Trương Huyễn hiểu rõ tâm tư của Lý Uyên bằng cách nhìn nhận từ góc độ của một bậc bề trên. Hắn biết Lý Uyên kiêng kỵ điều gì, quan tâm điều gì.

Một lời từ chối cứu viện đủ để khiến Lý Uyên, người đang lo lắng về số phận kho đồng thiết, tức giận đến sùi bọt mép. Còn một lời hời hợt nói về việc cát cứ cũng sẽ khiến Lý Uyên vốn đa nghi nảy sinh sát ý.

Trong Võ Đức Điện, vài vị tướng quốc tập trung tại ngự thư phòng của thiên tử, khẩn cấp bàn bạc về nguy cơ ở phía Bắc. Vài ngày trước đó, quân Đường ở phía Nam toàn tuyến đẩy mạnh, chiếm toàn bộ lãnh thổ thuộc về Tiêu Tiển, và từ Ba Lăng quận bên bờ Trường Giang kéo dài đến tận Giao Chỉ quận ở cực Nam. Mở rộng lãnh thổ hàng ngàn dặm, khiến diện tích lãnh thổ Đường triều bất ngờ tăng gấp đôi. Lý Uyên lần đầu tiên nếm trải vị ngọt của đế nghiệp, để rồi bắt ông ta phải theo ước định ban đầu mà giao phần lớn đất đai lại cho Bắc Tùy, đó là điều ông ta tuyệt đối không thể làm.

Ông thà xé bỏ hiệp nghị, mang tiếng bất tín, chứ nhất quyết không chịu giao trả lại vùng đất đã nằm trong tay mình.

Nguy cơ ở phía Bắc không liên quan đến phía Nam, không thể dùng nhượng bộ ở phương Nam để đổi lấy sự bình yên ở phương Bắc. Đây là nguyên tắc Lý Uyên đã quyết định, không chấp nhận tranh luận. Ngay từ đầu, ông đã nói rõ điều này với mọi người, bởi vậy ngự thư phòng vô cùng yên tĩnh.

Tất cả mọi người đều biết rõ, nguy cơ ở phía Bắc cũng là do đàm phán đổ vỡ và sự bội tín của thánh thượng. Nếu muốn quân đội Bắc Tùy rời khỏi Điêu Âm Quận, thì chỉ có cách khôi phục đàm phán cùng việc giao Trường Sa và năm quận khác, cùng toàn bộ đất Quảng Nam đạo cho Bắc Tùy. Bằng không, nút thắt này rất khó gỡ bỏ.

Lý Uyên thấy trong phòng vô cùng trầm mặc, trong lòng quả thực không vui, nói: "Nếu đã là để mọi người cùng nhau thương nghị, thì mỗi người nên nói một lời, chứ không phải chỉ mình trẫm độc thoại. Các khanh có mặt ở đây, vậy cuộc bàn bạc này còn ý nghĩa gì?"

Lúc này, Trần Thúc Đạt mở lời, nói với mọi người: "Sở dĩ Bệ hạ lo lắng kho đồng thiết ở Nho Lâm Huyện là có nguyên do. Có lẽ mọi người còn chưa hay biết, số đồng thỏi tích trữ đã cạn kiệt, việc đúc tiền đã buộc phải đình chỉ. Chúng ta đang cần đồng nguyên liệu gấp hơn bao giờ hết. Gang cũng là một vấn đề lớn. Hiện tại kho gang ở Trường An đã không đủ 50 vạn cân. Có thể sẽ có người nói Thục có kho dự trữ, nhưng 500 vạn cân gang dự trữ ở Ba Thục đã được dùng gần hết cho việc chuẩn bị chiến tranh ở Nam Quận, đã tiêu hao không sai biệt lắm. Bên Giang Hạ đúng là còn 600 vạn cân gang, song đường xá xa xôi, rất khó vận chuyển về Trường An, không như gang ở Điêu Âm Quận có thể vận chuyển thẳng về Quan Trung qua sông Hoàng Hà. Các vị, tình thế vô cùng khó khăn, bởi vậy Thánh thượng mới gấp rút triệu tập tất cả đến đây bàn bạc."

