Lão giả này có ý tứ ngoài lời, chính là hy vọng cuộc chiến tranh giành Hà Tây giữa Chu Quân và Đường quân có thể sớm chấm dứt. Lý Tĩnh đương nhiên hiểu ý ông ta, hắn cười nhạt nói: "Tất cả các quận ở Hà Tây, ngoại trừ Võ Uy, còn lại đều không có quân đội đóng giữ. Nhiều nhất chỉ có một ít quận binh, những lực lượng này đều không đáng ngại. Nhiệm vụ của chúng ta không chỉ là chiếm lấy Hà Tây, quan trọng hơn là duy trì sự ổn định của Hà Tây, và điều này cần sự ủng hộ của tất cả các dân tộc tại Hà Tây. Mọi người phải tin tưởng lẫn nhau, cùng có lợi, và cùng nhau gìn giữ sự ổn định, phồn vinh lâu dài của hành lang Hà Tây."

Lão giả đứng đầu thành khẩn nói: "Đại Chu hoàng đế hai năm trước tại Tịnh Châu đã tiêu diệt đại quân Đột Quyết, khiến họ không thể gượng dậy nổi. Bây giờ vẫn đang trong chiến loạn, trận chiến đó cũng mang lại lợi ích lớn cho Hà Tây. Trước đây, vào mỗi mùa xuân và mùa thu hàng năm, kỵ binh Đột Quyết đều phải xâm nhập Hà Tây cướp bóc dê ngựa, buộc chúng ta nộp thuế dê. Nhưng từ khi Đột Quyết Nam chinh thảm bại, quân Đột Quyết cũng không còn xâm nhập Hà Tây, chúng ta đã trải qua hai năm yên bình. Nói thật, các bộ lạc ở Hà Tây đều rất cảm kích ân đức của Đại Chu hoàng đế. Chỉ cần sau khi Đại Chu vương triều tiếp quản Hà Tây, có thể tiếp tục duy trì mức thuế thấp như trước, không xâm phạm nông trường của chúng tôi, thì sự phồn vinh lâu dài của hành lang Hà Tây nhất định sẽ đến."

Lão giả bày tỏ hai ý. Một là bọn họ cảm kích Đại Chu đế quốc chống lại Đột Quyết, nguyện ý trở thành dân của Đại Chu đế quốc – đây là một lời khẳng định thái độ của họ. Thứ hai là điều kiện thực tế nhất: duy trì mức thuế thấp hiện tại và đảm bảo không xâm phạm nông trường của các bộ lạc. Như vậy Hà Tây có thể tiếp tục ổn định, ngược lại, nhất định sẽ gây ra sự phản kháng từ người Khương.

Lý Tĩnh nhẹ gật đầu: "Hy vọng các vị có thể truyền lời đến các bộ lạc ở Hà Tây. Đại Chu đế quốc sẽ trước sau như một đối xử tử tế các bộ lạc ở Hà Tây, không chỉ không xâm phạm nông trường truyền thống của mọi người, mà còn sẽ không tăng thêm thuế phú. Ngoài ra, chúng ta sẽ mạnh mẽ khuyến khích thương mại giữa Hà Tây và Trung Nguyên, để người dân Trung Nguyên có thể thưởng thức thịt dê Hà Tây, dùng vật nuôi Hà Tây để kéo xe. Đồng thời cũng giúp tất cả các dân tộc ở Hà Tây được mặc tơ lụa tốt nhất, dùng đồ dùng hàng ngày chất lượng cao. Mọi người bổ sung cho nhau những gì còn thiếu, kinh tế mới có thể càng thêm phồn vinh."

Mọi người đều vui mừng, cùng cúi mình hành lễ: "Có lời nói này của tướng quân, chúng ta có thể triệt để yên tâm."

Hai ngày sau, ba vạn kỵ binh Chu Quân đã nghỉ ngơi xong, họ một lần nữa lên chiến mã. Cờ xí rợp trời, sát khí đằng đằng, hướng về phía nam, tấn công quy mô lớn vào Cô Tàng.

