Đùng đùng, binh binh, pằng pằng, thùng thùng thùng…

Những âm thanh hỗn tạp ấy mơ hồ vọng ra từ trong kinh thành, khiến đoàn người vừa rời khỏi Tuyên Vũ Môn tức khắc lộ vẻ mặt khác nhau. Trong đó, Từ Huân thì vẻ mặt thờ ơ như việc không liên quan đến mình, Lưu Cẩn thì thẹn quá hóa giận. Mã Vĩnh Thành, Ngụy Nho Nhã và La Tường chỉ thoáng chút lúng túng khó xử, còn Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng lại có phần hăm hở nghiêng tai lắng nghe. Người trước thậm chí còn kinh ngạc hỏi một câu:

“Hôm nay là ngày lành gì mà trong kinh thành lại pháo lại chiêng trống, nhiều nhà tổ chức việc hỷ đến vậy?”

Tổ chức việc hỷ mới là chuyện lạ! Rõ ràng là đám sĩ tử Thanh Lưu cùng những kẻ hiếu sự trên phố đang đốt pháo, khua chiêng gõ trống để ăn mừng việc bọn họ – những người này – rốt cuộc đã cút khỏi kinh thành, thậm chí còn mong bọn họ vĩnh viễn đừng quay lại!

Lưu Cẩn thầm mắng to trong bụng, vừa tàn nhẫn trừng mắt nhìn Từ Huân một cái. Nếu không phải tên khốn này lắm chuyện, sao lại xảy ra chuyện bất thường đến thế? Hay lắm, trừ lão Cao Phượng đang hấp hối, cộng thêm kẻ đã sớm về Nam Kinh nghỉ hưu, giờ đây bảy trong số Bát Hổ bọn họ đều bị đuổi khỏi kinh thành! Đương nhiên, hắn cũng sẽ không để Từ Huân dễ dàng thoát thân. Hắn đã mật lệnh cho Lưu Vũ và Tào Nguyên Lý, thừa lúc hắn vắng mặt, bất kể dùng cách gì, cũng phải dọn dẹp sạch sẽ đ��m lão già thuộc hạ của Từ Huân; không dọn dẹp được thì cũng phải ép cho họ tức mà chết! Còn về kẻ chủ mưu vụ này là Tiền Ninh, hắn cũng đành bịt mũi tạm thời nhịn qua lần này, chỉ xem tên gia hỏa mang lòng dạ hổ lang này có thể dựa vào Đông Xưởng cùng triều đình mà đàn áp được Tây Xưởng không còn Cốc Đại Dụng, và Cẩm Y Vệ không còn Diệp Quảng hay không!

Chẳng biết hươu chết về tay ai, mọi chuyện vẫn còn chưa ngã ngũ!

Từ Huân liếc nhìn 500 tùy tùng cờ xí phấp phới phía sau, lúc này mới mỉm cười nói: “Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta lên đường thôi!”

Mặc dù đám người mình đều rời kinh, thế mà Thiên tử Chu Hậu Chiếu lại không đến tiễn đưa. Dù là Lưu Cẩn còn ôm một tia hy vọng, hay Mã Vĩnh Thành và vài người khác mong một phen uy phong, thậm chí cả Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng, đều cảm thấy có phần tiếc nuối. Nhưng ý nghĩa chuyến xuất kinh lần này lại không hề đơn giản như bề ngoài. Vậy nên, ai nấy lòng mang quỷ kế đều đồng thanh hưởng ứng, theo hiệu lệnh của Từ Huân, lập tức giơ roi lên đường. Vì phủ Bảo Định đang bận dẹp loạn, chiến sự diễn ra ác liệt, tất nhiên mọi người sẽ đi theo đường từ Thông Châu đến Thiên Tân Vệ. Dự tính đến Thông Châu sẽ xuống thuyền xuôi dòng sông Tào để vào Nam, tránh khỏi sự mệt nhọc của việc đi xe ngựa. Dù sao, họ nói là đi tế Hiếu Lăng, nhưng Chu Hậu Chiếu cũng đã nói là cho họ nghỉ phép. Tất nhiên không có lý nào để những kẻ quen sống trong nhung lụa như họ phải chịu khổ.

