Khang Tel Hạ Tinh – một hành tinh quanh năm bị tuyết lớn bao phủ. Tuy nhiên, nơi này lại không giống với Jötunheimr – một trong Cửu Đại Quốc Gia, nơi Băng Sương Cự Nhân sinh sống. Khí hậu nơi đây tuy lạnh giá, nhưng cũng được xem là thích hợp cho sinh vật cư trú và sinh tồn, chỉ cần người ta giải quyết được vấn đề về nguồn cung cấp thực phẩm.

Khang Tel Hạ Tinh chưa từng sản sinh bất kỳ nền văn minh đáng tin cậy nào, cũng không bị bất kỳ đế quốc vũ trụ hùng mạnh nào tuyên bố chủ quyền. Nó là một khu vực vô chủ, nằm trong khe hẹp giữa vô số nền văn minh vũ trụ.

Cả hành tinh này là một nơi ăn chơi trác táng, xa hoa trụy lạc, được chia thành nhiều khu vực lớn. Khắp nơi đều có quán bar, kỹ viện, sòng bạc, dựa vào ngành công nghiệp giải trí để duy trì.

Bởi đặc điểm ấy, Khang Tel Hạ Tinh trở thành hành tinh được lính đánh thuê vũ trụ, thương nhân chợ đêm và các băng nhóm buôn lậu yêu thích nhất. Nhìn chung, đây là một khu vực xám, nơi trao đổi tình báo và thuê mướn nhân lực.

Nói cách khác, nơi đây không từ chối bất cứ ai, mọi hạng người thiện ác đều lẫn lộn.

Nhưng nếu nói về người Địa Cầu, Russell và Natasha rất có thể là người đầu tiên và thứ hai đặt chân tới đây. À, còn có Jason... suýt chút nữa thì quên mất hắn, hắn mới là người Địa Cầu đầu tiên đến Khang Tel Hạ Tinh, và cũng là người đầu tiên bỏ mạng tại đây.

Russell dựa theo chùm sáng chỉ dẫn trên tầng khí quyển, điều khiển chiến cơ Cybertron tùy ý chọn một khu vực và dừng lại ở một nơi hoang dã, sau đó dẫn Natasha bước vào trong tuyết.

Trước khi hạ cánh, họ đã đo lường và xác định trọng lực của hành tinh này tương đương với Địa Cầu, không khí cũng không chứa khí độc, hoàn toàn thích hợp cho người Địa Cầu sinh tồn.

Natasha nhìn về phía trước, nơi ánh đèn lấp lánh cùng những kiến trúc kỳ lạ muôn hình vạn trạng. Trong lòng cô có chút lo sợ bất an, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi: "BOSS, anh có biết làm thế nào để giao tiếp với người ngoài hành tinh không?"

"Natasha, đừng lúc nào cũng treo từ 'người ngoài hành tinh' trên miệng. Giống như khi cô đến Wakanda sẽ trở thành người nước ngoài, bây giờ chúng ta mới thực sự là người ngoài hành tinh." Russell suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp: "Ngôn ngữ không phải vấn đề. Nói ra có lẽ cô không tin, nhưng người ngoài hành tinh đều nói tiếng Anh!"

"Cái gì?!"

Russell vỗ vỗ tay, giơ ngón cái lên: "Đúng vậy, chính là thứ ngôn ngữ này!"

Natasha: "..."

"Tuyệt đối đừng hỏi ta tại sao, ta cũng không biết. Giống như người ngoài hành tinh trong anime nói tiếng Nhật, trong tiểu thuyết nói tiếng Trung, đạo lý là như nhau cả!" Russell giải thích một phen, nhưng Natasha nghe xong lại càng thêm mơ hồ.

Kỳ thực trong lòng Russell cũng không chắc chắn, trời mới biết người ngoài hành tinh có thật sự nói tiếng Anh hay không. Nhưng vấn đề không lớn, tìm người đến gần hỏi một câu là sẽ rõ.

Khi đến gần thành phố phía trước, mười mấy gã tráng hán ngoài hành tinh bước ra, thân hình lắc lư, tên nào tên nấy đều khôi ngô vạm vỡ, đầy người khí tức khói súng.

