Chu Hậu Chiếu xác thực rất không vui.

Không phải vì trời nóng, cũng không phải vì việc hắn muốn dọn đi Tây Uyển, mà là ngày đó hắn tại Khôn Ninh cung nghe lén được phụ hoàng mẫu hậu nói nhỏ, bàn đến chuyện đã đến lúc cân nhắc tuyển phi cho hắn rồi.

Thế nhưng, hắn chẳng nói chẳng rằng đã xông vào, hùng hồn tuyên bố muốn tự mình chọn Thái tử phi. Kết quả, cặp Đế hậu vốn đang sủng ái hắn gần đây lại đổ ập xuống trách mắng một trận tơi bời, sau đó còn giáng lệnh cấm túc, không cho phép hắn đi bất kỳ nơi nào khác ngoài tòa cung thành nhỏ bé này.

Bị cấm túc, Chu Hậu Chiếu dĩ nhiên là buồn bực không vui, ngay cả đoàn kịch hát nhỏ hôm nay cũng chẳng làm hắn vui lên được chút nào. Chỉ đến khi Trương Vĩnh trở về báo tin rằng Từ Huân cần súng đạn, hắn mới hơi phấn chấn lên một chút tinh thần.

"Cứ đưa cho hắn đi. Bảo với bộ binh rằng những quân khí dự bị chưa xuất kho trước kia đều không cần nữa, tất cả hãy đổi thành súng đạn. Còn về hỏa dược, cứ để Cục Hỏa Dược phân phối, nếu ai không chịu, cứ bảo họ đến tìm ta!"

"Thế nhưng thưa điện hạ, chiếu theo quy củ, nếu tất cả quân đội đều được trang bị súng đạn, thì ít nhất phải có một nội quan chuyên trách quản lý hỏa dược..."

Trương Vĩnh còn chưa dứt lời, Chu Hậu Chiếu đã sốt ruột: "Vậy thì chọn một người đi quản lý đi, chuyện này còn cần phải hỏi sao?"

"Ý của tiểu nhân là, tiểu nhân muốn đích thân ��i." Trương Vĩnh thấy Chu Hậu Chiếu sững sờ trong giây lát, liền không khỏi "chỉ điểm" thêm: "Điện hạ ngài nghĩ xem, Phủ quân tiền vệ là thanh đao trong tay ngài sau này, nếu để người khác đi, nhỡ đâu họ có lòng riêng mà cắt xén, hoặc ngáng chân thì sao? Hơn nữa, người được điện hạ ngài tin cậy càng là người đi, thì càng có thể làm cho quân lính bên đó yên tâm..."

"Hay lắm ngươi Trương Vĩnh!" Trương Vĩnh còn chưa dứt lời, chỉ cảm thấy một bàn tay đột ngột vỗ mạnh lên vai mình. Ngay lập tức, Chu Hậu Chiếu đã mừng rỡ nhảy dựng lên: "Đúng, đúng vậy! Nhưng ngươi không được phép ngủ lại ở đó ban đêm đâu nhé, ngày nào cũng phải trở về báo cáo tình hình cho ta... Hắc, ngươi muốn ra ngoài thì dù sao cũng phải dẫn theo một hai người chứ, nhân dịp hôm nào phụ hoàng không để ý, ta cũng không tin là không thể lẻn ra ngoài được! Đúng đúng, chính là có chuyện như vậy đó, đừng lo lắng nữa, đi với ta đến Trai cung!"

Không ngờ đầu lại không lường được kết cục, Trương Vĩnh thật sự không thể nghĩ tới Chu Hậu Chiếu lại thông minh tuyệt ��ỉnh đến mức liên tưởng chức vụ của mình với việc lẻn ra ngoài cung. Nhất thời, hắn thầm kêu khổ, đợi Chu Hậu Chiếu kích động bước ra ngoài, hắn mới lau đi vệt mồ hôi dầu đầy trán vừa tuôn ra, rồi hối hả chạy theo sau.

Đến Trai cung, Trương Vĩnh chỉ biết đợi ở ngoài cửa. Nghe Chu Hậu Chiếu la hét ầm ĩ bên trong, thỉnh thoảng lại có tiếng Hoằng Trị hoàng đế răn dạy, hắn càng cúi đầu thấp hơn, hận không thể giả vờ như mình chẳng nghe thấy gì.

Mãi đến khi đứng ngẩn ngơ gần nửa canh giờ, tấm rèm trúc hoa trước cửa khẽ động, Chu Hậu Chiếu với mùi hương nến thoang thoảng trên người bước ra, hắn mới vội vàng tiến lên nghênh đón.

