Ngụy Văn Thông vừa dứt lời, các tướng lĩnh xung quanh không khỏi khẽ thốt lên kinh ngạc. Ai nấy đều không thể tin được, làm sao có thể chỉ với chưa đến 500 binh sĩ thương vong mà đánh hạ Hổ Lao Quan trong một ngày?

Lúc này, Hổ Nha Lang tướng Trương Kế Khoa đột nhiên hỏi: "Tướng quân định cho quân tấn công từ phía sau sao?"

Ngụy Văn Thông lắc đầu cười nói: "Mặc dù tấn công từ phía sau là một cách tốt để đánh chiếm cửa ải, nhưng đối với Hổ Lao Quan thì lại không có nhiều ý nghĩa. Hổ Lao Quan cả hai mặt đều là thành kiên cố, cùng lắm cũng chỉ phân tán được quân giữ thành mà thôi. Ta không cần thiết làm vậy, ta sẽ công thành theo cách thông thường, và ngay tối nay sẽ đánh hạ Hổ Lao Quan."

Ngụy Văn Thông thấy vẻ mặt mọi người đều lộ ra vẻ không tin, liền dùng một thanh gỗ chỉ vào mô hình Hổ Lao Quan bằng gỗ, nói với họ: "Khi ta còn trấn thủ Hổ Lao Quan, ta từng hai lần dâng thư tấu lên triều đình, giải thích tường tận và yêu cầu triều đình lập tức trùng tu Hổ Lao Quan. Nhìn bề ngoài, Hổ Lao Quan vẫn rất kiên cố, tường ngoài đều được xây bằng đá xanh, nhưng bên trong tường thành được chống đỡ bằng gì? Ta từng nghĩ rằng họ dùng cát đá để lấp đầy, nhưng sau này mới phát hiện không phải vậy, mà là dùng hàng ngàn cây gỗ lớn để chống đỡ bên trong tường thành. Dù năm mươi năm mưa gió bào mòn và côn trùng gặm nhấm, những cây gỗ này sớm đã mục nát không còn chịu ��ược lực, chỉ cần một đòn là có thể phá hủy. Nhưng đáng tiếc, cho đến khi ta rời Huỳnh Dương lên phía Bắc, triều đình vẫn không trùng tu Hổ Lao Quan. Sau này nghe nói Vương Thế Sung có ý định trùng tu, có lẽ vì hắn đã khống chế quận Huỳnh Dương, Hổ Lao Quan trở thành cửa ải nội bộ nên cuối cùng cũng không trùng tu. Do đó, tường thành chỉ kiên cố ở bề mặt, nhưng chỉ cần chịu một đòn nặng, sẽ sụp đổ trên diện rộng."

Lúc này mọi người mới vỡ lẽ, một tên Hổ Nha Lang tướng nói: "Thì ra tướng quân chế tạo bốn chiếc máy ném đá hạng nặng, chính là để đối phó với bức tường ngoài của Hổ Lao Quan!"

Ngụy Văn Thông nhẹ gật đầu, lại chỉ vào tường thành phía bắc nói: "So với những bức tường thành khác, đoạn tường thành phía bắc là nơi có vấn đề nghiêm trọng nhất. Đoạn tường thành dài chừng 200 trượng này, ta từng phát hiện những bức tường thành khác đều dùng đá xanh xây nên, duy chỉ có đoạn này thì không, mà dùng gạch thổ nung thông thường để xây. Có lẽ là vì hết đá xanh, trải qua mấy chục năm mưa gió dãi dầu, những viên gạch thổ này đều sắp hóa thành bụi. Chúng ta có thể bắt đầu từ đây, tạo ra một lối vào thành."

Mọi người nhất thời hăng hái phấn chấn, chỉ hận không thể lập tức khai chiến. Bọn họ nhao nhao hỏi: "Tướng quân, chúng ta sẽ tiến công vào lúc nào?"

Ngụy Văn Thông thản nhiên nói: "Ta đã lập quân lệnh trạng với Đại Soái là sẽ chiếm Hổ Lao Quan trong một ngày. Chúng ta đã đến Hổ Lao Quan vào giữa trưa, như vậy rõ ràng là trước trưa ngày mai chúng ta phải chiếm được Hổ Lao Quan. Xét thấy việc lắp ráp máy ném đá hạng nặng ít nhất phải đến tối mới có thể hoàn thành, nên ta quyết định tối nay, vào canh ba, sẽ bắt đầu tiến công. Để yểm trợ cuộc tấn công vào thành phía Bắc, chúng ta cần tạo ra động tĩnh lớn ở cổng thành."

Trong trại lính tạm thời của quân Tùy, hơn trăm công tượng đang khẩn trương lắp ráp linh kiện máy ném đá. Lần này, quân Tùy vận chuyển bằng đường thủy đến năm chiếc máy bắn đá cỡ lớn, có thể ném những tảng đá lớn nặng hàng trăm cân xa tới 350 bộ, là vũ khí công thành sắc bén chuyên dụng. Đặc biệt nhắm vào các điểm yếu của Hổ Lao Quan, năm chiếc 'lao vào Thạch Cơ' khổng lồ này sẽ phát huy tác dụng cực kỳ quan trọng.

