Phố xá Thần Châu thành khá rộng lớn, hai bên mặt tiền cửa hàng san sát, người qua lại tấp nập không ngừng.

Các cửa hàng hai bên đường bày bán đủ loại mặt hàng rực rỡ, từ bách hóa, đồ ăn vặt, hàng mỹ nghệ, vật kỷ niệm đến hiệu cầm đồ, thứ gì cần cũng có.

Lục Phi đi đằng trước, những người khác theo bước chân của anh chậm rãi tiến vào.

Đi chừng hơn năm mươi mét, Lục Phi nhanh chóng bước vào một cửa hàng bách hóa.

Anh mua một bộ cờ tướng cất vào túi, tối về còn muốn cùng Jack luận bàn.

Murray tìm được một quán Tứ Xuyên chính gốc, hai tầng trên dưới, khách nườm nượp không ngớt.

Mấy người vào phòng riêng, gọi một bàn thức ăn, vừa ăn vừa trò chuyện.

“Lục Phi tiên sinh, sáng mai chúng ta sẽ đi…”

Murray đang định nói về lịch trình ngày mai thì bị Lục Phi ngắt lời.

“Ngày mai tôi không định đi đâu cả, mọi người cũng không cần đến làm phiền tôi.”

“Tối đến lúc đấu giá thì cứ qua tìm tôi là được,” Lục Phi nói.

“Vậy được rồi!”

Ăn xong bữa tối, vừa đúng tám giờ, họ lập tức chạy nhanh đến quán trà Thiên Đô để xem diễn.

Quán trà này rộng chừng năm trăm mét vuông, là một kiến trúc gỗ hai tầng cổ kính.

Hai bên cửa treo hai tấm áp phích rất lớn.

Một mặt giới thiệu các tiết mục biểu diễn đêm nay, mặt còn lại là danh sách các danh ca chính.

Đây là truyền thống lâu đời, trông rất đỗi quen thuộc.

Nhìn lướt qua tiết mục, Lục Phi lập tức phấn khích.

Các vở ‘Lợn rừng lâm’, ‘Tam chỗ rẽ’, ‘Thêu hoa xe’ đều là những tiết mục kinh điển mà Lục Phi đặc biệt yêu thích.

Tuy nhiên, sự phấn khích này chỉ có mình Lục Phi, những người khác căn bản chẳng thể dấy lên chút hứng thú nào.

Đây chính là sự khác biệt.

Ở kiếp trước, được nghe một vở diễn đã là xa xỉ.

Nhưng ở thời điểm hiện tại, ngoại trừ những học sinh chuyên ngành chính quy, với những người ở độ tuổi như Lục Phi, nếu nói sở thích là nghe diễn thì chắc chắn sẽ bị coi là quái vật.

Nhưng điều họ không biết là, kịch Kinh lúc trước đã huy hoàng đến mức nào.

Nói về nó, lịch sử phát triển của kịch Kinh cũng không quá dài.

Cái gọi là kịch Kinh, chủ yếu là ca điệu Kinh đô của Bắc Kinh, đương nhiên là nói đến Kinh thành.

Nhưng vào thời đầu nhà Thanh, khi kịch Kinh còn chưa ra đời, Kinh thành thịnh hành Côn khúc và Tần xoang.

Tuy nhiên, cục diện trăm năm không đổi này, cuối cùng đã bị các thương buôn giàu có nhất thiên hạ ở Huy Châu phá vỡ.

Mùa thu năm 1790, để chúc mừng sinh nhật bát tuần của Càn Long, thương nhân buôn muối Dương Châu Giang Hạc Đình đã tổ chức một đoàn hát Huy hí tên là ‘Tam Khánh ban’ tại An Khánh, do nghệ sĩ Cao Khiết Thanh Đình dẫn đầu vào kinh tham gia diễn xướng mừng thọ.

Gánh hát Huy này lấy hát Nhị Hoàng Điều làm chủ đạo, kiêm cả Côn khúc, ca điệu thổi, mõ, v.v., là một đoàn hát biểu diễn nhiều thể loại.

Buổi diễn mừng thọ ở Kinh thành lần này có quy mô long trọng, từ Tây Hoa Môn đến cầu Cao Lương bên ngoài Tây Trực Môn, cứ vài chục bước lại dựng một sân khấu kịch, với giọng hát truyền cảm, âm nhạc bốn phương cùng hội tụ đua tài.

