Cuối cùng, Trương Huyễn cũng giữ im lặng về chuyện Dương Cát Nhi. Tuy nhiên, Trương Huyễn hiểu rõ, việc các tể tướng muốn sắp xếp hôn sự của hắn với Dương Cát Nhi không phải vì bản thân nàng, mà là vì nguyên nhân cốt lõi muốn thúc đẩy hắn đăng cơ lập quốc. Một khi hắn khai quốc dựng nghiệp, sẽ đánh dấu sự ra đời của một đế quốc. Giang s��n xã tắc của hắn từ đó sẽ vững ổn, tạo nên một sức ép mạnh mẽ đối với Đường triều, đồng thời hình thành ưu thế hấp dẫn to lớn đối với thiên hạ. Trương Huyễn đã không còn vướng mắc tâm lý về việc đăng cơ khai quốc, nhưng về mặt thể chế, hắn vẫn còn chút băn khoăn.

Giữa trưa, xe ngựa của Trương Huyễn, được vài trăm thị vệ hộ tống nghiêm ngặt, chầm chậm dừng trước phủ Bùi. Không báo trước, hắn trực tiếp đến tìm Thái úy Bùi Củ, người đã vắng bóng trên quan trường Bắc Tùy gần một năm. Lần cuối cùng Bùi Củ xuất hiện là năm đó, khi ông đại diện Bắc Tùy đi Trường An đàm phán với Đường triều. Tuy nhiên, không lâu sau khi trở về, ông lâm bệnh, nằm liệt giường. Đã gần một năm kể từ lần đầu tiên Trương Huyễn đến thăm ông.

Xe ngựa vừa dừng, Trương Huyễn đã gặp Bùi Hoằng từ trong phủ bước ra. Bùi Hoằng từng giữ chức Trung Đô lệnh, năm nay nhậm chức Lương Quận Thái Thú kiêm Hà Nam hành đài Thượng thư. Hai ngày trước hắn về kinh báo cáo công tác, và đang ở lại phủ tổ phụ. Bùi Hoằng thoáng nhìn đã nhận ra xe ngựa của Trương Huyễn, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc. Hắn vội vàng tiến lên, cúi mình hành lễ: "Vi thần tham kiến Điện hạ!"

Trương Huyễn bước xuống xe ngựa, không ngờ lại gặp Bùi Hoằng ở đây. Hắn cười nói: "Bùi Thái Thú về kinh khi nào vậy?"

"Vi thần vừa đến kinh ngày hôm qua, dự định chiều mai sẽ chính thức báo cáo công tác lên Tử Vi Các, ba ngày sau sẽ yết kiến Điện hạ."

Theo quy định của Bắc Tùy, tất cả các quận Thái Thú hàng năm đều phải về kinh báo cáo công tác. Thái Thú cần chia ra báo cáo lên Nhiếp Chính Vương và Tử Vi Các, nội dung báo cáo cũng khác nhau. Thời gian báo cáo cụ thể do Thư phòng gửi đến từng quận, mỗi quận có thời gian khác nhau.

Trương Huyễn gật đầu. Hắn vẫn chưa xem lịch trình của Thư giám, cũng như các việc cần sắp xếp trong ngày, thảo nào hắn không biết.

"Ta hôm nay đến thăm tổ phụ của ngươi. Ông ấy có ở nhà không?"

"Tổ phụ đang ở hậu viện câu cá."

Trương Huyễn hơi ngạc nhiên khi biết Bùi Củ đang câu cá. Hắn vội hỏi: "Sức khỏe của tổ phụ ngươi đã hồi phục rồi sao?"

"Khải bẩm Điện hạ, ngoài việc đi lại bất tiện, sức khỏe của tổ phụ vẫn rất tốt. Vi thần xin dẫn Điện hạ vào trong."

"Không cần. Ngươi cứ đi làm việc của mình đi, ta muốn tùy tiện trò chuyện với tổ phụ ngươi một lát."

