Trong phòng khách, Tony để Jarvis chiếu lại hai đoạn video, cùng Nick Fury xem lại một lần nữa.

Cả hai người đều chìm vào im lặng suốt quá trình, ngay cả khi đoạn video kết thúc, rất lâu sau họ vẫn không lên tiếng.

Tony một lần nữa chìm vào đau thương, còn Nick Fury thì kinh hãi trước tính nghiêm trọng của sự việc. Hắn ngửi thấy mùi âm mưu, một âm mưu động trời.

"Tony, ngươi lấy được đoạn băng này từ đâu?"

"Xin gọi tôi là Stark tiên sinh. Mối quan hệ của chúng ta chưa đủ thân thiết để gọi thẳng tên đâu."

"Tony, chúng ta đang bàn về một Stark tiên sinh khác. Tôi không muốn bị ngươi làm xao nhãng suy nghĩ, hiểu chứ?"

"Được thôi, chỉ lần này mà thôi."

Tony nhún vai: "Hai đoạn băng này được thu vào hai thời điểm khác nhau. Đoạn băng về cái chết đến từ một người thần bí ở Monaco, hắn nói đây là món quà trễ mười lăm năm. Còn một đoạn băng khác thì đến từ chính Stark tiên sinh – đúng vậy, ngươi không nghe lầm đâu, là ông ấy gửi cho ta."

Tony không nhắc đến ông lão gửi chuyển phát nhanh, và Nick Fury cũng vô thức bỏ qua chi tiết đó. Sắc mặt của vị cục trưởng càng lúc càng đen sạm khi nghe, trầm ngâm một lát rồi tiếp tục hỏi.

"Ngoài đoạn băng ghi hình ra, còn có thứ gì khác không?"

Tony dứt khoát đáp: "Không!"

Nick Fury trợn tròn mắt: "Làm ơn trả lời nghiêm túc, điều này rất quan trọng!"

"Được rồi, có mấy cuốn nhật ký. Nhưng ngươi đừng hòng, tôi sẽ không cho ngươi xem đâu. Đó là một chút... Ờm..."

Tony ấp úng tìm từ, cuối cùng đưa ra một câu trả lời cực kỳ phù hợp với hình tượng của Howard: "Trong những cuốn nhật ký đó là sổ sách phong lưu của Stark tiên sinh. Vì thể diện gia tộc, dù ngươi dùng bất cứ lý do gì, tôi cũng sẽ không cho ngươi xem."

Tony nói nước đôi, nhưng Nick Fury ý thức được những thứ trong cuốn nhật ký đó rất quan trọng!

Sắc mặt hắn âm trầm. Người khác có thể không tường tận những thân phận khác của Howard, nhưng với tư cách cục trưởng SHIELD, hắn đã tận mắt chứng kiến. Hắn nhận ra một vấn đề cực kỳ tồi tệ: Howard thà tự mình bảo quản nhật ký và những đoạn ghi hình, chứ không chịu gửi chúng cho SHIELD – tổ chức mà chính ông ấy đã góp phần thành lập. Điều này cho thấy...

Kẻ địch hùng mạnh đến mức SHIELD cũng không thể đối kháng, hoặc có lẽ, việc gửi gắm chúng cho SHIELD cũng không an toàn!

Giống như Howard không muốn nói cho Tony biết thân phận của kẻ địch, ông cũng không hề đề cập việc này với các đồng sự ở SHIELD, thậm chí không để lại bất kỳ manh mối hay ám chỉ nào.

Nếu không phải hôm nay nhìn th��y đoạn ghi hình cảnh báo mà Howard gửi cho Tony, Nick Fury nằm mơ cũng không dám tưởng tượng trên Trái Đất còn tồn tại một tổ chức hùng mạnh đến như vậy.

"Tony, mục đích của kẻ địch là gì?"

"Bọn chúng bắt cóc cha mẹ ngươi, rồi sát hại họ. Nhưng trên thực tế, nếu bọn chúng không chủ động bại lộ, không tiếp xúc với ngươi ở Monaco, thậm chí không gửi đoạn băng ghi hình cho ngươi, thì hoàn toàn có thể tiếp tục ẩn mình, thần không biết quỷ không hay. Việc tùy tiện tự mình lộ diện như vậy thật không hợp lý chút nào."

"Tôi không biết. Có lẽ bọn chúng chuẩn bị ra hiệu cho những kẻ đứng sau màn, xuất hiện dưới sự chú ý của vạn người. Một số kẻ thích làm vậy, ví dụ như tôi chẳng hạn."

...

Nick Fury bỏ qua những lời nhảm nhí của Tony, chỉ cảm thấy ẩn sâu bên trong nhất định có uẩn khúc. Âm mưu này hé lộ một góc của tảng băng chìm, sương mù dày đặc bao phủ trong lòng, khiến hắn khó thở.

Điều hắn lo lắng nhất, hoặc có lẽ là cục diện tồi tệ nhất, chính là SHIELD có nội gián, hơn nữa còn là kẻ có quyền cao chức trọng, đến mức Howard phải hành động cẩn trọng, không dám nhờ cậy sức mạnh của SHIELD.

