Triệu Tự Lương lắc đầu: "Tiểu đệ ngu dốt, xin huynh trưởng chỉ bảo!"

Bên cạnh, Chử Toại Lương khẽ thở dài: "Trong huyện có ngọn Thái Sơn ư! Tể tướng tuần du muốn đến Thái Sơn, Thiên tử phong thiện càng sẽ đến Thái Sơn. Với tư cách quan phụ mẫu của vùng đất Thái Sơn này, trách nhiệm của lão đệ vô cùng lớn, nhưng cơ hội cũng là v�� hạn."

Triệu Tự Lương lập tức vừa mừng vừa lo. Mừng vì trong tương lai hắn sẽ có vô vàn cơ hội thể hiện tài năng, nhưng lo là nhỡ đâu thể hiện không tốt, chọc giận Thiên tử, liệu hắn có vĩnh viễn không có ngày được trọng dụng chăng?

Suy nghĩ miên man một lát, Triệu Tự Lương lại khẽ hỏi: "Hứa huynh, điện hạ sẽ đi Thái Sơn phong thiện ư?"

Hứa Kính Tông gật đầu: "Trong vòng ba năm ngài nhất định sẽ đi. Thái Sơn phong thiện, vị quân vương được trời ban, sẽ hoàn toàn thoát ly ảnh hưởng của nhà Tùy."

Mấy người dần dần chuyển chủ đề sang những chuyện hấp dẫn trong hai ngày qua. Chử Toại Lương hỏi: "Kính Tông hẳn là biết rõ hơn chúng ta một vài nội tình, tại sao điện hạ lại không muốn chọn quốc hiệu Tề hay Ngụy?"

Ba người cùng nhìn Hứa Kính Tông. Hứa Kính Tông uống một chén rượu, rồi nhỏ giọng nói với ba người: "Các ngươi cũng biết ta nương tựa ở phòng tiếp khách của Đỗ Đầu quân. Hôm qua ta vừa đúng lúc nghe được Đỗ Tham quân và Phòng trưởng sử trò chuyện phiếm. Ta nói rõ trước, chuyện này không được truyền ra ngoài đâu đấy, các ngươi nghe cho biết thôi, đừng để ta gặp họa."

"Kính Tông cứ yên tâm! Hiện tại tin tức đồn đại bay đầy trời, thật giả lẫn lộn, ai mà biết rõ được. Chúng ta sẽ không nói lung tung đâu."

Lúc này Hứa Kính Tông mới hạ giọng nói: "Phòng trưởng sử nói, Tề Vương điện hạ vô cùng tức giận vì chuyện quốc hiệu, mắng Tử Vi Các bảy trợ thủ lòng tham không đáy. Có được tướng quyền còn chưa đủ, bọn họ còn muốn đoạt quyền lực của Thiên tử. Vốn dĩ, quốc hiệu phải do Thiên tử quyết định, nhiều nhất là trưng cầu ý kiến của các tướng quốc. Thế nhưng Tử Vi Các lại tự tiện can thiệp, tự ý tổ chức bỏ phiếu để định quốc hiệu, hoàn toàn quên mất quyền hạn của mình."

Tin tức này quả thật khiến người ta kinh hãi. Lư Hàm lúc này mới chợt tỉnh ngộ nói: "Ta nghe có lời đồn đãi rằng, điện hạ mượn chuyện bỏ phiếu quốc hiệu này để mở rộng quyền bỏ phiếu, nhưng thực chất là đang biến tướng hạn chế quyền lực của Tử Vi Các. Mở ra tiền lệ lần này, sau này những hạng mục công việc trọng đại đều sẽ do quan viên Ngũ phẩm trở lên bỏ phiếu biểu quyết."

Triệu Tự Lương cũng nói: "Chuyện này Tử Vi Các quả thực đã làm quá phận. Nghe nói việc gả Quảng Lăng công chúa cho Tề Vương điện hạ cũng là do Tử Vi Các sắp đặt. Mặc dù họ sốt sắng thúc đẩy Tề Vương đăng cơ, nhưng mức độ này thì họ đã không nắm giữ được chừng mực, bàn tay đã vươn quá dài rồi. Hy vọng bọn họ có thể rút ra bài học, bởi vì quân thần bất hòa sẽ gây ra nguy hại rất lớn!"

