Một Pháp sư huyền thoại khi giao chiến ắt phải giữ được phong thái, khí độ hiên ngang, nếu không tin tức lan truyền đi sẽ thành quá ti tiện. Gandalf vốn không phải người quan tâm hư danh, nhưng ông và Saruman đã có nhiều năm tình đồng nghiệp, tình đồng thủ túc, không đành lòng thấy đối phương chết đi lại còn biến thành trò cười. Bởi vậy, ông mới cố ý phá hoại chiến trường, ám chỉ rằng nơi đây đã xảy ra một trận ác chiến kinh thiên động địa.

Russell cũng có suy nghĩ tương tự Gandalf. Saruman là một đối thủ đáng kính, cần phải cho hắn một cái chết vinh quang.

"Những cái hố kia..."

"Yên tâm, đều đã lấp đầy rồi!"

Gandalf gật đầu, nói chuyện với người thông minh quả thực nhẹ nhõm, chẳng cần nói nhiều cũng hiểu. Hai người nhìn nhau cười ý vị, sau đó thu hồi thi thể Saruman rồi rời khỏi Isengard.

Bên ngoài cứ điểm, hơn hai ngàn kỵ binh đều mang vẻ kính sợ trên mặt. Đầu tiên là toàn bộ Isengard bị đóng băng thành nguyên tố băng giá, sau đó là những tiếng nổ kéo dài không ngừng. Dù chưa tận mắt chứng kiến, nhưng họ cũng có thể tưởng tượng được trận chiến khốc liệt ấy đáng sợ đến mức nào.

"Đại nhân Pháp sư thật sự quá mạnh mẽ!"

Các chiến sĩ thầm nghĩ, Quốc vương Theoden đã có dự liệu trước khi ra lệnh cho họ đóng giữ cổng lớn, nếu không, chắc chắn sẽ có không ít người phải hy sinh.

Theoden thúc ngựa tiến lên, sốt sắng hỏi: "Hai vị Pháp sư, Saruman hắn..."

"Saruman đã đền tội, đã phải trả giá bằng cả mạng sống cho những tội ác của hắn." Gandalf nghiêm nghị nói.

"Đúng vậy, Saruman đã chết, hắn đúng là một kẻ địch vô cùng phiền phức." Russell nói thêm vào.

Động tĩnh lớn đến mức đó, kẻ ngu ngốc nhất cũng nhìn ra được Saruman lợi hại đến thế nào. Theoden gật đầu lia lịa, sau đó cười nói: "Saruman có lợi hại đến mấy, cũng không phải đối thủ của hai vị."

"Không có gì đâu!" X2

"Hai vị không cần khiêm tốn, kẻ ác đã bị tiêu diệt. Theoden xin thay mặt các vong hồn đã khuất của vương quốc Rohan, cảm tạ hai vị đã trượng nghĩa ra tay."

"Đâu có đâu có!" X2

Đại chiến hạ màn, Treebeard dẫn dắt tộc nhân của mình rời đi. Các Thụ nhân chuẩn bị cắm rễ gần Isengard, nơi đây nguồn nước dồi dào, thổ nhưỡng màu mỡ, đối với Thụ nhân mà nói, là nơi an cư tốt nhất.

Đương nhiên, cũng không loại trừ việc họ lười nhúc nhích, nên cứ thế mà nằm ườn ra tại chỗ!

Hơn hai ngàn kỵ binh chiến thắng trở về. Giữa đường, Gandalf liền đem tin tức tình báo ra kể: "Quốc vương Theoden, thủ đô Gondor không chống đỡ nổi đại quân Orc, họ đang yêu cầu Thiết kỵ Rohan chi viện."

Theoden hơi nhướng mày. Rohan nhiều năm về trước vẫn luôn như một người em của Gondor, hoàn toàn nghe theo lời chỉ dẫn của Gondor. Lời thề Éorl là minh chứng cho tình hữu nghị hai nước, nhưng lúc này đã không còn như xưa: "Gandalf, Rohan có thể xuất binh, nhưng ta cũng có yêu cầu."

"Yêu cầu gì?"

