Góc cổng phía tây của phủ Hưng An Bá, xưa nay vẫn là nơi bận rộn nhất trong tòa dinh thự này. Nếu trước kia cổng và sân vốn vắng vẻ, chỉ cần hai gian phòng nhỏ cũng đủ để ứng phó, thì giờ đây, ít nhất phải có hai tổ, tổng cộng tám người thay phiên túc trực. Dù vậy, đôi khi vẫn không xuể. So với các văn sĩ tự tiến cử, số lượng võ quan, binh tốt đến nương nhờ là nhiều nhất. Bởi thế, Kim Lục, người phụ trách quản lý cổng, không chỉ là một trong số ít những người cũ được Từ Huân mang từ Kim Lăng về, mà còn là người tâm phúc bậc nhất trong phủ.

"Kim Lục gia, Kim Lục gia!"

Đang chỉ huy vài người đăng ký lễ vật và trả lại những món đồ quá quý giá, Kim Lục nghe tiếng gọi liền quay đầu lại. Thấy đó là một tiểu đồng ở cổng, hắn nhíu mày nói: "Sao thế, lại có ai không ứng phó được à?"

"Kim Lục gia, không phải ai khác… là Thụy công công trong cung!"

Thụy Sinh từ khi vào cung đến nay, số lần về đây không nhiều, nhưng giờ đây Kim Lục nào dám xem thường hắn. Tuy nói Thụy Sinh còn kém xa Lưu Cẩn và các đại thái giám quản lý hai mươi bốn nha môn, nhưng chức quan quản sự ở Càn Thanh cung là chức vụ lộ diện hạng nhất, đi đến đâu cũng được người ta kính trọng. Nghe vậy, hắn lập tức tiện tay gọi một người đi thông báo vào nhị môn, còn mình thì vội vã túm vạt áo chạy ra đón. Đợi ngoài cổng, hắn thấy Thụy Sinh đội mũ vải trúc ty xanh, mặc áo tơ cổ tròn màu xanh lam, bên ngoài khoác áo choàng đỏ viền hai tay áo. Y phục chỉnh tề, không hề giống những đại thái giám kia động một tí là thêu rồng phượng hay kỳ lân lên áo. Dù vậy, thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi trông vẫn tinh thần, khác hẳn với dáng vẻ khi còn ở Từ gia.

"Gió lành nào đưa Thụy công công đến đây?"

"Kim Lục thúc." Thụy Sinh vẫn tươi cười, gọi Kim Lục bằng xưng hô cũ. Thấy mọi người đều nhìn, hắn kéo Kim Lục cùng hai tiểu hỏa kế vào trong một cách tha thiết, cần mẫn, rồi mới lên tiếng nói: "Hôm qua khám xét phủ Tri phủ vệ huy, các món đồ chơi, trang sức vừa được lập danh sách và trình lên ngự tiền, Hoàng thượng nhớ Bình Bắc Bá phu nhân đang có tin vui nên bảo ta chọn một hộp đẹp nhất mang đến."

Kim Lục nhớ lại hôm qua Từ Huân và Thẩm Duyệt còn hứng thú xem bảng cáo thị ngoài phố, nhưng khi nhắc đến chuyện khám nhà thì lại bị mắng. Giờ đây tiểu Hoàng đế cố ý sai Thụy Sinh mang vật như vậy đến, hắn từ sững sờ chuyển sang mặt mày hớn hở, vội vàng gật đầu lia lịa nói: "Đây thật là ân sủng hiếm có, tiểu nhân sẽ đi phân phó mở cửa chính..."

"Ôi, cứ mở cổng phụ thôi, đây không phải ban thưởng chính thức nên không cần huy động nhiều người."

Kim Lục lúc này mới dừng lại, nghĩ nghĩ rồi cười nói: "Đã vậy thì tiểu nhân xin nghe lời Thụy công công. Chỉ là lão gia và thiếu gia đều không có ở nhà, tiểu nhân đã sai người bẩm báo vào trong rồi. Nếu Thụy công công không ngại, cứ thẳng tiến gặp Thiếu phu nhân đi."