Vấn đề đã đến: Ai là nội gián?

Trong số những nhân vật quan trọng đã xây dựng SHIELD, không tính đến các quan chức của chính phủ Mỹ, thì Howard Stark, Peggy Carter và Hank Pym là những Cự Đầu hoàn toàn xứng đáng.

Kẻ có thể đối đầu với Howard, e rằng cũng chỉ có hai người này.

Là Peggy Carter, hay Hank Pym, hay cả hai?

Nick Fury lắc đầu, hắn cảm thấy mình hẳn là đã suy nghĩ quá nhiều. Nếu sự thật đúng là như vậy, tình huống cũng không phải là không thể vãn hồi. SHIELD khi đó chưa nắm giữ quyền lực lớn như hiện tại, Howard chỉ cần bí mật liên lạc với quân đội Mỹ là có thể bắt giữ cả hai dễ như trở bàn tay.

Huống hồ, nếu ngay từ đầu SHIELD đã mục nát từ gốc, thì hắn cũng không thể nào được cất nhắc bổ nhiệm làm cục trưởng!

Bỏ qua những người thân cận của mình, lại giao quyền hành cho một người ngoài, nghe thật quá hoang đường.

Vậy nên, việc Howard không tin tưởng SHIELD, thực chất không phải vì có nội gián, mà là không tin thực lực của SHIELD có thể đối kháng với cường địch.

Phân tích như vậy xong, sắc mặt Nick Fury thoáng dễ chịu hơn một chút.

Kẻ địch hùng mạnh không đáng sợ, điều đáng sợ là bị đâm lén từ sau lưng. Căn cứ tình hình hiện tại để phán đoán, khả năng bị đâm lén là rất thấp, vẫn còn đủ chỗ để xoay sở.

"Cục trưởng Fury, tôi biết ngài có rất nhiều chuyện cần phải cân nhắc, nhưng tôi cũng có..."

"Chờ một lát!"

Nick Fury giơ tay ngăn Tony lại, lấy ra chiếc máy tính cá nhân nhỏ bằng bàn tay từ trong túi. Sau một loạt thao tác, hắn mới gật đầu ra hiệu cho Tony tiếp tục.

Tony chớp chớp mắt: "Đó là cái gì vậy? Tôi thấy ngài đang gửi tài liệu."

"Đúng vậy, tôi đã gửi tài liệu video này riêng cho đặc vụ Natalie và Captain Marvel Steve."

Nick Fury giải thích: "Đặc vụ Natalie đang ở tổng bộ SHIELD. Dựa vào kho dữ liệu của tổng bộ, có lẽ cô ấy có thể tìm ra thân phận của kẻ đã sát hại cha mẹ ngươi. Còn Captain Marvel Steve, ngươi hẳn biết đó là cựu Captain America. Hắn và phụ thân ngươi là bạn bè, biết đâu hắn sẽ nắm giữ một vài bí mật nào đó."

Tony nhíu mày: "Ngài đem chuyện riêng tư của tôi, lại còn là thông tin quan trọng như vậy, mà gửi lung tung ra ngoài sao?"

"Họ đều là những người cực kỳ đáng tin cậy, ít nhất là đáng tin hơn nhiều so với ngươi – kẻ cần được hỗ trợ!"

Nick Fury trừng Tony một cái. Hắn vô cùng tín nhiệm hai người này. Đặc vụ Natalie được giới thiệu từ cựu cục trưởng Pierce. Nếu không có Pierce bỏ qua mọi ý kiến phản đối và rộng lượng ủy quyền, hắn đã không thể trở thành cục trưởng mới. Do đó, đặc vụ Natalie vẫn là một trong những tâm phúc của hắn.

Còn những người khác thì khỏi phải nói. Nếu ngay cả Captain America cũng không đáng tin cậy, vậy còn có thể tin tưởng ai được nữa?

"Khoan đã, Cục trưởng Fury, ngài nói vị đặc vụ Natalie này..."

Tony nhíu mày, lộ vẻ nghi hoặc: "Tôi hình như đã nghe qua cái tên này ở đâu đó, là ảo giác sao?"

"Không phải ảo giác đâu. Bởi vì ngươi bị trúng độc Palladium không còn sống được bao lâu nữa, tôi đã phái cô ấy thâm nhập Tập đoàn Stark. Ban đầu chỉ là ở bộ phận pháp lý, kết quả ngươi lại trực tiếp điều cô ấy làm trợ lý của mình."

Tony sa sầm mặt, ra vẻ "quả nhiên là vậy", hừ lạnh nói: "Tốt lắm, nói với cô ta rằng ngày mai không cần đến làm nữa!"

Tít tít tít!!

Chiếc máy tính cá nhân nhỏ bằng bàn tay nhận được hồi âm. Nick Fury mở ra xem, nói: "Là tài liệu đặc vụ Natalie gửi tới. Tổng bộ đã có thông tin rồi, thân phận của kẻ có cánh tay kim loại đã được tra ra."

