Trương Huyễn nhìn hắn chăm chú một lát rồi nói: "Ngươi quả thực có tội, phản bội triều đình, cấu kết Lý Đường, dù không gây ra hậu quả nghiêm trọng nhưng tính chất lại hết sức nghiêm trọng, có phán tử tội cũng chẳng quá đáng."

Sắc mặt Trịnh Thiện Quả trắng bệch. Dù ông ta biết rõ Trương Huyễn xuất hiện tại phủ mình lúc này thì tình huống bị phán tử tội sẽ không xảy ra, nhưng những lời đó từ miệng Trương Huyễn trịnh trọng thốt ra vẫn khiến hai chân ông ta run rẩy từng hồi.

Trương Huyễn dường như không để tâm đến sự thay đổi cảm xúc của Trịnh Thiện Quả, tiếp tục nói: "Tuy nhiên, ngươi đã lo lắng cho nhân dân Kỳ Xuân sẽ bị Đỗ Phục Uy tàn sát, đủ thấy trong lòng ngươi vẫn còn một chút lương tri. Chính chút lương tri này đã cứu mạng ngươi, ta hiện đang cân nhắc đặc xá tội chết cho ngươi."

Trịnh Thiện Quả quỳ xuống, khóc không thành tiếng: "Tạ ơn điện hạ tha thứ!"

"Hôm nay ta đến gặp ngươi, chủ yếu là để chỉ cho ngươi một con đường sáng. Nếu ngươi nguyện ý tiếp nhận con đường sáng này, sau khi trận chiến này kết thúc, ta cho phép ngươi cáo lão hồi hương, về an hưởng tuổi già. Huỳnh Dương Trịnh thị cũng sẽ không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào, vẫn có thể đến Trung Đô dự thi khoa cử, sau khi đỗ cũng có thể ra làm quan. Ngươi có nguyện ý tiếp nhận không?"

"Vi thần nguyện ý tiếp nhận!"

Trịnh Thiện Quả kích động rơi lệ. Trong lòng ông ta hiểu r��ng, được cáo lão hồi hương đã là điều may mắn lớn nhất của mình. Điều đó ngụ ý rằng ông ta vô tội, danh tiếng cũng được bảo toàn. Đây chính là sự khoan dung lớn nhất Trương Huyễn dành cho ông ta.

Trương Huyễn lại thản nhiên nói: "Con đường sáng ta muốn chỉ cho ngươi, chính là việc ngươi lập công chuộc tội. Dựa trên những thông tin chúng ta đang có, triều Đường không hề có thám báo hay mật thám ở vùng Giang Hoài. Chúng chủ yếu dựa vào thám tử từ Giang Hạ vượt sông sang để dò la tình hình, đồng thời cũng trông cậy vào một số tin tức ngươi cung cấp cho chúng. Ví dụ như việc ngươi báo cho triều Đường rằng Giang Hoài không có quân đóng giữ, phòng ngự trống rỗng, điều này mới khiến Lý Uyên quyết định phái Đỗ Phục Uy đến quận Kỳ Xuân khởi binh. Nhưng tình hình thực tế không phải vậy. Từ mùa thu năm ngoái, ta đã bí mật tăng quân về Giang Hoài. Hiện tại quân tinh nhuệ ở Giang Hoài đã lên tới mười vạn người. Quân lực tiến vào huyện Kỳ Xuân tối qua có tới ba vạn người, chứ không phải cái gọi là tám ngàn người. Ngươi hiểu chứ?"

Trịnh Thiện Quả ngây dại. Sau nửa ngày, ông ta mới chậm rãi nói: "Vi thần đã minh bạch. Điện hạ là muốn đánh Giang Hạ."

"Không chỉ đơn giản là đánh Giang Hạ. Tóm lại, ta cần ngươi tiếp tục truyền tin tức cho triều Đường, đây là cơ hội chuộc tội duy nhất của ngươi."

Trịnh Thiện Quả lòng đắng chát. Hắn hiểu rõ mình không còn đường lựa chọn, bèn khẽ gật đầu, rồi nói: "Nhưng điện hạ vừa nói, Giang Hạ sẽ phái thám tử đến dò la tình hình cơ mà."