Thụy Sinh cũng đã ra vào Từ gia vài lần, nhưng vẫn chưa gặp Thẩm Duyệt mấy lần. Lúc này hắn hơi do dự rồi gật đầu. Quả nhiên, không lâu sau, Như Ý tự mình ra đón, cười nói Thiếu phu nhân hành động bất tiện, mời hắn vào thư phòng của Từ Huân ở nhị môn để nói chuyện. Vừa vào nhị môn, Kim Lục vốn đi theo sau liền dừng bước. Thụy Sinh cũng phân phó hai tiểu hỏa kế đứng đợi bên ngoài, còn mình ôm chiếc hộp theo Như Ý vào trong. Như Ý vừa đi vừa tò mò liếc nhìn Thụy Sinh. Giờ đây, nàng nghĩ lại khoảng thời gian Từ Huân từng để Thụy Sinh ở tiệm gạo cùng nàng và Thẩm Duyệt, mà cứ như không có thật.

Thụy Sinh thấy Như Ý liên tục lén nhìn mình, bất giác thấy hơi khó hiểu: "Như Ý tỷ tỷ, hay là trên mặt ta mọc thứ gì?"

"Dù không mọc thứ gì, nhưng cũng gần như thế." Như Ý được Thụy Sinh gọi một tiếng "Như Ý tỷ tỷ" mà gợi nhớ tình nghĩa cũ, không nén nổi chậm bước hỏi: "Trong cung ngươi vẫn ổn chứ? Thiếu gia trước kia luôn đối đãi tốt với ngươi, ở đây cũng ít có những chuyện lục đục, giờ đây vào trong cung, những thủ đoạn ấy ngươi có ứng phó nổi không?"

Nghe Như Ý hỏi thẳng một câu như vậy, Thụy Sinh sững sờ một chút. Hắn nhớ lại hồi Thẩm Duyệt dạy hắn biết chữ, đọc sách, hai người viết chữ đến buồn ngủ, suýt nữa đụng đầu vào nhau, còn Như Ý thì viết chữ xấu đến nỗi bị Thẩm Duyệt trêu là còn khó nhìn hơn củi mục. Hắn không kìm được bật cười. Mãi đến khi Như Ý nhướng mày trừng mắt nhìn lại, hắn mới thu lại nụ cười, sắc mặt bình tĩnh nói: "Không có gì, binh đến tướng chắn, nước đến đất ngăn."

Lời này trước kia không thể nào nghe được từ miệng Thụy Sinh. Giờ phút này, Như Ý không khỏi dừng bước lại, tỉ mỉ quan sát hắn một lượt. Nàng phát hiện Thụy Sinh so với trước đây đã cao lớn thêm gần nửa cái đầu, người cũng trầm tĩnh hơn nhiều. Thoạt nhìn, quả thật có vài phần khí chất của Từ Huân, không khỏi vừa mừng, lại vừa cảm thấy khó chịu.

"Tuổi còn nhỏ ai không học, cứ học theo Thiếu gia diễn xuất..."

Nghe thấy tiếng lẩm bẩm này, Thụy Sinh không khỏi sững sờ. Thấy Như Ý bỏ lại mình với vẻ hơi tức giận rồi đi thẳng, hắn lúc này mới bước nhanh đuổi theo, trong lòng suy nghĩ đến những đấu đá ngấm ngầm trong cung mà nhất thời thất thần. May mà trước khi đi theo hầu hạ Chu Hậu Chiếu, hắn đã được Tiêu Kính chỉ dạy lâu ngày, học hỏi được rất nhiều điều. Các đệ tử, môn đồ của Tiêu Kính cũng chiếu cố hắn mọi mặt, Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng cũng luôn trông nom hắn. Tiểu Hoàng đế lại yêu ai yêu cả tông chi họ hàng, cực kỳ tín nhiệm hắn. Nếu không phải còn trẻ mà đột ngột lên cao vị, e rằng sớm đã không biết ngã bao nhiêu lần rồi. Câu "Binh đến tướng chắn, nước đến đất ngăn" nói thì dễ, nhưng làm lại vô cùng khó khăn.

Ước gì hắn thật sự có thể học được tinh túy của Thiếu gia thì tốt biết mấy!