Về phần tướng mạo, đám người này có cấu tạo cơ bản tương tự với người Địa Cầu, nhưng tạo hình muôn hình vạn trạng, màu da cũng đa dạng... Dù sao, chẳng có ai giống người bình thường cả.

Khi đi ngang qua Natasha, một tên xấu xí với ánh mắt háo sắc, đầy mặt nước dãi, đưa tay vào trong quần mình vò vò. Đồng bọn của hắn thấy thế, nhao nhao ồn ào, cười cợt mắng mỏ, làm loạn cả lên.

Một đám ma men!

Russell bỗng nhiên dừng bước, nhìn đám người này từ trên xuống dưới. Ngay khi mười mấy gã tráng hán ngoài hành tinh cho rằng hắn muốn gây sự, Russell kéo Natasha đến trước mặt mình, dưới ánh mắt vô cùng im lặng của đám người, hắn kéo khóa kéo trước ngực cô xuống vài centimet.

Người ngoài hành tinh: "..."

Russell cười thần bí, chỉ vào đống phế tích bên cạnh rồi dẫn Natasha đi tới.

Nhóm người ngoài hành tinh nhìn nhau ngơ ngác, tên xấu xí háo sắc kia lập tức đi theo. Những người khác thấy thế liền nhao nhao hưng phấn, rung đùi đắc ý huýt sáo đi đến phía sau đống phế tích.

Bốp bốp!

Hai phút sau, Russell huýt sáo đi ra, chỉ vào một xấp tiền trong tay. Không rõ tiền này làm bằng vật liệu gì, nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì nhờ những người bạn ngoài hành tinh "nhiệt tình" kia, bây giờ hắn đã có tiền.

Nhận thấy ánh mắt không mấy thiện chí của Natasha, Russell chia một nửa số tiền đưa cho cô: "Đừng nhìn ta như vậy, chúng ta chân ướt chân ráo đến đây, không có tiền sẽ rất khó xoay sở. Hơn nữa, cô cũng đừng quá đắc ý, vừa nãy chỉ là một đám ma men, điều đó không nói lên được mị lực của cô đã đủ lớn để chinh phục các chủng tộc ngoài hành tinh đâu. Giống như việc con người nhìn tinh tinh vậy, trong mắt bọn họ, cô nhiều nhất cũng chỉ là một cái giống cái, hay là... một con cái!"

Natasha: "..."

Thành phố có diện tích rất lớn, được chia thành nhiều khu vực. Cách phân chia khu vực đơn giản và thô bạo: người có tiền sẽ vào khu vực trung tâm, còn lũ người nghèo thì quanh quẩn bên ngoài.

Kẻ xui xẻo Russell cướp lúc trước thuộc loại nghèo, nên hắn hiện tại cũng coi như là một kẻ nghèo. Nhưng bất đắc dĩ, trong thành phố ngõ ngách đông đúc, cộng thêm việc khóa kéo của Natasha cứ thế tụt xuống liên tục, chưa đầy nửa ngày, Russell... vẫn là một kẻ nghèo rớt mồng tơi.

Hắn dẫn Natasha đi vào một sòng bạc, chuyên chọn những trò cờ bạc thử thách trí nhớ, với nhịp điệu hai thắng một thua, nhanh chóng tích lũy của cải. Sau khi liên tục càn quét năm sòng bạc, cuối cùng hắn đã trở thành một kẻ có tiền.

Trên đường, cái luận điểm "người ngoài hành tinh đều nói tiếng Anh" của Russell đã bị chứng minh là lời nói dối. May mà sòng bạc có bán máy phiên dịch, giúp họ tránh được tình cảnh lúng túng vì bất đồng ngôn ngữ.

Đó là một loại máy phiên dịch tinh xảo dạng tai nghe trợ thính, chứa đựng ngôn ngữ của rất nhiều nền văn minh vũ trụ. Chỉ cần không phải là nền văn minh lạc hậu đến mức còn chưa bước ra khỏi hành tinh mẹ, đều có thể thông qua nó để phiên dịch.

Russell thử nói một hồi tiếng Anh, rất nhanh đã được máy phiên dịch tìm thấy... tìm thấy!

"Vì sao lại tìm thấy?"

...