"Triệu hiền đệ nói phải. Lần bỏ phiếu định quốc hiệu này, Tề Vương điện hạ chính là muốn dạy cho Tử Vi Các một bài học. Tuy nhiên cũng không cần nghĩ quá nghiêm trọng, dù sao giữa quân và thần vẫn luôn có một quá trình dung hợp, va chạm là điều khó tránh khỏi."

Chử Toại Lương trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy tại sao điện hạ lại không muốn chọn quốc hiệu Tề hay Ngụy?"

Hứa Kính Tông cười nói: "Phòng Quân sư nói, tuy Tề là bá chủ thời Xuân Thu, nhưng cục diện còn quá nhỏ bé, chưa bao giờ thống nhất thiên hạ. Vốn dĩ điện hạ muốn chọn một trong hai quốc hiệu Ngụy hoặc Chu, nhưng cân nhắc việc họ Nguyên lập Bắc Ngụy và Vũ Văn Thái lập Bắc Chu, điện hạ lại có chút do dự, lo rằng hậu nhân sẽ hiểu lầm rằng ngài muốn kế thừa Bắc Chu hoặc Bắc Ngụy. Tuy nhiên, quân sư đã khuyên ngài rằng, nếu lấy Chu làm quốc hiệu, tuyệt đối sẽ không chỉ giới hạn ở Bắc Chu. Mọi người sẽ chỉ nghĩ đến Chu Thiên tử của thời thiên hạ thịnh thế. Chu đã là thời đại phong kiến chư hầu từ hai ngàn năm trước, nay là thời đại quận huyện tập quyền trung ương, phải có một Đại Chu vương triều hoàn toàn mới. Chính vì vậy, điện hạ mới quyết định từ bỏ Ngụy và dùng Chu làm quốc hiệu."

"Nhưng nếu như đám quan chức bỏ phiếu là Tề Ngụy thì sao?" Triệu Tự Lương lo lắng hỏi.

Hứa Kính Tông không khỏi cười lạnh một tiếng: "Các ngươi đã quá coi thường thủ đoạn của điện hạ rồi. Đừng thấy điện hạ đưa quyền bỏ phiếu ra ngoài tưởng chừng như phóng khoáng, nhưng thực chất quyền quyết định quốc hiệu vẫn luôn nằm chặt trong tay ngài. Số quan lớn quân đội nắm giữ một nửa số phiếu sẽ nghe lệnh ai? Đây chính là kiểu "buông" để "thu" một cách rõ ràng, đã khống chế quân quyền thì cũng đã khống chế chính quyền rồi."

Tất cả mọi người đều lặng lẽ gật đầu, trong lòng thầm cảm nhận sâu sắc. Nếu không có thủ đoạn chính trị cao siêu, quả thực rất khó kiểm soát đám tướng quốc đa mưu túc trí của Tử Vi Các.

Hai ngày sau, lễ bỏ phiếu long trọng được cử hành trước đại điện An Dương. Dưới sự chú mục của gần ngàn quan viên, gần 200 quan lớn văn võ xếp thành hàng dài trên quảng trường dưới ánh mặt trời, lần lượt bỏ phiếu lựa chọn của mình. Mỗi quan viên có quyền bỏ phiếu đều nhận bốn lá phiếu, theo thứ tự là Chu, Tề, Ngụy, Triệu. Tuy nhiên, cuối cùng họ chỉ có thể ký tên và bỏ vào thùng một lá phiếu duy nhất. Việc thống kê do quan viên của tỉnh Trung Thư tiến hành, và quan viên Ngự Sử đài sẽ duyệt lại.

Một lát sau, tướng quốc Tô Uy đứng trên bậc thang cao giọng công bố số phiếu. Tổng cộng có 230 lá phiếu được bỏ ra. Quốc hiệu Triệu nhận được ít phiếu nhất, chỉ vẻn vẹn bảy phiếu. Tiếp theo là Tề với hai mươi lăm phi���u. Kế đó là Ngụy với ba mươi bảy phiếu. Còn Chu nhận được một trăm sáu mươi mốt phiếu, giành chiến thắng tuyệt đối.

Ngay cả khi loại bỏ một trăm lẻ ba phiếu của quân đội, quốc hiệu Chu vẫn nhận được 58 phiếu từ quan văn, vẫn chiếm vị trí thứ nhất. Điều này cho thấy việc khôi phục Chu Lễ và đạo đức đã trở thành mục tiêu chung.