Hai người một trước một sau đến thư phòng bên trong, chiếc kiệu cũng vừa lúc dừng lại trước mặt họ. Thẩm Duyệt bước xuống, thấy Thụy Sinh liên tục vái chào, nàng đáp lại một vạn phúc không mấy hoàn hảo, rồi cười nói: "Từ khi ngươi vào cung đến giờ, dù cũng đã về hai lần, nhưng chưa có dịp nào hỏi han đôi câu. Khó khăn lắm hôm nay ngươi mới đến tận cửa. Lại đây, vào thư phòng ngồi đi."

Thụy Sinh theo sau vào thư phòng, vẫn còn bận tâm đến việc chính hôm nay, vội vàng hai tay dâng lên chiếc hộp trang sức: "Hoàng thượng có lời nguyên văn, đây không tính là ban thưởng, cũng không phải ý chỉ, chỉ là tặng cho Thẩm gia tỷ tỷ, nên không cần tạ ân."

Thẩm Duyệt vốn định đứng dậy, nghe lời này, nàng nở nụ cười trên môi, nhưng cuối cùng vẫn đứng dậy nhận lấy. Nàng từ nhỏ đã thờ ơ với châu ngọc hay đồ trang sức, nhưng hôm nay Chu Hậu Chiếu tự mình sai Thụy Sinh mang đến, nàng hiểu phong cách của vị tiểu Hoàng đế này, dứt khoát mở ngay trước mặt Thụy Sinh, xem xét từng món một. Nàng cầm lấy một chiếc trâm bạc mạ vàng trong tay ngắm nghía, sau đó như có điều suy nghĩ chọn thêm vài món trang sức mạ vàng nữa, lập tức bảo Như Ý cất đi.

"Những thứ này đều là thứ mẹ nuôi có thể dùng được, ngươi cất đi, đến khi hài tử đầy tháng chúng ta sẽ mang sang."

Dặn dò xong, nàng lại đào bới trong hộp, thấy một đôi khuyên tai trân châu tương đối tinh xảo đáng yêu. Nàng ướm thử lên vành tai mình, rồi bảo Như Ý cất vào hộp gương của mình. Còn lại vài chiếc trâm cài phượng vàng, công khổng tước vàng, hoặc kiểu hoa sen mẫu đơn tách cánh, cùng với các món trang sức bằng vàng bạc giấu tóc mai, trâm cài đầu, vân vân, nàng đều không tỏ ra quá hứng thú. Cuối cùng, từ giữa đống đồ trang sức, nàng nhặt ra một chiếc khóa trường mệnh bằng ngọc, tức khắc vui vẻ ra mặt.

"Thứ này ngược lại hợp với tình hình, giữ lại hữu dụng."

Như Ý biết Thụy Sinh không phải người ngoài, không nén nổi nhẹ giọng nói: "Dù sao đây cũng là đồ vật của quan phạm pháp đã dùng, không may mắn..."

"Nói gì không may mắn, dù trước kia là đồ vật của quan phạm pháp, nhưng giờ đây Hoàng thượng ban cho ta, tự nhiên chính là tấm lòng thành của Hoàng thượng. Dù tương lai không cho hài tử đeo, cũng có thể lưu lại làm kỷ niệm, để nó biết nếu không tuân thủ pháp luật, lòng tham không đáy, thì của cải lớn đến mấy cũng công dã tràng, quan lớn đến mấy cũng không giữ được lâu dài."

Nói đến đây, Thẩm Duyệt liền khép hộp lại, quay sang Thụy Sinh cười nói: "Ngươi quay về bẩm báo Hoàng thượng, cứ nói thiếp tạ ơn tấm lòng này của Hoàng thượng, nhưng chuyện như thế này chỉ có thể có lần này thôi, bằng không sau này chẳng những thiếp, mà ngay cả Từ Huân cũng sẽ bị người ta bàn tán. Những con gà rừng, thỏ rừng Hoàng thượng tự tay bắn ở trong cung khác, những bức vẽ ngẫu hứng, hoặc những món đồ chơi nhỏ Hoàng thượng tự làm khi hứng thú, những thứ tốt ấy thiếp nhất định sẽ nhận. Còn loại châu ngọc trang sức này, hay là cứ lưu lại thưởng cho người bên cạnh đi."