Khu nhà giàu và khu vực vòng ngoài tồi tàn có thể nói là khác biệt một trời một vực. Mặc dù không có nhiều nhà cao tầng, nhưng đường phố sạch sẽ gọn gàng, người qua lại ăn mặc cũng đều chỉnh tề.

"BOSS, anh trông có vẻ rất thành thạo?" Natasha ước lượng thẻ vàng thắng được từ sòng bạc, nhìn quanh bốn phía, phát hiện hành tinh này cũng không khác Địa Cầu là bao.

"Không đời nào... Ồ, quán rượu này không tệ, chúng ta vào xem thử." Russell cười ha hả, dẫn Natasha đi vào một quán rượu gần đó.

Vừa bước vào cửa, Russell đã bị ánh đèn muôn màu muôn vẻ rực rỡ chiếu thẳng vào mặt. Trong tiếng âm nhạc ồn ào chói tai, mấy chục người ngoài hành tinh với đủ hình dạng, màu sắc đang điên cuồng uốn éo cơ thể giữa sàn nhảy.

"Hai vị, có gì có thể phục vụ quý khách không?" Người hầu thể trạng to con lễ phép hỏi. Nhìn khẩu Súng Năng Lượng cắm sau lưng hắn liền biết, khi cần thiết, hắn còn phụ trách công tác bảo an.

Russell chỉ vào đám người đang điên cuồng nhảy múa, lớn tiếng hỏi: "Đây là khách sạn sao?"

"Đúng vậy, xin mời đi theo tôi!"

Người hầu dẫn hai người vòng qua quầy bar, lên thang máy đến tầng năm, đồng thời giải thích: "Từ tầng năm trở xuống đều là sàn giải trí, hai vị có thể thỏa thích tiêu phí, không cần lo lắng về vấn đề an toàn."

"Nghe có vẻ không tệ. Hai chúng ta lần đầu tiên đến thành phố này, có thể giới thiệu kỹ càng một chút cho chúng ta không?"

Thang máy ngừng ở tầng năm, người hầu không đi cùng ra ngoài mà nói: "Thưa ngài, ở đây chúng tôi có người máy cho thuê, nó có thể giải đáp mọi thắc mắc của ngài."

Người hầu nói xong, liền ấn nút thang máy rời đi.

Russell cùng Natasha thuê một căn phòng, tiện thể gọi một "gói dịch vụ người máy". Sau khi vào cửa, hai người bắt đầu nghiên cứu các thiết bị điện trong phòng, cuối cùng rút ra một kết luận: Thật sự rất giống Địa Cầu!

Russell đối với thứ gì cũng rất hiếu kỳ, nhưng Natasha thì không như vậy. Đây có lẽ chính là sự khác biệt giữa nam và nữ, cô nàng lại càng cảm thấy hứng thú với mỹ phẩm trong phòng vệ sinh hơn.

Vách tường đẩy ra, lộ ra một màn hình điều khiển bằng giọng nói, đang phát sóng các chương trình truyền hình nội bộ của hành tinh này. Russell chuyển mấy kênh, dừng lại ở chương trình đấu vật tự do. Hai người ngoài hành tinh chém giết khốc liệt quả thực khiến người ta nhiệt huyết sôi trào. Đây là một trận đấu trực tiếp, khán giả có thể đặt cược tham gia vào đó, mặc dù không có các cô gái chia bài online gợi cảm.

Có một điểm đặc sắc trong trận đấu: hai tuyển thủ ai nhận được số tiền ủng hộ càng nhiều, người đó liền có thể mở khóa vũ khí mới, khả năng giành chiến thắng càng lớn hơn.

Russell quan sát một hồi, đột nhiên bị quảng cáo chen ngang thu hút sự chú ý. Quảng cáo này do thương nhân chợ đêm đăng, rao bán đủ mọi thứ, từ những món ăn vặt, dược liệu nhỏ bé, cho đến phi thuyền vũ trụ khổng lồ, thậm chí cả vũ khí quân dụng.

Không chỉ là thành phẩm, nếu giá cả đủ cao, bản vẽ cũng có thể thương lượng. Con đường của thương nhân chợ đêm rất rộng, khẩu khí cũng rất lớn, theo lời quảng cáo, chỉ cần thanh toán đầy đủ tiền đặt cọc, bọn họ có thể thỏa mãn mọi yêu cầu của khách hàng.

