Ah, là chất thân của Từ Kinh lịch sao?

Mọi người đang ngồi lập tức đều chuyển ánh mắt về phía Từ Điều. Từ Điều lúc đó vừa vặn cũng đã trao đổi ánh mắt với Phó Dung, nên giờ phút này không hề hoang mang. Ông đứng dậy, hướng về mấy vị thượng quan hành lễ xong, liền hắng giọng kể sơ qua lai lịch của Từ Huân, tiếp đó nói đến bức thư pháp ở lầu Thanh Bình, cuối cùng mới thuận miệng trình bày nguyên nhân biến cố ở từ đường họ Từ. Thấy sắc mặt Phí Khải ban đầu khá tốt, nhưng khi nghe Triệu Khâm vậy mà đã nhúng tay vào việc nhà họ Từ, sắc mặt Phí Khải cũng có chút mất tự nhiên. Từ Điều không khỏi len lén nhìn Phó Dung một cái, lúc này mới lên giọng.

"Khi đó tôi liền cảm thấy, người tộc huynh kia của tôi dẫn theo một đám người lớn chèn ép một cô nhi không cha không mẹ, thật sự quá đáng đến tột cùng. Ai ngờ Triệu đại nhân lại đến chất vấn thân thế của hắn. Lúc ấy, sau một hồi tranh biện kịch liệt, Từ Huân lúc này mới nói ra tình hình thực tế, nhưng lại đem toàn bộ ruộng đất hiến tặng ra ngoài, một là để khởi công xây dựng thủy lợi, hai là tu sửa trường thi. Một đứa trẻ tuổi còn nhỏ như vậy mà có tấm lòng công đức lớn đến thế, vốn dĩ triều đình phải hết lời ca ngợi mới đúng, ai ngờ Triệu đại nhân lại níu kéo một người hầu nhỏ bên cạnh hắn không buông. Nếu không có Phó công công phái người ra mặt, hắn thậm chí còn muốn bác bỏ cả việc thiện nhỏ nhoi này!"

Ngay tại công đường này, việc Lý Dật Phong, Thiên hộ của Bắc Trấn Phủ Tư Cẩm Y Vệ, phụng chỉ từ kinh thành đến điều tra vụ án của Triệu Khâm đã bị tiết lộ ra ngoài. Lúc này mọi người đều biết, Từ Điều, kẻ đã sớm đứng về phe Phó Dung, nhân cơ hội này "đánh chó mù đường", gán Triệu Khâm và đích tôn nhà họ Từ vào cùng một phe.

Giờ phút này, ngoài Phí Khải và Bành Lễ có quan hệ sâu sắc với Triệu Khâm, phần lớn các quan văn đều cau mày, vừa khen ngợi tấm lòng sùng học và thiện lương của Từ Huân, vừa không khỏi thương cảm cho cảnh ngộ của cô nhi này. Còn những quân nhân như Chu Phụ hay hoạn quan như Trịnh Cường, lại càng thưởng thức khí phách dám buông bỏ và sự quyết đoán này. Kết quả là, người cáo trạng Từ Huân chưa kịp đến, thì quan tòa đã vang lên một tràng tán thưởng.

Từ Tượng tuy nói ở Quốc Tử Giám có giúp Phó Dung một chút, nhưng không ngờ tình thế lại có thể phát sinh biến hóa long trời lở đất đến vậy. Lúc này đương nhiên không cần nhắc nhiều đến chuyện hối hận vì đã khoanh tay đứng nhìn nữa rồi, ông ta lập tức vui vẻ tán thưởng: "Thiếu niên lang này ta đã từng gặp qua, tuổi còn nhỏ mà có thủ đoạn lớn lao đến vậy, thật khiến những kẻ phú hộ thắt lưng đầy tiền mà lại bủn xỉn phải xấu hổ chết đi được!"