Thụy Sinh tuy nói lần này không có việc gì, nhưng trong lòng tổng cảm thấy có chút bất ổn. Lúc này Thẩm Duyệt nói như vậy, hắn lập tức hạ quyết tâm quay về cung sẽ bẩm báo đúng sự thật. Sau khi không ngừng đồng ý, thấy Thẩm Duyệt đột nhiên hứng thú hỏi hắn trong cung liệu đã quen chưa, có khỏe mạnh không, hắn liền tỏ vẻ hơi do d���, ấp úng đối đáp một hồi, cuối cùng lại bị một câu nói làm đỏ mặt.

"Nghe nói trong cung vẫn luôn có đối thực, bao đời chưa từng nghiêm cấm, là lẽ thường tình của con người. Có điều chính ngươi phải tự mình nắm bắt tốt, chỉ e vạn lần đừng nhìn lầm người."

"Ta... ta không có..." Thụy Sinh chỉ cảm thấy mồ hôi ứa ra sau lưng, vội vàng đứng dậy nói: "Thời gian không còn sớm, ta phải về!"

Mắt thấy Thụy Sinh cũng như chạy trốn mà bước đi thẳng, Thẩm Duyệt ra hiệu cho Như Ý ra ngoài tiễn. Nhưng nhìn bóng lưng đơn bạc của Thụy Sinh, trong lòng nàng lại không khỏi có chút buồn vô cớ. Đừng nhìn Thụy Sinh vẻ ngoài phong quang, nhưng trong cung, dù Từ Huân có quyền thế lớn đến mấy, cuối cùng cũng không thể với tay đến đó. Hắn tuổi còn nhỏ lại có tính tình thật thà như vậy, đã phải chịu bao nhiêu thiệt thòi mới có được ngày hôm nay? Người cha thiến con trai xong rồi buông tay không màn tới, thật sự là người nhẫn tâm nhất trên đời!

Tuy Như Ý chưa từng nhắc lại chuyện này, nhưng khi Thụy Sinh ra khỏi nhị môn vẫn có chút chật vật. Mãi đến khi Kim Lục đón và đưa hắn ra ngoài, hắn vẫn còn rất không tự nhiên. Chờ ra khỏi cửa nách phía đông, hắn liếc mắt một cái, vừa vặn phát hiện phía góc tây môn có một người dẫn đầu dừng lại, phía sau mười mấy kỵ binh đều ghìm ngựa. Người kia mặc áo khoác đen, không phải Từ Huân thì còn ai? Giờ phút này, hắn đột nhiên nghĩ đến một chuyện cứ canh cánh trong lòng mấy ngày nay, há miệng gọi: "Bình Bắc Bá!"

Cặp chủ tớ cũ ấy, một người nay ở trước mặt vua, một người thường xuyên đi lại trước mặt vua, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, không thể phạm sai lầm trong cách xưng hô. Bởi vậy, ngay cả Thụy Sinh, giờ đây cũng không quên tình mà gọi sai xưng hô. Còn Từ Huân, chỉ thấy người gác cổng tiến lên dắt ngựa, chưa kịp hỏi tình hình trong nhà, nghe tiếng gọi, thấy Kim Lục bên mái hiên đưa Thụy Sinh ra, hắn liền khoát tay, trực tiếp thúc ngựa đi thêm vài bước rồi nhảy xuống.

"Thụy công công sao lại đến đây?"

"Hoàng thượng phân phó ta mang một vài thứ cho Bình Bắc Bá phu nhân." Thụy Sinh thấy Kim Lục biết ý lui ra một chút, liền ra hiệu cho hai tiểu hỏa kế đi theo mình cũng đứng xa ra, rồi do dự hồi lâu, lúc này mới lên tiếng nói: "Gần đây Lễ bộ tấu lên, có rất nhiều người tự thiến để cầu tiến. Đây là điều triều đình nghiêm cấm, theo luật phải xử tử, cả nhà bị sung quân đến nơi xa xôi, nhưng ngày nay người như vậy càng ngày càng nhiều. Hơn phân nửa là sau khi bị trượng trách rồi bị trục xuất về bản quán, nhưng như vậy chẳng trị được tận gốc. Nếu không nghĩ cách, người như thế sẽ càng ngày càng nhiều!"