Không ngờ vị chủ nhân này cứ thế bỏ mặc hắn, tức giận đùng đùng trở về Thừa Càn cung. Đến khi đột ngột quay người lại, hắn suýt chút nữa đâm sầm vào người Chu Hậu Chiếu.

"Đây là lệnh bài của phụ hoàng. Ngươi hãy đến Cục Quân Khí và Cục Hỏa Dược mà nhận, từ nay về sau, ngươi chính là Nội quan quản lý Thần Thương của Phủ quân tiền vệ." Chu Hậu Chiếu không còn vẻ tức giận như lúc nãy, thay vào đó là nụ cười gian xảo đầy đắc ý. Hắn dặn dò liên tục: "Ngươi cứ làm việc một cách kín đáo cho ta. Đây là chỉ dụ riêng, không qua nội các hay lục bộ, là vượt quyền phân phối của bọn họ đấy. Bất quá, muốn huấn luyện súng đạn mà cứ ở ngoài cửa thành yên ổn thì quá phô trương rồi. Phụ hoàng vừa bảo bên Tây Sơn có một bãi than cũ bỏ hoang, đưa người đến đó huấn luyện là vừa đẹp."

Trương Vĩnh vốn tưởng chuyến đi Trai cung này của Chu Hậu Chiếu chắc chắn đã gặp phải trở ngại, thế nhưng khi cầm lệnh bài, nghe phân công nhiệm vụ, lại đối mặt với cả địa điểm cũng đã được sắp xếp ổn thỏa, hắn chỉ cảm thấy toàn thân có chút không kịp phản ứng. Mãi sau nửa ngày, hắn mới dám hỏi nhỏ: "Vừa rồi điện hạ có nói muốn trà trộn vào đám tùy tùng của tiểu nhân, nhưng Tây Sơn dù sao cũng xa hơn ngoài An Môn..."

"Ôi, đừng nói nữa, phụ hoàng bảo, cứ đuổi người đi xa một chút, cũng là để ta khỏi tập trung tinh thần mà cứ nghĩ đến chuyện xuất cung!"

Lúc này Chu Hậu Chiếu mới lộ ra vẻ hết hứng thú, nhưng vẫn chống cằm ở đó bực tức nói: "Rõ ràng là người của ta, lính của ta, tại sao lại không cho ta xem, không cho ta quản, quản mấy lời mấy lão đại thần kia nói cái gì! Phụ hoàng chỉ bảo trời nóng nực, ta có thể cách một ngày đến Văn Hoa điện xem một lần, không cần ngày nào cũng đến, nhưng mà cứ nhốt ta trong cung thế này thì còn khó chịu hơn. Phụ hoàng thật là, không biết ta đọc sách khổ sở đến mức nào, mỗi sáng sớm bắt đầu ta đều đau cả đầu óc!"

Tổ tông nhỏ bé nhà ngươi mà còn kêu khổ ư? Trời nóng bức thế này, Cao công công và mấy vị ở Thư Đường ngày nào cũng vất vả vì phải phác họa cửa sổ sách giáo khoa ngài học, lại còn phải giả vờ viết nguệch ngoạc để không cho mấy vị Giảng quan Đông cung nhìn ra, đó mới thật sự là khổ! Hơn nữa, nhớ ngày xưa khi Hoàng đế còn là Thái tử mà phải đi học, đó mới gọi là cực khổ thật sự, cái hoàn cảnh đó, tiểu tổ tông nhà ngươi chưa hề cảm nhận được đâu!

Trương Vĩnh chỉ dám thầm nhủ trong lòng, ngoài miệng tuyệt đối không dám thốt ra, ngược lại cười hòa theo: "Đi���n hạ nói rất phải, nhưng nếu nói đến khổ, thì Hoàng thượng còn khổ hơn. Mấy ngày nay không hiểu sao, mới đầu tháng tư mà đã nóng bức như vậy, làm khó Hoàng thượng ngày nào cũng phải vào triều. Cái nắng này vừa lên thật sự như lửa đốt, có thể phơi cháy lột da người mất."

"Phải đấy, ta thấy cái mụn rộp ở mép phụ hoàng vẫn chưa lành, ta khuyên người nghỉ vài ngày không vào triều, nhưng phụ hoàng cũng không chịu, thật là tức chết ta rồi! Mấy tên quan lại kia cũng vậy, cứ khư khư bảo thủ không chịu thay đổi, cái chuyện vào triều có gì hay ho đâu, chẳng phải ta từng dẫn các ngươi đi lén thăm một lần rồi sao? Mấy tên quan viên Hồng Lư Tự đứng bên cạnh trừng mắt nhìn chẳng khác gì bắt trộm, toàn nói những lời lẽ nho nhã mà vô dụng, chỉ phí thời gian hành hạ người thôi!"

