Bên rìa Mê Vụ Sơn Mạch, đoàn người đã thành công thoát khỏi quần thể sơn mạch hùng vĩ rộng hơn một nghìn cây số vuông, rồi dừng chân bên con suối nhỏ.

Đã mất gần bốn ngày xuyên qua Hầm Mỏ Moria, tiểu đội Hộ Giới luôn phải cảnh giác cao độ trong hang ổ của Bán Thú Nhân, cuối cùng lại còn bị Viêm Ma tập kích, giờ đây ai nấy đều đã kiệt sức.

Dù biết rằng sau khi trời tối, rất có thể sẽ bị Bán Thú Nhân vây công, nhưng họ vẫn buộc phải dừng lại. Mọi người đã quá mệt mỏi, nhất định phải nghỉ ngơi một chút để hồi phục tinh lực, tiện thể dựng bếp nấu cơm. Dù sao, dân dĩ thực vi thiên, không ăn no thì lấy đâu ra sức mà chạy tiếp.

"Đây chính là thịt Viêm Ma sao? Ý của ta là, loại sinh vật này cũng có thịt ư?" Legolas trừng mắt, vẻ mặt đầy khó tin.

"Khó có thể tưởng tượng được Viêm Ma có mùi vị thế nào."

"Chúng ta hẳn là những người đầu tiên trên đại lục Trung Thổ ăn thịt Viêm Ma. Điều này đủ để ta khoa trương cả đời!" Chiến sĩ người Lùn Gimli cười nói.

"Chỉ có cánh và đuôi còn dính chút da. Các ngươi đợi chút, da hơi dai, phải hầm kỹ một lúc." Russell đứng cạnh chiếc vạc, giơ tay chém xuống, dùng thanh đao Adamantium chặt cánh Viêm Ma thành từng khúc.

Khi những miếng thịt được cho vào nồi, những người vốn đang rệu rã lập tức cầm chén nhỏ, nhanh chóng vây quanh nồi sắt. Mùi thịt thơm lừng lan tỏa, họ hít một hơi thật sâu, lộ rõ vẻ say mê, nước bọt trong miệng điên cuồng tiết ra.

Quả không hổ là Ác Ma đến từ vực sâu, đẳng cấp quả nhiên khác biệt, nghe mùi thôi đã thấy thơm hơn cả bạch tuộc rồi!

"Các ngươi ơi, chúng ta có lộc ăn rồi! Đây chính là Viêm Ma đó, không phải ai cũng có thể được ăn đâu."

"Đúng vậy, vẫn là Russell và Gandalf thật lợi hại!"

Đoàn người xúm xít vây quanh nồi, tha thiết mong chờ nhìn nồi thịt đang sôi sùng sục, nước miếng chảy thành sông.

"Ta nếm thử trước xem có độc hay không đã..."

Russell lấy một miếng xương sườn, cầm lên cắn ngay. Hắn đã mong chờ thịt Viêm Ma từ lâu. Dù sao Viêm Ma dù có sa đọa đến mức nào, khi còn sống cũng là một á thần, chắc chắn không giống với những loài yêu quái khác.

Nhắc đến chủng tộc Balrog này, chúng đã tồn tại từ trước khi thế giới được tạo ra. Mối quan hệ giữa chúng và Chủ Thần khá phức tạp. Không chỉ đơn thuần là mối quan hệ cấp trên cấp dưới, mà còn bao gồm người hầu, học trò, trợ thủ ở nhiều khía cạnh khác nhau. Một số Balrog mạnh mẽ thậm chí còn có thực lực vượt trội hơn cả Chủ Thần.

Sự thật quả đúng là như vậy. Russell một bên gặm xương sườn Viêm Ma, chỉ cảm thấy miếng thịt nhiều gân, có độ dai ngon. Hệ thống lập tức phán định hai thuộc tính lớn là "Thể" và "Lực" của hắn đều tăng lên, các chỉ số cụ thể trên bảng thuộc tính nhân vật đều tăng 4 điểm.

Russell khẽ nhếch mày cười, vung tay ra hiệu mọi người bắt đầu ăn. Mọi người hoan hô một tiếng, bất chấp dầu trong nồi sắt đang sôi sùng sục, vồ lấy cắn ngay.

