hắn vì tình yêu mà hy sinh linh hồn và tự do, thế nhưng mười năm sau, khi hắn trở về đúng hẹn, lại bị Calypso cho leo cây. Nữ thần hàng năm đều phải yêu ba đến năm người đàn ông, khi đó lại trùng hợp đang trong thời kỳ tình yêu cuồng nhiệt, không thể thoát ra mà đến gặp đúng hẹn.

Bị người yêu phản bội, David Jones lòng như đao cắt. Trong tuyệt vọng, hắn tự tay moi trái tim mình ra, cùng với những bức thư tình, chôn cất trên hòn đảo nhỏ đã định ước.

Từ đó về sau, hắn không còn vì Calypso mà dẫn dắt những linh hồn trên biển nữa. Vì thất trách, hắn bị nguyền rủa thành bộ dạng này, thủy thủ đoàn cũng vậy, từng người một cũng biến thành sinh vật biển.

Ba chiếc thuyền nhung khắc cùng Hắc Trân Châu Hào kề vai sát cánh, ngầm tạo thành thế vây hãm The Flying Dutchman. Russell và mọi người lên boong thuyền, cùng nhau nhìn về phía David Jones.

Tia Dalma không xuất hiện. Kể từ sau khi chạm trán Kraken, Russell chưa từng thấy cô ta đâu, cũng không biết cô ta đang trốn ở góc nào trên thuyền.

"Ha ha ha, Jack Sparrow! Nghe nói ngươi trốn thoát khỏi Ngục quỷ, chẳng lẽ là thay đổi chủ ý, chuẩn bị lên thuyền của ta tòng quân sao?"

The Flying Dutchman di chuyển thoắt ẩn thoắt hiện. Đây là một chiếc quỷ thuyền, vĩnh viễn không thể bị đánh chìm. Trừ việc di chuyển nhờ cánh buồm, khắp toàn thân từ trên xuống dưới không tìm thấy chút quy luật khoa học nào.

Nếu Isaac Newton từng ngồi trên chiếc thuyền này, chắc chắn ông sẽ không thể đưa ra ba định luật vĩ đại của mình. Rất có thể, trong thời điểm này, Isaac Newton vẫn còn sống trong thế giới Cướp biển vùng Caribe.

Jack nép mình sau lưng Russell như một con mèo. Khi David Jones gọi tên, hắn cắn móng tay, thò nửa cái đầu ra: "Không, chúng ta đã thanh toán xong nợ nần rồi, chuyện đó đã rõ ràng khi ngươi ném ta vào Ngục quỷ."

"Nhưng ngươi đã vượt ngục!" David Jones hừ lạnh một tiếng. Nợ thì phải trả, đó là lẽ trời đạo đất. Jack nợ hắn một mạng, nhất định phải dùng mạng để trả lại.

"Lúc ngươi nhốt ta vào, ngươi đâu có nói không được vượt ngục!" Jack hùng hồn đáp lại. Hắn bằng bản lĩnh của mình mà vượt ngục, chẳng liên quan gì đến món nợ trước đây.

Thật ra Jack lúc này sợ muốn chết, nhưng ôm đùi Russell, hắn lại cảm thấy tự tin hơn hẳn so với mọi khi.

"Hừ, một trăm linh hồn, hoặc là linh hồn của ngươi..." Giọng David Jones chợt đổi, hắn châm chọc đảo mắt nhìn đám hải tặc: "Jack, ta hiểu rồi, những hải tặc này chính là thứ ngươi dùng để trả nợ, đúng không?"

Một câu nói thâm độc của David Jones lập tức phát huy tác dụng. Không ít người nhìn Jack bằng ánh mắt đầy ác ý. Quả như lời Barbosa nói, những kẻ này đã chuẩn bị bán đứng Jack để đổi lấy một con đường sống.

"Không, thật ra ta chỉ đi câu cá cùng thuyền trưởng thôi. Ngươi có gì muốn nói thì nói với thuyền trưởng của ta đi." Khóe mắt Jack giật giật, hắn khom người rụt lại phía sau lưng Russell.

David Jones hừ lạnh một tiếng, ánh mắt quét về phía Russell. Thoáng nhìn qua liền phát hiện Russell trên người quấn quanh Khế Ước Chi Lực. Đó là thứ Kraken đã thả ra trước khi chết, điều này cho thấy kẻ giết chết con vật cưng yêu quý của hắn chính là Russell.