Trương Huyễn cười cười nói: "Đó là trước đây. Từ giờ trở đi, thám tử Giang Hạ sẽ không thể vượt sông nữa. Thủy quân của chúng ta đã phong tỏa mặt sông. Hiện tại chỉ có ngươi mới có thể dùng chim bồ câu đưa tin cho Giang Hạ."

"Vi thần đã minh bạch. Không biết điện hạ cần vi thần truyền tải những loại tin tức nào?"

"Ta hiện tại cần ngươi gửi hai phần tin tức. Một phần viết rằng binh lực Đỗ Phục Uy nhanh chóng mở rộng đến ba vạn người, thanh thế to lớn, trực tiếp tiến thẳng về quận Lư Giang. Các quận ở Giang Hoài đều hỗn loạn, nhao nhao cầu cứu triều đình. Đây là thứ nhất. Thứ hai là lập tức cử người đi báo cho Đỗ Phục Uy rằng một đội quân năm ngàn người từ huyện Hợp Phì thuộc quận Lư Giang đã đến đóng giữ huyện Kỳ Xuân."

"Vi thần lập tức viết."

Dừng lại một chút, Trịnh Thiện Quả lại cẩn thận hỏi: "Điện hạ có biết rằng quân Đường muốn xuất chinh về phía đông đến quận Dự Chương không?"

Trương Huyễn cười lạnh một tiếng nói: "Sao ta có thể không biết chứ? Ta rất hoan nghênh đại quân của chúng xuất chinh về phía đông. Lý Uyên đã bội ước hiệp nghị giữa hai nước, lần này, ta sẽ khiến hắn phải trả lại cả vốn lẫn lời!"

Quân đội của Đỗ Phục Uy một đường tiến về phía Bắc. Đêm đến, họ đã tới gần trấn Kì Nước, cách huyện Kỳ Xuân ước chừng hai mươi dặm. Vượt qua trấn Kì Nước là có thể tiến vào huyện Kỳ Xuân.

Bởi vì hành quân cả ngày, quân đội đã sớm kiệt sức. Đỗ Phục Uy liền hạ lệnh quân đội nghỉ ngơi tại chỗ, đồng thời phái người đi tìm đội thuyền qua sông.

Đỗ Phục Uy đứng bên bờ sông, chắp tay nhìn về phía thị trấn Kỳ Xuân xa xôi ở bờ bên kia. Dưới ánh trăng, có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng của thị trấn. Các binh sĩ đều nóng lòng, chỉ muốn lập tức xông vào thành chém giết. Nhưng trong lòng Đỗ Phục Uy lại dấy lên một nỗi bất an khó tả. Đây là sự mẫn cảm được rèn giũa từ nhiều năm binh nghiệp của ông ta. Nỗi bất an này đến từ việc quân đồn trú mỏ không hiểu sao lại rút lui. Quân Tùy hiển nhiên đã biết họ muốn tạo phản khởi sự. Chẳng những không đàn áp, mà còn để họ khởi binh, thậm chí còn cấp cho họ mấy ngàn cây gậy sắt. Liệu có bẫy rập nào ẩn chứa trong đó không?

Ban đầu, Đỗ Phục Uy không để tâm đến chuyện này. Nhưng khi thấy họ tiến quân thuận lợi đến mức lạ thường, nỗi bất an này bắt đầu âm thầm nảy nở trong lòng ông ta. Ngay cả đoàn thuyền chở vũ khí của quân Đường vượt sông cũng quá thuận lợi, vậy mà không hề gặp phải một chiếc thuyền trinh sát tuần tra nào của quân Tùy. Đúng vậy! Mọi thứ đều quá thuận lợi, sự thuận lợi đó khiến lòng ông ta hoảng loạn.

Lúc này, có binh sĩ tiến lên bẩm báo: "Tướng quân, Thái thú Tr��nh phái người đến đưa tin, nói có tình huống khẩn cấp!"

"Người đưa tin ở đâu?"

Một lát sau, binh sĩ đưa một tên nha dịch đến. Nha dịch quỳ xuống hành lễ, dâng lên một tờ giấy: "Đây là tin tức khẩn cấp sứ quân nhà ta gửi cho tướng quân!"