"Chẳng phải vậy sao?" Phó Dung mỉm cười liếc nhìn quanh mọi người, ánh mắt cố ý nán lại trên mặt Phí Khải và Bành Lễ thêm một chút: "Nói ra không sợ chư vị chê cười, Hằng An nhà ta trước đó không lâu bị người khác chèn ép, sáng sớm vì uống rượu giải sầu mà ngã xuống sông. Nếu không phải được Từ Huân này nhảy xuống nước cứu lên, thì mạng sống này suýt chút nữa chẳng còn! Lúc ấy đứa trẻ họ Từ này mới bị mấy tên du côn đánh trọng thương, vết thương chưa lành mà vẫn có thể làm được nghĩa cử này, cho nên chúng ta mới thiết yến tạ ơn hắn ở lầu Thanh Bình hôm trước. Triệu Khâm, một ngôn quan Khoa Nam, vậy mà lại nhúng tay vào việc nhà họ Từ, theo chúng ta được biết, tựa hồ là vì mấy trăm mẫu đất của Từ Huân đó. Buồn cười thay, người ta tự nguyện dâng hiến ra ngoài, vậy mà hắn lại kiên quyết không buông tha, dây dưa không dứt, đâu còn ra dáng một người đọc sách, thật làm mất mặt giới trí thức!"

"Phó công công nói rất đúng!" Trịnh Cường những ngày này không thể không đóng cửa ẩn mình làm việc, đã sớm đến mức bấn loạn. Hôm nay bắt được một cơ hội phản kích như vậy, hắn làm sao có thể dễ dàng bỏ qua, lập tức cười lạnh nói: "Chuy��n xấu của Triệu Khâm không phải ngày một ngày hai rồi, cũng không biết những kẻ giao hảo với hắn, sao lại cứ làm như không thấy, giả vờ điếc!"

Muốn nói Thành quốc công Chu Phụ vốn là kẻ cao cao tại thượng không liên quan đến mình, nhưng không hiểu sao ông ta lại bị Phí Khải nhờ vả làm người ủng hộ. Lúc này, thấy Bành Lễ và Phí Khải đều sắc mặt không tốt, ông ta không thể không vội vàng ho một tiếng hòa giải nói: "Đã có người quen biết Từ Huân, thì cứ để Thẩm Thôi quan nhận đơn tố cáo, ngày sau cùng nhau xử lý là được. Hiện tại còn có chuyện quan trọng hơn đây này, cứ gác lại vụ này trước cũng không muộn."

"Chậm đã."

Chu Phụ vừa dứt lời, liền có tiếng nói đó truyền đến. Mọi người theo tiếng nhìn lại, lúc này mới phát hiện người ngồi ở vị trí chủ tọa là Ứng Thiên Phủ Doãn Ngô Hùng. Cho dù Ngô Hùng đang bệnh, chức quan của mọi người ở đây cao hơn ông ta rất nhiều, nhưng Ứng Thiên Phủ Nha dù sao cũng do Ngô Hùng chủ trì. Nhất thời, dù Bành Lễ rất không hài lòng,

Phí Khải cũng thầm hận Ngô Hùng nhiều chuyện, nhưng lại chỉ có thể nghe ông ta nói tiếp.

Cho dù Từ Điều không phải xuất thân tiến sĩ chính thống, việc được phong Kinh lịch cũng là đi cửa sau nhà Ngụy Quốc Công, nhưng Ngô Hùng làm người trọng dụng nhân tài, đối với tài năng công văn của Từ Điều vốn đã rất hài lòng. Hơn nữa, những lời góp ý ngẫu nhiên của Từ Điều đều nói đúng vào lòng ông. Hôm nay, lúc bên ngoài đang hỗn loạn, người khác thậm chí còn lo làm sao để không kinh động vị Phủ Doãn đang mang bệnh này, nhưng Từ Điều lại là người đầu tiên trình lên vụ án, khiến ông càng thêm ngưỡng mộ. Lúc này nghe mọi người kẻ nói người nói, ông dần dần đối với Từ Huân sinh ra mấy phần yêu mến.