Trương Vĩnh vẫn chỉ đang giả vờ quan tâm Hoàng đế, thì Chu Hậu Chiếu đã bắt đầu mắng nhiếc chế độ triều hội. Sợ đến mức Trương Vĩnh không dám nói thêm lời nào, liền lễ phép đưa trái cây đến. Hắn không ngừng tay hầu hạ vị chủ nhân này dùng hoa quả, r���i lại kể những chuyện bát quái thú vị về vua và dân bên ngoài. Tuy nhiên, những lời bình luận của Chu Hậu Chiếu thường sắc sảo đến mức đào sâu vào bản chất, khiến hắn càng về sau càng không dám nói tiếp.

Trương Vĩnh kể rằng Mã Văn Thăng của Lại Bộ và Tiêu Phương lần lượt lâm bệnh, Chu Hậu Chiếu liền thờ ơ nói rằng triều đình ngày nào chẳng có người cáo bệnh từ quan, nhưng kết quả lại chẳng ai chịu từ chức; hắn kể gần đây các thi xã văn hội ở kinh thành nhiều lên, Chu Hậu Chiếu bĩu môi nói rằng thi xã văn hội nào cũng tốn tiền, những văn nhân kia ngày thường ăn mặc chi tiêu tằn tiện, nhưng ở những dịp này lại hào phóng, có thể thấy danh tiếng quan trọng hơn; hắn kể trên phố gần đây đang thịnh hành truyện kể Bao Công, Chu Hậu Chiếu lại lười biếng nói rằng trong triều có cả đống quan thanh liêm trung thần, mà dân gian lại thích nghe về bao công, đủ để thấy người đời nay so với người xưa vẫn muốn làm người ta tức điên lên... Tóm lại, đến cuối cùng, thấy Chu Hậu Chiếu đã buồn ngủ, hắn chợt nhớ ra một điểm quan trọng mà Từ Huân đã từng dùng năm trước.

"Thưa điện hạ, nếu thật sự muốn nghỉ ngơi vài ngày, cũng đâu phải không có cách. Năm trước ngài chẳng phải cũng từng bị bệnh một trận sao? Những ngày điều dưỡng đó ngài đâu có phải đến Văn Hoa điện lần nào. Nay cái lão Lưu Văn Thái kia lại rất am hiểu mấy chuyện này, cứ bảo lão ta cân nhắc một đơn thuốc dược thiện là được, như vậy ngài cũng có thể nghỉ thêm vài ngày. Dù không thể ra cung, nhưng tổng vẫn tốt hơn là phải nghe giảng bài."

"Ồ, ta vậy mà lại quên mất chiêu này!" Chu Hậu Chiếu vừa nãy còn mắt lim dim, thoáng cái đã ngồi thẳng dậy. Suy tính hồi lâu, hắn liền gật đầu lia lịa nói: "Được, vậy cũng được, trước tiên cứ thoát khỏi những buổi học vô nghĩa kia đã! Sai người đến Thái Y Viện tìm lão Lưu Văn Thái kia, cứ bảo bản thái tử muốn giả bệnh, bắt lão ta phải nghĩ ra một đơn thuốc thật hay để khám chữa, nhớ kỹ không cần canh bồ câu gì nữa đâu, ta ăn chán lắm rồi!"

Đối với Tiêu Phương đang gặp hoạn nạn bị mọi người hùa nhau chèn ép, Lưu Văn Thái vốn dĩ không muốn nhúng tay vào. Nhưng không biết làm sao, trước đây hai trăm lượng hoàng kim nhận được đã khiến hắn nếm mùi ngon ngọt, lần này người trung gian lại đưa tới một trăm lượng hoàng kim. Hắn càng nghĩ càng thấy chẳng có rủi ro gì, thế là cũng ậm ừ nhận, phối hợp diễn một màn kịch hay.

Thế nhưng, vừa trở về Ngự Dược Cục trong n���i cung từ Tiêu phủ hôm nay, đầu óc hắn vẫn đầy ắp những lời của Địch La... Ai ngờ Đông cung lập tức có người đến tìm, vừa mở miệng đã nói ra một tràng khiến hắn ngây người như phỗng.