Bùi Hoằng là một quan viên vô cùng tinh tường. Hắn lập tức hiểu rằng Trương Huyễn muốn nói chuyện riêng với tổ phụ, nên không tiện có mặt mình. Hắn liền gọi quản gia dẫn đường rồi cáo từ.

Trương Huyễn theo quản gia vào hậu hoa viên. Bùi Củ hưởng đãi ngộ của tể tướng, phủ đệ của ông rộng khoảng tám mươi mẫu, riêng hậu hoa viên đã ba mươi mẫu, trong đó có một hồ nước rộng gần hai mươi mẫu, bốn bề trồng đầy liễu rủ. Gió nhẹ hiu hiu, khiến lòng người đặc biệt thư thái.

Quản gia chỉ tay về một đình nghỉ mát, Trương Huyễn cũng nhìn thấy. Bùi Củ đang mặc một bộ trường bào rộng thùng thình, đầu đội nón lá, ngồi trên một chiếc ghế êm ái rộng rãi, tập trung tinh thần câu cá. Bên cạnh ông là một tiểu nha hoàn đang hầu hạ, phía sau có bốn gia đinh đứng chờ. Trương Huyễn mỉm cười, thong thả bước tới. Quản gia đi theo sau, vẫy tay ra hiệu cho bốn gia đinh. Bốn gia đinh vội vàng theo quản gia lui xuống.

Trương Huyễn chắp tay đứng sau lưng Bùi Củ quan sát một lát. Tiểu nha hoàn rụt rè cúi đầu, không dám lên tiếng. Đúng lúc này, phao câu trên mặt nước khẽ động. Bùi Củ định kéo cần câu thì Trương Huyễn mỉm cười nói: "Chưa có mồi đâu, Bùi công hãy đợi thêm chút nữa!"

Bùi Củ vừa quay đầu lại, lập tức giật mình, vội vàng nói: "Thì ra là Điện hạ đã đến! Xin thứ cho lão thần vô lễ!"

Trương Huyễn nhẹ nhàng đỡ lấy thân thể gầy yếu của ông, cười nói: "Bùi công cứ an tọa, không cần đa lễ."

Vừa nói, Trương Huyễn ngồi xuống một chiếc ghế thêu bên cạnh. Bùi Củ vội vàng bảo nha hoàn: "Mau dâng trà cho Điện hạ!"

Tiểu nha hoàn vội vàng rót một chén trà lạnh dâng cho Trương Huyễn bằng hai tay. Trương Huyễn nhận lấy, nhấp một ngụm trà rồi cười nói: "Trời nóng bức thế này mà Bùi công vẫn có nhã hứng thật."

Bùi Củ cười khổ một tiếng: "Hai mươi năm trước ta đã muốn câu cá ở hậu viện, suy tính hai mươi năm mà vẫn chưa thực hiện được. Bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội rồi. Trời có nóng nực một chút cũng chẳng sao."

"Đến bao giờ ta mới có thể nhàn nhã câu cá, tu tâm dưỡng tính như vậy đây?"

"Điện hạ trăm công nghìn việc, làm sao có thời giờ câu cá được? Nếu Điện hạ cũng bắt đầu câu cá, e rằng thiên hạ dân chúng sẽ gặp bất hạnh."

Trương Huyễn cười ha hả: "Bùi công quá đề cao ta rồi."

"Lão thần nói thật lòng. Điện hạ thu phục Lạc Dương, chấn động thiên hạ, với địa vị của Điện hạ, phúc lợi của dân chúng đều gắn liền với ngài. Điện hạ nào có được thời gian nhàn hạ thảnh thơi như vậy!"

"Xem ra sức khỏe Bùi công cũng không tệ lắm." Trương Huyễn vừa cười vừa nói.