Thế nhưng, 500 tùy tùng là những người được điều từ các cơ quan nhà nước, Cẩm Y Vệ và một số đội kinh vệ do Lưu Cẩn chỉ định, bao gồm 200 kỵ binh, 200 hỏa súng thủ, 100 đao bài thủ. Dù là tinh nhuệ, khởi hành từ sáng sớm mà mãi đến trưa mới tới Thông Châu. Theo lẽ thường của đám đại nhân trước đây, giờ này khắc này tất nhiên không thể thiếu việc để lại đại đội quân ở bến tàu ngoài thành nghỉ ngơi chỉnh đốn, chuẩn bị lên thuyền. Còn những người khác thì theo chân Từ Huân vào Thông Châu, bao cả một quán trọ để chiêu đãi dạ dày, sau khi ăn uống no nê mới đến bến Trương Gia Loan. Thấy bến tàu đã sớm dọn dẹp sạch sẽ, không còn cảnh người người tấp nập ồn ào như thường ngày, mà thay vào đó là sự yên tĩnh và gọn gàng. Bốn chiếc quan thuyền cùng hơn mười chiếc thuyền nhỏ chở theo nhân viên cũng đã sẵn sàng. Ngay cả Lưu Cẩn cũng khẽ gật đầu tỏ vẻ thoả mãn.

Hành trình lần này được định là một nhóm người đi đường thủy, còn kỵ binh thì hộ tống trên đường bộ. Dù sao, dọc theo kênh đào vừa vặn có quan lộ, kỵ binh đi đường nhanh hơn thuyền, thuận tiện cho việc phối hợp tác chiến qua lại. Ngay sau đó, dưới sự tiễn đưa vui vẻ của Tri châu Thông Châu cùng Tri huyện Lộ huyện dẫn theo đoàn tùy tùng, Từ Huân, Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng cùng một thuyền; Mã Vĩnh Thành, Ngụy Nho Nhã và La Tường lại một thuyền khác; còn Lưu Cẩn thì một mình độc chiếm một thuyền. Mỗi thuyền lại có thêm vài tâm phúc, tùy tùng và hộ vệ các loại, tất cả đều chật kín người. Chỉ là, Lưu Cẩn vì cẩn thận đã chọn chiếc thuyền cuối cùng, nên hoàn toàn không để ý tới. Chiếc thuyền dẫn đầu vừa mới nhổ neo thì đã xảy ra một trận xáo động.

Cốc Trọng Dụng từ bên ngoài bước vào khoang phòng khách rộng rãi nhất trên tầng hai, vươn vai mệt mỏi, chọn một chiếc ghế ngồi xuống, còn tiện tay đấm nhẹ bả vai. Còn Trương Vĩnh thì hành động trực tiếp hơn nhiều. Anh ta ngáp một cái, dang rộng chân ngồi trên chiếc giường La Hán ở giữa khoang, rồi tiện tay chỉ vào một tiểu hỏa kế mặc áo xanh trơn, cổ tròn, đang quay lưng về phía mình, lúi húi pha chế gì đó, lớn tiếng nói: “Này, lại đây xoa bóp vai cho chúng ta… Thật là, khó khăn lắm mới ra ngoài giải sầu một chút mà bệnh cũ lại tái phát!”

Từ Huân vừa bước vào cửa khoang, nhìn rõ người vừa quay lại, trên mặt tức khắc lộ ra vẻ dị thường. Còn Trương Vĩnh lại không hề hay biết điều đó. Mãi đến khi người kia đi đến đứng sau lưng, rồi tiện tay xoa bóp loạn xạ lên vai mình một cách cẩu thả, anh ta tức thì bực mình đứng phắt dậy, quay đầu quát: “Có biết hầu hạ người không đấy, đây là xoa bóp chỗ nào vậy… Hả?”