David Jones run rẩy toàn thân, hai mắt đỏ ngầu vì phẫn uất. Hắn rút trường đao bên hông ra, quát lớn: "Thả pháo xuống, đánh chìm chiếc Hắc Trân Châu Hào đó!!"

Khi hắn hạ lệnh động thủ, Hắc Trân Châu Hào cùng ba chiếc thuyền nhung khắc đã đi trước một bước, lắp xong đạn pháo. Ba mặt đã vây kín, xoay bánh lái hết sang trái, điều chỉnh tầm ngắm pháo.

"Hừ!" David Jones lộ vẻ khinh thường, đưa tay nhấn một cái vào mép thuyền, The Flying Dutchman ngẩng đầu rồi lao mình xuống biển.

The Flying Dutchman là chiếc quỷ thuyền đáng sợ nhất trên biển cả. Ngoài tốc độ và uy lực hỏa pháo không thể vượt qua, những pha xuất hiện thoắt ẩn thoắt hiện của nó cũng là một trong những nguyên nhân khiến người ta khiếp sợ.

Dù uy lực đại bác có lớn đến mấy, số lượng nòng pháo có nhiều hơn cả thiết giáp hạm cấp một, thì đạn pháo cũng không thể tấn công dưới biển. Đối mặt trực diện với The Flying Dutchman, tất cả thuyền đều là con mồi, điều này sẽ không thay đổi bất kể số lượng thuyền nhiều hay ít.

"Tất cả chú ý, nhìn thấy chiếc thuyền đó lập tức nã pháo! Không cần lo liệu có bắn trúng thuyền bạn không, dù cho sẽ làm tổn thương người của mình cũng phải không chút do dự mà khai hỏa." Barbosa nhanh chóng ra lệnh. Hắn biết Russell không lo việc, Jack thì một lòng muốn trốn tránh, lúc này chỉ có hắn mới có thể đứng ra gánh vác.

Mây đen đè nặng, sóng gió trên mặt biển càng lớn, những hạt mưa to như hạt đậu nành ào ào trút xuống. Ông trời bỗng nhiên ra tay, khiến tình thế càng thêm nguy kịch.

Russell đứng ở mép thuyền, cúi đầu nhìn xuống làn nước biển bên dưới, lờ mờ thấy một bóng đen lướt nhanh. Đó là The Flying Dutchman, nó nhắm vào một trong ba chiếc thuyền nhung khắc, dự định lần lượt từng chiếc một tiêu diệt, cuối cùng mới xử lý Hắc Trân Châu Hào.

Mặt biển cuộn trào, một ngọn sóng lớn ập tới, cuốn lấy ba chiếc thuyền nhung khắc rồi nhấn chìm trong chốc lát, The Flying Dutchman đột nhiên từ đầu sóng lao ra.

"Oanh! Oanh! Oanh! Oanh ————"

Các cửa pháo ở mũi thuyền mở ra, hai khẩu ba liên pháo đã được cải tạo với cơ chế nòng xoay bắn liên tục. Sáu viên đạn pháo đặc bay thẳng về phía chiếc thuyền nhung khắc ở giữa. Khiếu Phong đang ở trên chiếc thuyền đó.

Hai viên đạn trúng đích, bốn viên rơi xuống nước!

The Flying Dutchman tựa như một con cá chuồn vọt lên khỏi mặt nước, sau một lần khai hỏa lại trực tiếp lao mình xuống biển, khiến bọn hải tặc chẳng có lấy một cơ hội phản kháng nào.

Bọn hải tặc thất kinh, The Flying Dutchman đã biến thành "Người Hà Lan lặn ngầm". Cứ theo đà này, có bao nhiêu mạng cũng không đủ mà đền.

"Oanh! Oanh! Oanh! Oanh ————"

Lại là một trận hỏa pháo nổ vang, không phải từ The Flying Dutchman, mà là từ bọn hải tặc đang như chim sợ cành cong. Một làn sóng dâng lên phía trước, làm bọn họ hoảng sợ đến nỗi không hề nghĩ ngợi, thậm chí còn chưa nhìn thấy mục tiêu đã nổ súng.

Tất cả bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.