"Hãy cho Từ Huân vào đi. Chuyện đang bàn hôm nay, vốn dĩ hắn là một trong các khổ chủ, có gì mà không nghe hắn nói chút nào!" Không đợi có người phản đối, ông ta nói một cách dứt khoát: "Vừa rồi cả trăm người kêu loạn, ta vốn muốn xem xét, nhưng để phòng ngừa rắc rối, đành phải ra lệnh an trí trước. Hôm nay chỉ riêng hắn một mình, Phó công công và Ngụy quốc công đều biết, lại còn có quan hệ thân thích với Từ Kinh lịch, gặp một lần thì có ngại gì đâu! Huống hồ, chuyện ở cầu Văn Đức trên sông Tần Hoài hôm nay đã truyền đi xôn xao, đa số chư vị ở đây cũng giống ta, coi mình là cha mẹ của dân thành Nam Kinh thuộc Đại Minh, há lại coi đó là chuyện nhỏ?"

Đã có những lời của Ngô Hùng, Thẩm Thôi quan tất nhiên vội vàng hành lễ rồi ra cửa. Đợi đến cửa chính, thấy Từ Huân vẫn đứng thẳng tắp ở đó như lúc ông ta rời đi, Thẩm Thôi quan liền thay đổi một nụ cười thân thiện hơn hẳn lúc nãy.

"Từ Huân, Ngô Đại Doãn và chư vị đại nhân muốn gặp ngươi, vào đi!" Cho dù Từ Huân đoán rằng lúc này ở Ứng Thiên Phủ Nha có lẽ còn có những đại nhân vật khác ở đó, nhưng cách nói của Thẩm Thôi quan không nghi ngờ gì đã xác nhận suy đoán của hắn. Hơn nữa, với thái độ bất thường thân thiện này của đối phương, hắn lập tức xoay người bái tạ, rồi mới đi theo Thẩm Thôi quan vào trong. Trên đường đi, thấy Thẩm Thôi quan không đi thẳng vào công việc, mà cố ý thả chậm bước chân, chỉ đi trước hắn nửa bước, thì thầm kể ra những đại lão đang ở trong đại đường. Từ Huân biết đối phương cố ý nhắc nhở, nên khi sắp đến đại đường liền khẽ nói một câu.

"Đa tạ Thẩm Thôi quan đã ưu ái, ngày sau nếu có thể, nhất định sẽ báo đáp hậu hĩnh!"

Thẩm Thôi quan là một hình danh lão luyện nhiều năm, thủ đoạn phá án sắc bén, nhưng làm người lại tinh ranh. Việc ông ta đi cùng Từ Huân như vậy chính là để đổi lấy một chút nhân tình. Thấy đối phương đã hiểu ý, trong lòng ông ta rất hài lòng, đắn đo một lát rồi nhắc nhở câu cuối cùng cũng là câu quan trọng nhất cần phải nói: "Vừa vặn triều đình có chỉ ý, phái Lý Dật Phong, Lý Thiên hộ của Bắc Trấn Phủ Tư từ kinh thành đến điều tra vụ án của Công Khoa Cấp Sự Trung Triệu Khâm. Ngươi nếu có oan tình cứ việc nói ngay tại đây, không cần che giấu."

Kinh thành quả nhiên đã phái khâm sai đến, hơn nữa còn là vào một ngày mấu chốt như thế này!

Cả ngày hôm đó, Từ Huân đã trải qua những biến cố nhanh chóng và nhiều nhất trong đời này kiếp này. Nghe nói việc này, đối với hắn mà nói là như trút được gánh nặng, nhưng không bằng nói là trong lòng đầy cảm khái. Tuy nhiên, khi đi theo Thẩm Thôi quan bước vào cánh cửa đại đường, hắn lập tức thu hồi những suy nghĩ xao nhãng đó, lập tức hành lễ bái kiến.

May mắn là so với việc hắn tưởng tượng sẽ phải dập đầu liên tục, thì chỉ vừa quỳ xuống, vị lão giả tóc mai hoa râm ngồi ở vị trí chủ tọa đã dẫn đầu nói: "Đây không phải ở công đường, đứng lên mà nói."