Từ Huân nghe Thụy Sinh nhắc đến chuyện tự thiến, hơi có chút khó nói. Hắn đâu không biết tiểu tử này đang chạm đến nỗi khổ tâm trong lòng. Nhưng hắn cũng biết, trong số lượng lớn người tự thiến, ngoài những kẻ du thủ du thực tự thiến để cầu tiến, còn có không ít dân chúng sống không nổi, thiến con cháu nhà mình với hy vọng đưa vào cung tìm đường sống. Thậm chí có người vì ao ước sự phú quý của hoạn quan hiện tại mà hy vọng con cháu có thể đi con đường tiền đồ này. Bởi vậy, chừng nào còn có hoạn quan, con đường này sẽ không thể bị cấm tiệt, thậm chí khi nào hoạn quan càng đắc thế, số người tự thiến lại càng nhiều.

"Ta nghe nói, còn có một thôn, số người tự thiến lên đến trăm người..."

Nghe Thụy Sinh nói câu này, Từ Huân nheo mắt, rồi mở miệng nói: "Chuyện này ta sẽ thỉnh cầu Hoàng thượng một lần nữa hạ chỉ nghiêm cấm, chỉ bất quá ta cũng phải nói trước với ngươi, chuyện như thế này là không ngăn chặn được. Còn nguyên nhân vì sao, ngươi cũng phải biết. Chỉ là những người tự thiến mà cung cấm không thu nhận, thật ra là đáng thương nhất. Ta sẽ nghĩ cách giúp họ."

"Đa tạ Bình Bắc Bá!"

Thụy Sinh lập tức cúi mình vái chào. Đợi được người đỡ dậy, tâm tình khuấy động của hắn mới bình phục, cảm kích liếc nhìn Từ Huân rồi cáo từ rời đi. Còn quay đầu nhìn đoàn ba người lên ngựa rời đi, Từ Huân không khỏi thở dài một hơi.

Tiểu tử này, tâm địa quá mềm yếu!

Vào trong nhà, biết được tiểu Hoàng đế lại đem đống đồ trang sức khám nhà lần này đưa đến phủ mình, Từ Huân chỉ cảm thấy dở khóc dở cười. Nghe Thẩm Duyệt thuật lại lời nàng đã nhờ Thụy Sinh mang về, Từ Huân trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi mỉm cười gật đầu: "Nương tử nghĩ rất chu đáo. Lần này không sao, nhưng nếu sau này cứ lặp đi lặp lại nhiều lần, mỗi lần khám nhà ta Từ Huân đều được chia phần, thì khi đó dù có trăm miệng cũng khó thanh minh. Nàng từ chối món này, rồi xin những thứ kia của Hoàng thượng, Hoàng thượng sẽ chỉ cảm thấy hợp ý, lần sau sẽ không còn nghĩ đến việc chia chác lợi lộc như thế này nữa. Chỉ không biết, chuyến này còn ai được lợi lộc như ta không."

Vừa dứt lời, ngoài cửa liền truyền đến tiếng Như Ý: "Thiếu gia, Đốc chính Thành Thạo nhà máy Tiền Ninh sai người đưa thiệp tới, nói là tối nay đồng liêu ở phủ Quân Tiền Vệ cùng nhau mừng hắn thăng chức, mời đại nhân nhất định phải đến. Người đưa thiếp mời vẫn còn đợi ở ngoài cửa."

"Ồ?" Từ Huân nhíu mày. Hắn nhớ lại Tiền Ninh nhậm chức vội vàng, lại thêm vụ án lớn về nhân sự chưa đủ, quả thực chưa kịp làm tiệc mừng thăng chức. Hắn hơi suy nghĩ, liền phân phó mang thiệp mời vào. Cầm tấm thiệp mời màu đỏ thẫm thêu kim tuyến trong tay, thấy lạc khoản ghi "Môn hạ Tiền Ninh trăm bái", hắn không khỏi mỉm cười. Thấy địa điểm yến tiệc là tại Bản Tư Phố, hắn liền gật đầu: "Bảo người đưa thiếp mời tiện thể nhắn với hắn một câu, ta nhất định sẽ đến."