"Trời ơi, ta cảm thấy mình cường tráng hơn hẳn!"

"Thật tuyệt, đây là món ta thích ăn nhất!"

Đoàn người vừa ăn vừa cười nói, chỉ có Gandalf ngồi bên dòng suối nhỏ lặng im không nói. Vẻ mặt bi thương của ông như đang thương tiếc cho Viêm Ma xui xẻo kia, nhưng trên thực tế, ông chỉ đang xoắn xuýt vì muốn ăn mà lại không thể ăn.

Viêm Ma là Balrog, cho dù nhục thân đã chết, linh hồn vẫn còn tồn tại. Bất quá, bởi vì năm xưa đã đứng sai phe, với thân phận thuộc hạ của Melkor, linh hồn của Viêm Ma không được khoan dung, cứ thế lang thang khắp đại lục Trung Thổ cho đến cuối cùng tiêu tán.

Cũng chính là cái gọi là cô hồn dã quỷ!

"Gandalf, ta cố ý để dành cho ông đấy, nếm thử xem mùi vị thế nào!"

Russell cầm một khúc thịt đi tới bên cạnh Gandalf. Vị lão nhân kia khẽ giật giật khóe miệng, nghiêng người sang, không muốn đối mặt với Russell: "Không được, vừa đánh xong mệt rã rời, hiện tại không có khẩu vị."

"Ông chắc chứ?" Russell đặt khúc thịt trước mặt Gandalf.

Mùi thơm nức mũi, Gandalf chỉ cảm thấy thèm chảy nước dãi, con thèm ăn trong bụng đều bị câu dẫn ra rồi. Nhưng vừa nghĩ tới Viêm Ma cũng là đồng tộc với mình, ông liền quyết định, sẽ không ăn thịt Viêm Ma, tuyệt đối không, dù có ép buộc cũng không ăn!

Russell cười hắc hắc, nhét khúc thịt vào miệng Gandalf. Vị lão nhân kia giận dữ, lập tức phản kháng, hai người nắm lấy khúc thịt giữa không trung bắt đầu giằng co.

Sau một hồi lâu, Gandalf vì tuổi già sức yếu, thể lực không chống đỡ nổi, rất ủy khuất bị Russell kiên quyết nhét khúc thịt vào miệng.

Russell: "..."

Vô lý! Rõ ràng là ông ấy nắm lấy tay ta, cứng rắn nhét vào miệng mình, ta kéo mãi cũng không ra!

Dưới tác dụng của thịt Viêm Ma, Gandalf vui vẻ ra mặt,

nhưng rất nhanh liền chuyển thành bi thống, bắt đầu gào khóc thảm thiết. Vừa ăn vừa khóc, ông ta là một Maiar đã trưởng thành, diễn trò luôn luôn làm tới nơi tới chốn.

Sau một hồi lâu, Gandalf ngừng cười. Không biết vì sao, mấy người Russell ăn xong thịt Viêm Ma chẳng hề hấn gì, thể chất còn được cường hóa, chỉ có ông ta trong bụng như lửa đốt. Một làn khói đen phun ra, mắt trợn trừng, miệng méo xệch, ngã xuống đất bất tỉnh nhân sự.

Russell kinh hãi biến sắc, đặt đầu ngón tay lên cổ Gandalf, phát hiện mạch đập ngừng hẳn. Gandalf ông ấy đã chết rồi!

Cũng không thể nói là chết thật rồi. Một vệt hào quang màu vàng từ trong hư không xuất hiện, bao phủ lấy thi thể Gandalf. Kim quang hóa thành sợi tơ quấn quanh, dịu dàng như nước, ẩn chứa năng lượng kinh khủng, quấn Gandalf thành một cái kén, rồi dần dần hòa vào trong cơ thể ông ấy, cường hóa cơ thể tưởng chừng già yếu của ông.

Russell: "..."

Sững sờ nhìn khúc thịt trong tay, trong lòng Russell thầm mắng "MMP", một màn trơ trẽn này khiến hắn hiểu ra một đạo lý.

