Triệu Từ Cảnh nổi giận đùng đùng từ đại điện Võ Đức đi ra, vừa bước xuống bậc thang, lại nghe thấy xa xa có người gọi hắn. Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Thái tử Lý Kiến Thành đứng dưới một cây đại trụ, ngoắc tay gọi hắn.

Triệu Từ Cảnh vội vàng bước tới, khom người thi lễ: “Tham kiến Thái tử điện hạ!”

Khi Lý Kiến Thành đi ra, nhìn thấy Triệu Từ Cảnh mặt mày lộ rõ vẻ giận dữ, cảm thấy vô cùng lạ. Lý Kiến Thành rất rõ người em rể này của mình, tính cách ôn hòa, khoan hậu, từ trước tới nay chưa từng thấy hắn tức giận. Nay lại nổi giận đùng đùng đến gặp phụ hoàng, chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn.

Lý Kiến Thành liền chậm bước lại, đặc biệt chờ hắn ra ngoài điện. Khi ấy, hắn thấy sắc mặt Triệu Từ Cảnh đã không còn vẻ giận dữ, trong ánh mắt chỉ còn lại sự bi thương và bất đắc dĩ vô tận, liền kinh ngạc hỏi: “Từ Cảnh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Điện hạ hẳn là cũng đã thấy Sở vương rồi chứ ạ!”

Lý Kiến Thành nhẹ gật đầu. Vừa rồi hắn thấy Tứ đệ Nguyên Cát vội vã đi vào trong điện, liền cố ý tránh mặt. Trong lòng Lý Kiến Thành càng thêm kinh ngạc, liền hỏi lại: “Chẳng lẽ có liên quan đến Sở vương?”

Triệu Từ Cảnh yên lặng gật đầu, thở dài nói: “Chuyện này đã lan truyền xôn xao khắp triều đình, điện hạ thật sự không hay biết sao?”

“Trời chưa sáng ta đã tranh luận trong điện Võ Đức, đến bây giờ mới vừa ra khỏi, thực sự không biết chuyện gì xảy ra. Ngươi hãy nói cho ta nghe.”

Lúc này, ở hành lang bên cạnh điện xuất hiện vài tên thị vệ. Lý Kiến Thành vội khoát tay ngăn Triệu Từ Cảnh lại: “Nơi này không tiện nói chuyện, chúng ta đến Đông cung bàn bạc.”

Hai người liền rời khỏi điện Võ Đức, ngồi kiệu xe đi về phía Đông cung. Triệu Từ Cảnh trong lòng buồn bực muốn nổ tung, hắn thực sự cần tìm người trút hết nỗi phiền muộn trong lòng, đến nỗi không còn để ý đến những điều kiêng kỵ khi đến Đông cung.

Trong phòng nghỉ Hiền Đức điện của Đông cung, Lý Kiến Thành cau mày lắng nghe Triệu Từ Cảnh kể chuyện. Trong lòng hắn kinh hãi dị thường: không những công khai bắt giữ các quan triều đình, còn đánh chết một quan viên vô tội, sáu người khác cũng bị đánh trọng thương. Hắn không thể ngồi yên được nữa, chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Ảnh hưởng của chuyện này thực sự quá tệ hại. Bắt người đã đành, lại còn đánh chết, đánh cho tàn phế, cuối cùng lại không có bất kỳ lời giải thích nào. Điều này sẽ làm nguội lạnh l��ng các quan viên triều đình, ảnh hưởng vô cùng sâu sắc.

Càng làm Lý Kiến Thành lo lắng chính là, qua lời kể của Triệu Từ Cảnh, phụ hoàng dường như không để tâm chút nào đến chuyện này. Lý Kiến Thành đương nhiên biết rõ Tứ đệ đã nổi danh tàn bạo, hung ác từ hồi ở Thái Nguyên, dân chúng Thái Nguyên sợ hắn như sợ cọp, đồng thời cũng hận thấu xương. Nay lại để hắn nắm quyền giám sát quân chính triều đình, thủ đoạn của hắn chắc chắn sẽ vô cùng tàn khốc. Đây là điều Lý Kiến Thành vẫn luôn lo lắng, không ngờ nhanh chóng trở thành sự thật. Cứ tiếp diễn như vậy, các quan lại triều đình sẽ thực sự lục đục nội bộ.

Lý Kiến Thành trong lòng vô cùng nặng trĩu. Hắn biết rõ chuyện này không đơn giản là phụ hoàng phóng túng Tứ đệ, mà là tâm tính của phụ hoàng đã có vấn đề. Những việc Tứ đệ làm thực chất chính là một khía cạnh khác của phụ hoàng. Tứ đệ đã nhận được sự ngầm đồng ý, thậm chí là ám chỉ từ phụ hoàng, hắn mới dám hành động bất chấp như vậy. Việc Huyền Vũ vệ công khai bắt người, giết người. Sự tàn bạo của Tứ đệ, từ một khía cạnh khác, đã bộc lộ nỗi khủng hoảng trong lòng phụ hoàng.