“Nhìn cái gì vậy, trẫm đương nhiên sẽ không hầu hạ người, đây vẫn là lần đầu tiên cho người nắn bả vai!”

Trương Vĩnh giống như gặp quỷ, đưa tay chỉ vào Chu Hậu Chiếu, lắp bắp la lên: “Hoàng… Hoàng… Hoàng…”

“Hoàng cái gì mà Hoàng, ngươi nói không nên lời thì trẫm nói thay ngươi, không phải là Hoàng Thượng sao?” Chu Hậu Chiếu không nhịn được hừ một tiếng, thấy Trương Vĩnh đột nhiên nắm tay thành quyền, dùng sức đấm vào cằm mình, ngay lập tức l�� ra vẻ nhăn nhó, rồi mới khoanh tay nói: “Nếu như các ngươi dám tiết lộ tin tức trẫm đang ở trên thuyền, hoặc là dám đuổi trẫm xuống thuyền, trẫm sẽ… Các ngươi cứ thử xem!”

Hoàng đế trừng mắt, nói ra lời lẽ hung dữ đó khiến Cốc Trọng Dụng không nhịn được bật cười, nhưng ngay lập tức lại cười khổ nói: “Thế này thì phải làm sao bây giờ? Hoàng Thượng, ngài không phải đang làm khó mấy tên nô tài chúng con sao? Nếu để Thái Hoàng Thái hậu và Hoàng Thái hậu trong cung biết được, mấy tên nô tài chúng con có mười cái đầu cũng không đủ để chém, ngay cả Bình Bắc Hầu cũng không thoát được! Chuyện lớn như vậy, Hoàng Thượng ngài cũng nên để chúng con có chút chuẩn bị chứ!”

“Hừ, ai bảo đám quan viên đó đứa nào cũng chỉ biết khuyên can, giảng đạo lý, chẳng có chút ý tưởng mới mẻ nào!” Chu Hậu Chiếu tức giận bĩu môi, thấy Từ Huân ở ô cửa sổ ánh mắt lóe lên, hắn lập tức cảnh giác, rồi trầm giọng cảnh cáo: “Còn ngươi nữa Từ Huân, trẫm cảnh cáo ngươi, đừng có bày trò gì với trẫm! Trẫm đã quyết ý rồi, dù kinh thành có phái đại quân đến ngăn cản, trẫm cũng tuyệt đối không quay về! Đất Long Hưng của Thái Tổ, trẫm thân là cháu đích tôn mà còn chưa từng đặt chân tới, năm đó Đại Minh ta định đô Nam Kinh trẫm cũng chưa từng đi qua, lần này không thể không đi!”

“Hoàng Thượng, thần có nói muốn đuổi ngài về đâu!”

Từ Huân vô tội dang hai tay, thấy trên mặt Chu Hậu Chiếu rõ ràng đầy vẻ không tin, anh ta mới nửa cười nửa không nói: “Hoàng Thượng minh giám, tính tình này của ngài thần ít nhiều cũng hiểu rõ đôi chút. Mới đây thần mời lão Trương, lão Cốc đến nhà nướng dê nguyên con, ngài miệng thì nói hay là để họ thoải mái, vậy mà bản thân lại đột ngột khiến chúng thần trở tay không kịp. Huống chi là lần này? Hoàng Thượng vẫn luôn nung nấu ý định xuất cung. Nhưng việc chúng thần ra ngoài rầm rộ như vậy, ngài lại tỏ vẻ cao hứng và ủng hộ hết mực, nghĩ sao cũng thấy có gì đó bất thường phải không? Có bất thường ắt có nguyên do, vậy nên…”