Hơn trăm công tượng vẫn bận rộn cho đến khi màn đêm buông xuống, năm chiếc máy bắn đá cỡ lớn cuối cùng cũng lắp ráp hoàn thành, như năm người khổng lồ sừng sững giữa màn đêm đen kịt. Mỗi chiếc máy bắn đá cỡ lớn cao tới ba trượng, có độ cao tương tự với tường thành Hổ Lao Quan, cần ném dài đến sáu trượng, sử dụng hệ thống kéo bằng dây xích sắt để ném. Phía dưới được lắp đặt sáu bánh xe gỗ khổng lồ. Mỗi chiếc máy ném đá cần mười lăm con bò kéo, 50 binh lính phụ trách điều khiển, ngoài ra còn cần thêm mười công tượng đi kèm để kịp thời xử lý các vấn đề phát sinh trong quá trình vận hành.

Đêm dần về khuya, thời gian dần điểm vào canh ba. Binh sĩ trên Hổ Lao Quan tuy vẫn cảnh giác mười phần, nhưng so với ban ngày, quân giữ thành vẫn ít đi rất nhiều, chỉ còn khoảng ba phần mười so với ban ngày. Tinh thần cũng trở nên rất kém, phần lớn đã mỏi mệt không chịu nổi, tựa vào tường thành ngủ gà ngủ gật, tiếng ngáy vang lên đều đều.

Lúc này, một âm thanh kỳ lạ ẩn ẩn truyền đến từ đằng xa, tiếng kẽo kẹt rung động, đặc biệt chói tai, đánh thức những binh sĩ đang ngủ gật, khiến họ nhao nhao bừng tỉnh. Dồn sự chú ý nhìn ra phía ngoài thành, dần dần, một thân ảnh khổng lồ xuất hiện cách mấy trăm bước bên ngoài thành, chính là như một Cự Linh Thần từ trên trời giáng xuống. Nhiều binh sĩ Trịnh Quân sợ hãi đến mức kêu lớn lên.

"Đùng! Đùng! Đùng!" Trên đầu thành, tiếng chuông dồn dập gõ vang. Những binh sĩ đang nằm ngủ say trên đầu tường nhao nhao bừng tỉnh, bật dậy từ mặt đất. Khi họ dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, lập tức bị Cự Linh Thần trước mắt dọa sợ. Nhưng rất nhanh, có tướng lĩnh đã phát hiện ra chân tướng, một tên Thiên tướng hô lớn: "Đừng hoảng sợ, đó là máy ném đá!"

"Là máy ném đá!" Các binh sĩ nhao nhao truyền tin cho nhau, cảm xúc hoảng sợ mới dần dần bình ổn trở lại. Họ giương cung lắp tên, chuẩn bị tử chiến với quân Tùy đang tấn công.

Mấy chục giá sàng nỏ cũng đã được lắp đặt vào vị trí. Binh sĩ Trịnh Quân bắt đầu kéo căng dây cung, chuẩn bị bắn. Loại sàng nỏ này có mũi tên dài đến hai thước năm tấc, mũi tên to hơn ngón tay cái nhiều, tầm bắn đạt năm trăm bước, là vũ khí sắc bén để đối phó máy ném đá. Trên đầu thành, một tên Giáo úy hô lớn một tiếng: "Chuẩn bị bắn!"

Máy bắn đá cỡ lớn của quân Tùy xuất hiện cách tháp canh 350 bộ, nằm ngay chính giữa Hổ Lao Quan. Trước mắt chỉ có một chiếc, nhiệm vụ của nó là gây hoảng loạn trên đầu tường, yểm trợ cuộc tiến công thành phía Bắc.

Máy ném đá khổng lồ đã được bố trí vào vị trí. Quân Tùy có kinh nghiệm công thành phong phú, máy bắn đá cỡ lớn đồng thời cũng không phải là không có phòng hộ. Máy ném đá thường được bố trí sau dốc núi hoặc tảng đá lớn; nếu là đồng bằng bằng phẳng, thì phải nghĩ cách chế tạo một tấm chắn di động để che cho máy ném đá.

Những tấm chắn lớn của quân Tùy cũng đã được chuẩn bị ổn thỏa, được dựng bằng gỗ thô, cũng cao tới ba trượng, rộng đến bốn trượng, bảo vệ hoàn hảo máy ném đá cùng 50 binh sĩ điều khiển.

Máy ném đá vừa mới định vị xong, từ đầu tường, những mũi tên lớn từ sàng nỏ liền gào thét bay tới. Các binh sĩ nhao nhao nấp sau tấm chắn lớn, những mũi tên lớn bắn như mưa vào tấm chắn tạo ra tiếng "đùng đùng", nhưng không cách nào phá hỏng được máy bắn đá cỡ lớn. Lúc này, hệ thống kéo của máy ném đá, d��ới sự thúc đẩy của hai mươi binh lính, bắt đầu chuyển động kẽo kẹt, kéo căng cánh tay đòn dài.