Nguyên nhân căn bản là do Bắc Tùy hùng mạnh, là Trương Huyễn hống hách, là Bắc Tùy ngày càng mạnh, còn Đường triều thì dần suy yếu. Mãi lâu sau, Lý Kiến Thành mới thở dài một hơi. Điều này khiến hắn biết phải khuyên phụ hoàng thế nào đây. Đây không phải vấn đề của Tứ đệ, mà là vấn đề của chính phụ hoàng. Trong lúc nhất thời, Lý Kiến Thành không biết phải nói gì, chỉ cảm thấy khó xử.

Một lúc sau, Lý Kiến Thành chậm rãi nói: “Ta sẽ tìm thời cơ khuyên bảo phụ hoàng. Việc cấp bách là ngươi trước làm yên lòng các bộ, đừng để tình hình lại chuyển biến xấu thêm.”

Triệu Từ Cảnh cười lạnh một tiếng nói: “Thánh thượng không đưa ra một lời giải thích nào, ta vỗ về, trấn an thì có ích gì?”

“Ngươi…”

Lý Kiến Thành lại bị sự thiếu hiểu chuyện của Triệu Từ Cảnh chọc tức. Hắn cố gắng kiềm chế lửa giận trong lòng, chậm rãi nói: “Thánh thượng cũng không dung túng Sở vương, sự thật không đơn giản như ngươi nghĩ đâu. Hãy cố gắng làm yên lòng các bộ, đừng để Thánh thượng phải thất vọng về ngươi.”

“Ta cảm thấy điện hạ tốt nhất tự mình đến các nha môn bộ thự một chuyến, rồi sau đó hãy quyết định thái độ của mình. Vi thần xin cáo từ!”

Nói xong, Triệu Từ Cảnh quay người đi thẳng ra ngoài cung, không hề ngoảnh đầu nhìn lại. Lý Kiến Thành vội vàng đuổi theo vài bước, nhưng không cách nào gọi Triệu Từ Cảnh lại được, chỉ đành trơ mắt nhìn bóng dáng hắn biến mất sau cánh cửa cung.

Lý Kiến Thành thở dài thườn thượt, bị kẹp giữa phụ hoàng và văn võ bá quan, giây phút này, hắn lại cảm thấy bất lực đến nhường nào.

Đúng lúc này, một tên hoạn quan vội vàng đi đến, đến trước mặt Lý Kiến Thành quỳ xuống hành lễ và nói: “Khởi bẩm Thái tử điện hạ, có thủ dụ của Bệ hạ!”

Lý Kiến Thành khẽ giật mình. Phụ hoàng vừa mới ban lệnh cho mình và Trần Thúc Đạt tiến hành đàm phán với Bắc Tùy, chuyện còn chưa lan rộng ra, tại sao lại giáng xuống chỉ lệnh cho mình?

Hắn tiếp nhận thủ dụ đọc qua, trên mặt không khỏi lộ ra một nụ cười khổ. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Trần Thúc Đạt, tài chính triều đình khó khăn, cuối cùng vẫn muốn các quý tộc Quan Lũng phải “chảy máu” để giải quyết. Tuy nhiên, Lý Kiến Thành không tán thành kiểu bóc lột “tát cạn ao bắt cá” này, nhưng ngoài cách đó ra, hắn cũng không nghĩ ra biện pháp nào khác. Song, phụ hoàng dường như cũng biết việc bóc lột các quý tộc Quan Lũng quá mức tàn nhẫn, nên hứa hẹn sau khi đánh hạ Lạc Dương, sẽ chia buôn bán ở Lạc Dương cho các gia tộc như một sự đền bù.

Rốt cuộc là “trông mơ giải khát” hay chỉ là ảo giác giữa cơn hoạn nạn? Lý Kiến Thành không biết, nhưng có một việc hắn phải lập tức đi làm, đó chính là tìm Đậu gia, chuyển giao thủ dụ của phụ hoàng cho họ. Còn việc phân phối khoản tiền này thế nào, cứ để tự họ liệu mà xử lý.

Tại phường Sùng Nhân, Trường An, gần Quốc Tử học, có một khu kiến trúc cực lớn chiếm diện tích khoảng 200 mẫu. Rất nhiều người dân Trường An đều lầm tưởng nó là một phần của Quốc Tử học, chỉ có rất ít người biết rõ thực chất nó không có bất cứ quan hệ nào với Quốc Tử học. Tòa kiến trúc này trên thực tế từng là tổng bộ tại Trường An của Võ Xuyên hội – tổ chức bí ẩn nhất.