Bản Tư Phố, Diễn Nhạc Phố, Câu Lan Phố, đây là những nơi hoa lệ, phồn vinh nhất kinh thành từ khi Vĩnh Lạc dời đô đến nay. Vốn dĩ chỉ có giáo phường ti ở đây, nhưng vì những người ở giáo phường ti thường phải ứng phụng trong cung, người bình thường khó lòng tiếp cận, về sau liền có những người già trong giáo phường ti ở nhà dạy dỗ một vài cô gái nhà nghèo, dần dần hình thành một số thanh lâu, kỹ viện. Giờ đây, ngay cả các tửu lâu ở đây cũng thường có ca vũ cơ ra tiếp đãi, hầu hạ, nhất là những người có chức phận. Nơi này có danh tiếng tốt hơn nhiều so với các thanh lâu kỹ viện thông thường, đặc biệt là những quan nhân có chút tiền nhàn rỗi, phần lớn đều không biết mệt mỏi mà đến.

Hôm nay, một đám quan quân phủ Quân Tiền Vệ mừng Tiền Ninh thăng chức, cũng bao trọn cả ba tầng lầu của một tửu lâu ở Bản Tư Phố. Vì Tiền Ninh là người thân cận của Từ Huân, vừa được bổ nhiệm chức Đề đốc Thành Thạo nhà máy, tốc độ thăng tiến như vậy không biết khiến bao nhiêu người phải ghen tị. Lúc này, Tiền Ninh vừa đến, những người khác không màng rượu và thức ăn chưa dọn đủ, do Từ Kéo Dài Triệt và Tề Tế Lương dẫn đầu, mỗi người mời hắn ba chén. Mãi đến khi hắn liên tục xin tha, hai vị công tử nhà giàu này mới thôi, nhưng Mã Kiều lại cười tủm tỉm nâng chén rượu lên.

"Lão Mã… Lão Mã ngươi cũng đừng trêu chọc ta, tiệc còn chưa bắt đầu, ngươi thật sự muốn ta say chết à?" Tiền Ninh vội vàng giơ tay xin tha, liên tục nói: "Đến lúc đó, đại nhân tới sẽ lúng túng, các ngươi hãy tha cho ta một chút!"

"Cái gì lúng túng, cái gì chỗ trống?"

Đám người đang huyên náo bỗng im lặng như tờ khi thấy Từ Huân bước vào. Đối mặt với cảnh này, Tiền Ninh như được đại xá, vội vàng tiến ra đón. Đang định cúi mình hành lễ thì thấy Từ Huân một tay đỡ lấy cánh tay mình, hắn vội mở miệng nói: "Đại nhân ngàn vạn lần cứu ta một mạng, ta mới đến chưa được một khắc mà đã bị Tiểu Từ, Tiểu Tề rót thành ra nông nỗi này, lát nữa rượu và thức ăn đủ rồi, chắc chắn sẽ say chết mất!"

"Ồ?" Từ Huân liếc mắt nhìn mọi người, thấy Từ Kéo Dài Triệt và Tề Tế Lương không dám thở mạnh một tiếng, hắn tức khắc nở nụ cười: "Ngươi thăng quan phát tài, còn không cho người khác mừng ngươi thêm vài chén? Đừng nói đêm nay say chết, dù có dìm ngươi trong vại rượu, thì đó cũng là tấm lòng chúc mừng của mọi người, các ngươi nói có đúng không? Người đâu, mang cho ta chén lớn, ta tự mình kính Tiền đại nhân của chúng ta!"

Tiền Ninh không ngờ Từ Huân lại hùa theo mọi người. Mắt thấy Mã Kiều tự mình ra ngoài hô hoán một tiếng, rồi lập tức mang vào hai cái bát nước lớn, hắn nhất thời thầm kêu khổ. Nhưng thấy Từ Huân tự mình xách vò rượu lên rót đầy hai bát, rồi nâng một chén lên, ra hiệu cho mọi người, sau đó ngẩng cổ ừng ực uống cạn sạch. Điều này khiến hắn tê dại cả da đầu, cũng không thể không nhắm mắt lại uống một hơi cạn sạch. Rượu chảy xuống cổ, thấm ướt một mảng lớn vạt áo phía trước.

Từ Huân đã mở đầu hào sảng như vậy, những người khác tất nhiên là như ong vỡ tổ mà mời rượu. Tiền Ninh không còn cách nào, cuối cùng khó khăn lắm mới van nài được, mỗi chén chỉ uống một ngụm, lúc này mới tạm qua được. Đến khi rượu và thức ăn chính thức được dọn lên bàn, hắn đã nửa say nửa tỉnh, lơ mơ thấy một ca nữ ôm đàn tỳ bà bước lên ca hát, tức khắc nheo mắt, trên mặt hiện lên khuôn mặt vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ của Hà Thải Liên, sau khi nàng cầm những món đồ trang sức Chu Hậu Chiếu ban thưởng về hôm nay.