Không đợi Từ Huân nói xong, Chu Hậu Chiếu quả nhiên vụt một cái nhảy dựng lên, trên mặt vừa c��ng thẳng vừa hờn dỗi: “Được lắm, ngay cả chuyện này ngươi cũng đoán ra rồi, trách không được mấy ngày nay Thụy Sinh cứ theo sát trẫm như hình với bóng, nếu không phải trẫm hạ độc, trói hắn lên giường, chắc chắn đã bị hắn ngăn lại rồi…”

Nghe được nội tình việc tiểu hoàng đế lén lút xuất cung là như vậy, Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng đều suýt nữa trợn trừng mắt mà rớt ra ngoài. Còn Từ Huân thì vừa lúc không thấy Thụy Sinh, trong lòng đã có chuẩn bị, lúc này chỉ nặng nề thở dài một tiếng. Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng nhìn nhau, định nói gì đó. Từ Huân đột nhiên ho nhẹ một tiếng nói: “Hoàng Thượng, ngài buổi tối hôm qua có phải vì tiện bề xuất cung mà ở lại phòng thị vệ phải không? Tuy nói Tây Uyển, Tây Hoa Môn cùng Tây An Môn cũng không tính khó ra vào, nhưng việc ngài lặng lẽ chạy ra ngoài vào lúc chúng thần lên đường, theo lý mà nói sẽ không dễ dàng như vậy. Còn việc ngài muốn đến trước chúng thần, đương nhiên sẽ không đi Tuyên Vũ Môn, mà là theo Sùng Văn Môn ra thành, sau đó đến Thông Châu tìm đủ cớ để đuổi mọi người đi, lúc này mới cầm Ô Mộc bài trong nội cung để trà trộn lên thuyền. Thần không đoán sai chứ?”

Chu Hậu Chiếu nhất thời trợn tròn mắt: “Ngươi nói thế nào mà cứ như tận mắt nhìn thấy vậy?”

“Hoàng Thượng, nếu không phải thần đã dùng chút mánh khóe ở cửa cung, lại còn sớm phân phó người sắp xếp khi ngài lén lên thuyền, ngài nghĩ mọi chuyện sẽ dễ dàng đến vậy sao?” Từ Huân cười mỉm nói một câu, thấy biểu tình kinh ngạc như gặp quỷ của người đối diện bỗng chốc biến thành Chu Hậu Chiếu, anh ta lúc này mới ung dung nói: “Thần đã sớm biết ngài sẽ đến.”

“Thì ra là vậy, Từ lão đệ, suy đoán khác mà ngươi nói hôm đó chính là điều này!”

Trương Vĩnh mạnh mẽ vỗ đùi, lực mạnh đến nỗi suýt nữa tự mình phải kêu lên đau đớn. Còn Cốc Trọng Dụng thì trực tiếp giơ ngón cái lên nói: “Từ lão đệ, ngươi quả đúng là như con giun trong bụng Hoàng Thượng…”

“Phi!” Chu Hậu Chiếu lập tức đứng dậy, thẹn quá hóa giận chỉ thẳng vào mũi Từ Huân mà hét lên: “Ngươi đã sớm có sắp đặt mà lại không nói với trẫm một tiếng. Hại trẫm mấy ngày nay không ăn không ngủ nghĩ kế hoạch quan trọng, chẳng những phải giấu Thái Hoàng Thái hậu và mẫu hậu, thậm chí ngay cả Hoàng hậu cũng phải lừa gạt. Sớm biết ngươi đã có chuẩn bị, trẫm đã dẫn luôn cả Hoàng hậu theo rồi!”

Trời đất ơi, dẫn mỗi mình ngài đã đủ mạo hiểm rồi, huống chi lại còn dẫn thêm một người nữa?

Từ Huân thầm than một tiếng trong bụng, nhưng không để ý đến lời oán trách của Chu Hậu Chiếu, mà thay vào đó là vẻ mặt trịnh trọng: “Hoàng Thượng, ngài vừa nói ý đã quyết, nhưng đã để lại thư thông báo cho hai cung Hoàng Thái hậu và Hoàng hậu chưa?”