Thái độ của Thiên tử Lý Uyên đối với Võ Xuyên hội hơi khác so với thời Dương Quảng. Thái độ của Dương Quảng đối với Võ Xuyên hội là không ủng hộ cũng không bãi bỏ, còn Lý Uyên thì bề ngoài ủng hộ Võ Xuyên hội, nhưng trên thực tế lại âm thầm chèn ép, không ngừng phá hoại sự đoàn kết nội bộ của Võ Xuyên hội. Điều này khiến các gia tộc quý tộc Quan Lũng tụ họp trong Võ Xuyên hội ngày càng thưa thớt. Từ sau cái chết bất ngờ của Độc Cô Thuận, các hoạt động của Võ Xuyên hội về cơ bản đều đình trệ. Tòa kiến trúc khổng lồ của Võ Xuyên hội cũng bị khóa chặt với những ổ khóa lớn, phủ đầy những lớp bụi.

Bất quá, tối nay, Võ Xuyên hội đã vắng lặng từ rất lâu lại bất ngờ trở nên náo nhiệt. Đèn đuốc sáng trưng ở Thính Phong Các, góc tây bắc Võ Xuyên hội, chiếu sáng cả tòa lầu các năm tầng này như ban ngày. Bên ngoài cửa lầu các đậu kín xe cộ, từng nhóm thị vệ giữ trật tự từ xa, không cho phép dân chúng hiếu kỳ đến gần. Chỉ có những cỗ xe ngựa rộng rãi, hoa lệ mới được phép đi vào khu vực kiểm soát, và dừng lại chậm rãi trước cổng chính. Chủ nhân bên trong được hộ vệ đưa vào lầu các.

Vu Quân tới tương đối trễ. Khi hắn đến nơi, trên bãi đất trống bên ngoài đã đậu kín xe cộ. Vu Quân không rõ vì sao Đậu Uy đột nhiên triệu tập mọi người để bàn bạc chuyện quan trọng, nhưng trong lòng hắn luôn có một dự cảm chẳng lành. Hiện tại tài chính triều đình khó khăn, không biết Lý Uyên lại bắt đầu dòm ngó túi tiền của quý tộc Quan Lũng rồi! Cần biết rằng cuối năm ngoái, hắn ta mới vừa vơ vét một khoản lớn lương thực và tiền bạc.

Vu Quân vừa xuống xe ngựa, lại nghe thấy bên cạnh có người đang gọi mình. Vừa quay đầu lại, chỉ thấy Độc Cô Soán bước ra từ phía sau một chiếc xe ngựa.

“Hiền đệ sao còn chưa vào?” Vu Quân bước tới cười hỏi.

Ngẫm lại, Vu Quân chợt nhận ra: “Hiền đệ chẳng lẽ đang đợi ta sao!”

Độc Cô Soán gật gật đầu: “Ta muốn cùng huynh trưởng thương lượng một chút.”

“Hiền đệ đã nghe ngóng được tin tức gì sao?”

Độc Cô Soán thở dài: “Ta mới vừa cùng Đậu Uy nói qua, hắn nói rõ với ta, lần tụ hội này vẫn là để gánh vác quân phí, cũng giống lần trước, một trăm vạn thạch lương thực và năm mươi vạn quan tiền. Thánh thượng ngày càng hung ác, hoàn toàn là muốn v��t kiệt chúng ta. Bất quá lần này cũng có hứa hẹn, sau khi Đường quân bắt lại Lạc Dương, sẽ chia buôn bán ở Lạc Dương cho các gia tộc quý tộc Quan Lũng. Tuy không quá đáng tin cậy, nhưng miễn cưỡng cũng xem là một hy vọng.”

“Vậy các gia tộc khác có thái độ thế nào?”

“Đoán chừng mọi người còn không biết, bản thân họ cũng chưa quyết định được, cho nên muốn thỉnh giáo huynh trưởng.”

Vu Quân trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Nếu vẫn phân phối như lần trước, Độc Cô gia có gánh nổi không?”

“Tiền bạc không phải là vấn đề, mấu chốt là chính bản thân chuyện này. Nói thật, trong lòng ta rất khó chịu, thực sự không muốn giao số tiền và lương thực này cho hắn.”

Vu Quân thở dài một tiếng: “Nói thật ta cũng không muốn đưa, nhưng ta cảm giác Thánh thượng gần đây có gì đó là lạ, sát khí của hắn rất nặng. Cá nhân ta cảm thấy không nên chọc giận hắn thêm nữa, lại càng không muốn gây sự chú ý của hắn. Đã hắn hứa chia buôn bán ở Lạc Dương cho chúng ta, vậy chúng ta cứ chờ đợi mà xem sao.”

Độc Cô Soán nhẹ gật đầu: “Ta hiểu rồi, huynh trưởng nói đúng. Người ở dưới mái hiên sao tránh khỏi việc phải cúi đầu, chúng ta đành nhịn lần này vậy!”

Hai người đang nói, Đậu Mân, con trai của Đậu Tấn, bước ra từ cổng lớn. Hắn nhìn thấy hai người, liền vội vàng tiến lên nói: “Hai vị thế thúc mời vào ạ! Đang chờ hai vị đó ạ!”

“Đã biết rồi, chúng ta vào ngay đây.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến đầy kịch tính.