Ai cũng nói Bảo nhi yêu kiều, chị em đều yêu cái đẹp... Vớ vẩn, phụ nữ dù nói thích đàn ông tuấn tú, cũng chẳng mấy ai thật sự muốn lấy về. Dù Hà Thải Liên có thương cái vẻ ngoài và sự dũng mãnh phi thường của hắn, nhưng việc nàng vào cửa hắn làm thiếp, chẳng phải vì hắn có bản lĩnh bảo vệ nàng sao? Nhưng nói một ngàn lời, nói một vạn lời, những thứ tốt ấy chỉ có đến tay nàng mới xứng đáng, còn nếu cho bà thím lớn tuổi đã có chồng kia thì thật là phí của!

"Tiền đại nhân, Tiền đại nhân?"

Bị đánh thức bởi tiếng gọi, Tiền Ninh mơ mơ màng màng mở mắt, lại phát hiện trên năm, sáu bàn rượu này, số người gục đã chiếm quá nửa. Ca nữ đàn hát lúc nãy không biết đã biến mất từ khi nào, mà khuôn mặt sát lại gần trước mắt rõ ràng là Mã Kiều. Hắn dụi dụi mắt, đang có chút bực bội, lại thấy Mã Kiều chỉ tay về phía lan can cạnh đường. Hắn tập trung nhìn vào, người đứng tựa lan can kia, chẳng phải là Từ Huân sao?

"Đại nhân gọi ta?"

Hỏi một câu như vậy xong, thấy Mã Kiều gật đầu, Tiền Ninh liền vội vàng đứng dậy. Phát giác dưới chân đứng không vững, hắn vội vàng lấy sức vỗ vỗ má, rồi cố gắng bước những bước thật vững vàng đi ra phía trước. Đứng sau lưng Từ Huân, hắn định nói chuyện thì đã nghe thấy người phía trước mở lời.

"Chấp chưởng Thành Thạo nhà máy những ngày gần đây, cảm thấy thế nào?"

Đây là lần đầu tiên Tiền Ninh có cơ hội nói chuyện với Từ Huân sau khi nhậm chức. Trong chớp nhoáng, vô số ý nghĩ lướt qua trong đầu hắn, cuối cùng liền cung kính nói: "Bẩm đại nhân, như đối mặt vực sâu, như đi trên băng mỏng."

"Ngươi ngược lại biết dùng thành ngữ." Từ Huân quay đầu cười cười, sau đó nhìn xuống Bản Tư Phố tấp nập xe ngựa và người đi đường, hắn liền mở miệng nói: "Nguyên phụ tiến cử ngươi, là vì nghĩ ngươi là người của ta; Lưu công công tiến cử ngươi, cũng vì ngươi là người của ta; còn ta tiến cử ngươi, càng vì ngươi là người của ta. Tiền Ninh, ngươi làm người quả quyết, trí dũng song toàn, ta không muốn nhắc nhở ngươi điều gì khác. Chỉ là thân ở vị trí này, mỗi lời nói cử chỉ đều có thể quyết định sinh tử của người khác, chính ngươi hãy nắm chắc cho tốt."

Mặc dù tuổi Từ Huân chưa bằng một nửa tuổi mình, nhưng ngồi ở vị trí cao đã lâu, Tiền Ninh lại là do một tay hắn cất nhắc lên, đứng trước mặt tự nhiên mà có một loại e dè. Từ Huân đã nói trúng điều mà đáy lòng hắn vẫn luôn băn khoăn, lại còn bảo hắn hãy tự mình nắm bắt tốt. Một thoáng sáng ngời trong tâm trí, hắn liền vội vàng định cúi mình hành lễ, nhưng ngay sau đó tay hắn đã bị người khác vững vàng đỡ lấy.

"Hôm nay là ngày đại hỷ của ngươi, còn làm bộ dạng này, để người ta trông thấy lại tưởng ngươi không mời ta đến! Mời lại lên ngồi đi, Tiểu Từ và Tiểu Tề nhân danh ta, đã mời Tiểu Lâu Minh Nguyệt nổi tiếng nhất Bản Tư Phố đến hát một khúc."

