"Chuyện tiền lương ta sẽ không nhắc lại nữa, tin rằng mọi người nhất định sẽ nhiệt tình ủng hộ Đường quân."

Lý Nguyên Cát trên mặt nở nụ cười giả dối nói: "Một chuyện khác nữa là về quân đội. Mọi người cũng biết, lần này quân Chu tứ phía tấn công, chúng ta đã dốc toàn lực ứng phó, tiếc là quân số quá ít, không thể chống lại đối phương, chỉ có thể vá víu, xoay sở tạm thời. Nhưng cứ thế này cũng không phải là cách hay. Nếu trưng binh, phụ hoàng e rằng sẽ kích động dân biến, cho nên vẫn mong nhận được sự ủng hộ của mọi người."

Lúc này, ai nấy trong lòng đều có cảm giác bất an, họ đã lờ mờ đoán ra ý đồ của Lý Uyên. Chỉ nghe Lý Nguyên Cát tiếp tục nói: "Phụ hoàng biết rõ trong tay các vị đều có trang đinh, tính ra cũng phải ba vạn người, trang bị đầy đủ, huấn luyện nghiêm chỉnh. Cho nên phụ hoàng hy vọng mọi người có thể tạm thời cho chúng ta mượn số trang đinh này, đợi đến khi chiến tranh kết thúc, sẽ trả lại cho mọi người."

Lý Nguyên Cát đã không còn che giấu mà nói ra ý đồ thật sự của Lý Uyên. Cái gọi là một trăm vạn thạch lương thực chỉ là một phép thử của Lý Uyên, để xem sự phản kháng của giới quý tộc Quan Lũng có dữ dội hay không. Kết quả là giới quý tộc Quan Lũng đã công khai tụ họp, Lý Uyên hiểu rằng vẫn có thể tiếp tục gây áp lực, buộc họ giao nộp quân đội.

Mọi người hai mặt nhìn nhau, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hãi. Lý Uyên rốt cuộc muốn xé bỏ hiệp ước trước đây, xâm phạm lợi ích cốt lõi của họ ư? Phải biết rằng quân đội cũng như điền trang, sản nghiệp của họ, đều là lợi ích cốt lõi và là điểm mấu chốt của họ. Trước đây, Lý Uyên từng hứa không động đến lợi ích của họ, cho phép họ giữ lại quân đội riêng, giới quý tộc Quan Lũng mới quyết định ủng hộ Lý Uyên vào Quan Trung đăng cơ kiến quốc. Thế nhưng, bây giờ...

Nói nghe thì hay là mượn, nhưng ai mà không biết, một khi đã mượn sẽ chẳng bao giờ trả lại. Không có quân đội bảo vệ, họ sẽ trở thành những con dê béo mặc người xẻ thịt.

Lúc này, Độc Cô Soán cao giọng nói: "Điện hạ, chúng ta có thể hiến lương thực, thậm chí có thể hiến nhiều hơn một chút, nhưng chuyện trang đinh xin điện hạ đừng nhắc đến nữa."

Hầu Mạc Trần Đạc cũng nói: "Việc giữ lại trang đinh là điều chúng ta đã quyết định sau nhiều lần hiệp thương với Thánh Thượng từ trước. Lời hứa của Thánh Thượng còn như văng vẳng bên tai, chúng ta không tin Thánh Thượng sẽ thất hứa. Chúng ta chỉ cần Thánh Thượng xác nhận!"

"Sao thế, các ngươi không tin lời ta sao?"

"Chúng ta thật sự không thể tin lời điện hạ. Chúng ta hy vọng được đối chất với Thánh Thượng. Nếu Thánh Thượng thật sự muốn hủy bỏ lời hứa, chúng ta cũng không còn gì để nói. Nhưng dù thế nào, chúng ta không thể chấp nhận lời nói một phía từ điện hạ."