"Ta trịnh trọng tuyên bố rằng, tân vương triều của chúng ta sẽ lấy quốc hiệu là Chu. Chúng ta sắp sửa thành lập Đại Chu đế quốc!" Trên quảng trường lập tức vang lên tiếng hoan hô đinh tai nhức óc.

***

Sau khi quốc hiệu được xác định, tiếp theo là đại lễ đăng cơ của tân đế. Việc này ít nhất cần một tháng để chuẩn bị. Tô Uy đã từng tham gia chuẩn bị đại lễ đăng cơ của Tùy Văn Đế, nay không quản tuổi già, một lần nữa xung phong đảm nhiệm chủ sự công việc chuẩn bị.

Dù thời tiết vô cùng nóng bức, lòng người lại càng thêm sôi sục. Cả Trung Đô, thậm chí toàn thiên hạ đều dõi theo sự thành lập của tân đế quốc.

Hàng vạn dân chúng Trung Đô không màng thù lao, chủ động tham gia xây dựng lại các công trình, bao gồm Tế Thiên Đài ở bờ Nam Hoàn Thủy và Tùy miếu dưới chân núi Dương Lăng. Việc xây lại Tùy miếu là do Tiêu thái hậu đề nghị. Tiêu thái hậu đã hủy bỏ nghi thức nhường ngôi định trước, thay vào đó, tại Tùy miếu, bà sẽ tổ chức lễ đón dâu cho công chúa Quảng Lăng, đồng thời tuyên bố chấm dứt triều Tùy và mở ra Đại Chu vương triều.

Việc xây dựng lại Tùy miếu có thể được hiểu là tân đế tưởng nhớ đến cố vương triều Tùy, thể hiện lòng biết ơn đối với triều đại cũ. Điều này khác hẳn với Lý Uyên và Vương Thế Sung khi họ nhận nhường ngôi rồi đăng cơ, cho thấy đế vương Đại Chu là người có tình có nghĩa, uống nước nhớ nguồn, và càng dễ khiến bách tính thiên hạ chấp nhận.

Ngày hai mươi lăm tháng bảy, tại Tùy miếu vừa được xây lại, Trương Huyễn đã thành hôn với Dương thị, tức công chúa Quảng Lăng, con gái của Tùy Đế Dương Quảng. Ngài sắc phong nàng làm Tề Vương Trắc Phi. Đêm đó, đôi tân hôn đã viên phòng tại hành cung Tùy miếu, tận hưởng những giây phút ân ái mặn nồng.

Hoàng hôn ngày hôm sau, Trương Huyễn cùng Dương Cát Nhi quay về Tử Vi Cung ở Trung Đô. Tại hậu cung Tử Vi, họ lại theo lễ nghi cử hành nghi thức nghênh nạp. Dương Cát Nhi quỳ dâng trà thơm lên Vương phi Lư Thanh. Lư Thanh đón nhận chén trà, chính thức thừa nhận Dương Cát Nhi là một thành viên của gia tộc.

Mùng một tháng tám, ngay khi trời vừa sáng, dưới sự chứng kiến của hàng ngàn quan viên, Tiêu thái hậu chính thức tuyên bố sự chấm dứt của Bắc Tùy vương triều tại Tùy miếu. Ngay lập tức, cánh cửa lớn của Tùy miếu chậm rãi đóng lại. Triều đại Bắc Tùy kéo dài gần năm năm đã khép lại trong tiếng cửa đóng ầm ầm.

"Đông ---- đông ----"

Trên cổng thành Đoan Môn, chuông Cảnh Dương vang lên từng hồi trầm thấp, âm thanh vọng khắp toàn thành Trung Đô. Hơn trăm vạn dân chúng ở Trung Đô và huyện Tân An lân cận đều đổ ra khỏi nhà, đứng chật trên đường cái, lòng đầy kích động nhìn về hướng Tử Vi Cung.

Các vương Cao Ly, Tân La, Bách Tế, các sứ thần Đột Quyết, sứ giả các bộ Thiết Lặc... cùng hàng trăm sứ thần ngoại quốc khác; ngoài ra còn có các Thái Thú từ khắp các quận trong thiên hạ, các tướng lĩnh quân đội từ Ưng Dương Lang Tướng trở lên, toàn thể văn võ bá quan... tổng cộng hàng ngàn người tập trung tại quảng trường dưới ánh mặt trời. Xung quanh Tử Vi Cung, hơn vạn kỵ binh được bố trí để duy trì trật tự.