Cái gọi là nhìn người, tổng không thể thoát khỏi việc xem diện mạo, xem lời nói hành động, xem khí độ ứng đối.

Ngô Hùng làm quan nhiều năm đã gặp vô số người. Thấy động tác hành lễ của Từ Huân vẫn như nước chảy mây trôi, khoan thai dễ chịu. Nghe vậy, hắn đứng người lên một cách tự nhiên, thong dong, lại không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ. Đợi đến khi ông ta thuận miệng hỏi vài câu, thiếu niên lang chỉ mới mười lăm mười sáu tuổi này chẳng những ứng đối thỏa đáng, hơn nữa lời nói trôi chảy, thấu đáo. Ngô Hùng càng không khỏi khẽ gật đầu, quay sang Từ Điều nói: "Đúng là hậu bối mà ngươi nhìn trúng, không tệ."

Sự tán thưởng của Ngô Hùng dành cho Từ Huân, Từ Điều có thể không để ý, nhưng lời khen gián tiếp dành cho chính mình thì ông ta lại không thể không để tâm, nhất thời mừng rỡ. May mắn là ông ta lăn lộn quan trường cũng đã lâu, biết rõ đạo lý không thể để niềm vui đó thể hiện ra mặt, lập tức vội vàng khiêm tốn đôi lời.

Nào ngờ đúng vào lúc này, Bành Lễ như vô tình mở miệng nói: "Nếu theo lời Từ Kinh lịch đã nói lúc nãy, thì Từ Huân này chẳng phải đã không còn thuộc về Từ thị ở Thái Bình Lý rồi sao?" Từ Điều nghe vậy chùn lại, Ngụy quốc công Từ Phụ liền chậm rãi nói: "Kẻ bề trên bất nhân, huống hồ đích tôn họ Từ kia rõ ràng cấu kết với người ngoài, không đủ tư cách kế thừa dòng dõi, e rằng nên chọn người hiền tài khác thay thế rồi. Về phần việc ra khỏi tông tộc lúc trước đương nhiên có thể không tính..."

Trước kia không tiếc tan hết gia tài, Từ Huân làm vậy chính là muốn thoát khỏi Từ thị nhất tộc. Lúc này Từ Phụ vừa mở miệng, Từ Huân sợ ông ta có ý tốt nhưng lại làm hỏng việc, đang định nói thì Phó Dung ở phía hiên bên kia ho nhẹ một tiếng.

"Thân thế Từ Huân thật sự có chỗ không rõ ràng, nhưng chuyện quá khứ đã qua rồi. Trước mắt việc chính quan trọng hơn." Khéo léo chuyển sang chuyện khác, ông ta liền như thể đoạt khách làm chủ, quay sang hỏi Từ Huân: "Từ Huân, ngươi vừa rồi ở bên ngoài Ứng Thiên Phủ Nha đánh trống, nói Triệu gia bức hôn, vì vậy khiến vị hôn thê của ngươi tự vẫn để giữ gìn danh tiết. Việc này là do ngươi nghe tin đồn ngoài đường, hay sao?"

"Là do tôi tận mắt nhìn thấy."

Từ Huân thấy mọi người đều chăm chú lắng nghe, liền kể lại mình đã đi Thẩm gia như thế nào, làm sao biết được tin tức rồi theo con phố Trường Thi từ Thẩm gia đi một mạch, làm sao thấy Thẩm tiểu thư nhảy sông, làm sao cùng người khác nhảy xuống sông cứu người, làm sao thấy những người kia vớt được mũ phượng và từng món trang sức, nhưng lại không thấy bóng dáng cô ấy đâu... Hắn vốn là người khéo ăn nói, kể rành mạch sinh động như thật, đến đoạn cảm động thì ngay cả mắt hắn cũng đỏ hoe, huống chi là những người đang nghe chuyện Thẩm Duyệt lúc này.

