Nghiêm Thế Phiên lớn lên đoản cổ, thân hình mập mạp, da trắng trẻo, là một gã béo phì, đối lập hoàn toàn với vẻ ngoài gầy ốm của Nghiêm Tung. Có lẽ hắn di truyền gen mập mạp, trắng trẻo từ mẹ mình.

Vị "phú nhị đại" quyền thế nhất này lại sở hữu vài phần tuyệt kỹ.

Hắn giảo hoạt, cơ trí, học thức uyên thâm, thông hiểu luật pháp, nắm rõ tình hình kinh tế thời cuộc, lại tràn đầy tinh lực, có thể đảm đương những việc phức tạp. Đặc biệt, hắn rất giỏi nắm bắt tâm tư, thấu hiểu mọi buồn vui, giận ghét của hoàng thượng.

Nghe kể có một câu chuyện thú vị thế này: Một lần, Gia Tĩnh hoàng đế ban đêm truyền thánh chỉ, hỏi về một vấn đề nan giải cần xử lý ra sao, việc đưa ra ý kiến giải quyết khá khó khăn. Nghiêm Tung cùng Đại học sĩ Từ Giai, Lý Bản trong phòng trực ban cẩn thận thương nghị, mỗi người viết một bản tấu trình bày ý kiến xử lý.

Tuy nhiên, sau nhiều lần cân nhắc, sửa đổi, cả ba người vẫn cảm thấy chưa ổn, trước sau không dám soạn thảo xong để trình tấu. Nghiêm Tung đành phải phái người phi ngựa đến hỏi ý kiến Nghiêm Thế Phiên.

Thời gian đã qua canh tư, thái giám nhiều lần đòi lấy bản tấu, nói rằng hoàng thượng "không hài lòng với sự chậm trễ, lộ vẻ giận dữ" và yêu cầu hồi báo ngay lập tức. Bất đắc dĩ, ba người đành phải sao chép bản tấu đã thương nghị rồi trình lên.

Thái giám mang bản tấu của ba người về. Chỉ thấy hoàng đế dùng bút son gạch xóa rất nhiều chỗ trên đó, ra lệnh phải suy nghĩ lại.

Đúng lúc này, câu trả lời của Nghiêm Thế Phiên được đưa tới. Sau khi bản tấu này được trình lên, hoàng đế lập tức hài lòng, và làm theo ý kiến đó. Từ Giai và Lý Bản, hai vị đại thần, lúc này mới thực sự tâm phục khẩu phục.

Kể từ đó, mỗi khi hoàng thượng có vấn đề nan giải cần giải quyết, mà Nghiêm Tung cùng các đại thần khác dù ra sức suy tính cũng lâm vào bế tắc, không thể đưa ra câu trả lời, thì lập tức giao cho Thế Phiên. Thế Phiên lại luôn nói có sách mách có chứng, phân tích thấu đáo, rõ ràng, lần nào cũng nhận được lời khen ngợi của hoàng đế.

Cũng chính vì sự sủng ái của hoàng đế và sự dung túng của Nghiêm Tung mà Nghiêm Thế Phiên mới dám cả gan làm loạn, vô pháp vô thiên.

Nghiêm Tung tuy gian tham xảo trá, nhưng lại chỉ có một người vợ là Âu Dương thị, hai người sống với nhau trọn đời. Nghiêm Thế Phiên ở điểm này lại hoàn toàn khác biệt với phụ thân hắn. Câu "tham thì háo sắc, háo sắc lại sinh tham" dùng cho Nghiêm Tung chưa chắc chuẩn xác, nhưng dùng cho Nghiêm Thế Phiên lại vô cùng thích hợp.

Nghiêm Thế Phiên có đến hai mươi bảy thê thiếp, còn thị nữ, nha hoàn thì vô số kể. Nghiêm Thế Phiên nằm giường ngà voi, màn tơ vàng bao quanh, sống đời sáng ca đêm múa, vô cùng đắc ý với cuộc sống xa hoa lãng phí của mình. Nhưng hắn nào ngờ, đây chính là một trong những nguyên nhân khiến bá tánh căm ghét hắn nhất.