"Lưu Viện phán, Thái tử điện hạ nói mấy ngày nay thân thể không được khỏe, muốn ông sớm nghĩ ra một đơn thuốc dược thiện để chuẩn bị."

Người đến bỏ lại lời nói rồi đi ngay, Lưu Văn Thái lại vừa mừng vừa sợ. Cứ như thể chuyện Thái tử từng giúp hắn "thuốc đến bệnh trừ" trước kia lại nổi lên đầu mối, theo sát đó hôm nay lại cùng Tiêu Phương diễn kịch, vừa mới nghĩ bụng như vậy cũng chẳng mất gì mà còn lấy lòng Thái tử, kết quả vừa về đến thì đã có người mang gối đến tận cửa khi hắn đang ngái ngủ!

Tuy nói sau tiết Thiên Thu, hắn chưa được ý chỉ khôi phục chức Viện Sử, nhưng nếu lần này nịnh bợ Thái tử thành công, chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Hoàng đế vì bị đình thần phản đối nên không thể khôi phục chức quan cho hắn, nhưng nếu hắn một lần nữa chữa khỏi bệnh cho Thái tử, thì những đại thần kia còn có thể làm gì được hắn chứ?

Thái tử bị bệnh!

Tin tức này một lần nữa khiến nội cung náo loạn. Hoằng Trị hoàng đế ở Trai cung cũng vậy, Trương Hoàng Hậu ở Khôn Ninh cung cũng vậy, thậm chí cả Hoàng thái hậu Vương thị ở Nhân Thọ cung cũng vậy, tất cả mọi người lại một phen tất bật lo lắng. Mãi đến khi Lưu Văn Thái đích thân bắt mạch, rồi thề son sắt rằng chỉ cần dùng thuốc đúng bệnh thì mười ngày có thể khỏi, Vương Thái hậu cùng Đế hậu mới yên lòng. Họ chỉ dặn dò Lưu Văn Thái phải cẩn thận chăm sóc cho Thái tử tĩnh dưỡng, không được lơ là. Còn việc học ở Văn Hoa điện, dĩ nhiên là hoàn toàn bị đình chỉ.

Thế nhưng, trong liên tiếp mấy ngày nội cung lẫn ngoại cung đều đang náo loạn vì chuyện nhân vật quan trọng lâm bệnh, thì ở Bắc Trấn Phủ Tư, Diệp Quảng lại nhận được một tin tức kỳ lạ và quỷ dị. Dù với kinh nghiệm nhiều năm của mình, hắn vẫn càng nghĩ càng không biết nên tâu lên hay không. Cuối cùng, hắn đành gọi Lý Dật Phong đến bàn bạc, rồi được thuộc hạ này hiến kế một chủ ý tuyệt vời.

"Đại nhân, trên danh nghĩa Cẩm Y Vệ của chúng ta vốn thuộc sự quản lý của Đông Xưởng, vậy sao không để Vương công công kia đi quyết định?"

Vương Pháo Đốt?

Diệp Quảng vốn là người vô cùng khôn khéo, lập tức đã tỉnh ngộ ra dụng ý trong lời đề nghị của Lý Dật Phong. Ngay lập tức tiếp thu, chiều hôm đó, hắn liền mặc triều phục đến ngoài Đông Xưởng để thỉnh ý kiến. Chẳng bao lâu, hắn đã đợi được vị Đốc công Đông Xưởng kia. Hai người trên danh nghĩa là cùng quản lý lẫn nhau, nhưng Vương Nhạc không phải người thích khoa tay múa chân, còn Diệp Quảng cũng chỉ lo Cẩm Y Vệ không vượt giới hạn, nên đôi bên vốn dĩ nước sông không phạm nước giếng, rất ít khi gặp nhau. Lần này, sau khi Diệp Quảng hành lễ, ngồi xuống rồi xin lui hết người hầu, liền mở miệng nói ra một câu mà Vương Nhạc vốn dĩ không hề nghĩ tới.

"Vương công công, thật sự là có một chuyện khiến hạ quan không biết phải làm sao, nên mới phải quấy rầy ngài. Hạ quan vừa được báo, nói rằng Lưu Văn Thái, Viện phán Thái Y Viện, lúc say rượu đã lỡ lời k�� với người khác rằng mấy ngày nay hắn gặp may, đúng là đã gặp phải hai trường hợp bệnh nhân giả bệnh, chẳng tốn nhiều công sức đã có thể "thuốc đến bệnh trừ", xem sau này ai còn dám nói y thuật của hắn không tinh nữa."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.