Khi thì đàn ca vang dội, khi thì quạt múa áo bay, phía trước chưa kịp nghỉ ngơi thì phía sau đã mở màn, các đoàn diễn cùng tề tựu, trăm hoa đua nở.

Trong cuộc thi tài nghệ thuật này, Tam Khánh Huy ban lần đầu tiên vào kinh đã lập tức bộc lộ tài năng, thu hút sự chú ý của mọi người.

Cao Khiết Thanh Đình của Tam Khánh ban là người An Khánh, An Huy, khi vào kinh mới mười sáu tuổi, diễn đào (vai nữ chính), am hiểu Nhị Hoàng Khang, tài nghệ tinh xảo.

Trong ‘Hiện nay xem hoa ký’ ca ngợi ông: “Nét mặt như khăn trùm, không hề có vẻ gượng ép. Chẳng cần phải ca hát lớn, chỉ một nụ cười, một cái nhíu mày, cùng ngồi xuống, đã có thể diễn tả tình cảm mềm mại, gần như nhập thần.”

Sau thành công của Tam Khánh ban khi vào kinh, lần lượt các Huy ban khác như Tứ Hỉ ban, Hòa Xuân ban, Xuân Đài ban cũng tiến vào Kinh thành, dần dần xưng bá trên sân khấu kịch kinh đô hoa lệ.

Đây chính là cái gọi là ‘Tứ đại Huy ban nhập kinh’.

Tứ đại Huy ban ai cũng có sở trường riêng, có câu nói ‘Tam Khánh diễn trục, Tứ Hỉ khúc, Hòa Xuân cầm, Xuân Đài hài tử’. ‘Trục’ ý chỉ nổi tiếng với việc diễn liên tục các vở tuồng dài; ‘Khúc’ là am hiểu biểu diễn Côn khúc; ‘Cầm’ là dùng võ diễn để giành chiến thắng; ‘Hài tử’ là lấy diễn viên nhí (đồng linh) để thu hút.

Trong phong trào "phủng đán" (ủng hộ các vai diễn nữ) vô cùng sôi nổi ở Kinh thành, Cao Khiết Thanh Đình với tài nghệ xuất chúng tự nhiên được yêu mến.

Sau khi đến Kinh thành, ông tiếp nhận chức chưởng ban từ Dư Lão Tứ – chủ cũ của Tam Khánh ban, đảm nhiệm hơn ba mươi năm.

Đồng thời, ông còn đảm nhiệm vai trò người sáng lập hội “Tinh Trung Miếu” – tổ chức của giới hí khúc Kinh thành. Thông qua Tinh Trung Miếu để thực hiện quản lý hành chính đối với các gánh hát, diễn viên ở Kinh thành, ông cũng trở thành thủ lĩnh giới lê viên.

Sau Cao Khiết Thanh Đình, các nhân vật như Trình Sao Hôm, Từ Tiểu Hương, Dương Nguyệt Lâu, Lưu Đuổi Tam v.v. đều từng đảm nhiệm chức vụ này.

Đến đầu Gia Khánh, Huy ban đã giành được địa vị chủ đạo trên sân khấu hí khúc Kinh thành. Theo ghi chép trong ‘Mộng hoa tỏa bộ’: “Các vở kịch diễn trong trang phục đều là của ‘Huy ban’. Các hí viện lớn như ‘Quảng Đức Lâu’, ‘Quảng Cung Lâu’, ‘Tam Khánh Viên’, ‘Khánh Nhạc Viên’ cũng đều lấy ‘Huy ban’ làm chủ. Còn các hí viện nhỏ hơn thì ‘Huy ban’, ‘Mẫu giáo bé’, ‘Tây ban’ xen kẽ biểu diễn.”

Tứ đại Huy ban vào kinh hiến nghệ đã mở màn cho lịch sử kịch Kinh hùng tráng kéo dài hơn hai trăm năm của Thần Châu.

Các nghệ sĩ hí khúc thuộc nhiều thể loại khác ở Kinh thành, đối mặt với ưu thế nghệ thuật toàn diện, không gì không làm được của Huy ban, không đủ sức cạnh tranh, phần lớn đều quay sang quy phục Huy ban.