Bước sang tháng Hai, Trung Đô sắp sửa bắt đầu kỳ khoa cử hàng năm. Nhưng kể từ năm nay, khoa cử đã có vài cải cách lớn. Trước đây, khoa cử đều là do các quận tiến cử sĩ tử về kinh ứng thí. Trong quá trình này, ít nhiều cũng có một số yếu tố không công bằng, bởi lẽ, phần lớn những sĩ tử được tiến cử đều xuất thân từ gia đình có chút thế gia bối cảnh.

Nhưng kể từ năm nay, triều đình bắt đầu áp dụng hình thức thi quận. Thí sinh đỗ kỳ thi quận sẽ được trao học vị Cử nhân, còn gọi là Cử tử. Chỉ những Cử tử đã vượt qua kỳ thi quận mới đủ tư cách vào kinh tham gia kỳ thi Tiến sĩ. Hơn nữa, từ sang năm sẽ tiếp tục tiến thêm một bước, tăng cường kỳ thi huyện. Người đỗ kỳ thi huyện sẽ được gọi là Tiểu học trò và có thể tham gia kỳ thi quận. Như vậy, đã hình thành ba cấp thi cử: huyện, quận và kinh đô. Đây là một cải cách lớn trong chế độ khoa cử, nhằm đảm bảo kỳ thi ngày càng công bằng hơn.

Không chỉ có vậy, trong kỳ thi khoa cử tại Trung Đô năm nay, triều đình còn tăng thêm kỳ thi võ cử. Gần mười vạn võ sĩ tài năng tề tựu về Trung Đô, khiến Trung Đô trở nên sôi động và náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Tất cả khách sạn ở Trung Đô đều đã chật kín, kể cả các quán trọ ở huyện An Dương cũng không còn chỗ trống. Thậm chí ngay cả chùa chiền cũng bị các sĩ tử chiếm hết chỗ ở. Mặc dù năm nay khoa cử đã tăng thêm điều kiện hạn chế thi quận, nhưng bởi vì Đường triều năm nay tạm dừng khoa cử, một con đường phân luồng quan trọng đã biến mất, khiến cho sĩ tử từ khắp các quận huyện trong thiên hạ đều đổ về Trung Đô. Số lượng người tham gia khoa cử vượt xa những năm trước, là lớn nhất trong nhiều năm qua.

Tuy nhiên, đối với sĩ tử thuộc khu vực Đường triều lại có chút ưu đãi. Họ không phải trải qua kỳ thi quận, chỉ cần có thư tiến cử của quan viên từ cấp Huyện thừa trở lên là đủ điều kiện vào kinh ứng thí. Tuy nhiên, số lượng danh ngạch Tiến sĩ dành cho khu vực Đường triều lại không nhiều, chỉ vỏn vẹn bốn mươi tám suất, trong khi tổng số danh ngạch trúng tuyển năm nay là 200.

Ngoài ra, để đáp ứng yêu cầu đặc biệt của các sĩ tử tham gia võ cử, Bộ Binh và Đài Quân Cơ đã đặc biệt xây dựng một đại doanh rộng hàng nghìn mẫu ở ngoài Đông Thành, để các sĩ tử võ cử ở lại. Đối với họ, triều đình áp dụng chế độ quản lý quân sự hóa nghiêm ngặt. 5.000 sĩ tử chỉ có thể luân phiên ra ngoài doanh trại nghỉ ngơi.

Khoa cử hàng năm không chỉ là mùa gặt hái của các khách sạn, mà ngay cả tửu quán, thanh lâu cũng đón tiếp thời kỳ kinh doanh sôi động. Vào giữa trưa, trong quán rượu Quách Đông Xuyên gần cửa Đông Thành, tiếng người huyên náo. Cả ba tầng lầu đều chật kín các sĩ tử đến dùng bữa. Vì nơi đây khá gần đại doanh võ cử, nên hầu hết khách uống rượu đều là các sĩ tử tham gia võ cử.