"Chỉ còn lại bộ xương già này thôi. Người xưa nói 'cổ lai hy' (hiếm khi sống đến bảy mươi), lão thần đã tám mươi rồi, cũng đủ mãn nguyện. Chỉ mong được an hưởng những năm tháng cuối đời. Con cháu thì có phúc của con cháu, lão thần không quản nữa."

Hai người trò chuyện vài câu. Lúc này, Trương Huyễn liếc nhìn tiểu nha hoàn bên cạnh, Bùi Củ hiểu ý, nói v���i nàng: "Ngươi lui xuống trước đi!"

Tiểu nha hoàn cúi mình thi lễ rồi lui xuống.

Lúc này, Bùi Củ khẽ cười nói: "Nếu lão thần không đoán sai, Điện hạ đến đây là muốn bàn bạc với lão thần về việc đăng cơ phải không?"

"Bùi công làm sao đoán ra được?" Trương Huyễn kinh ngạc hỏi.

Bùi Củ khẽ cười: "Mấy trăm ngàn người hô vang vạn tuế Hoàng đế bệ hạ, Điện hạ nghĩ lão thần không nghe thấy sao?"

Trương Huyễn không nhịn được bật cười: "Chỉ riêng điều này e rằng Bùi công vẫn chưa đoán được ý đồ của ta đâu! Chắc hẳn gần đây đã có vị tể tướng nào đó đến bái phỏng Bùi công rồi phải không?"

Bùi Củ nheo mắt cười: "Điện hạ quả nhiên cao minh! Tô Tể tướng hôm trước có đến bái phỏng lão thần, chính là để trưng cầu ý kiến về việc Điện hạ đăng cơ, nên lão thần mới đoán được ý đồ của Điện hạ."

"Vậy Bùi công có ý kiến gì?"

"Lão thần không có ý kiến gì. Lão thần chỉ nói với hắn rằng, hỏi hết điều này đến điều nọ không bằng quang minh chính đại nói chuyện với Điện hạ, có khó khăn gì thì mọi người cùng nhau tìm cách giải quyết. Hỏi lão thần thì chẳng có ý nghĩa gì."

"Bùi công cũng muốn nói những lời này với ta sao?" Trương Huyễn cười hỏi.

Bùi Củ lắc đầu: "Điện hạ đương nhiên khác. Nếu Điện hạ hỏi, lão thần nhất định sẽ hết sức hiệp trợ."

Trương Huyễn trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta quả thực có một nghi vấn muốn thỉnh giáo Bùi công: Nếu ta đăng cơ, quân quyền nên xử lý thế nào?"

"Đây hẳn là tâm bệnh lớn nhất của Điện hạ phải không?"

Trương Huyễn gật đầu: "Vấn đề này nếu không giải quyết, ta sẽ không thể cân nhắc việc đăng cơ lập quốc."

"Quả thật, hai năm qua lão thần ở nhà rảnh rỗi, cũng suy nghĩ miên man rất nhiều chuyện, trong đó có cả vấn đề quân quyền mà Điện hạ vừa nhắc đến. Lão thần đã suy nghĩ cẩn thận: sự diệt vong của Vương Thế Sung có liên quan trực tiếp đến việc hắn dùng người duy thân. Đường triều thực ra cũng có vấn đề tương tự. Cuộc cạnh tranh giữa các quốc gia suy cho cùng là cạnh tranh về nhân tài, không chỉ riêng văn thần mà cả các tướng lĩnh quân đội cũng vậy. Nếu tất cả chủ tướng quân đội đều là đệ tử tôn thất, thì những đại tướng bình thường vĩnh viễn không có ngày nổi danh. Khi ấy, ai còn nguyện ý vì vua mà quên mình phục vụ? Hai năm qua, Đường triều cơ bản không có danh tướng nào đáng kể, Lý Hiếu Cung dù có chút thiện chiến cũng bị bãi nhiệm. Ngược lại, bên Điện hạ có thể nói là danh tướng xuất hiện lớp lớp, các đại tướng trẻ tuổi dần trưởng thành, ai nấy đều có thể độc lập trấn giữ một phương. Việc nước Trịnh diệt vong và Đường triều lúc thắng lúc bại, đây chính là một nguyên nhân rất quan trọng."