“Đó là điều đương nhiên, không từ biệt mà đi thì đâu có được, nếu ngay cả một tờ giấy cũng không để lại, các nàng sẽ lo sốt vó lên mất! Trẫm đã viết mấy trang giấy liền mạch lạc rồi, các nàng nhất định sẽ hiểu nỗi khổ tâm của trẫm!” Nói đến đây, Chu Hậu Chiếu liền nắm chặt quyền đầu đứng dậy: “Thân là Thiên tử mà không thể nhìn thấy muôn màu dân sinh, chỉ có thể nghe người ta ca tụng nào là thịnh thế thái bình, vạn dân hỉ lạc, trẫm thật sự chịu đủ rồi! Lần này trẫm nhất định phải dùng chính mắt mình để nhìn rõ mọi chuyện!”

Đối mặt với Chu Hậu Chiếu với quyết tâm sắt đá, Từ Huân nhớ lại mình chẳng những không nỗ lực ngăn cản mà còn đứng sau lưng “vẽ đường cho hươu chạy”, anh ta đương nhiên biết mình đã đi một nước cờ cực kỳ hiểm. Nhưng Chu Hậu Chiếu đã bị Tiền Ninh chọc tức mà nảy sinh ý định đó, chặn xuôi không bằng khơi thông. Bằng không, cho dù lúc này có đưa người về, chưa chắc đội thuyền nhân mã của họ xuống Giang Nam thì tiểu hoàng đế bên kia sẽ an phận ở trong cung. Cậu ta có thể dẫn vài người dám ra kinh, hoặc nếu không ra kinh thì cũng sẽ ở kinh thành mà tiêu cực, biếng nhác, thậm chí gây náo loạn long trời lở đất. Hắn cũng chỉ còn cách cứ thế mà tiếp tục. Do đó, hắn lặng lẽ rời khỏi khoang thuyền, nhưng đã sai tùy tùng A Bảo ra bờ sông phất liên tiếp những tín hiệu cờ mà mình đã sớm tính toán, thiết kế.

Từ khi làm Thái tử, Hoàng đế đã hai ba ngày lại chạy ra ngoài cung, điều này đối với hai cung Thái Hoàng Thái hậu và Hoàng Thái hậu đã là chuyện thường như cơm bữa. Ngay cả Hoàng Thái hậu Chu Nhật cũng từng bị Chu Hậu Chiếu “bắt cóc” một lần để đi xem trò vui ở ngự hoa viên, nên khi Chu Hậu Chiếu miễn bàn chính sự ở điện Văn Hoa ngày hôm đó, ba người họ ban đầu đều không để ý. Thế nhưng, đến giữa trưa, khi Chu Hậu Chiếu, người thường ngày hầu như mọi lúc đều đến dùng cơm trưa cùng mình, bỗng nhiên biến mất, Hoàng Thái hậu Chu Nhật tức khắc nảy sinh dự cảm xấu. Nàng không sai người đi tìm, mà tự mình ngồi bước liễn đến phòng thị vệ ở Tây Uyển. Mặc dù mấy tiểu hỏa kế trông coi bên ngoài cứ khăng khăng nói tiểu hoàng đế dặn không cho ai vào, nàng vẫn ngang nhiên xông thẳng vào. Khi vào đến trong cùng, nàng thấy một bóng người lờ mờ trên giường, tức khắc bước nhanh đến kéo rèm ra.

Thế nhưng, vén chăn lên, lật người bị trói chặt cứng, miệng còn nhét giẻ, nàng trong lòng nhất thời nguội lạnh một nửa. Sau khi hít một hơi thật sâu, nàng thầm may mắn mình đã có sự chuẩn bị tâm lý, và các cung nữ đi theo đều được giữ lại bên ngoài. Do dự lát, nàng liền tự mình thò tay rút miếng giẻ trong miệng Thụy Sinh ra.

“Nói đi, chuyện gì xảy ra?”

