Chức vụ cụ thể của Từ Thiện Minh là tham quân tào, phụ trách sự vụ quân sự của Triệu Vương Phủ, bao gồm việc chiêu mộ binh lính, điều hành công tác trực ban của quân đội, v.v. Chẳng hạn, việc liệu tân binh có được sắp xếp chung với lão binh, mỗi ngày đêm sẽ chia thành bao nhiêu ca trực, mỗi ca trực cần bao nhiêu binh lính, kéo dài trong bao lâu, v.v. Những quyết sách mang tính chất này đều do Vương Thế Uẩn quyết định, nhưng việc chấp hành cụ thể thì do quan tham quân tào phụ trách sắp xếp, như việc hôm nay có bao nhiêu binh lính trực ca, trực ở điểm phòng ngự nào, v.v.

Trực đêm vốn khá vất vả, thời gian kéo dài lại chẳng có lợi ích gì đặc biệt, nên hầu hết các lão binh đều không muốn trực ca đêm. Từ Thiện Minh bèn sắp xếp những ca trực đêm vất vả này cho tân binh. Nhờ vậy, hắn đã nhận được sự tán dương nhất trí từ các lão binh.

Tuy nhiên, nếu hoàn toàn để tân binh trực đêm thì cũng không ổn. Từ Thiện Minh bèn áp dụng tỷ lệ 1:5, nghĩa là 5000 tân binh sẽ phối hợp trực đêm cùng 1000 lão binh. Với sắp xếp này, tân binh cứ hai ngày phải trực ca đêm một lần, trong khi lão binh thì nửa tháng mới đến phiên. Mặc dù sự sắp xếp này khiến tân binh vô cùng bất mãn, nhưng vì không có tiếng nói, họ chỉ đành chấp nhận.

Dưới sự sắp xếp của Từ Thiện Minh, tối nay ca trực đêm đã đến phiên Vân sư thái suất lĩnh một nghìn binh sĩ. Họ phụ trách canh giữ lầu thành và cửa thành, còn 5000 tân binh thì phụ trách phòng ngự trên tường thành và tuần tra trinh sát trong nội thành.

Vào canh một, Vân sư thái cùng vị tướng lĩnh trực ca cuối cùng ban ngày tiến hành bàn giao ca trực đêm. Một nghìn binh sĩ cũ rút lui về trại nghỉ ngơi, còn một nghìn binh sĩ của Vân sư thái thì nhanh chóng tiếp quản lầu thành và cửa thành.

Nam Thành là cửa thành quan trọng nhất của Lạc Dương, còn được gọi là Định Đỉnh Môn. Lầu thành của Định Đỉnh Môn cao tới bốn trượng, mái cong, cột kèo vững chắc, khí thế rộng rãi, là một trong những biểu tượng của Lạc Dương dưới thời Tùy Đế Dương Quảng. Hơn nữa, nó không chỉ là một tòa cửa thành đơn thuần mà còn là một Ủng thành dài tới hai dặm chu vi. Nếu là trong thời chiến, cần 3000 binh sĩ mới có thể phòng ngự, còn trong thời bình, khi canh gác, chỉ cần một nghìn người là đủ.

Đêm nay, người chỉ huy chính thức của một nghìn binh lính trực ca tại lầu thành cửa Nam chính là tướng quân Thẩm Quang. Khi thời điểm canh hai ngày càng gần, Thẩm Quang đã thay sang giáp đại tướng, cầm kiếm đứng trước lầu thành, lặng lẽ nhìn về phía xa. Màn đêm bao phủ cánh đồng, khu vực vốn phồn hoa bên ngoài cửa Nam Thành đã sớm bị chiến loạn tàn phá, nhà cửa phần lớn chỉ còn là đống đổ nát hoang tàn, trong màn đêm vậy mà không thấy một chút ánh đèn nào.

Lúc này, Vân sư thái bước nhanh tới, thấp giọng nói: “Thẩm tướng quân, trong phủ truyền đến tin tức, Vương Thế Uẩn đã say mèm rồi.”

Thẩm Quang gật đầu hỏi: “Canh hai đã đến chưa?”

“Vẫn còn kém một nén nhang nữa.”