Điều này khiến Russell sáng mắt lên. Căn cứ Cửu Đầu Xà hiện tại đang đối mặt với một tình huống cực kỳ lúng túng: trong tay hắn có rất nhiều công nghệ cao, bản vẽ và tri thức đầy đủ mọi thứ, nhưng lại bị kẹt vì không có dây chuyền sản xuất, không cách nào thực hiện phát triển nhanh chóng.

"Nếu có thể mua được ở đây," Russell thầm nghĩ, "ít nhất có thể tiết kiệm được mười năm thời gian..."

Cốc cốc cốc!

Tiếng gõ cửa vang lên, "gói dịch vụ người máy" Russell gọi đã đến.

Một người máy nữ toàn thân màu vàng, với làn da như thật, mặc trang phục kim loại hở hang, đứng trước mặt Russell. Nó có đôi mắt đỏ như máu, mái tóc dài màu xám bạc, vóc người cao gầy, tỉ lệ hoàn mỹ.

Theo lời nó tự xưng, nếu Russell không hài lòng về màu da, màu tóc, thậm chí khuôn mặt và cấu tạo tứ chi của nó, nó còn có thể tự mình điều chỉnh. Trong kho dữ liệu của nó lưu trữ dữ liệu cơ thể nữ giới của các nền văn minh vũ trụ nổi tiếng, có thể điều chỉnh đến mức khó phân biệt thật giả.

Nếu Russell vẫn không hài lòng, có thể dùng tiền tìm người thật, chỉ cần có tiền, mỹ nữ Trùng tộc cũng không phải vấn đề.

"Khoan đã, đây không phải dịch vụ tôi muốn..." Khóe miệng Russell giật giật. Nhìn thấy người máy nữ này, hắn đột nhiên nghĩ đến người máy kỹ nữ trong Vệ Binh Dải Ngân Hà 2.

Khoan hãy nói, càng nhìn càng giống!

"Hắn thật sự không cần loại dịch vụ này, ở đây không còn việc của cô nữa, ra ngoài đi!"

Natasha đầy mặt không vui đẩy cửa phòng vệ sinh ra. Người ta chỉ vừa tắm rửa sạch sẽ, thử dùng sữa tắm ngoài hành tinh, liền có người máy đến tận cửa chào hàng, thế này thì mặt mũi để đâu!

Người máy nữ gật đầu, khom người lùi ra khỏi phòng. Dù sao phí dịch vụ đã tính rồi, khách nhân không cần, nó cũng không thể ép buộc.

"Đừng nhìn tôi, tôi cũng không biết cái gọi là 'gói dịch vụ người máy' lại là cái này." Russell xòe tay ra, đột nhiên ý thức được điều gì đó: "Nói đi nói lại, đó cũng là người máy, có nên gọi về nghiên cứu không nhỉ..."

"BOSS, anh rảnh rỗi như vậy, chi bằng nghiên cứu tôi trước đi!" Natasha hừ lạnh một tiếng, nhanh chân đi tới, đè Russell ngã xuống ghế sô pha.

"Khoan đã, từ cổ trở xuống không thể lộ..."

...

Ngày thứ hai, Russell thuê máy tính cá nhân trong phòng. Cùng với Natasha, hắn xem qua thông tin về hành tinh này, chủ yếu là các kiến thức cơ bản về Dải Ngân Hà.

Trí nhớ hai người kinh người, tốc độ học tập nhanh chóng, nhưng chỉ học tập thôi thì chưa đủ. Russell đóng gói phần tài liệu này, chuẩn bị mang về Địa Cầu, dùng làm tài liệu giáo khoa học tập Vũ trụ.

"Mua đồ phải tốn tiền, dựa vào sòng bạc không giải quyết được vấn đề." Russell suy tư, "Trong tay ta có thứ gì có thể dễ bán trong vũ trụ đây..."

Bước vào Vũ trụ, Russell lại một lần cảm thán: tiền là thứ tốt, nhưng hắn không có.

Để thưởng thức trọn vẹn hành trình tiếp theo của Russell, xin mời quý độc giả ghé thăm truyen.free.