Trong một góc ở lầu hai, có bảy tám sĩ tử võ cử đang ngồi. Có thể thấy, họ đều xuất thân từ quân đội. Ai nấy thân hình vạm vỡ, lưng thẳng tắp, khí thế uy phong lẫm liệt. Khí chất của họ hoàn toàn khác biệt so với các sĩ tử khoa cử thông thường.

Hơn một nửa số sĩ tử tham gia võ cử lần này đều đến từ quân đội Đại Chu. Chỉ cần là tướng lĩnh cấp thấp và binh sĩ dưới cấp Ưng Kích Lang Tướng đều có tư cách dự thi. Tuy nhiên, trên thực tế, họ đều là những quân nhân ưu tú được các quân đoàn tiến cử, đại diện cho các quân đoàn đến Trung Đô tranh giành 100 danh ngạch Võ Tiến sĩ.

Bảy tám sĩ tử võ cử này đều đến từ quân đội của Uất Trì Cung. Vì trong võ cử có môn văn khảo, điều này trên thực tế đã hạn chế phần lớn binh sĩ vốn nhiệt huyết dâng trào. Dù sao, kỳ thi này là để chọn ra Đại tướng có thể cầm quân đánh trận, chứ không phải chọn Mãnh tướng đơn độc tác chiến trên chiến trường. Thế nhưng, nếu thật sự là mãnh tướng dũng mãnh đứng đầu tam quân, vẫn có thể đến tham gia võ cử. Dù cho môn văn khảo nộp giấy trắng, nhưng chỉ cần võ nghệ cao cường, vẫn sẽ được đặc cách trúng tuyển mà không chiếm danh ngạch võ cử.

"Nghe nói võ cử lần này quan chủ khảo là Lý Thượng thư Bộ Binh, chia làm Võ khoa và Văn khoa. Võ khoa sẽ khảo sát ba hạng mục: sức mạnh, cưỡi ngựa bắn cung và binh khí. Văn khoa sẽ thi về văn thao vũ lược. Mặc dù ở quê nhà đã đọc sách vài năm, nhưng binh thư thì quả thực không đọc được nhiều, nên thật sự rất lo lắng."

Người vừa nói tên là Dương Sĩ Ngạn, trạc hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, người quận Hoằng Nông, hiện đang giữ chức Hiệu úy trong quân đội. Anh ta mới nhập ngũ năm ngoái, dù thời gian nhập ngũ chỉ vỏn vẹn một năm, nhưng nhờ võ nghệ cao cường, đã được Uất Trì Cung "tuệ nhãn thức châu" (phát hiện tài năng) và đặc biệt đề bạt làm Hiệu úy. Nếu lần này anh ta có thể đỗ võ cử, anh ta sẽ có thể trực tiếp thăng chức Ưng Kích Lang Tướng.

Mọi người đều cười phá lên: "Dương huynh quá khiêm nhường. Nếu Dương huynh còn phải lo lắng như vậy, chúng ta đây làm sao bây giờ?"

Dương Sĩ Ngạn lắc đầu nói: "Chủ yếu là các sĩ tử khoa cử sau khi hoàn thành kỳ thi khoa cử cũng được phép tham gia võ cử. Khía cạnh văn tài của chúng ta quả thực yếu hơn họ rất nhiều."

Một sĩ tử khác nói: "Dương huynh tuyệt đối không nên tự ti như vậy. Nghe nói võ cử lần này "võ bảy văn ba", vẫn lấy võ làm chính. Chỉ cần võ nghệ của chúng ta vượt qua cửa ải, thì môn văn tôi nghĩ cũng sẽ không quá khó. Dù sao Thánh thượng không thích những người chỉ nói lý thuyết suông mà vẫn coi trọng kinh nghiệm thực chiến. Những thư sinh đó thì làm gì có kinh nghiệm thực chiến nào?"