“Vậy đợi thêm một chút!”

Trầm mặc một lát, Vân sư thái thấp giọng hỏi: “Thẩm tướng quân, cha ta liệu có bị giáng tội vì theo giặc không?”

Thẩm Quang cười vỗ vai hắn: “Lần này chiếm Lạc Dương, cha con ngươi đã lập nhiều đại công. Ngay cả khi có tội lỗi gì, cũng đủ để xóa bỏ. Sau này ngươi cứ theo ta!”

Vân sư thái mừng rỡ khôn xiết, liền vội vàng chắp tay nói: “Đa tạ Thẩm tướng quân đã chiếu cố!”

Lúc này, dưới thành chạy tới một bóng đen. Khi đến gần hào thành, người đó giương cung lắp tên, bắn một mũi tên lên đầu tường. Thẩm Quang thấy rõ, đây là Tùy quân bên ngoài thành đang nhắc nhở ông ta đã đến lúc.

Thẩm Quang lập tức hạ lệnh: “Mở cửa thành!”

Mấy tên lính đẩy bàn kéo, cầu treo bắt đầu chậm rãi hạ xuống. Đúng lúc này, một tên lính hốt hoảng chạy tới bẩm báo: “Tướng quân, Vương Thế Sung đã đến, hiện đã ở dưới chân thành!”

Thẩm Quang khẽ giật mình, vội ra lệnh: “Lập tức mở cửa thành!”

Vân sư thái cũng vô cùng khẩn trương, vội vàng nói: “Ta đi dụ Vương Thế Sung rời đi!”

“Vân tướng quân coi chừng, nếu bất đắc dĩ, có thể trực tiếp ra tay giết chết hắn!”

“Ta hiểu rồi!”

Vân sư thái vội vàng chạy xuống dưới thành. Thẩm Quang sợ Vân sư thái không chống đỡ nổi, bèn dặn dò phó tướng vài câu rồi cũng quay người đuổi theo.

Tối nay mây đen bao phủ, trăng sao không hiện, ánh sáng mờ mịt, khắp nơi đen kịt một màu, khiến Vương Thế Sung bất chợt cảm thấy bất an trong lòng. Một trực giác mách bảo hắn, nếu Tùy quân chuẩn bị công thành, thì tối nay chính là thời cơ tốt nhất.

Trong cung cuối cùng cũng không ngồi yên được, hắn bèn dẫn mấy trăm thị vệ đến đêm tuần tra phòng ngự thành trì. Điểm dừng chân đầu tiên chính là Định Đỉnh Môn. Vương Thế Sung đã đến bên trong cửa thành Định Đỉnh Môn, điều khiến hắn có chút tức giận là, chủ tướng Vương Thế Uẩn rõ ràng đã uống say mèm, hơn nữa, binh sĩ giữ thành rõ ràng đa số đều là tân binh, mặc giáp vải thô, cầm binh khí thô kệch không đáng tin cậy. Cảnh tượng này khiến Vương Thế Sung vô cùng bất mãn với huynh trưởng của mình.

Lúc này, Vân sư thái từ trên thành chạy tới, quỳ xuống hành lễ trước mặt Vương Thế Sung: “Ty chức Vân sư thái tham kiến Bệ hạ!”

“Tối nay là Vân tướng quân trực ca sao?”

“Chính là ty chức!”

Vương Thế Sung dùng roi ngựa chỉ vào hai bên tường thành: “Trẫm hỏi ngươi, sao trên tường thành đều là tân binh?”

Vân sư thái đã sớm nghĩ kỹ lời đối đáp trên đường đi, hắn không chút hoang mang nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, đây là sự bố trí của Triệu Vương điện hạ, ty chức không dám hỏi nhiều.”

Vân sư thái một câu đã đẩy trách nhiệm sang Triệu Vương Vương Thế Uẩn. Loại chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến hắn, cho dù hắn có biết rõ cũng không thể nói. Vương Thế Sung trong lòng càng thêm bực tức, quay đầu ra lệnh cho thị vệ: “Mau đi mang Triệu Vương đến đây, say đến mấy cũng phải dùng nước dội cho tỉnh lại!”

Hơn mười binh sĩ chạy đi ngay lập tức. Lúc này, Vương Thế Sung lại hỏi: “Bên ngoài thành có tình huống gì không?”

“Khởi bẩm Bệ hạ, bên ngoài thành không có bất cứ động tĩnh gì, vẫn như mọi ngày, nhưng trong nội thành đã có chút dị thường.”

“Dị thường gì?”

“Ty chức phát hiện dưới chân thành có tiếng động thùng thùng, tựa hồ có người đang đào bới dưới lòng đất.”

Vương Thế Sung cả kinh, vội hỏi: “Tiếng động lạ ở chỗ nào?”

“Bệ hạ xin mời theo ty chức.”

Vân sư thái dẫn Vương Thế Sung hướng tường thành phía tây đi đến, ra xa khỏi khu vực cửa thành. Phía sau, Thẩm Quang âm thầm tán dương Vân sư thái đúng là nhanh trí.

Nhưng ngoài ý muốn lại xảy ra đúng lúc này: bên trong Ủng thành bỗng nhiên truyền đến một tiếng ngựa hí. Vương Thế Sung đang định rời đi không khỏi giật mình, hỏi: “Sao bên trong Ủng thành lại có chiến mã?”

Sau lưng Vân sư thái đã ướt đẫm mồ hôi lạnh vì sợ hãi, mãi sau mới đáp: “Có thể là chiến mã của Triệu Vương gia. Buổi chiều Triệu Vương đã tới, lúc về thì ngồi xe ngựa, có lẽ chiến mã bị bỏ lại trong Ủng thành rồi.”

Vương Thế Sung khôn khéo cỡ nào, làm sao có thể bị lời này lừa dối được. Hắn trầm giọng hỏi, sắc mặt vô cùng âm u: “Là thế này phải không?”

“Ty chức cũng chỉ là suy đoán, thực sự không nghĩ ra lý do nào khác.”

Vương Thế Sung lạnh lùng ra lệnh: “Mở cửa thành!”

Vân sư thái bất đắc dĩ, đành đối lại mà hô: “Mở cửa nội thành!”

Binh sĩ trên thành đều nhìn về phía Thẩm Quang. Thẩm Quang quay đầu nhìn Ủng thành, hai kỵ binh thám báo đã trở về, đội quân Tùy lớn sắp vào thành. Hắn đã quyết tâm trong lòng, ra lệnh: “Mở thành!”

Cửa nội thành ‘kẽo kẹt’ mở ra. Lúc này, Vương Thế Sung trong lòng càng thêm sinh nghi, cửa thành chỉ mở rộng ba thước, hắn liền thúc ngựa xông vào Ủng thành. Phía sau, mấy trăm kỵ binh thị vệ cũng nhao nhao theo vào. Thẩm Quang không đợi cho tất cả thị vệ kịp tiến vào Ủng thành, hắn lập tức ra lệnh: “Đóng cửa thành!”

Từ bên trong, cánh cửa thành chuyển động, bắt đầu ‘kẽo kẹt’ đóng lại. Hơn trăm thị vệ chưa kịp vào Ủng thành từ nội thành đều chấn động, nhao nhao hô hoán: “Mở cửa mau!”

Thẩm Quang trên đầu tường hét lớn một tiếng: “Bắn tên!”

Mấy trăm binh sĩ cùng nhau bắn tên xuống dưới thành. Hơn trăm thị vệ không kịp né tránh, nhao nhao trúng tên bắn tới như mưa. Lập tức, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên miên.

Vương Thế Sung căn bản không nghĩ tới binh sĩ giữ cửa thành đã không còn là quân đội của hắn. Hắn chỉ cho rằng những tướng lãnh này đang làm chuyện riêng gì đó trong Ủng thành, nếu không phải vậy, hắn cũng sẽ không phải là người đầu tiên xông vào. Bên trong Ủng thành ánh sáng rất tối, không nhìn rõ tình huống phía trước. Vương Thế Sung cứ thế chạy hơn 100 bước, cũng không phát hiện Ủng thành có bất cứ con ngựa nào. Trong lòng hắn đang nghi hoặc thì phía sau bỗng nhiên một trận đại loạn.

Vương Thế Sung thúc ngựa quay đầu lại, chỉ nghe tiếng kêu thảm thiết liên miên từ bên ngoài vọng vào. Thấy cửa thành cũng dần dần đóng lại, hắn biết tình hình không ổn, ra lệnh: “Mau đi phá cửa thành ra!”

Bọn thị vệ không mang theo búa đụng, sao mà phá cửa được? Họ đành nhao nhao xuống ngựa, cùng nhau dốc sức đẩy cửa thành ra. Nhưng cửa thành nặng hơn ngàn cân, phải từ trên đầu tường mới có thể mở ra. Bọn thị vệ dốc sức liều mạng đẩy cửa, nhưng cánh cửa lớn vẫn không hề suy suy���n.

Vương Thế Sung lòng nóng như lửa đốt, hét lớn: “Vân sư thái, trẫm đối xử với cha con ngươi không tệ, vì sao lại dám làm càn như vậy?”

Thẩm Quang trên đầu tường lạnh lùng nói: “Vương Thế Sung, ngươi có biết ta là ai không?”

Vương Thế Sung ngẩng đầu nhìn lại, mấy trăm ngọn đuốc được thắp lên, chiếu sáng đầu tường như ban ngày. Vương Thế Sung chỉ thấy vị đại tướng trên đầu tường vậy mà lại mặc khôi giáp của Tùy quân, không khỏi kinh hãi hỏi: “Ngươi là kẻ nào?”

“Tại hạ là Thập Vệ Tướng quân của Bắc Tùy quân, Thẩm Quang đây!”

Vương Thế Sung cả kinh lùi mấy bước. Đúng lúc này, phía sau tiếng vó ngựa vang như sấm. Vương Thế Sung vừa quay đầu lại, chỉ thấy một đội kỵ binh từ bên ngoài thành vọt vào. Người dẫn đầu là một đại tướng Bắc Tùy, mặt như ngọc, thân cao gần sáu thước bảy, vẻ ngoài tuấn tú tao nhã. Đầu hắn đội nón trụ ưng lăng, khoác ngoài ngân quang giáp, bên trong mặc áo bào gấm La thêu họa tiết. Dưới thân là chiến mã danh tiếng Lắc Đầu Ngọc Sư Tử, tay cầm một đôi chùy bạc khắc hoa mai. Hắn chính là mãnh tướng thứ tư thiên hạ Bùi Hành Nghiễm, tức Bùi Nguyên Khánh.

Vương Thế Sung nhận ra Bùi Hành Nghiễm, lập tức sợ đến hồn phi phách tán, cảm thấy đường lên trời không có, lối xuống đất cũng chẳng còn. Hắn không khỏi thét lớn một tiếng: “Mạng ta đứt rồi!”

Những thị vệ của Vương Thế Sung giận dữ hét lên, cùng nhau thúc ngựa xông thẳng về phía Bùi Hành Nghiễm. Mấy chục binh khí từ bốn phương tám hướng cùng lúc chĩa về phía Bùi Hành Nghiễm.

Kể từ khi kỵ binh được phân tán đến các quân đoàn khác, Bùi Hành Nghiễm không còn là chủ tướng kỵ binh nữa. Hắn là chủ tướng Đệ Tam Vệ của Bắc Tùy, khống chế gần năm vạn quân. Không còn theo đuổi tốc độ, hắn bèn đổi binh khí từ mã giáo thành chùy bạc, để giành chiến thắng bằng sức mạnh trên chiến trường.

Bùi Hành Nghiễm không nhận ra Vương Thế Sung đang ẩn mình trong bóng tối, hắn cũng không ngờ Vương Thế Sung lại đang ở trong Ủng thành. Chỉ thấy mười mấy tên kỵ binh Trịnh Quân đang xông đến tấn công mình, hắn không khỏi cười lạnh, giơ chùy lên đánh tới tấp. Chỉ thấy song chùy trên dưới vung vẩy, các loại binh khí bị chấn động văng lên trời. Chùy lớn đi đến đâu, thị vệ óc vỡ toang, xương nát gân đứt, tử thi ngổn ngang đến đó. Bọn thị vệ không ngăn cản nổi, nhao nhao lùi về phía sau.

Tất cả bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.