"Khi Rohan bị xâm lược, Gondor làm như không nhìn thấy. Ta không hề có chút thiện cảm nào với Nhiếp Chính Vương Denethor. Nếu như Gondor vẫn do hắn cầm quyền, kỵ binh Rohan chắc chắn sẽ không bước qua dãy Bạch Sơn một bước." Nói đến đây, Theoden quay sang nhìn Aragon: "Rohan và Gondor là đồng minh, nhưng Gondor này phải là Gondor do huyết thống Númenor lãnh đạo."

Theoden nói rất có lý. Khi Rohan rơi vào nguy cấp, Gondor án binh bất động, nhưng Theoden có thể bỏ qua chuyện cũ. Tuy nhiên, muốn ông xuất binh trợ giúp Gondor, thì phải do Quốc vương Gondor đứng ra, còn Nhiếp Chính Vương Denethor thì nên đi nơi nào mát mẻ mà ẩn mình.

Gandalf thầm lắc đầu. Ông biết Theoden trong lòng có rất nhiều bất mãn, nhưng việc ông ấy có thể nói ra những lời này đã là nể tình lắm rồi.

Người lúng túng nhất là Boromir, Nhiếp Chính Vương Denethor chính là cha ruột của hắn, một kẻ cuồng kiểm soát quyền lực. Hắn muốn mở miệng nói đôi lời tốt đẹp cho cha mình, nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.

"Quốc vương Theoden, ta, Aragon, xin lấy danh tiếng con cháu Elendil mà thề rằng, ta sẽ thu hồi vương vị, lấy thân phận Quốc vương Gondor mà thỉnh cầu sự trợ giúp của ngài." Aragon rút Thánh kiếm ra, trang trọng tuyên bố.

"Không thành vấn đề! Aragon, hãy lấy phong hỏa làm tín hiệu, kỵ binh Rohan nguyện ý vì hoàng tộc phương Tây mà chiến!"

Hai vị lãnh tụ quốc gia lập lời thề. Gandalf liền triệu tập Tiểu đội Hộ giới mở một cuộc họp, cũng giống như trước trận chiến tại Helm's Deep, việc đầu tiên là phải đi tìm viện binh.

"Không chỉ có Bán Thú nhân, trong nanh vuốt của Sauron còn không thiếu những nhân loại tự nguyện sa đọa, những quân đoàn người rừng Harad ở Phương Nam, cùng lũ cướp biển đánh thuê. Chúng ta cần viện quân..."

"Gandalf, lần này ngài định đi đâu tìm viện quân, liệu có thể quay về trước khi trận chiến kết thúc không?" Russell này từ nhỏ đã thật thà, có sao nói vậy, chưa bao giờ kiêng dè mặt mũi bọn họ mà nói dối.

Gandalf liếc hắn một cái, rồi nói với mọi người: "Tiếp theo ta và Boromir sẽ xuất phát đến Vương đô Minas Tirith, khuyên bảo Nhiếp Chính Vương đón về người thừa kế vương thất chân chính!"

"Không thành vấn đề, Gondor đã chờ đợi một vị Vương giả chân chính quá lâu rồi, ta tin rằng phụ thân sẽ đồng ý." Boromir cắn răng nói.

Hắn đã lên kế hoạch xong xuôi, nếu Nhiếp Chính Vương không đồng ý, hắn sẽ trói ông ta lại, đối ngoại tuyên bố là chết bất đắc kỳ tử, sau đó hắn sẽ tiếp nhận vị trí Nhiếp Chính Vương, rồi đón Aragon về kế thừa đại thống.

Boromir từng khát khao vương vị, nhưng hắn hiểu rằng giữa mình và Aragon có một khoảng cách nhất định. Người sau mới thật sự là vương giả có thể dẫn dắt Gondor phục hưng. Hơn nữa, chiến tranh lần này liên quan đến sự tồn vong của toàn bộ Trung Địa, hắn không gánh nổi áp lực đó.

Boromir đã nhận ra rõ chính mình, làm một tướng quân thì dư sức, nhưng làm Quốc vương, hắn không phải là cái tài đó.

Aragon vỗ vai Boromir, rồi nói với Gandalf: "Ta và ngài sẽ cùng đi Vương đô, chỉ dựa vào hai người..."

"Không, ngươi không thể đi, quá nguy hiểm." Gandalf dứt khoát nói, lý do thì ai cũng hiểu, nên ông không nói rõ nữa.