“Hoàng Thượng đã hạ độc nô tài, sau đó nô tài không còn biết gì nữa.” Thụy Sinh trầm giọng nói, rồi lập tức vội vàng tiếp lời: “Hoàng hậu nương nương, cho dù lúc này còn có thể đưa Hoàng Thượng về, nhưng nếu chuyện bị làm lớn, e rằng khi Hoàng Thượng đã quyết chí thì chín con trâu cũng kéo không lại. Nô tài đã khuyên hết lần này đến lần khác mới ra nông nỗi này, cứ một mực dùng lời lẽ cứng rắn…”

Không đợi Thụy Sinh nói xong, Hoàng Thái hậu Chu Nhật liền thanh âm trầm tĩnh nói: “Ta nghe Hoàng Thượng từng nói, ngươi có thể nói chuyện giống hệt hắn phải không?”

Chuyện này, ban đầu Chu Hậu Chiếu sau khi về đã truy vấn, Thụy Sinh bất đắc dĩ mới thổ lộ tình hình thực tế. Ngoài ra, chỉ có Từ Huân và Cốc Trọng Dụng biết rõ. Thụy Sinh không ngờ Chu Hậu Chiếu lại đã nói chuyện này với Hoàng Thái hậu Chu Nhật, trong phút chốc tức khắc lâm vào do dự, mãi nửa ngày sau mới ấp úng nói: “Hoàng hậu nương nương, đúng là có chuyện đó, nhưng nô tài giờ đây cũng đã không còn như xưa, chỉ có thể giống được bảy tám phần…”

“Bảy tám phần cũng tốt. Lúc này ngươi cứ trốn trên giường, nếu có người đi vào, ngươi liền ra vẻ bệ vệ của hoàng thượng mà đuổi người đi!” Hoàng Thái hậu Chu Nhật vừa nói vừa kéo lại màn trướng, rồi nhìn Thụy Sinh trên giường, nói từng chữ từng câu: “Ngươi sống hay chết, đều phải xem ngươi có thể tạm thời lừa gạt được không, đợi ta trở lại rồi nói!”

Trong cung Nhân Thọ, khi Trương Thái hậu nghe được tin kinh hãi đó từ miệng Hoàng Thái hậu Chu Nhật, bà suýt chút nữa đã tức đến ngất đi. Tính tình của con trai mình ra sao, thân là mẫu thân, bà hiểu rõ hơn ai hết. Mấy năm trước cũng vì những lời đồn đại mà cậu ta từng bất hòa với chính mẹ ruột là bà. Sau đó, mối quan hệ mẫu tử cuối cùng cũng dịu đi. Lại đến khi Hiếu Tông Hoàng Đế băng hà, vì việc lập hậu mà hai bên lại giằng co, khó khăn lắm mới làm thỏa mãn tâm nguyện của cậu ta. Thế mà nay hay lắm, cậu ta trực tiếp bỏ m���c cả bà và Hoàng hậu, thế mà lại theo Từ Huân, Lưu Cẩn cùng bọn họ xuống Giang Nam rồi!

“Đáng chết, thật đáng chết! Thằng tiểu tử to gan lớn mật này, còn cả đám vô liêm sỉ dám lừa dối thay nó nữa chứ. Chẳng trách chúng nó đều sốt sắng muốn ra kinh…” Trương Thái hậu mắng một hồi lâu, nhưng cũng không dám lớn tiếng, rồi liền nói ngay: “Không được, nhất định phải đưa người về, bằng không sẽ có đại sự mất!”

Vừa dứt lời, bên ngoài truyền đến giọng cung kính của Dung Quý Nghi: “Thái hậu, Hoàng hậu, Thọ Ninh Hầu phu nhân có tin báo, nói là Bình Bắc Hầu sai người đưa đến chỗ nàng trước đó, nói là có lời kính thưa Thái hậu và Hoàng hậu.”

Truyện này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng và không tự ý sao chép.