"Nhanh, cho tôi xem với!"

Mang theo mối thù giết cha, Tony nhanh tay lẹ mắt giật lấy chiếc máy tính cá nhân, cực nhanh quét nhìn. Một lúc lâu sau, hắn với vẻ mặt nghiêm trọng trả lại cho Nick Fury.

James Buchanan Barnes!

Nam, sinh năm 1917, trung sĩ Sư đoàn Lục quân 107 của quân đội Mỹ trong Thế chiến thứ hai, thành viên đội đột kích Howling Commandos, bạn thân của Captain America/Captain Marvel. Được xác nhận đã hy sinh trên chiến trường vào năm 1944.

... ...

"Cục trưởng Fury, ngài vừa phạm phải một sai lầm chí mạng. Ngài không nên gửi tài liệu video đó cho Captain America."

Tony sắc mặt tái xanh: "Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi, kẻ đã sát hại cha mẹ tôi lại là chiến hữu ngày xưa của Captain America. Hắn chắc chắn biết điều gì đó."

"Không, đừng vội kết luận. Chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó ở đây..."

Trong mắt Nick Fury tinh quang lập lòe: "Hồ sơ của SHIELD ghi Barnes đã tử vong. Hay là hắn đã bị kẻ khác bắt giữ, sau đó tiến hành cải tạo? Ngươi cũng đã thấy cánh tay cơ khí của hắn rồi đó."

"Thật sao? Đối với tôi, kẻ đứng sau màn chính là Captain America. Kẻ địch mạnh mẽ mà cha tôi nhắc đến chính là hắn, xét cho cùng..."

Tony càng nói càng thấy có lý: "Xét cho cùng, hắn là siêu anh hùng mạnh nhất trên Trái Đất, từng có kinh nghiệm du hành ngoài không gian. Khả năng hắn nắm giữ công nghệ ngoài hành tinh là rất lớn."

"Công nghệ ngoài hành tinh? Tại sao lại nhắc đến điều này?"

"Không có gì, chỉ là đơn thuần cảm thấy Captain America có vấn đề thôi."

Tony chuyển chủ đề: "Liệu có khả năng này không, rằng Captain America thật sự đã chết, và Captain Marvel bây giờ là một gián điệp ngoài hành tinh giả mạo?"

...

Trí tưởng tượng của ngươi quả thật phong phú!

Nick Fury trong lòng cảm khái, nhưng không thể không nói, suy đoán của Tony cũng không phải hoàn toàn không có khả năng.

Nếu quả thật là như thế, thì vừa hay có thể giải thích lý do Howard không tin tưởng SHIELD, bởi vì một trong những người sáng lập SHIELD, vị nguyên lão Peggy Carter, lại chính là người yêu c���a Captain America.

Trong chốc lát, Nick Fury mồ hôi tuôn như mưa.

"Ngươi vừa mới gửi tài liệu video đi rồi sao?"

...

Hai người liếc nhìn nhau, tâm ý tương thông cho rằng nơi này không nên ở lâu. Nick Fury nói: "Tôi có một Safe House, chỉ mình tôi biết. Chúng ta lập tức xuất phát!"

"Được, đợi tôi thay chiến giáp đã."

Rầm!

Tiếng gió rít ập đến, cửa sổ ban công bị đẩy mạnh ra. Captain Marvel/Captain America Steve Rogers với vẻ mặt hung ác nham hiểm bước vào phòng khách.

Thực ra sắc mặt Steve chỉ hơi âm trầm, nhưng dưới sự chủ quan của cả hai, nó bỗng biến thành bộ mặt phản diện điển hình.

"Cục trưởng Fury! Stark tiên sinh!"

"Đội trưởng, ngài đến rồi."

"Này, Đội trưởng!"

Giờ phút này bỏ trốn đã quá muộn, hai người cố gắng chào hỏi, chỉ cầu mong Steve là một kẻ tối dạ, không nhìn thấu rằng bọn họ đã biết chân tướng.

Steve chăm chú nhìn về phía màn hình TV, lướt qua hình ảnh định dạng của Howard trên đó, hít sâu một hơi, nghiêm túc nói: "Cục trưởng Fury, xin hãy quên những chuyện hôm nay đi. Hãy nhớ rằng không được tiết lộ ra ngoài, tin tưởng tôi đi, đây là vì muốn tốt cho ngài."

"Còn ngươi nữa, Tony Stark, đừng hỏi kẻ địch là ai, tôi sẽ không nói cho ngươi biết. Đây cũng là hy vọng của Howard, ông ấy không muốn ngươi bị cuốn vào chuyện này."

Sắc mặt Tony biến đổi, thầm nghĩ họa đã đến thì không thể tránh khỏi, liền kiên quyết nói: "Đội trưởng, đừng giả vờ nữa. Chúng tôi đều biết ngài mới chính là kẻ đứng sau màn, là ngài một tay sắp đặt mọi âm mưu, và cũng chính là ngài đã sát hại cha mẹ tôi!"

Steve: "..."

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại nguồn chính thức.