Với sự mở lời của Trần Thúc Đạt, mọi người bắt đầu bày tỏ thái độ. Đậu Tấn tiến lên một bước, nói: "Bệ hạ có thể cho vi thần xem bức thư cầu cứu của Hi Sĩ Lăng được không?"

Lý Uyên đưa cho Đậu Tấn bản sao bức thư khẩn được đặt trên ngự án. Đậu Tấn đọc kỹ một lượt, nói: "Bệ hạ, đây chỉ là lời một phía từ Hi Sĩ Lăng, không thể hoàn toàn tin tưởng."

"Vì sao?"

"Vi thần từng đi qua Nho Lâm Huyện, biết rõ tường thành Nho Lâm Huyện cũ nát, một trận giao tranh sẽ sụp đổ, nên 3000 quân giữ thành của Hi Sĩ Lăng căn bản không thể trấn thủ. Sở dĩ quân Tùy chậm chạp không tấn công thị trấn, hiển nhiên là dùng kế vây thành diệt viện. Vi thần cho rằng sự thận trọng của Đoàn tướng quân là điều dễ hiểu. Còn việc muốn làm Sóc Phương Vương, theo thần thấy, càng là lời nói vô căn cứ."

Đậu Tấn và Lý Thế Dân có quan hệ rất tốt, hắn biết Đoạn Đức Thao là người của Lý Thế Dân. Hôm nay Lý Thế Dân không có mặt, nên hắn nhất định phải đứng ra thay Lý Thế Dân.

Lý Uyên trong lòng hiểu rõ Đậu Tấn đang cố gắng thanh minh cho Đoạn Đức Thao, ông không khỏi hừ lạnh một tiếng: "Thận trọng có thể khiến hắn coi hai đạo dụ của trẫm như giấy lộn sao? Thận trọng có thể khiến hắn không xuất binh, không cứu Nho Lâm Huyện sao? Vậy trẫm nuôi dưỡng những đội quân này để làm gì? Cứ cho tất cả đều thận trọng đi, rồi Trương Huyễn giết đến Trường An, một đao chém đầu trẫm, đó có phải là kết quả của sự thận trọng không?"

Trong giọng nói của Lý Uyên rõ ràng mang theo nộ khí ngút trời. Đậu Tấn sợ đến mức không dám nói thêm lời nào. Lúc này, Lưu Văn Tịnh cúi mình nói: "Bệ hạ bớt giận, xin cho vi thần nói hai câu."

Lý Uyên kìm nén lửa giận, gật đầu nói: "Lưu tướng quốc mời nói!"

"Vi thần cho rằng, quân Tùy vây thành diệt viện là thật, nhưng bản chất của kế vây thành diệt viện là đánh lén hoặc tập kích bất ngờ khiến viện binh không kịp trở tay. Nhưng điều này lại cho chúng ta thời gian cứu viện. Từ điểm này mà nói, việc quân Tùy vây mà không đánh chưa chắc đã là chuyện xấu.

Đối với viện quân mà nói, chỉ cần nhìn thấu ý đồ quân Tùy, thì có thể áp dụng cách đối phó, thận trọng tiến quân, vậy kế vây thành diệt viện cũng sẽ bị hóa giải. Còn Đoàn tướng quân không chịu xuất binh, không phải vì quân Tùy dùng kế sách gì, mà là do nội tâm hắn e ngại, sợ mình bị quân Tùy đánh bại. Đây mới là nguyên nhân căn bản."

Lưu Văn Tịnh phân tích vô cùng rõ ràng, cũng nói rất thấu triệt. Lý Uyên gật đầu, nói: "Vậy theo ý Lưu tướng quốc thì sao?"

"Vi thần cho rằng Nho Lâm Huyện nhất định phải cứu, nhưng còn việc đánh như thế nào, Đoàn tướng quân có thể tự quyết. Bệ hạ có thể ban thêm một đạo chiếu chỉ cho ông ta, nêu rõ nguyên tắc và giao phó quyền lực."

"Ví dụ như giao phó hắn quyền lực gì?" Lý Uyên trong lòng có chút không đồng tình, ông đối với hai chữ "quyền lực" cực kỳ nhạy cảm.

