Lý Nguyên Cát bỗng đứng phắt dậy, khuôn mặt nhăn nhó dữ dội, rõ ràng cho thấy hắn sắp không thể kìm nén được lửa giận của mình nữa. Lý Nguyên Cát dù độc ác, âm hiểm nhưng dù sao còn trẻ, tâm cơ mưu mẹo còn non kém lắm; chỉ cần gặp chút xung đột là hắn lập tức lộ rõ vẻ phẫn nộ, chẳng khác nào một con chó hoang hung tợn, chỉ cần b��� khiêu khích là hận không thể xé xác đối phương.

Lúc này, Vũ Văn Hâm ngồi một bên, kịp thời tằng hắng một tiếng, cười nói: "Điện hạ, có lẽ Độc Cô Gia chủ chưa hiểu rõ ý của Điện hạ."

Lời nhắc nhở đúng lúc của Vũ Văn Hâm khiến Lý Nguyên Cát lập tức ý thức được rằng bây giờ vẫn chưa phải lúc trở mặt với Độc Cô Soán. Cơn giận trong lòng hắn nguôi ngoai, hắn từ từ ngồi xuống. Độc Cô Soán vẫn im lặng, lạnh lùng nhìn Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát trấn tĩnh lại một lúc, rồi mới quay sang Độc Cô Soán nói: "Vừa rồi là ta chưa nói rõ ràng. Phụ hoàng đã giao cho ta phụ trách việc thu xếp lương thảo. Hơn nữa, phụ hoàng cũng đã nói rõ rằng hiện tại Đường Chu đại chiến sắp tới, thế cục vô cùng then chốt, việc cung ứng lương thảo không thể để quân đội phải chùn chân. Nhưng khốn nỗi, lương thảo đang khan hiếm, phụ hoàng hy vọng các quý tộc Quan Lũng có thể chia sẻ gánh nặng với triều đình, tiếp tục quyên góp một trăm vạn thạch lương thực và năm mươi vạn quan tiền. Trước khi ta bái phỏng Đậu công, ông ấy đã xác nhận rằng ba gia tộc Đậu thị, Lư thị và Trưởng Tôn thị sẽ quyên góp ba mươi vạn thạch lương thực và mười vạn quan tiền. Như vậy còn lại bảy mươi vạn thạch lương thực và bốn mươi vạn quan tiền, muốn thỉnh cầu Độc Cô công triệu tập các gia tộc thương nghị, xem xét mỗi nhà gánh vác ít hay nhiều, nhanh chóng giải quyết chuyện này. Đương nhiên, để biểu dương sự ủng hộ của mọi người dành cho quân Đường, phụ hoàng sẽ ban thưởng tước vị quốc công cho tất cả các Gia chủ. Ta cũng có thể cam đoan, Huyền Võ Tinh Vệ tuyệt đối sẽ không gây phiền nhiễu đến sản nghiệp của các quý tộc Quan Lũng tại Trường An."

Độc Cô Soán cũng ngồi xuống. Ông ta cũng nhận ra rằng lúc này không phải là lúc hành động theo cảm tính. Chuyện thương vụ Lạc Dương lần trước không mang lại kết quả gì đáng kể, nhưng nếu để họ lại phải quyên góp thêm trăm vạn thạch lương thực nữa, ông ta không muốn nhận lời nữa. Thực tế, Tịnh Châu đang bị chiếm đóng, Hà Tây và Ba Thục đều đang gặp nguy hiểm. Triều Đường chỉ với mảnh đất Quan Lũng này căn bản không thể nuôi nổi ba mươi vạn quân đội. Lý Uyên chắc chắn sẽ tiếp tục bóc lột họ ngày càng thậm tệ hơn. Lần này nếu họ lại khuất phục, nhiều nhất một hai tháng sau Lý Uyên lại muốn hút máu họ. Gia đình nào chịu đựng nổi sự bóc lột tàn khốc như vậy?