"Mã lão đệ nói rất đúng. Theo tôi được biết, kỳ thi văn lần này không phải để mọi người yên lặng viết về Tôn Tử Binh Pháp, mà là lấy thực chiến làm đề bài, yêu cầu thí sinh với tư cách chủ tướng, tiến hành lập kế hoạch và bố trí tác chiến tổng thể. Đây chính là khảo sát kinh nghiệm thực chiến. Người chưa từng trải qua chiến tranh chắc chắn sẽ không hiểu được những mật ngữ và hiệu lệnh đặc biệt trên chiến trường. Nếu ra một đề về trinh sát, e rằng phần lớn thư sinh cũng sẽ chịu thua. Họ có biết "vào rừng kinh hãi chim bay" nghĩa là gì không? Có hiểu quy tắc "năm dặm một báo" không? Có biết cách phân biệt hiệu lệnh bằng tiếng hô và hiệu lệnh bằng hỏa tiễn không?"

Mọi người cùng nhau xúm lại hỏi: "Thuyết pháp này có thật không vậy?"

"Là Uất Trì tướng quân nói đ��y. Với thân phận của ông ấy, tôi không nghĩ ông ấy lại nói bừa đâu!"

Mọi người lập tức thấy được hy vọng. Nếu quả thật như vậy, thì kỳ võ cử lần này chính là có lợi cho những người xuất thân từ quân đội như họ.

Tại Tử Vi Các, các tướng quốc đang bàn bạc về việc an bài cụ thể cho khoa cử, bao gồm Lễ bộ Thị lang, Binh bộ Thị lang, Trưởng sử Đài Quân Cơ, Ngự sử Đại phu và các trọng thần khác, cũng đồng thời tham dự cuộc họp.

Cuộc họp lần này do tướng quốc Tô Uy chủ trì. Tô Uy đã đệ đơn xin từ chức và được Trương Huyễn phê chuẩn. Tuy nhiên, vì chiến sự ở tiền tuyến đang diễn ra ác liệt, Trương Huyễn lo ngại sẽ gây ra những xáo trộn không cần thiết, nên hy vọng Tô Uy kiên trì thêm vài tháng, đợi sau khi chiến sự kết thúc sẽ chính thức chuyển sang chức Thái sư. Yêu cầu này hợp tình hợp lý, Tô Uy liền chấp nhận. Tuy nhiên, mọi người thông cảm ông tuổi đã cao, cơ bản không còn giao những chính vụ nặng nhọc cho ông nữa. Trong các cuộc triều nghị đêm, cũng không còn sắp xếp Tô Uy tham dự.

"Vấn đề nổi cộm được phản ánh mạnh mẽ trong kỳ khoa cử lần này là về các sĩ tử khu vực Đường triều. Bởi vì Đường triều không áp dụng kỳ thi quận, điều này khiến cho việc đối xử với sĩ tử hai khu vực Chu và Đường không mấy công bằng. Sĩ tử Chu triều đã phản ứng mạnh mẽ, đồng thời gửi lên vạn chữ ký, yêu cầu tổ chức một kỳ thi bổ sung cho các sĩ tử khu vực Đường triều. Mọi người có thấy việc này cần thiết không?"

Tô Uy nói xong, nhanh chóng liếc nhìn Thiên tử Trương Huyễn đang ngồi trên dự thính. Trương Huyễn thường không hay dự thính các cuộc họp của Tử Vi Các, thỉnh thoảng cũng sẽ đưa ra ý kiến của mình. Tuy nhiên, trong những tình huống bình thường, ông ấy thường không bày tỏ thái độ, chỉ khi biểu quyết xuất hiện ba phiếu phản đối thì ông ấy mới can thiệp.

Nhưng hôm nay, Trương Huyễn lộ vẻ có chút không yên lòng. Ông ấy mới từ Tịnh Châu trở về ngày hôm qua, hiển nhiên tâm trí vẫn còn đang ở trong đại chiến Tịnh Châu, nên mức độ chú ý đến khoa cử không đủ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán.