"Ngươi là người phương nào?" Trương Huyễn chĩa trường kích vào Thẩm Quang, cao giọng quát hỏi.

Thẩm Quang thấy Trương Huyễn chưa đầy một hiệp đã bắt sống tướng địch, không khỏi rùng mình. Hắn tiến lên quỳ xuống, tự giới thiệu: "Mạt tướng là Thẩm Quang, giáo úy Liêu Đông Thành, đến để trợ giúp tướng quân."

Trương Huyễn khẽ giật mình, Liêu ��ông Thành chẳng phải không chịu xuất binh sao? Sao lại phái người đến, hơn nữa chỉ có vài chục người, rốt cuộc là có ý gì?

Lúc này, một làn khói đen kịt cuộn tới, sặc đến các binh sĩ liên tục ho khan, nước mắt nước mũi chảy ròng. Trương Huyễn che miệng mũi, không kịp nói nhiều với Thẩm Quang, liền cao giọng hạ lệnh: "Truyền mệnh lệnh của ta, lập tức lui binh đến cửa hang!"

Trong sơn cốc, thế lửa ngày càng lớn, khói đặc cuồn cuộn bao trùm khắp nơi, không ai có thể ở lại được nữa.

Tùy quân nhao nhao lui về phía cửa sơn cốc, binh sĩ Cao Ly cũng từng toán tháo chạy về hướng cửa hang, nhưng bọn họ không có cơ hội thoát thân. Binh sĩ Tùy đã bao vây kín mít cửa hang. Những kẻ chống cự tại chỗ bị giết chết, còn lại đều bị bắt sống.

Trận đại hỏa này cháy đến tận trưa mới dần tàn lụi. Đợi khói đặc tan bớt, các binh sĩ bắt đầu vào cốc tìm kiếm quân địch đang ẩn nấp. Họ phát hiện trong sơn cốc khắp nơi là thi thể, phần lớn bị ngạt khói mà chết. Tùy quân tìm kiếm hai lượt, mới bắt được hơn mười người sống sót.

Tr���n chiến dịch này khiến Trương Huyễn vô cùng thỏa mãn. Họ đã tiêu diệt 2000 binh sĩ Cao Ly, bắt sống hơn 800 người bao gồm cả chủ tướng địch, số người chết cháy, bị giết hoặc ngạt khói lên đến hơn 1200. Trong khi đó, bản thân họ chỉ có hơn mười người bị thương vong.

Tỷ lệ thương vong chênh lệch đáng kinh ngạc như vậy khiến mỗi binh sĩ đều vui mừng khôn xiết. Sĩ khí Tùy quân tăng vọt. Khi Trương Huyễn tuyên bố kết thúc chiến đấu và mỗi người được ghi công hạng nhì, ngoài sơn cốc lập tức vang lên một tràng tiếng hoan hô.

Nhưng Trương Huyễn lại chẳng hề lạc quan. Hắn nhận được từ Trần Húc bản báo cáo chi tiết về hành động lần này, khiến hắn ý thức được mình đã phạm sai lầm. Hắn không nên mạo hiểm phái Trần Húc hành động khi không biết địa hình, không biết tình hình phòng ngự của đối phương, lại tự cho là kế lạ mà hành động. Đây tuyệt đối là phạm phải điều tối kỵ trong binh pháp.

Thực tình, lần này chiến thắng hoàn toàn là nhờ may mắn. Nếu không có Thẩm Quang trợ giúp, thì có lẽ bây giờ Cao Ly quân mới là bên ăn mừng chiến thắng. Trong lòng Trương Huyễn âm thầm hổ thẹn, đồng thời cũng tràn đầy cảm kích đối với Thẩm Quang.

"Công tích của giáo úy Thẩm ta sẽ bẩm báo lên trên. Không biết giáo úy Thẩm có tính toán lúc nào trở về Liêu Đông Thành?"

Thẩm Quang thầm cười khổ một tiếng. Khưu Minh Đạt rõ ràng là mượn cơ hội đuổi hắn khỏi Liêu Đông Thành, làm sao có thể trở về được nữa?

Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Trương tướng quân bước tiếp theo sẽ đi nơi nào?"

"Ta phụng mệnh tiến về Ô Cốt Thành tập kết. Ta sẽ dẫn theo cả những tù binh này."