Triều Gia Tĩnh, giặc Oa phía Nam, giặc Lỗ phía Bắc, dân chúng lầm than, mà Nghiêm Thế Phiên cứ thế xa hoa phô trương, đương nhiên càng khiến người ta căm ghét, đố kỵ.

Một lần nọ, Triệu Văn Hoa, nghĩa tử của Nghiêm Tung, từ Giang Nam trở về, tặng Nghiêm Thế Phiên một chiếc màn lụa vàng có giá trị liên thành làm lễ gặp mặt. Lại còn tặng cho hai mươi bảy cơ thiếp của Nghiêm Thế Phiên mỗi người một chiếc trâm cài tóc đính châu báu. Ngay cả những lễ vật đó, Nghiêm Thế Phiên còn chê là quá ít, trong lòng vô cùng bất mãn, đủ để thấy lòng tham của hắn đã đến mức nào.

Dụ vương Chu Tái Kỵ, con trai thứ ba của Thế Tông, theo lệ thường đáng lẽ phải được lập làm thái tử, nhưng Thế Tông lại không thật sự thân cận với ông. Bởi vậy, cha con họ Nghiêm cũng rất lãnh đạm với ông. Ngay cả niên bổng đáng lẽ phải cấp cho Dụ vương phủ mỗi năm theo thường lệ, Bộ Hộ cũng vì không có mệnh lệnh của cha con họ Nghiêm mà liên tiếp ba năm không cấp phát. Cuối cùng, vị hoàng đế tương lai này đành phải tự bỏ ra một ngàn năm trăm lượng bạc đưa cho Nghiêm Thế Phiên. Nghiêm Thế Phiên vui vẻ tiếp nhận, Bộ Hộ mới chịu phát bổ sung lại niên bổng.

Nghiêm Thế Phiên mỗi khi khoe khoang với người khác: “Con trai thiên tử còn phải biếu bạc cho ta, kẻ nào dám không dâng bạc cho ta?” Thấy chưa, hắn ngông cuồng đến thế đấy.

Nhưng mà, tất cả những điều đó vẫn chưa thấm vào đâu. Điều đáng chết hơn là, Nghiêm Thế Phiên còn dám xây lầu trên long mạch. Long mạch đại diện cho long khí. Xây lầu trên long mạch, đó chính là trấn yểm long khí. Ở thời điểm đó, chỉ riêng tội trạng này cũng đủ để trị tội tru di cửu tộc hắn.

Chuyện chưa dừng lại ở đó. Nghiêm Thế Phiên cấu kết với bọn cướp giang hồ, huấn luyện lực lượng vũ trang riêng, mưu đồ làm loạn. Đến lúc càn rỡ nhất, hắn lại cùng với La Long Văn cấu kết giặc Oa, thông đồng bán nước. Cũng chính là vì điều này mà khiến nhiều người căm phẫn.

Năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi mốt, Nghiêm Tung thất thế.

Nghiêm Thế Phiên bị phán lưu đày đến Lôi Châu, Quảng Đông. Không ngờ trên đường đi, hắn tự ý quay về quê cũ, còn xây dựng thêm phủ đệ ở khắp nơi. Hai năm sau, Ngự sử Lâm Nhuận buộc tội Nghiêm Thế Phiên thông đồng với giặc Oa, mưu đồ làm loạn. Minh Thế Tông giận dữ, lập tức bắt giam Nghiêm Thế Phiên vào ngục.

Ngày hai mươi bốn tháng ba năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi bốn, Nghiêm Thế Phiên cùng đồng bọn La Long Văn đều bị xử trảm. Hơn nữa, đầu của cả hai còn bị treo thị chúng khắp phố phường. Đến tận đây, Nghiêm Thế Phiên cũng xem như đã nhận quả báo thích đáng.

Theo lý thuyết, một trọng phạm như Nghiêm Thế Phiên tuyệt đối không được phép thu thập thi thể. Nếu thực sự muốn thu nhận thi thể, dù Nghiêm Tung đã thất thế, nhưng chắc chắn vẫn còn cách.

Điều khiến Lục Phi khó hiểu chính là, quê quán của Nghiêm gia ở Giang Tây. Ngay cả khi có người lén lút thu thập thi thể Nghiêm Thế Phiên và chôn cất, cũng không thể nào lại chôn ở Hàng Châu! Điều này quả thực có chút kỳ lạ. Chẳng lẽ Nghiêm Tung không dám chôn con trai mình vào mộ tổ?