Đỗ Phục Uy nhận lấy tờ giấy, hỏi: "Có phải huyện Kỳ Xuân đã xảy ra chuyện không?"

Nha dịch gật đầu: "Nửa đêm tối qua, trong huyện thành có một đội quân khoảng hơn năm ngàn người đã đến, họ đã phong tỏa cửa thành. Tiểu nhân phải có giấy thông hành đặc biệt của Thái thú mới ra khỏi thành được."

Đỗ Phục Uy chấn động, vội vàng mở tờ giấy ra xem. Trên giấy viết rằng Đô úy Lý Sung ở mỏ đã báo tin cho quân đồn trú Hợp Phì, và năm ngàn quân Hợp Phì đã hành quân cả ngày lẫn đêm, tối qua đã tới quận Kỳ Xuân.

Đỗ Phục Uy sau nửa ngày mới thốt nên lời: "Quả nhiên là quân đồn trú mỏ có vấn đề!" Lúc này, Hàn Hoảng tiến lên thấp giọng đề nghị: "Không biết lời Trịnh Thiện Quả nói là thật hay giả. Chi bằng ty chức dẫn vài huynh đệ đi điều tra một chút. Nếu là thật, chúng ta sẽ tính kế khác."

Đề nghị này đúng như điều Đỗ Phục Uy đang nghĩ trong lòng. Ông ta lập tức gật đầu: "Được! Ngươi dẫn hai huynh đệ đi thị trấn điều tra, ta sẽ tạm thời đóng quân chờ tin tức của ngươi."

Hàn Hoảng mang theo hai tên thủ hạ vội vã rời đi. Đỗ Phục Uy vẫn còn chút nghi hoặc. Trước đó ông ta nhận được tin tức rằng Giang Hoài không có quân lực, chỉ có hai vạn quân đóng ở Giang Đô. Vậy 5000 quân này từ đâu ra?

Ông ta không thể nào hiểu nổi điểm này, bèn sai người tìm nha dịch báo tin đến, hỏi: "Tại sao Hợp Phì lại có 5000 quân đóng giữ? Thái thú nhà ngươi rốt cuộc nói thế nào?"

Nha dịch hành lễ, nói: "Thái thú không nói cho tiểu nhân, tiểu nhân chỉ nghe được một vài tin đồn vặt vãnh."

"Ngươi nói đi! Tin đồn đó là gì?"

"Có lời đồn rằng ở vùng Sào Hồ thuộc quận Lư Giang có người tụ tập làm phản, 5000 quân này là đến dẹp loạn ở Sào Hồ."

"Ở Sào Hồ, ai làm phản?" Đỗ Phục Uy liền vội vàng hỏi.

"Tiểu nhân này lại biết một chút. Ở Sào Hồ có một băng thủy tặc, thủ lĩnh xưng là Tây Môn phu nhân. Quan phủ đã mấy lần chiêu an nhưng không thành."

Đỗ Phục Uy hơi suy nghĩ. Chẳng lẽ là Tây Môn Hoa Tam Nương, vợ của Tây Môn Quân Nghi?

Trong trận chiến Hợp Phì, quân đội của ông ta về cơ bản đã bị đánh tan. Tây Môn Quân Nghi bị thủy quân Bắc Tùy giết chết ở Sào Hồ, vợ hắn là Hoa Tam Nương thì không rõ tung tích. Nhưng Đỗ Phục Uy biết người phụ nữ này võ nghệ siêu quần, sức mạnh vô cùng, hơn nữa còn vô cùng cương liệt. Chồng nàng bị quân Tùy giết chết, nàng chắc chắn sẽ không đầu hàng quân Tùy. Trừ phi nàng đã chết, bằng không nàng sẽ không chịu yên.

Lòng Đỗ Phục Uy bắt đầu nóng lên. Nếu quả thật là Hoa Tam Nương, vậy ông ta có thể lập được chỗ đứng vững chắc ở quận Lư Giang.