Nụ cười giả dối trên mặt Lý Nguyên Cát bỗng chốc biến mất. Hắn lông mày dài và nhỏ dựng ngược lên, hung ác nói: "Dù là lương thực hay trang đinh, giờ đây không còn do các ngươi định đoạt nữa. Các ngươi cứ ở đây mà suy nghĩ, đợi khi nào nghĩ thông suốt, giao nộp lương thực và trang đinh, bấy giờ mới có thể quay về phủ. Nếu không, đừng hòng ai rời khỏi đây!"

Nói xong, Lý Nguyên Cát quay người bước nhanh rời đi. Hơn mười tên Huyền Võ Tinh Vệ nhao nhao theo hắn rời khỏi. Trong hành lang chỉ còn lại mười lăm vị gia chủ đang trợn mắt há mồm, họ quả thực không thể tin nổi, rằng mình lại bị Lý Nguyên Cát giam lỏng.

Bên ngoài phủ trạch đã bị ba nghìn Huyền Võ Tinh Vệ đoàn đoàn bao vây. Xa phu và tùy tùng bị áp giải đến nơi khác giam giữ. Ngay cả khi Lý Nguyên Cát cùng thủ hạ vừa bước ra khỏi cửa lớn, cánh cổng lớn ầm ầm đóng lại. Binh sĩ tiến lên dán giấy niêm phong lên cổng.

Lúc này, Thôi Văn Tượng tiến đến đón, cười nói: "Biểu cảm của bọn họ hẳn rất thú vị, ta có thể hình dung ra được."

Lý Nguyên Cát hừ một tiếng: "Một đám người tự cho mình là đúng, chúng tự cho rằng có thể đối kháng với hoàng quyền. Cứ để họ nếm mùi đau khổ cho thật thấu."

Thôi Văn Tượng gật đầu nói: "Điện hạ nói rất đúng. Bây giờ đã trở mặt rồi, vậy thì không thể nhượng bộ nữa. Điện hạ nên khuyên Thánh Thượng một lời, nếu không nhân cơ hội lần này triệt để thu phục giới quý tộc Quan Lũng, tương lai sẽ gieo họa khôn lường."

Thôi Văn Tượng lại thì thầm dặn dò Lý Nguyên Cát một hồi. Lý Nguyên Cát liên tục gật đầu: "Ta sẽ theo lời tiên sinh mà thuyết phục phụ hoàng, ta vào cung trước đây!"

"Đêm nay điện hạ thể hiện rất xuất sắc, hy vọng điện hạ có thể tiếp tục thể hiện tốt, bấy giờ chúng ta mới có cơ hội."

"Đa tạ tiên sinh dạy bảo!"

Lý Nguyên Cát ra lệnh binh sĩ tăng cường canh gác nghiêm ngặt, rồi hắn liền trở mình lên ngựa, phi thẳng đến Hoàng cung.

Đêm đã vào canh một, nhưng Lý Uyên vẫn chưa ngủ, vẫn ở trong ngự thư phòng chờ tin tức của Lý Nguyên Cát. Ông chỉ ám chỉ phương hướng, còn cụ thể làm thế nào thì do Lý Nguyên Cát tự quyết định, nhưng Lý Uyên cũng biết, đêm nay sẽ có tin tức truyền về.

Lúc này, một tên hoạn quan chạy đến cửa bẩm báo: "Bệ hạ, Sở vương điện hạ tới."

Lý Uyên bỗng cảm thấy phấn chấn hẳn lên, vội vàng nói: "Mau cho hắn vào!"

Không lâu sau đó, Lý Nguyên Cát bước nhanh vào, quỳ xuống hành lễ nói: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng!"

"Nói mau, tình huống thế nào?"

Lý Nguyên Cát liền kể lại việc hắn đã đối phó Độc Cô Soán thế nào, làm sao lợi dụng cơ hội họ tụ họp để giam lỏng tất cả. Tất nhiên, một vài chuyện cũng đã được giản lược, ví dụ như chuyện cần dùng thê nhi Độc Cô Bình Trí để uy hiếp thì sẽ không được nhắc đến, loại chuyện này sẽ làm hỏng hình tượng vương giả của hắn.

Lý Uyên liên tục gật đầu tán dương: "Làm tốt lắm! Cứ để họ biết rõ, kẻ nào đối nghịch với trẫm sẽ có kết cục ra sao!"

Lý Uyên lại hỏi: "Bước tiếp theo hoàng nhi định làm gì?"

"Nhi thần định trước hết nhốt bọn họ nửa tháng, khiến họ nảy sinh nội chiến. Sau đó tách ra giam giữ riêng, tiêu diệt từng bộ phận, buộc họ giao nộp quân đội."

"Đây là một thủ đoạn hay. Hoàng nhi hai năm qua rất có tiến bộ đấy!"

Lý Nguyên Cát trong lòng âm thầm đắc ý. Những điều này đều là Thôi Văn Tượng bày ra, quả không hổ là quân sư của mình, nắm rõ tâm tư phụ hoàng như lòng bàn tay. Trong lòng hắn càng thêm tín nhiệm Thôi Văn Tượng.

Lý Nguyên Cát lại nói: "Phụ hoàng, nhi thần còn có một đề nghị."

"Ngươi nói!" Lý Uyên rất hài lòng, cũng rất muốn nghe đề nghị của hắn.

"Nhi thần cảm thấy nếu tước đoạt quân đội của giới quý tộc Quan Lũng, họ sẽ chẳng khác gì một đàn dê chờ bị xẻ thịt. Nhi thần đề nghị có thể tịch thu điền trang của họ, dùng để ban thưởng cho người lập công, khích lệ binh sĩ ở tiền tuyến chiến đấu hăng hái, sẽ tăng cường đáng kể sức chiến đấu của quân đội ta."

Lý Uyên chắp tay đi đi lại lại vài bước. Tuy ông không suy nghĩ đơn giản như con trai, ông phải cân nhắc vấn đề thuế phú, nhưng ông không thể không thừa nhận, đây đúng là một biện pháp hay. Về đại phương hướng cũng không sai, chỉ là phương diện chi tiết cần được hoàn thiện thêm.

Trước đây, trưởng tử Kiến Thành từng đề xuất học tập cách Bắc Tùy dùng thổ địa để ban thưởng công trận. Chỉ là lúc ấy họ không có thổ địa, nên không thể chấp hành phương án này. Nếu lần này có thể tịch thu một phần điền trang của giới quý tộc Quan Lũng, triều đình sẽ có trong tay một lượng lớn ruộng đất, phương án ban thưởng công trận cũng có thể thuận lợi áp dụng.

Nếu như Lý Nguyên Cát đề xuất phương án này từ mấy năm trước, Lý Uyên tuyệt đối sẽ không chấp thuận. Bởi vì giới quý tộc Quan Lũng là căn cơ của ông, ông tuyệt đối sẽ không làm chuyện tự hủy căn cơ. Nhưng kể từ khi biết Độc Cô gia tộc âm thầm tiếp tế dầu hỏa cho quân Tùy, biết Vu Quân âm thầm cấu kết Trương Huyễn, biết sáu vị gia chủ của giới quý tộc Quan Lũng công khai đến thăm Vi Vân Khởi, lòng tin của Lý Uyên vào giới quý tộc Quan Lũng liền dần dần sụp đổ. Ông không còn coi giới quý tộc Quan Lũng là căn cơ của mình nữa. Ngược lại, ông cảm nhận được giới quý tộc Quan Lũng là mối đe dọa đối với bản thân.

Cũng chính vì lý do này, ngay cả khi Lý Nguyên Cát đưa ra đề nghị tịch thu điền sản ruộng đất Quan Lũng, lúc đó Lý Uyên không hề cảm thấy phản cảm chút nào. Ngược lại còn cảm thấy đây là một phương án khả thi, tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải tước đoạt quân đội của họ.

Lý Uyên trầm tư một lúc lâu, rồi nói với Lý Nguyên Cát: "Đề nghị của con rất tốt, nhưng việc này vô cùng trọng đại, vi phụ cần phải suy nghĩ kỹ càng!"

Lý Nguyên Cát cảm nhận được sự tín nhiệm của phụ thân dành cho mình, hắn biết cơ hội đã đến, liền lấy hết dũng khí nói: "Phụ hoàng, Huyền Võ Tinh Vệ của nhi thần nhân số quá ít, phạm vi kiểm soát quá nhỏ. Nếu lần này có được trang đinh của giới quý tộc Quan Lũng, có thể nào giao họ cho nhi thần để bổ sung binh lực? Như vậy nhi thần có thể giám sát toàn bộ Quan Lũng."

Lý Uyên có chút sửng sốt. Những chuyện khác ông có thể hồ đồ, nhưng về vấn đề quân quyền, ông tuyệt đối nghiêm túc, cho dù là con mình, ông cũng sẽ không trao cho nó quyền lực quân sự tuyệt đối. Tuy nhiên, phương án tăng cường Huyền Võ Tinh Vệ mà Lý Nguyên Cát đưa ra cũng không tệ. Có lẽ ông đã hiểu ý, Lý Uyên không lập tức đáp ứng, chỉ khẽ cười nói: "Đợi nắm được trang đinh của bọn chúng trong tay rồi hãy nói!"

Ngay lúc ba nghìn Huyền Võ Tinh Vệ của Lý Nguyên Cát xuất hiện ở đầu đường biệt trạch Sùng Nhân phường, tên gia tướng đầu lĩnh của Độc Cô Soán đã phản ứng nhanh nhẹn, trước một bước trốn sang đường phố đối diện, đúng lúc tránh được sự vây bắt của quân đội.

Gia tướng đầu lĩnh tên là Ngu Thiên Phong, trạc ba lăm ba sáu tuổi. Nhiều đời phụng sự cho Độc Cô gia tộc, ông tuyệt đối trung thành và tận tâm với Độc Cô gia tộc. Nhiều năm trước, khi Huyền Võ Hỏa Phượng chưa bị giải tán, Ngu Thiên Phong từng là phụ tá của Trương Trọng Kiên, võ nghệ vô cùng cao cường. Ông là gia tướng đắc lực nhất của Độc Cô Thuận thuở ban đầu, đồng thời cũng là tâm phúc được Độc Cô Soán tín nhiệm.

Khi thấy quân đội bao vây biệt trạch, Ngu Thiên Phong lập tức ý thức được tình hình không ổn. Hắn phi như bay về Độc Cô phủ, tìm được Độc Cô Khai Sáng, em trai kế của Độc Cô Soán. Độc Cô Soán là trưởng tử của Độc Cô La, hắn có bốn huynh đệ: bào đệ Độc Cô Võ Đô đang chủ trì tộc vụ tại khu nhà cũ ở Phù Phong Quận; ngoài ra còn có ba thứ đệ là Độc Cô Khai Xa, Độc Cô Khai Sáng, Độc Cô Khai Triệt.

Trong số đó, Độc Cô Khai Xa đang nhậm chức trong quân ở Lũng Hữu xa xôi. Độc Cô Khai Triệt cũng ở khu nhà cũ. Chỉ có Độc Cô Khai Sáng và huynh trưởng của hắn (tức Độc Cô Soán) ở lại Trường An.

Trước đó, Độc Cô Khai Sáng và huynh trưởng từng nói chuyện về việc dầu hỏa ở Duyên An quận 'Cao Nô'. Nghe tin Lý Nguyên Cát đích thân suất lĩnh Huyền Võ Tinh Vệ bao vây biệt trạch, hắn cũng ý thức được thiên tử sẽ ra tay với Độc Cô gia tộc. Độc Cô Khai Sáng lập tức viết một bức tin, khiến Ngu Thiên Phong hỏa tốc chạy tới khu nhà cũ Phù Phong Quận để tìm Độc Cô Võ Đô.

Bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.