Hít một hơi lạnh. Dường như thực sự có khả năng này.

Dù thế nào đi nữa, với tấm mộ chí này, và cả cái đầu tượng giả cực kỳ tinh xảo kia, Lục Phi có thể khẳng định đây chính là mộ huyệt của Nghiêm Thế Phiên. Chắc chắn đây là mộ huyệt của Nghiêm Thế Phiên, Lục Phi càng thêm kích động.

Nghiêm gia giàu có địch nổi cả quốc gia, hẳn là có rất nhiều đồ vật quý giá. Cho dù sau này thất thế, nhưng "lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo". Quan tài vàng, mộ chí khắc chữ vàng, và cả cái đầu tượng giả cực kỳ tinh xảo kia chính là bằng chứng tốt nhất. Vậy thì ngoài những thứ này ra, biết đâu chừng trong quan tài còn có những đồ vật quý giá khác nữa! Nếu thực sự có được một hai món đồ cực phẩm như vậy, thì hắn sẽ sung sướng đến phát điên mất.

Nghĩ đến đây, Lục Phi liền chuẩn bị tiếp tục tìm kiếm. Nhưng đúng lúc này, bên cạnh quan tài, một khối lớn bùn đất lại đổ sập xuống. Để đề phòng sụp lở toàn bộ, gây hư hại cho những thứ quý giá có thể có trong quan tài, Lục Phi quyết định trước tiên phải nhấc toàn bộ quan tài lên rồi mới tiếp tục dọn dẹp.

Nơi đây sắp sửa thi công, quan tài của Nghiêm Thế Phiên sớm muộn gì cũng sẽ bị lộ ra. Dù thế nào đi nữa, Lục Phi cũng phải xử lý chiếc quan tài này. Vậy nên cứ đưa quan tài ra ngoài rồi tính sau.

Anh gọi Cao Viễn tới, bảo anh ta thò gầu máy xúc xuống. Cẩu Tử hăm hở xung phong, đáng tiếc, Lục Phi không thể nào cho hắn cơ hội này. Cao Viễn thao tác chính xác, gầu xúc dừng lại ngay trước mặt Lục Phi. Lục Phi lấy ra xẻng công binh gấp gọn, cẩn thận dọn lớp đất ướt dày cộp đè nặng lên cạnh quan tài.

Lớp đất này dày gần ba mươi centimet. Hơn nữa bên trong chằng chịt những rễ cây nhỏ, việc dọn dẹp tương đối vất vả. Chỉ riêng công việc này, Lục Phi đã làm hơn hai tiếng.

Gần nửa đêm, toàn bộ chiếc quan tài cuối cùng cũng lộ ra hoàn toàn. Cùng lên trên gầu sắt, Lục Phi hút một điếu thuốc, c���n thận quan sát xung quanh. Quan tài của Nghiêm Thế Phiên được chôn cất khá vội vàng. Không có mộ thất, chỉ đơn thuần là đặt quan tài xuống rồi lấp đất. Một mộ huyệt như vậy, xung quanh không thể có vật tùy táng. Nếu có đồ quý giá, chắc chắn phải nằm trong chiếc quan tài đầy nước bẩn kia.

Vì vậy, Lục Phi yên tâm bảo Cao Viễn đào rộng bốn phía quan tài ra. Nửa giờ sau, lớp đất ướt cùng rễ cây xung quanh quan tài đã được dọn sạch sẽ. Việc tiếp theo cần làm là treo toàn bộ quan tài lên.

Nhưng khi mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa, một vấn đề nan giải thực tế lại hiện ra trước mắt Lục Phi. Chiếc quan tài gỗ kim tơ nam mộc trước mắt có những vết nứt, một phần đã mục nát nghiêm trọng, bên trong còn đầy ứ nước. Nếu trực tiếp cẩu lên, quan tài rất có thể không chịu nổi lực mà vỡ thành từng mảnh vụn. Khi đó, nếu bên trong có đồ quý giá, chắc chắn sẽ bị hư hại nghiêm trọng.

Đối mặt với nan đề này, Cẩu Tử Mao Toại tự tiến cử, đưa ra ý kiến của mình.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được chắt lọc t���ng câu chữ.