Sáng ngày hôm sau, Hàn Hoảng cùng hai thủ hạ quay về doanh trại. Hàn Hoảng báo cáo Đỗ Phục Uy: "Khởi bẩm tướng quân, cửa thành quận Kỳ Xuân đóng chặt, không thể vào được. Ty chức quả thực nhìn thấy trên cửa thành đầy lính canh. Sau đó, ty chức tìm nông dân ngoài thành hỏi thăm, họ đều xác nhận có một đội quân Thiên Quân đã tiến vào thành Kỳ Xuân. Tin tức của Thái thú Trịnh hẳn không sai."

Đỗ Phục Uy nhất thời chần chừ. Nếu không thể tấn công vào huyện Kỳ Xuân, vậy lời hứa của ông ta với binh lính phải làm sao?

Hàn Hoảng lại thấp giọng nói: "Trên đường đi, ty chức đã suy nghĩ. Vì quân Tùy từ Hợp Phì kéo đến, vậy Hợp Phì lúc này chắc chắn trống rỗng. Tại sao chúng ta không tiến về phía Bắc, bất ngờ đánh chiếm Hợp Phì?"

Đây đương nhiên cũng là ý nghĩ của Đỗ Phục Uy, hơn nữa quận Lư Giang vẫn là quê hương của ông ta. Ông ta có danh vọng ở quận Lư Giang gần bằng ở quận Lịch Dương. Chỉ là sau khi tiến vào quận Lư Giang, ông ta không thể cho binh lính cướp bóc, chém giết.

Nhưng lúc này Đỗ Phục Uy không còn đường lựa chọn. Ông ta lập tức hạ lệnh triệu tập quân đội, rồi đứng ra hiệu triệu ba quân phát biểu.

Đỗ Phục Uy đứng trên một tảng đá lớn, lớn tiếng hô về phía mấy ngàn binh sĩ đang tụ tập xung quanh: "Các huynh đệ! Kế hoạch ban đầu của chúng ta là tiến vào huyện Kỳ Xuân, để mọi người kiếm một phen của cải. Nhưng vừa nhận được tin tức, quân Tùy đã bày thiên la địa võng ở huyện Kỳ Xuân, chờ chúng ta đến chịu chết. Mà quận Lư Giang lại đang vô cùng trống rỗng. Ta quyết định thay đổi kế hoạch, dẫn mọi người tiến về quận Lư Giang!"

Bốn phía vang lên tiếng xôn xao, rất nhiều binh sĩ lộ vẻ thất vọng. Họ vốn hy vọng sẽ tiến vào huyện Kỳ Xuân để cướp bóc của cải, trêu chọc phụ nữ. Giờ lại không đi, sao họ có thể không thất vọng chứ?

Đỗ Phục Uy minh bạch tâm tình của mọi người, lại tiếp tục hô lớn: "Lư Giang là nổi danh bảo địa, sản vật dồi dào, phụ nữ da trắng nõn, tươi tắn mơn mởn. Chúng ta không chỉ muốn kiếm một phen của cải, mà còn muốn con cháu đời đời hưởng vinh hoa phú quý! Chúng ta đi Lư Giang Quận lập nghiệp, ta sẽ chia nhân khẩu và đất đai cho mọi người. Mỗi người sẽ có ba vợ bốn thiếp, đều sẽ có nhà cao cửa rộng! Các huynh đệ muốn phát tài cũng đừng nản lòng. Hợp Phì giàu có còn hơn Kỳ Xuân, số hộ giàu có còn nhiều gấp ba lần Kỳ Xuân. Sau khi chiếm Hợp Phì, ta sẽ cho mọi người nghỉ mười ngày, để mọi người tha hồ hưởng thụ thỏa thích!"

Lời nói của Đỗ Phục Uy một lần nữa khuấy động mọi người. Mấy ngàn binh sĩ nhao nhao giơ binh khí gầm rú, khí thế bùng lên. Thấy sĩ khí đã lên cao, Đỗ Phục Uy lập tức ra lệnh: "Đại quân xuất phát, tiến về phía Bắc!"

Chẳng mấy chốc, mấy ngàn binh sĩ đã sắp xếp hàng ngũ xong xuôi, theo dọc sông Kì Nước, ào ạt tiến về phía Bắc, hướng quận Lư Giang.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời đang chờ bạn khám phá.