Thẩm Quang cười nói: "Ô Cốt Thành nằm phía nam ba trăm dặm, bên bờ sông Vịt Lộc. Đường đi không dễ, nhưng thực ra ta đã đi qua mấy lần rồi. Nếu tướng quân không chê, ta nguyện ý dẫn đường cho tướng quân."

Trương Huyễn mừng rỡ. Hắn hiểu ý ngoài lời của Thẩm Quang, đó là muốn đi theo mình. Có một nhân tài như Thẩm Quang đi theo, hắn đương nhiên cầu còn không được.

"Giáo úy Thẩm chịu giúp ta, đó là may mắn của Trương Huyễn!"

Xế chiều hôm đó, sau khi đơn giản dọn dẹp chiến trường, Trương Huyễn liền suất lĩnh đội quân áp giải tù binh Cao Ly, dưới sự dẫn đường của Thẩm Quang, hướng về phía nam Ô Cốt Thành.

Trong chiến dịch Cao Ly lần này, Dương Quảng quả thực đã thay đổi sách lược xuất binh hai lần trước. Ông không còn tiến công Cao Ly với quy mô lớn nữa, mà trong lúc đại quân tập kết ở Liêu Đông, đã phái Lai Hộ Nhi làm tiền quân chủ tướng, suất ba vạn quân tiến công Bình Nhưỡng.

Cách đánh tinh nhuệ này không chỉ tránh được việc tiêu hao quá lớn nhân lực vật lực, mà còn rất có tính nhắm vào và hiệu quả tiến quân cao. Dù sao quốc lực Cao Ly yếu hơn nhà Tùy mười lần, họ cũng đã không thể chống đỡ một cuộc chiến tranh toàn quốc như vậy nữa rồi.

Nếu Lai Hộ Nhi thất bại, thì việc tiến công quy mô lớn cũng chưa muộn.

Ngay tại thời điểm Trương Huyễn tiêu diệt toàn bộ quân đồn trú Cao Ly và đang tiến về Ô Cốt Thành, thì trên mặt biển phía bắc quận Cao Mật, Sơn Đông. Buồm giương kín trời, gần nghìn chiếc thuyền lớn đang ồ ạt vượt qua eo biển Bột Hải, hướng về Ti Xa Thành.

Trên chiếc chiến thuyền sáu nghìn thạch dẫn đầu, Lai Hộ Nhi toàn thân mặc giáp trụ, mũ trụ vàng giáp bạc, thắt bảo đao đứng trên boong thuyền, ánh mắt nghiêm nghị chăm chú nhìn về phía mặt biển. Biển trời quang mây tạnh, sóng nước lấp loáng, sóng gió rất nhỏ, chỉ thổi lất phất làn gió Tây Nam nhẹ nhàng, đúng là cơ hội tốt vô cùng để hành quân trên biển.

Lai Hộ Nhi đồng thời cũng là đại tướng quân thủy quân nhà Tùy, rất giỏi thủy chiến. Lần này ông phụng mệnh làm tiền quân chủ soái, đương nhiên lựa chọn phương thức thủy bộ cùng triển khai. Đây cũng là phương thức đã được áp dụng trong lần đầu tiên chiến tranh Cao Ly vào năm Đại Nghiệp thứ tám, và sự thật đã chứng minh, cách thức tấn công đường biển này đối với việc công phá Cao Ly cực kỳ hữu hiệu.

Lai Hộ Nhi đã sắp xếp chu đáo cho việc tác chiến tiền quân lần này. Ông ra lệnh cho phó tướng Chu Pháp Hoàn suất 5000 quân đội đi đầu tiến vào chiếm giữ Ô Cốt Thành, dùng Ô Cốt Thành làm trọng địa hậu cần cho quân đội đường bộ tiến công về phía nam Bình Nhưỡng.

Cùng lúc đó, ông lại lệnh cho một vạn quân đội, trong đó có Trương Huyễn và quân của hắn, tập kết theo đường bộ về hướng Ô Cốt Thành, để Chu Pháp Hoàn suất lĩnh quân đội đường bộ đạt mười lăm nghìn người.

Nhưng đây chỉ là quân đội đường bộ, còn Lai Hộ Nhi thì tự mình dẫn mười lăm nghìn tinh nhuệ đi đường biển tiến công Bình Nhưỡng, thủy bộ cùng tiến, quyết tâm giành chiến thắng.