Theo tiếng chuông trầm thấp vang lên, 3000 võ sĩ mang giáp hộ vệ Long liễn của thiên tử từ từ tiến vào Đoan Môn. Trên Long liễn là Trương Huyễn, Đại Chu khai quốc hoàng đế sắp đăng cơ, cùng với Hoàng hậu Lư Thanh.

Trương Huyễn mặc cửu long áo bào màu vàng vân lăng, đầu đội trùng thiên quan, thắt lưng mười ba vòng đai quanh, chân đi lục hợp giày. Lư Thanh đầu đội mũ phượng của hoàng hậu, mặc ngũ sắc huy y phục, trang sức mười hai cây hoa, nét cười dịu dàng, ngồi ngay ngắn bên cạnh trượng phu.

Khi ngọc lộ xe của hoàng đế tiến vào quảng trường dưới ánh mặt trời, hơn vạn binh sĩ cùng mấy ngàn quan viên đồng loạt quỳ lạy, hô to vạn tuế. Khí thế đăng cơ dần dần đạt đến cao trào.

Hoàng đế Trương Huyễn nắm tay hoàng hậu, chầm chậm bước lên thềm rồng, tiến thẳng vào An Dương đại điện. Phía sau là 16 cung nữ tay cầm quạt cán dài cùng 300 thị vệ tay cầm các loại binh khí nghi thức hộ tống theo sau.

Một lát sau, Triệu Văn Sâu, giữ chức Điện Trung Giám chấp lễ đăng cơ, đi đến trước bậc thang rồng, hô to: "Hoàng đế bệ hạ có chiếu, tuyên trăm quan yết kiến!"

Hai hàng văn võ bá quan, dưới sự dẫn dắt của Tô Uy và Lai Hộ Nhi, xếp thành hàng tiến vào trong đại điện, rất nhanh đã đứng chật kín. Trên ngai rồng cao nhất, tân hoàng đế và hoàng hậu đang đăng cơ ngồi song song. Lúc này, Triệu Văn Sâu cao giọng hô: "Trăm quan lễ bái hoàng đế bệ hạ!"

Hơn một ngàn đại thần đồng loạt quỳ xuống hành đại lễ, ba lần hô vang "Vạn tuế!" "Hoàng đế bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Trương Huyễn ngồi cao trên ngai, nhìn xuống văn võ bá quan. Trong lòng ngài trào dâng vô vàn cảm khái, lại có một cảm giác bồng bềnh như thể đang trong mơ.

Sử Ký có ghi: "Hoàng Đế được kế sách Bảo Đỉnh thần, vào năm Kỷ Dậu, ngày Đông Chí, nhận được Thiên chi Kỷ, cuối cùng phục thủy. Do đó, niên hiệu được định là Bảo Đỉnh, xưng là năm Bảo Đỉnh thứ nhất."

Vào mùng một tháng Tám năm Bảo Đỉnh thứ nhất, Trung Đô đã cử hành đại lễ đăng cơ hoàng đế long trọng. Nhiếp Chính Vương Trương Huyễn đăng quang ngôi hoàng đế, đổi quốc hiệu thành Chu. Chính thê Lư thị được lập làm hoàng hậu; Dương thị được phong Quý phi; Bùi thị là Thục phi; Vũ thị là Đức phi; Hồ Dương thị là Chiêu Nghi.

Đồng thời, trưởng tử Trương Đình được lập làm Thái tử, các con còn lại được phong thân vương và công chúa.

Tiêu thị, cựu Bắc Tùy thái hậu, được cải phong làm Tùy quốc phu nhân, phụng dưỡng tại hậu cung. Tiểu hoàng đế Dương Ý được cải phong làm Liêu Dương công, bởi vì ngài vẫn còn nhỏ, do mẹ ruột nuôi dưỡng.

Trương Huyễn lập tức ban bố đại xá thiên hạ, tuyên cáo sự thành lập của Đại Chu đế quốc. Khắp nước sôi sục, lòng người quy tụ, mọi người đều mong chờ một thời đại thịnh thế sắp đến.

Một tháng sau khi Trương Huyễn đăng cơ, đội ngũ sứ đoàn Đại Chu do tướng quốc Vi Vân Khởi dẫn đầu đã tiến vào Quan Trung, từ từ hành quân về Trường An.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ để chúng tôi có động lực tiếp tục.