"Thật là một nữ tử họ Thẩm cương liệt! Tên Triệu Khâm kia thật sự là kẻ hỗn trướng!"

Phó Dung vừa mở miệng đã mắng chửi một câu, lập tức không nhìn đến những kẻ như đứng đống lửa, như ngồi đống than ở phía hiên bên kia, đó là các mưu sĩ của Triệu Khâm và Phí Khải, cứ thế nhìn quanh mọi người nói: "Ứng Thiên Phủ này cũng đã vài năm không khen ngợi tiết liệt rồi, Thẩm thị nữ có nên được báo cáo lên triều đình để treo biển khen ngợi không?"

Bành Lễ, Tuần phủ Nam Trực Lệ, lập tức nhíu mày: "Lời này của Phó công công chẳng phải quá đùa cợt sao? Ta thế nhưng nghe nói năm xưa Thẩm gia phát đạt, đã làm đủ loại việc phi pháp..."

"À, nói vậy, Triệu Khâm thậm chí còn không so đo những việc phi pháp mà Thẩm gia đã làm, dốc sức muốn cưới Thẩm thị nữ làm con dâu mình ư... Hắc, nói thế thì, việc hắn muốn chiếm đoạt gia sản của người ta chẳng phải rõ ràng rồi sao?" Phó Dung nắm lấy sơ hở trong lời nói của Bành Lễ, lập tức không buông: "Hơn nữa, nếu hắn đã biết mà vẫn cưỡng ép bức hôn Thẩm thị nữ, vậy thì tội cưỡng ép bức hôn cũng có thể xác nhận!"

Trịnh Cường cũng phụ họa nói: "Đúng vậy, cho dù Thẩm gia có tội nhỏ gì đi chăng nữa, chỉ cần không phải tội tày trời, có được một người con gái cương liệt như thế, thì cũng coi như bù đắp được rồi!"

Từ khi Ngô Hùng hỏi chuyện xong, Từ Huân vẫn chưa tìm được cơ hội nói. Hắn chỉ có thể nhìn các vị đại lão trong công đường đấu khẩu, nhưng giờ phút này nghe mọi người mở miệng là gọi "Thẩm thị nữ", nhớ đến cảnh Thẩm Duyệt năm xưa đau khổ khóc lóc, không thể trở về nhà họ Thẩm, Từ Huân hít một hơi thật sâu, lập tức đột nhiên cao giọng nói.

"Chư vị đại nhân, hôm nay tôi còn có một chuyện không rõ. Triệu Cấp Sự thân là mệnh quan triều đình, biết luật mà vẫn phạm luật, biết rõ Thẩm tiểu thư đã có hôn ước mà vẫn đi bức hôn cưỡng đoạt, thậm chí còn ép người tự vẫn; biết rõ tiểu tử này đã hiến tặng mấy trăm mẫu đất xấu ra ngoài, nhưng vẫn xúi giục đích tôn họ Từ viết đơn kiện đến Ứng Thiên Phủ cáo tôi. Chung quy, tất cả đều là vì mấy trăm mẫu ruộng nước nối liền thành một mảnh của nhà họ Từ và nhà họ Thẩm ở Cú Dung. Hắn không kiêng dè đến thế, chẳng lẽ chỉ đơn thuần tham lam nhiều như vậy sao? Cần phải biết rằng những năm gần đây, hắn ở Cú Dung đã cho vay nặng lãi, cưỡng chiếm đất đai, ép mua giá rẻ, v.v., những thứ hắn đoạt được chắc chắn không chỉ có bấy nhiêu!"

Lời vừa dứt, từ gian ngoài truyền đến một giọng nói trầm ổn.

"Triệu Khâm tự nhiên không phải đơn thuần muốn những thứ đó, kẻ này trong lòng chứa hiểm họa, lòng dạ hiểm sâu, có thể nói là to gan lớn mật!"

Mọi ngôn từ trong đoạn văn này đã được trau chuốt để đạt tới vẻ đẹp thuần Việt.