Tiền Ninh nghe vậy tức khắc mắt sáng bừng. Phải biết rằng Bản Tư Phố, Diễn Nhạc Phố, Câu Lan Phố, mỗi phố đều có nhiều sân viện, nhưng những danh kỹ đứng đầu bảng thì mỗi hồ chỉ có một người. Danh kỹ đứng đầu bảng ở Bản Tư Phố còn tên là Phân Phân, người ta nhã xưng là Tiểu Lâu Minh Nguyệt, nói về giọng hát uyển chuyển ngọt ngào, khác xa những khúc nhạc tầm thường. Hắn ngẩng đầu lên muốn mời người này đến, không ngờ người ta nói đối phương đã có hẹn trước, hơn nữa lại là với một vị huân quý nào đó. Hắn mới nhậm chức ở Thành Thạo nhà máy, không dám quá phô trương, đành phải thôi. Ai ngờ hai tiểu tử kia lại mượn danh hắn mà mời được người ta đến.

Ngay lúc hắn không biết nên nói gì cho phải, bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận tiếng nhạc du dương. Ngoại trừ những người đã say mềm khó lòng tỉnh táo, những người khác đa số mắt say lờ đờ ngẩng đầu lên, chỉ thấy tấm màn được vén ra, hai cô bé kéo một thiếu nữ bước vào. Nàng kia khoảng hai mươi tuổi, làn da trắng hơn tuyết, đôi mắt sáng như trăng, khoác áo gấm kim tuyến cổ tròn màu đỏ thẫm, váy lụa đỏ đơn sắc, yếm lụa hồng. Rõ ràng là những màu sắc kiều diễm như lửa, nhưng mặc trên người nàng lại hiện ra vài phần điềm tĩnh, mà ánh mắt thì vũ mị uyển chuyển, khiến người vừa nhìn đã quên tục. Nàng cúi mình vái chào thật sâu, rồi đôi mắt sáng lướt qua chỗ Từ Huân và Tiền Ninh đang tựa lan can, lập tức theo tiếng nhạc mà cất lời ca.

"Chén rượu nồng, một hồ lô xuân sắc say lão ông nơi núi, một hồ lô rượu nghiêng hoa nặng trĩu. Theo ta hỡi tiểu đồng, hồ lô đựng muôn vàn hứng thú chẳng hề tàn. Ai cùng? Mới đem theo non xanh đưa tiễn. Lãnh Tử cưỡi gió, cưỡi gió Lãnh Tử."

Nửa khúc hát xong, nàng liền tự mình rót một chén đầy, dịu dàng đưa về phía Từ Huân và Tiền Ninh. Cứ như thể phân vân không biết dâng chén này cho ai, nàng do dự hồi lâu, cuối cùng lại mỉm cười đưa đến trước mặt Từ Huân. Từ Huân biết rõ đây là Phân Phân, thấy Tiền Ninh cứ nhìn chằm chằm người ta, hắn liền tiện tay nhận lấy, rồi nhét vào tay Tiền Ninh.

"À?"

"Hôm nay ngươi mới là khách quý, uống chén này đi, rồi nghe nàng hát nửa khúc còn lại!"

Nàng Phân Phân kia thấy Từ Huân đem chén rượu mình dâng chuyển giao cho Tiền Ninh, trong mắt toát ra vẻ thất vọng, nhưng lập tức liền nhẹ nhàng trở về chỗ cũ, lại cất tiếng hát khẽ: "Rượu mới lọc, một hồ lô xuân say Hải Đường Châu, một hồ lô chưa uống đã ngát hương. Cúi đầu ngẩng đầu bãi gò hoang, người kiêu ngạo giữa vạn hộ hầu. Ngẫm lại thì sau rốt, cảnh mộng đều hư ảo. Trang Chu hóa bướm, bướm hóa Trang Chu."

Một khúc hát xong, nàng lúc này mới dịu dàng cúi mình, miệng nói: "Nghe tin đại nhân thăng chức, nô tỳ xin chúc mừng, nguyện đại nhân thăng tiến như diều gặp gió, vạn dặm bình an!"

Tất cả nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.