"Bệ hạ, có thể ban cho Đoàn tướng quân quyền động viên binh lính. Đã có ba vạn thợ mỏ, hoàn toàn có thể vũ trang họ lên."

"Tuyệt đối không được!"

Không đợi Lưu Văn Tịnh nói xong, Bùi Tịch liền bước ra, thi lễ với Lý Uyên, nghiêm nghị nói: "Từ xưa đến nay phiên trấn dễ gây ra hỗn loạn, nên mới phải có các loại chế độ ràng buộc. Đối với đại tướng trấn thủ một phương, tuyệt đối không thể nới lỏng quyền trưng binh.

Một khi trưng binh, ắt cần tiền lương. Nếu triều đình không vận chuyển kịp lương bổng, họ sẽ tự tiện thu thập tại chỗ. Điều này cũng đồng nghĩa với việc mở rộng quyền tự chủ tài chính. Lại cần người quản lý, ắt sẽ chiêu mộ văn chức. Cần tướng lãnh quản lý, ắt sẽ đề bạt tâm phúc. Bệ hạ, đây chẳng phải là con đường Trương Huyễn đã đi sao? Năm xưa ở Bắc Hải quận, chẳng phải cũng vì Dương Quảng ban cho y quyền trưng binh, mới cuối cùng không thể kiểm soát sao? Vết xe đổ đó còn đó, không thể không đề phòng!"

Lưu Văn Tịnh cả giận nói: "Đoàn tướng quân ở Tây Bắc nhiều năm, đối với triều đình trung thành và tận tâm. Bùi tướng quốc thử nghĩ xem, hắn sẽ đi con đường Trương Huyễn sao?"

Bùi Tịch lạnh lùng nói: "Đó là bởi vì hắn chưa từng nếm trải độc dược quyền lực. Một khi chúng ta ban cho hắn quyền trưng binh, để hắn nếm trải tư vị của quyền lực, ngươi nghĩ hắn còn có thể trả lại quyền lực sao? Chẳng phải Tư tướng quân đã từng hặc tội ông ta có ý đồ ủng binh tự lập sao? Chắc chắn không phải vô cớ, hắn tất nhiên có điều gì đó giấu giếm triều đình."

Lời Bùi Tịch nói đánh trúng tâm can Lý Uyên. Chính ông ta chẳng phải cũng như vậy sao? Đã lấy được đất của Tiêu Tiển, sao ông ta có thể sẵn lòng giao trả lại cho Bắc Tùy? Nếu thật trao quyền cho Đoạn Đức Thao, sao Đoạn Đức Thao có thể chịu trả lại? E rằng sẽ thật sự nuôi dưỡng một Trương Huyễn thứ hai.

Nghĩ vậy, Lý Uyên lạnh lùng nói: "Một trận chiến không đánh lại vội vàng mở rộng quyền lực, đây không phải cử chỉ sáng suốt. Trẫm hiện tại cần chính là thái độ: nghe trống thì tiến, nghe chiêng thì lùi. Quân lệnh như sơn, đây mới là sự rèn luyện hằng ngày của kẻ làm tướng, chứ không phải coi hai đạo dụ của trẫm như giấy lộn. Cái thuyết 'Tướng ở ngoài biên ải, quân lệnh có thể không tuân', trẫm chưa bao giờ tán thành."

Lưu Văn Tịnh đành bất đắc dĩ, gật đầu liên tục: "Bệ hạ nói cũng có lý, mấu chốt là phải xuất binh. Kẻ làm tướng chưa đánh đã sợ, quả thực không ổn!"

Lý Uyên quyết đoán nói: "Trẫm sẽ dùng Thiên Tử kiếm buộc hắn xuất binh cứu viện Nho Lâm Huyện. Nếu hắn vẫn không chịu chiến, thì thân kiếm của trẫm cũng không thể tha cho hắn!"

Lý Uyên lòng nóng như lửa, vì bức bách Đoạn Đức Thao xuất binh, ông không tiếc vận dụng Thượng Phương Bảo Kiếm. Đây là một biện pháp còn nghiêm trọng hơn cả thánh chỉ, như đích thân thiên tử ngự giá.