"Vậy viện quân ở đâu, ai sẽ đi tìm?" Russell hỏi.

"Aragon, ngươi hãy đi Phương Nam, tìm kiếm những dũng sĩ nguyện vì vương kỳ mà chiến, đây là sứ mệnh của ngươi!" Gandalf nói một câu đầy vẻ huyền bí.

"Phương Nam?"

"Hãy nhớ kỹ đi con đường chết chóc, nơi đó các vong linh sẽ cung cấp cho ngươi một vài trợ giúp." Thấy Aragon chưa hiểu rõ, Gandalf cười đầy ẩn ý.

Nghe thấy hai chữ "vong linh", Russell chợt bừng tỉnh: "Gandalf, ngài muốn Aragon lấy danh tiếng người thừa kế của Gondor, ra lệnh cho đại quân Vong linh chiến đấu cho hắn ư?"

Trong Kỷ nguyên Thứ hai, từng có một nhóm người miền núi thờ cúng Sauron. Sau đó, khi vương quốc Gondor được thành lập, những người miền núi này lập tức phản chiến, quy phục vương thất Gondor. Họ đã thề rằng từ nay sẽ đoạn tuyệt với Sauron, và nếu có chiến tranh chống lại Sauron, họ tuyệt đối sẽ không chối từ.

Khi chiến tranh thực sự đến, những người này đã bội bỏ lời thề, từ chối lời triệu tập của Gondor, và bị Quốc vương Isildur khi đó nguyền rủa. Họ ẩn trốn vào núi lánh đời, và theo thời gian trôi qua, vì lời nguyền mà biến thành những người đã chết, linh hồn không thể siêu thoát.

"Đội quân Vong linh rất lợi hại, họ chính là viện quân ư?"

Russell nhớ rất rõ, đội quân Vong linh này thể hiện bá đạo đến mức có thể gọi là lỗi game (bug). Chúng chỉ có thể đánh ngươi, mà ngươi thì không thể đánh lại chúng, cứ như một loại bệnh độc xanh lục, trong nháy mắt càn quét chiến trường.

"Vong linh!?"

Sắc mặt mọi người trở nên khác thường, ánh mắt nhìn Russell đầy vẻ kỳ lạ. Những người còn lại đều hơi né tránh, chỉ có Gandalf là không hề giấu diếm, trong đôi mắt ông ấy rõ ràng viết "Ngươi là đồ ngốc".

Chuyện này thật kỳ lạ, rõ ràng hắn là một người nho nhã, chín chắn!

Russell cảm thấy mình đang bị nhắm vào. Lão già say xỉn này giết chết Saruman xong, liền bắt đầu quay sang đâm chọc hắn!

"Làm sao vậy, những gì ta nói có chỗ nào không đúng sao?"

"Vong linh không có thực thể, chúng ta không thể đánh trúng chúng, và chúng cũng không thể đánh trúng chúng ta. Ngoại trừ việc hù dọa người ra, chúng chẳng làm được gì cả." Aragon giải thích.

"Không thể nào?" Russell trợn tròn mắt. Lẽ nào những gì hắn đã biết (về thế giới này) là không đúng?

Hay là, đại quân Vong linh vô địch trong phim ảnh chỉ là yêu cầu của cốt truyện?

"Russell, thân là một Pháp sư, ngươi thậm chí ngay cả những kiến thức thường thức này cũng không biết." Gandalf vỗ vỗ lớp tro bụi trên áo bào trắng của mình, tiếp tục nói: "Chưa nói đến việc vong linh không có sức chiến đấu, nếu thật sự có, ta cũng sẽ không xem chúng là viện quân."

"Tại sao?"

Gandalf thở dài: "Bởi vì Sauron chính là Kẻ Chiêu Hồn!"

Russell chợt bừng tỉnh, sau đó ho nhẹ một tiếng: "Các v�� có thể không biết, nhưng một thời gian trước ta đã bị mất trí nhớ, quên rất nhiều chuyện rồi. Thật sự đó, Aragon có thể làm... chứng cho ta!"

Aragon: "..."

Xin lỗi, ta đã quên mất rồi!

Những dòng chữ này là sự đóng góp độc quyền từ truyen.free, hy vọng được quý vị độc giả đón nhận.