"Vậy Bùi công cho rằng tại sao lại tạo thành cục diện như vậy?"

"Đây mới chính là mấu chốt."

Bùi Củ chậm rãi nói: "Việc hai nước Đường, Trịnh phân công tôn thất nắm giữ binh quyền chỉ là một biểu hiện, là kết quả chứ không phải nguyên nhân. Nguyên nhân cốt lõi chính là Đường và Trịnh đều thiếu một thể chế cân bằng quân quyền. Thực ra chúng ta cũng vậy, chỉ là nhờ Điện hạ tự mình thống lĩnh quân đội chinh chiến, nên đã bù đắp được những thiếu sót về mặt thể chế. Đường và Trịnh không có cơ hội này. Nhưng nếu sau khi Điện hạ đăng cơ mà không xử lý tốt, cũng sẽ đi vào vết xe đổ của Đường và Trịnh. Mấu chốt chính là phải thiết lập một thể chế cân bằng quân quyền."

Đề nghị của Bùi Củ khiến Trương Huyễn có cảm giác như vừa t��nh m���ng. Đây chính là nguyên nhân cốt lõi khiến hắn chần chừ không thể lên ngôi, bởi hắn luôn không thể hình dung ra vấn đề nằm ở đâu. Lời nói của Bùi Củ đã chỉ ra bản chất, giúp Trương Huyễn thấy rõ căn nguyên: sự cân bằng quân quyền.

"Bùi công xin nói tiếp."

Bùi Củ mỉm cười, nói tiếp: "Sau khi Điện hạ đăng cơ, lão thần đề nghị Tề vương phủ không nên giải tán, có thể đổi tên khác, nhưng cần tăng cường quyền lực của nó, ngang hàng với Tử Vi Các. Tử Vi Các phụ trách chính sự, hướng Điện hạ chịu trách nhiệm; Binh bộ phụ trách quân sự, cũng hướng Điện hạ chịu trách nhiệm. Điện hạ chỉ cần làm tốt việc nắm giữ cả hai quyền quân – chính là được. Còn về các đại tướng quân, Điện hạ hoàn toàn có thể trao quyền tác chiến cho họ, nhưng đồng thời phải có giám quân. Giám quân sẽ do Binh bộ phái ra. Quyền giám quân, quyền tình báo, quyền thưởng phạt, quyền điều phối hậu cần, quyền huấn luyện tân binh – những quyền này đều do Binh bộ phụ trách. Còn việc chiêu mộ tân binh, đồn điền, dân đoàn, quận binh, xử trí tù binh, trợ cấp thương vong, bản đồ sông núi, khoa cử quân đội, v.v… thì tiếp tục giao cho Bộ Binh quản lý. Lão thần tin rằng, chỉ cần giám quân được đặt đúng vị trí, quản lý đúng chỗ, quân quyền vẫn sẽ luôn nằm trong tay Điện hạ."

Trương Huyễn thầm than, quả không hổ là gừng càng già càng cay. Chỉ có nhìn thấu vấn đề mới có thể đưa ra phương hướng như vậy.

Trương Huyễn khẽ cười nói: "Phương án của Bùi công ta sẽ suy nghĩ thật kỹ. Nếu Tề vương phủ thực sự cần đổi tên, ta định đổi thành Quân Cơ Đài, ngang hàng với Ngự Sử Đài. Tuy nhiên, việc tách bạch hoàn toàn quân vụ và chính sự cũng không thỏa đáng, về sau sẽ phát sinh mầm họa lớn. Mọi việc không thể đi đến cực đoan, nên ta vẫn quyết định đặt quyền giám quân ở Ngự Sử Đài, và Tử Vi Các cũng có quyền hỏi đến."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.