Vào lúc ban đêm, một đội kỵ binh hộ vệ Ngự Sử Trình Đạc mang theo Thượng Phương Bảo Kiếm, phi nước đại tám trăm dặm, không ngừng nghỉ ngày đêm, gấp rút tiến về Sóc Phương quận. Hai ngày sau, đoàn người tuyên chỉ đã đến Nham Lục quận.

Đoạn Đức Thao nghe nói viên quan tuyên chỉ từ Trường An tới, vội cùng Lương Lễ ra khỏi thành nghênh đón. Ngự Sử tên Trình Đạc, ba mươi mấy tuổi, là Tùy Tùng Ngự Sử của Ngự Sử đài. Vai mang trọng trách, lại biết rõ sự lo lắng của thiên tử, không đợi vào thành, hắn liền giơ Thiên Tử kiếm lên, lớn tiếng nói với Đoạn Đức Thao: "Thiên Tử Thượng Phương Bảo Kiếm đây! Đoạn Đức Thao mau nhận khẩu dụ của thiên tử!"

Trong lòng Đoạn Đức Thao giật mình: "Dĩ nhiên là Thượng Phương Bảo Kiếm, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Hắn vội vàng quỳ xuống: "Vi thần Đoạn Đức Thao cung nghênh chỉ dụ của thiên tử!"

Đằng sau, các tướng lãnh cũng nhao nhao quỳ xuống. Trình Đạc lạnh lùng nói: "Truyền khẩu dụ của thiên tử: Nho Lâm Huyện tình thế nguy cấp, cần gấp cứu viện. Khánh Châu tổng quản Đoạn Đức Thao lãnh đạm ý thánh, bỏ qua quốc nạn. Đặc biệt miễn đi chức vụ Khánh Châu tổng quản của hắn, tạm giữ lại chức Hữu Dực Vệ tướng quân. Giao trách nhiệm cho hắn lập tức xuất binh cứu viện Nho Lâm Huyện, lập công chuộc tội. Sắc lệnh Ngự Sử Trình Đạc chấp Thiên Tử kiếm, đốc thúc tam quân. Khâm thử!"

Đoạn Đức Thao kinh hãi, vội vàng nói: "Việc này là sao?"

Trình Đạc lạnh lùng nói: "Đoạn tướng quân vẫn không chịu tiếp chỉ sao?"

Đoạn Đức Thao dập đầu một cái: "Vi thần xin tiếp chỉ!"

Trình Đạc lúc này mới dịu giọng: "Đoạn tướng quân, đây chính là Thiên Tử Thượng Phương Bảo Kiếm, triều đình lần đầu tiên sử dụng. Tình thế rất nghiêm trọng đó!"

Đoạn Đức Thao thở dài: "Chắc chắn có sự hiểu lầm ở đây. Ta sớm đã phái người vào kinh báo tin cho Bộ Binh, chẳng lẽ thánh thượng không biết sao?"

"Đoạn tướng quân, ta không rõ thiên tử có thấy thư của tướng quân hay không, nhưng ta phải nói cho tướng quân biết, thiên tử đang vô cùng nóng ruột vì số đồng thiết ở Nho Lâm Huyện. Ông ấy cực kỳ phẫn nộ vì tướng quân không chịu xuất binh. Tướng quân phải lập tức xuất binh cứu viện Nho Lâm Huyện, không được chậm trễ hay kháng lệnh. Nếu không, ta sẽ dùng Thượng Phương Bảo Kiếm trực tiếp bãi miễn tất cả quân chức của tướng quân, vấn tội ngay tại chỗ, và giao cho Lương tướng quân đảm nhiệm chủ tướng."

Đoạn Đức Thao mãi nửa ngày sau mới khẽ hỏi: "Nếu ta đã xuất binh mà bị quân Tùy đánh bại, chẳng lẽ thiên tử không biết sao?"

Trình Đạc tiến lên nâng dậy Đoạn Đức Thao, ghé vào tai hắn thì thầm: "Tướng quân không nên giải thích thêm. Tình thế đã rất nghiêm trọng, thiên tử bắt đầu hoài nghi tướng quân có ý đồ ủng binh tự lập rồi."

"À!" Đoạn Đức Thao thoáng cái bị sợ ngây người.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.