Trong số đó có các danh ca hí khúc của Kinh thành, như Mễ Hỉ Tử, Lý Phượng Lâm (danh ca Hán kịch Hồ Bắc gia nhập Xuân Đài ban); Hàn Tiểu Ngọc (danh ca Loạn Đạn Hồ Nam gia nhập Tứ Hỉ ban); diễn viên Kinh thành chuyên về giọng Bắc Kinh Vương Toàn Phúc gia nhập Tam Khánh ban, v.v. Nhờ vậy, đã hình thành thế cục Huy ban hội tụ nhiều loại ca điệu và thể loại hí khúc khác nhau.

Cũng chính vì vậy, trong quá trình hòa trộn các loại ca điệu, Huy ban đã dần dần chú trọng biểu diễn các vở “da vàng” từ ‘Hai hạ nồi’, ‘Tam hạ nồi’ đến ‘Phong giảo tuyết’.

Kinh kịch ban đầu là Huy ban thịnh hành ở khu vực Giang Nam vào đầu Thanh, lấy hát ca điệu thổi, điệu cao, Nhị Hoàng làm chủ.

Huy ban có tính lưu động cao, thường xuyên tiếp xúc với các thể loại hí khúc khác, có sự giao lưu và thẩm thấu trong ca điệu. Do đó, trong quá trình phát triển, họ đã tái diễn không ít vở Côn khúc, đồng thời hấp thu thêm La La Khang và một số tạp khúc khác.

Năm Càn Long thứ năm mươi lăm của nhà Thanh, Huy ban đầu tiên do Cao Khiết Thanh Đình dẫn đầu đã tiến vào Kinh thành, tham gia biểu diễn chúc mừng sinh nhật tám mươi tuổi của Hoàng đế Càn Long.

Sách ‘Dương Châu thuyền hoa lục’ chép rằng: “Cao Khiết Thanh Đình nhập kinh sư, lấy hoa bộ An Khánh, hợp với Kinh Tần Nhị Khang, đặt tên gánh hát này là Tam Khánh.” Dương Mậu Kiến trong ‘Mộng hoa tỏa bộ’ (viết vào năm Đạo Quang thứ hai mươi hai) cũng nói: “Mà Tam Khánh lại có trước Tứ Hỉ, vào năm Càn Long thứ năm mươi lăm Canh Tuất, khi Cao Tông (Càn Long) mừng thọ bát tuần vạn thọ nhập đều (vào kinh chúc thọ), xưng ‘Tam Khánh Huy’ là thủy tổ của Huy ban.”

Ngũ Tử Thư trong phần phê bình của ‘Tùy viên thi thoại’ thì chỉ rõ cụ thể hơn: ‘Tổng đốc Mân Chiết Ngũ Nạp Lạp lệnh cho các thương nhân buôn muối Chiết Giang đều là người An Khánh Huy vào kinh chúc thọ’. Sau đó, không ít Huy ban khác cũng lần lượt vào kinh.

Nổi tiếng nhất là bốn ban Tam Khánh, Tứ Hỉ, Xuân Đài, Hòa Xuân. Dù Hòa Xuân được thành lập vào năm Gia Khánh thứ tám, muộn hơn Tam Khánh mười ba năm, nhưng các đời sau vẫn cùng gọi là “Tứ đại Huy ban nhập kinh”.

Trong toàn bộ quá trình diễn biến, kịch Kinh đã trải qua nhiều tên gọi, sau trăm năm, cuối cùng được định danh là kịch Kinh, hay còn gọi là Kinh kịch.

Trong quá khứ, việc dựng sân khấu biểu diễn ở đường phố chính là một chuyện vô cùng vinh dự.

Có thể được xem một vở diễn, càng là điều xa xỉ không gì sánh bằng.

Nhưng hơn hai trăm năm sau, đến ngày nay, hơn chín phần mười người đã không còn hiểu được hí khúc.

Có lẽ không phải không hiểu, mà là căn bản không thể thưởng thức được.

Những người mộ điệu muốn xem một vở kịch, ngoài việc xem bản ghi hình, thì cũng chỉ có thể thấy được trên các kênh hí khúc vào những ngày lễ trọng đại.

Hơn nữa, trình độ còn rất không đồng đều.

Thật đáng nói, một loại kịch Kinh huy hoàng như vậy ngày ấy, chỉ trong gần hai trăm năm đã rơi vào hoàn cảnh đáng buồn như hiện tại, quả thực có chút bi ai!

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.