Ba binh lính đặt một bình gốm chứa hơn sáu mươi cân dầu hỏa 'Cao Nô' vào túi sắt đựng đạn. Theo lệnh hô lớn của lữ soái: "Bắn!". Cánh tay đòn dài sáu trượng bật ra, bắn văng bình gốm khổng lồ ra ngoài. Bình gốm bay vút trên không trung, xẹt qua một đường vòng cung. Binh sĩ trên đầu tường lập tức quát toáng lên, nhưng bình gốm không phải tấn công binh sĩ, mà đánh trúng vào tháp canh đen kịt. Khi bình gốm vỡ vụn, một lượng lớn dầu hỏa chảy tràn trên tháp canh.

"Lại bắn!" Máy ném đá lại một lần nữa bắn ra bình gốm to lớn, bình gốm đánh trúng tháp canh, ầm ầm vỡ vụn, dầu hỏa chảy tràn trên đất.

Sự hoảng loạn của binh lính Trịnh Quân dần dần biến mất, biến thành sự mờ mịt, khó hiểu. Hầu hết binh sĩ đều chưa từng thấy loại dầu đen từ huyện 'Cao Nô' này, không biết công dụng của nó là gì, chỉ thấy nó có mùi gay mũi khó chịu. Có mấy binh sĩ gan lớn còn dùng tay chấm một chút đưa lên miệng nếm thử.

Lúc này, các binh sĩ đang vây quanh phía nam tháp canh nhao nhao tránh ra, chỉ thấy chủ tướng Vương Hoằng Liệt đi nhanh tới. Hắn đang ở trong thành, vừa nhận được tin tức liền vội vã chạy đến. Một tên Lang tướng liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Tham kiến Điện hạ!"

Vương Hoằng Liệt thấy quân Tùy không công thành, lòng hơi yên tâm. Nhưng hắn vẫn không hiểu được thứ dầu đen đang chảy tràn trên mái hiên là gì, liền hỏi: "Đây là cái gì?"

"Bẩm Điện hạ, chúng thần cũng không biết đây là thứ gì. Có binh sĩ nói hình như là dầu bôi trơn trục xe."

Vương Hoằng Liệt nhướng mày, dùng một cây côn gỗ khều một vệt dầu đen, đen nhẻm chảy xuống. Bỗng nhiên, binh sĩ hai bên đồng loạt hô to một tiếng, lại có một bình gốm khác gào thét bay tới, đập ầm ầm trúng vào lầu các ngay trên đầu Vương Hoằng Liệt. Mảnh gốm văng tung tóe bốn phía, dầu hỏa đen nhánh "xoạt!" chảy xuống. Vương Hoằng Liệt kịp thời bị binh sĩ kéo ra, tránh được việc bị dầu đen đổ ụp lên đầu, nhưng mấy tên lính bên cạnh lại bị dội cho ướt sũng cả đầu lẫn thân.

Mặc dù vậy, Vương Hoằng Liệt vẫn bị một mảnh gốm vỡ cứa rách má, máu tươi lập tức chảy ra. Vương Hoằng Liệt giận tím mặt, lạnh lùng quát: "Tất cả binh sĩ về vị trí của mình, không được vây xem!"

Đúng lúc này, dưới thành vang lên tiếng tù và trầm thấp, "Ô——". Mọi người nhao nhao nhìn xuống dưới thành, một tên binh lính bỗng nhiên chỉ tay về phía xa, hô lớn: "Mau nhìn, quân địch kéo đến rồi!"

Trong đêm tối, chỉ thấy những thân ảnh dày đặc từ đằng xa đang tiến về phía tường thành. Binh sĩ trên đầu tường lập tức căng thẳng, Vương Hoằng Liệt càng kinh hãi đến mức sắc mặt trắng bệch, giọng run rẩy hô: "Chuẩn bị bắn tên!"

Không cần hắn hô hào, mấy ngàn binh sĩ Trịnh Quân nhao nhao giương cung tên. Vì không có chỉ huy thống nhất, rất nhiều binh sĩ hoảng loạn, bắt đầu bắn tên một cách qua loa xuống dưới thành.

Một nghìn binh sĩ Tùy quân giương cao tấm chắn lớn, chạy tới. Cách tường thành 150 bộ, họ nhanh chóng tạo thành một bức tường chắn. Lúc này, 50 binh sĩ dáng người khôi ngô chạy lên trước, hai người một tổ, cùng thao tác một chiếc Đại Hoàng Nỏ. Một tên binh lính giơ Đại Hoàng Nỏ qua đỉnh đầu, mũi tên nhắm thẳng vào tháp canh. Tên binh lính còn lại châm lửa vào bọc vải tẩm dầu ở đầu mũi tên. Lập tức xuất hiện hai mươi lăm cây tên lửa.

"Bắn!" Theo lệnh hô, hai mươi lăm cây tên lửa đồng loạt bắn về phía tháp canh. Tháp canh vốn đã chảy đầy dầu hỏa, nay bùng cháy dữ dội.

Công sức chuyển ngữ này được thực hiện vì độc giả, bản quyền thuộc về truyen.free.