Nghĩ vậy, Độc Cô Soán chậm rãi nói: "Năm ngoái chúng ta liên tục cống nạp ba đợt, mỗi lần đều là trăm vạn thạch. Tuy mỗi nhà không phải gánh vác quá nhiều, nhưng ba lần liên tiếp thì không thể chịu nổi. Về cơ bản, kho lương các nhà đều đã cạn đáy. Năm ngoái thu hoạch mùa thu không mấy tốt đẹp, một nửa trang viên của Độc Cô gia còn không có hạt nào để thu hoạch, đều trông chờ vụ lúa mì mùa hè năm nay. Nhưng mới tháng hai mà việc phân chia đã tới rồi. Chúng ta coi như muốn ủng hộ quân Đường, nhưng thật sự không bỏ ra nổi nhiều lương thực đến thế. Hay là Điện hạ rộng lượng cho chúng tôi thêm vài tháng, chờ đến khi vụ lương thực thu hoạch xong chúng tôi sẽ tiếp viện cho quân Đường. Như vậy có được không?"

Lý Nguyên Cát làm sao tin được những lời hắn nói? Đậu gia cung cấp được, đệ nhất cự phú thiên hạ lại không thể bỏ ra? Chẳng phải chuyện nực cười sao?

Nhưng Lý Nguyên Cát đã có sự chuẩn bị từ trước. Hắn đứng lên nói: "Chuyện này Độc Cô công hãy suy nghĩ thật kỹ thêm chút nữa! Đã suy nghĩ kỹ rồi thì cho ta hay là được. Tôi xin cáo từ trước."

Lý Nguyên Cát đứng dậy rồi bước nhanh rời đi, Vũ Văn Hâm vội vàng đi theo ra ngoài. Độc Cô Soán thì không cùng đi ra, ánh mắt của ông ta rơi trên một chiếc hòm gỗ nhỏ đặt trên mặt đất. Đây là Lý Nguyên Cát bỏ quên ở đây, nhưng hiển nhiên là cố tình để lại. Bên trong có gì?

Độc Cô Soán chậm rãi tiến lên, ngồi xổm xuống mở hòm gỗ. Bên trong đặt bốn quyển sổ sách, trên giấy niêm phong ghi rõ "Tài liệu Độc Cô thị", nhưng không có con dấu, hiển nhiên chỉ là bản sao chứ không phải bản gốc.

Độc Cô Soán tiện tay nhặt một cuốn lên, chậm rãi xem xét. Ánh mắt hắn bỗng dưng trừng lớn, tim đập thình thịch dữ dội. Đây chính là sổ thu chi của giếng dầu "Cao Nô" ở quận Duyên An. Trong đó, một số chỗ được đánh dấu rất rõ: Võ Đức năm thứ ba, mùng bốn tháng mười, quân Bắc Tùy đã thu một vạn thùng dầu Cao Nô; Võ Đức năm thứ tư, mùng chín tháng ba, quân Bắc Tùy đã thu tám ngàn thùng dầu Cao Nô...

Lòng Độc Cô Soán như chìm xuống vực sâu.

Đêm về, trong một căn nhà ở phường Sùng Nhân đèn đuốc sáng trưng. Ngôi nhà này là một biệt thự của Độc Cô Soán, chiếm diện tích chừng mười mẫu. Trước cổng chính đỗ đầy xe ngựa, từng tốp gia đinh ngồi dưới chân tường, chán nản tụ tập tán gẫu.

Trong đại sảnh của căn nhà, các Gia chủ của mười ba gia tộc quý tộc Quan Lũng tề tựu. Đây là cuộc nghị sự tạm thời do Độc Cô Soán triệu tập. Kể từ sau khi Võ Xuyên hội giải tán vào năm ngoái, đây là lần đầu tiên họ tụ họp trở lại.

Đậu Uy đã hiểu rõ Độc Cô gia tộc đến tận chân tơ kẽ tóc, và đã tiết lộ cho Lý Nguyên Cát mối đe dọa lớn nhất đối với Độc Cô gia tộc: việc Độc Cô gia tộc âm thầm ủng hộ quân địch, bằng chứng vô cùng xác thực. Bốn cuốn sổ sách cuối cùng đã buộc Độc Cô Soán phải khuất phục, buộc ông ta phải triệu tập tất cả các Gia chủ để thương nghị việc gánh vác lương thảo theo yêu cầu của Lý Nguyên Cát.

Khi vị Gia chủ cuối cùng an tọa, tất cả mọi người đã có mặt đông đủ, Độc Cô Soán khoát tay ra hiệu cho mọi người nói: "Xin mọi người giữ im lặng!"

Trong đại sảnh dần dần an tĩnh lại, Độc Cô Soán nói: "Hôm nay triệu tập mọi người đến đây, là muốn cùng mọi người thương nghị một sự kiện. Tôi cũng không giấu giếm mọi người, Thánh Thượng lần nữa đã phân bổ thêm một trăm vạn thạch lương thảo cho các quý tộc Quan Lũng."

Không đợi hắn nói xong, trong đại sảnh lập tức náo loạn cả lên. Mọi người đều tức giận kêu lên: "Tại sao lại đến nữa? Ngay cả khi coi chúng ta là những con dê cắt lông, cũng phải đợi lông chúng tôi mọc dài ra đã chứ! Hiện tại là thời điểm giáp hạt, lấy đâu ra lương thực cho hắn chứ!"

Một người khác tức giận nói: "Mối buôn bán ở Lạc Dương năm ngoái đâu rồi? Dù cuộc chiến Lạc Dương thất bại, nhưng ít nhất cũng phải cho chúng ta một lời giải thích, cứ thế mà bỏ qua không giải quyết gì cả, chẳng lẽ lời hứa của mình là gió bay sao?"

"Công sức bỏ ra chẳng khác nào đổ sông đổ bể!"

Mọi người bàn tán xôn xao, đều vô cùng phẫn nộ. Độc Cô Soán khoát tay, để mọi người im lặng: "Mọi người hãy nghe ta nói, xin mọi người giữ im lặng! Hãy nghe ta nói hết đã."

Mọi người lại an tĩnh lại, Độc Cô Soán lúc này mới nói: "Tôi còn vài lời muốn nói hết đã, rồi sau đó mọi người hãy cùng bàn xem phải làm gì?"

Độc Cô Soán nhìn quanh mọi người, thấy mọi người đều đang chú ý lắng nghe, lúc này mới tiếp tục nói: "Giống như lần trước, vẫn là một trăm vạn thạch lương thực và năm mươi vạn quan tiền. Đậu gia, Lư gia và Trưởng Tôn gia đã nhận lời cống nạp ba mươi vạn thạch lương thực và mười vạn quan tiền. Bảy mươi vạn thạch lương thực và bốn mươi vạn quan tiền còn lại sẽ do tất cả chúng ta ở đây gánh vác. Ngoài ra, nghe nói Thánh Thượng hứa sẽ phong tước quốc công cho tất cả mọi người, coi như là để biểu dương sự ủng hộ của mọi người dành cho quân Đường."

Tất cả mọi người không ai lên tiếng. Lúc triều Đường mới thành lập, nếu được phong quốc công, chắc chắn còn rất động lòng. Nhưng hiện tại, Đại Chu đế quốc đang ở thời kỳ đỉnh cao, khí thế hừng hực. Quân đội liên tiếp giành thắng lợi, thực lực đã vượt xa so với triều Đường. Lúc này, tước vị quốc công không những sẽ không khiến người ta cảm thấy mong đợi, trái lại còn cảm thấy có chút bỏng tay.

Lúc này, Hầu Mạc Trần Đạc hỏi: "Vừa rồi Độc Cô Gia chủ nói chuyện phong quốc công chỉ là nghe đồn, chẳng lẽ không phải Thánh Thượng đích thân nói với Độc Cô Gia chủ sao?"

"Là ta nói cho Độc Cô Gia chủ!" Một giọng nói lạnh lùng đột nhiên vang lên từ cửa chính đại sảnh.

Mọi người vừa quay đầu lại, chỉ thấy mười mấy tên Huyền Võ Tinh Vệ vây quanh Sở Vương Lý Nguyên Cát bước vào đại sảnh. Tất cả mọi người đứng bật dậy, trợn mắt nhìn Lý Nguyên Cát. Ở Trường An, không ai là không căm ghét Lý Nguyên Cát, các Gia chủ quý tộc Quan Trung này cũng không phải ngoại lệ.

Lúc này, một người quản gia hớt hải từ cửa hông chạy vào, thì thầm vài câu vào tai Độc Cô Soán. Độc Cô Soán lập tức sắc mặt biến đổi hẳn, phẫn nộ quát: "Sở Vương Điện hạ, vì sao lại cho quân đội vây quanh phủ đệ của ta?"

Những lời này khiến mọi người xôn xao bàn tán. Họ vậy mà bị quân đội bao vây. Vu Khâm Minh lạnh lùng hỏi: "Sở Vương muốn nhân cơ hội tiêu diệt tất cả chúng ta sao?"

Lý Nguyên Cát chắp tay nhìn lướt qua mọi người, cười u ám nói: "M���i người đã hiểu lầm rồi. Đây là thói quen của ta, đi đến đâu cũng thích mang theo một ít thủ hạ. Mọi người yên tâm, đây không phải quân đội, chỉ là ba ngàn Huyền Võ Tinh Vệ thôi, cũng là để bảo vệ an toàn cho mọi người."

"Láo xược!" Có người khẽ chửi nhỏ một tiếng.

Lý Nguyên Cát lập tức sầm mặt xuống, quát hỏi: "Ai nói? Là ai vậy!"

Trong đại sảnh không ai lên tiếng. Lý Nguyên Cát trợn mắt hung dữ nhìn Triệu Thường một cái, vừa rồi hắn đã nghe ra đó là giọng của Triệu Thường.

Độc Cô Soán lại nói: "Chúng ta đang thương nghị về chuyện gánh vác lương thảo. Điện hạ e rằng chúng tôi không đồng ý, nên phái quân đội đến uy hiếp ư? Nếu vậy, Điện hạ đã tính sai rồi. Chúng tôi có thể ủng hộ quân Đường, nhưng tuyệt đối sẽ không chấp nhận sự uy hiếp bằng bạo lực."

Lý Nguyên Cát cười lạnh một tiếng nói: "Độc Cô gia tộc có ủng hộ quân Đường đâu, rõ ràng là ngầm ủng hộ Trương Huyễn thì có! Năm vạn thùng dầu hỏa 'Cao Nô' đã thiêu chết vô số chiến sĩ quân Đường. Độc Cô Gia chủ hẳn không cảm thấy h�� thẹn chút nào sao?"

Độc Cô Soán im lặng không nói, căm tức nhìn Lý Nguyên Cát. Vốn ông ta đã quyết định sẽ thuyết phục mọi người gánh vác số lương thảo lần này, nhưng sự uy hiếp của Lý Nguyên Cát lúc này đã khiến ông ta thay đổi ý định. Dù Lý Uyên có xử trí thế nào, ông ta cũng nhất quyết không làm nữa.

Lý Nguyên Cát lại không hề hoang mang nói: "Chiều nay ta đến thăm Độc Cô Gia chủ, hy vọng ông ấy có thể triệu tập mọi người, tiếp viện lương thảo cho quân Đường. Sau đó ta mới nhớ ra, hình như ta còn quên một chuyện, nên ta đã vội vã quay lại để nói với mọi người một chuyện khác. Vừa hay tất cả mọi người đều có mặt ở đây, có thể đưa ra quyết định ngay lập tức."

"Ngươi còn có chuyện gì, thì cứ nói thẳng ra!" Độc Cô Soán lạnh lùng nói.

Truyen.free xin giữ bản quyền nội dung này, mong quý độc giả đón đọc.