"Đại soái, phía trước trông thấy bờ biển rồi!" Trên cột buồm, một lính trinh sát lớn tiếng hô.

Lai Hộ Nhi chợt cảm thấy phấn chấn, vội nhìn về phương xa, quả nhiên nhìn thấy một vệt đen. Lòng ông mừng rỡ, cao giọng nói: "Đi trước Ti Xa Thành tiếp tế!"

Ti Xa Thành chính là khu vực Đại Liên ngày nay, là thành trì duy nhất trên bán đảo Liêu Đông. Vịnh ngoài thành là một bến cảng tự nhiên tốt, không cần đặc biệt xây dựng cũng có thể neo đậu mấy nghìn chiếc chiến thuyền.

Trong cuộc chiến tranh Cao Ly lần thứ nhất, Ti Xa Thành đã bị Tùy quân chiếm lĩnh, trở thành trọng địa tiếp tế cho thủy quân Đại Tùy tiến về Liêu Đông. Hiện tại có đóng quân hơn một nghìn người, chủ tướng chính là cháu trai của Lai Hộ Nhi, Lai Tấn Thăng.

Chiếc thuyền chính chậm rãi cập bờ, boong thuyền dài cập vào bến đá xanh. Lai Hộ Nhi bước lên bờ, Lai Tấn Thăng đã chờ sẵn liền vội vàng tiến lên quỳ một gối: "Tham kiến Đại soái!"

"Vất vả rồi!"

Lai Hộ Nhi cười bảo cháu đứng dậy. Ông liếc nhìn đài tháp chim ưng trên đỉnh núi, cười hỏi: "Bên Ô Cốt Thành có tin tức gì không?"

Tùy quân chủ yếu dựa vào chim ưng để truyền tải tin tức. Hầu như mỗi quân phủ đều có người nuôi ưng chuyên trách huấn luyện chim ưng đưa tin. Lai Tấn Thăng vội vàng nói: "Đại soái có biết một người tên là Trương Huyễn không ạ?"

Lai Hộ Nhi chợt dừng bước, trong ánh mắt khó nén sự ngạc nhiên: "Trương Huyễn hắn làm sao vậy?"

"Bẩm Đại soái, trưa hôm nay vừa nhận được thư tín chim ưng khẩn cấp do Chu tướng quân gửi đến. Lang tướng Trương Huyễn khi đang cách Liêu Đông Thành không xa thì phát hiện một đội quân đồn trú Cao Ly ước chừng hơn hai nghìn người. Hắn suất quân đánh lén quân địch ban đêm, tiêu diệt toàn bộ đội quân này, còn hạ sát chủ tướng địch là Uyên Võ Ninh. Chu tướng quân rất đỗi tán thưởng."

Vừa nói, hắn từ trong lòng lấy ra một bức thư tín chim ưng, trình cho Lai Hộ Nhi. Lai Hộ Nhi lòng lập tức mừng rỡ khôn xiết, tiếp nhận thư tín mở ra. Thư tín được ghi trên một mảnh sa lụa mỏng, chữ viết rất nhỏ, chỉ vỏn vẹn vài chục chữ.

Lai Hộ Nhi xem hết thư tín, trong lòng đại hỉ. Ông đương nhiên biết rõ đội quân đồn trú Cao Ly này thường gây nhiễu loạn trên con đường vận chuyển hậu cần, ảnh hưởng đến công tác chuẩn bị chiến tranh của Tùy quân. Dương Quảng đã hạ lệnh Vũ Văn Thuật phải tiêu diệt đội quân này, không ngờ lại bị Trương Huyễn tiêu diệt trước.

"Quả nhiên không tầm thường!"

Lai Hộ Nhi vuốt râu khen: "Ngay cả con trai của Uyên Thái Tộ cũng bị giết chết."

"Chẳng lẽ Uyên Võ Ninh là con trai của Uyên Thái Tộ sao?"

"Đương nhiên. Con trai trưởng của Uyên Thái Tộ là Uyên Cái Tô Văn, con trai thứ là Uyên Tịnh Thổ, người con thứ ba chính là Uyên Võ Ninh này. Không ngờ Uyên Cái Tô Văn lại phái con mình đến Liêu Đông Thành, kẻ này quả thực có vài phần phách lực."

"Đại soái quen biết Trương Huyễn này sao?"

Lai Hộ Nhi gật đầu: "Hắn là một nhân vật đặc biệt trong quân đội Đại Tùy. Từ đảm nhiệm thị vệ phủ Yến Vương đến thăng làm Võ Dũng Lang Tướng chỉ mất nửa năm, hơn nữa là người được Thánh Thượng đích thân chỉ điểm, cũng là cái gai trong mắt Vũ Văn Thuật. Ta đã đích thân chiêu mộ hắn vào tiền quân, đương nhiên ta rất quen thuộc hắn."

Lai Tấn Thăng mặt tràn đầy vẻ hâm mộ, thế mà chỉ mất nửa năm đã thăng làm Võ Dũng Lang Tướng, trong khi hắn thăng làm Ưng Kích Lang Tướng lại mất ròng rã năm năm, và còn vì Lai Hộ Nhi là đại bá của hắn.

Lai Hộ Nhi hiểu rõ tâm tư của cháu, liền cười nói: "Đừng có hâm mộ người khác nữa, làm tốt việc của mình, tự nhiên sẽ có cơ hội thăng chức. Nhanh chuẩn bị vật tư tiếp tế đi, sáng mai ta sẽ lên đường!"

"Ty chức tuân lệnh!"

Lai Tấn Thăng vội vàng chạy về phía thành trì, Lai Hộ Nhi lại nhìn thư tín một lần nữa. Ông cảm thấy mình cần phải nhắc nhở Chu Pháp Hoàn, không thể ban cho Trương Huyễn quá nhiều vinh dự, đây chính là mật chỉ của Thánh Thượng.

Lần này Lai Hộ Nhi đảm nhiệm đại soái tiền quân, dưới quyền còn có hai tướng quân tả hữu. Tả tướng quân Triệu Hiếu Mưu theo ông tiến công bằng đường thủy, còn Hữu tướng quân Chu Pháp Hoàn thì đóng quân ở Ô Cốt Thành, chuẩn bị suất quân tiến công Bình Nhưỡng bằng đường bộ.

Trương Huyễn suất lĩnh một nghìn binh sĩ áp giải tù binh Cao Ly đến Ô Cốt Thành sau đó, được Chu Pháp Hoàn hoan nghênh nhiệt liệt, bổ nhiệm Trương Huyễn làm Thiên tướng, và trao thưởng xứng đáng cho bộ hạ của Trương Huyễn.

Chức quan của Trương Huyễn là Võ Dũng Lang Tướng, nhưng trong tình trạng chiến tranh, quân đội lại có một hệ thống quan tướng khác. Chủ tướng được gọi là Nguyên soái, dưới có tả hữu phó tướng. Dưới phó tướng là nha tướng, dưới nha tướng là Thiên tướng, rồi đến giáo úy, lữ soái, đội trưởng, hỏa trưởng.

Trương Huyễn tuy chỉ làm Thiên tướng, nhưng bởi vì bản thân vốn là tự mình dẫn quân đến, cho nên anh ta được Chu Pháp Hoàn trực tiếp thống soái, trên anh ta không có vị thủ trưởng cấp nha tướng nào.

Đêm hôm đó, Trương Huyễn vẫn như thường lệ thao luyện binh sĩ trong doanh trại. Trải qua trận thực chiến ở Thần Lộc Trấn, mọi người đối với sự tàn khốc của chiến trường đã có sự thấu hiểu sâu sắc hơn. Hầu như tất cả mọi người đều ý thức được rằng, nếu không muốn b��� người khác giết chết trên chiến trường, họ phải rèn luyện kỹ năng quân sự thật vững chắc.

Đã không cần Trương Huyễn phải thúc giục họ nữa, mỗi người đều vô cùng khắc khổ vùi đầu vào huấn luyện. Trương Huyễn đứng ở bên ngoài thao trường quan sát binh lính huấn luyện.

Đúng lúc này, Trương Huyễn bất ngờ phát hiện cách đó không xa, một võ tướng dáng người cực kỳ hùng tráng, áo giáp màu đen, mũ trụ bạc, uy phong lẫm liệt, cưỡi trên một thớt chiến mã đen tuyền, ánh mắt lạnh lùng đang nhìn về phía mình. Trương Huyễn liếc mắt đã nhận ra người này, chính là Vũ Văn Thành Đô, người đã từng gây ấn tượng sâu sắc cho hắn.

Vũ Văn Thành Đô tìm mình làm gì?

Bản văn chương này được biên tập và sở hữu bởi truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.