Trời muốn ban cho ngươi đặc ân, lý do gì cũng được.

Không có lý do gì cũng phải bịa ra một cái cớ ngô nghê. Dù cho Russell không cho ông ấy ăn khúc thịt này, có khi lát nữa chỉ cần bước một bước, vì chất xương giòn xốp mà té cái là toi mạng ngay.

"Quá... quá tốt rồi!"

Russell cảm khái một câu. Vốn định nói là quá trơ trẽn, nhưng ngẩng đầu ba thước có thần linh, hắn liền dứt khoát chuyển từ suy nghĩ chửi bới thành chúc phúc cho Gandalf.

Những người còn lại trong tiểu đội Hộ Giới sau khi ăn uống no nê, phát hiện Gandalf dị thường liền lũ lượt chạy tới vây xem. Họ không thực sự lo lắng lắm, vì nhìn bộ dạng Gandalf thế nào cũng không giống như là chuyện xấu.

"Nâng Gandalf lên rồi chúng ta đi!" Russell mặt sa sầm, nhìn về phía mọi người: "Sau đó phải đi đâu?"

"Lothlórien!"

Aragon và Legolas đồng thanh nói. Đó là một nơi tường hòa và mỹ lệ, nơi cư ngụ của 'Ma pháp nữ vương' Galadriel cùng với phu quân của nàng là Celeborn, hai vị đại lão tộc Tinh Linh.

"Đi thôi, chúng ta đi Lothlórien."

Russell vẫn không vui vẻ gì. Gandalf sau khi tỉnh lại sẽ trở thành Áo Bào Trắng rồi, cái đặc ân này mở quá trắng trợn. Kỳ thực, hắn đã sớm phải biết sự việc sẽ diễn biến thành như vậy, việc Gandalf thăng cấp thành Áo Bào Trắng là xu thế tất yếu, là kết quả của số mệnh an bài.

Đơn giản mà nói, chính là cấp trên bất mãn với hành động của Saruman Áo Bào Trắng, tước đoạt thân phận phù thủy đứng đầu của hắn, ban cho Gandalf cơ duyên tăng cao thực lực, thay thế vị trí của Saruman, dẫn dắt nhân dân đại lục Trung Thổ tiêu diệt Sauron.

"Lothlórien, đó thật sự không phải nơi tốt đẹp gì. Ta nghe nói nơi đó cư ngụ một nữ phù thủy Tinh Linh, chỉ cần bị người đó liếc mắt nhìn một cái, linh hồn của chúng ta sẽ không còn thuộc về chính mình nữa."

Chiến sĩ người Lùn Gimli phàn nàn nói. Tinh Linh và người Lùn như nước với lửa, trong thế giới quan của người Lùn, Ma pháp nữ vương chính là nữ phù thủy tà ác, thuộc về phe tà ác.

"Hừ, đợi ngươi nhìn thấy phu nhân Lãnh Chúa, ngươi sẽ không nghĩ như vậy nữa đâu." Legolas hừ lạnh một tiếng. Galadriel có danh vọng cực cao trong tộc Tinh Linh, nói là một thần tượng hoàn hảo cũng không quá đáng.

Nghe hai người cãi vã, Russell giậm chân. Hắn nhớ không lầm, vị Ma pháp nữ vương này gần đây đang ở bờ vực hắc hóa. Bất quá, nghĩ lại thì điều này có liên quan gì đến hắn đâu. Galadriel cho dù có hắc hóa, mục tiêu cũng là Chí Tôn Ma Giới, nhắm vào Frodo mà thôi.

Huống hồ, người ta hắc hóa cũng chỉ hắc hóa được một nửa, cuối cùng dựa vào ý chí lực mà vượt qua, vẫn là vị pháp sư quang minh kia.

Nghĩ tới đây, trong lòng Russell liền quyết đoán hơn nhiều. Hắn vỗ vỗ lên Mộng Yểm đang cõng Gandalf. Có 'ân tình' của Galadriel ở đó, chuyến này nhiều nhất cũng chỉ hữu kinh vô hiểm mà thôi.

Bản dịch này là tinh hoa được truyen.free độc quyền khai thác và giữ gìn.