Lý Thần Phù cúi đầu không nói. Vương Tuấn hiểu rõ nỗi lo của hắn, bèn nói: "Không bằng Vương gia phái người đến nói chuyện với Từ Thế Tích, xem hắn cần điều kiện gì để Vương gia rút về Hán Trung. Vương gia thấy sao?"

"Hắn sẽ đồng ý sao?" Giọng Lý Thần Phù rõ ràng không có chút tự tin nào.

"Cái này thuộc hạ cũng khó nói. Nhưng mà, khi xưa đánh Lạc Dương, Trương Huyễn chẳng phải cũng nể mặt Tần Vương sao? Quân đội Tần Vương đã bình an rút khỏi Hàm Cốc quan. Có tiền lệ như vậy, không phải là không có khả năng. Vấn đề cốt lõi là Vương gia phải phái người đi nói chuyện. Nếu đối phương chịu đáp ứng cho chúng ta rút về Hán Trung, thuộc hạ nghĩ những điều kiện thông thường đều có thể chấp nhận được."

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng "ẦM!" thật lớn, khiến Lý Thần Phù giật mình đứng phắt dậy. Một tên thân binh chạy vào báo: "Vương gia, lầu Tây Thành sụp rồi."

Việc cổng thành phía Tây sụp đổ không nghi ngờ gì đã làm tan biến nốt tia hy vọng cuối cùng trong lòng Lý Thần Phù. Cuối cùng hắn gật đầu, "Được rồi! Ta sẽ phái người đến nói chuyện với Từ Thế Tích."

Lý Thần Phù không để Vương Tuấn ra khỏi thành thay mình đàm phán, mà sai một tên thân binh tâm phúc lợi dụng màn đêm yểm hộ, từ bức tường thành phía đông trèo xuống, tiến về đại doanh quân Chu. Lý Thần Phù một đêm không ngủ, chắp tay đi đi lại lại trong đại sảnh, lòng bực bội bất an, thỉnh thoảng lại ra trước bậc thềm, ngửa mặt lên trời đêm thở dài thườn thượt. Vương Tuấn cũng thức trắng đêm, kiên nhẫn ngồi bên bàn nhỏ chờ đợi tin tức của thân binh.

Trời vừa hửng sáng, thân binh do Lý Thần Phù phái đi cuối cùng đã trở về. Hắn vội vàng quỳ xuống hành lễ, lấy ra một phong thư giao cho Lý Thần Phù, "Đây là thư viết tay của Từ Thế Tích gửi Vương gia, xin Vương gia xem qua."

Lý Thần Phù giật lấy lá thư, vội vã ghé lại gần ngọn đèn, nóng lòng đọc. Sắc mặt hắn lúc sáng lúc tối. Lúc này, Vương Tuấn cũng đi tới, thấp giọng hỏi: "Vương gia, mọi chuyện thế nào?"

Lý Thần Phù không rõ là vui mừng hay lo lắng, giọng hắn khẽ run rẩy, "Hắn đáp ứng cho ta về Hán Trung, đưa ra ba điều kiện. Một là niêm phong kho phủ, toàn bộ lương thực và vật chất không được mang đi, chỉ được mang theo bảy ngày lương khô."

"Mới bảy ngày lương khô thì quá ít!" Vương Tuấn nhướng mày nói.

Lý Thần Phù nhìn thư rồi đáp: "Bảy ngày đó là tính từ Phổ An Tâm quận trở đi. Hắn cho phép chúng ta tiếp tế lần đầu tiên tại Tử Đồng huyện thuộc Phổ An Tâm quận."

"Thế thì vẫn rất gấp gáp. Phải hành quân gấp mới có thể miễn cưỡng về được đường Thục."

"Điều kiện quả thực rất khắc nghiệt. Điều kiện thứ hai là không cho phép chúng ta mang binh khí dài, không được mang cung nỏ, không cho phép mặc khôi giáp. Ngoại trừ đại tướng có thể cưỡi ngựa, quân đội không được mang chiến mã cùng súc vật, chỉ được mang đao nhỏ và đi bộ qua Kiếm Môn quan."

"Thế còn điều kiện thứ ba?" Vương Tuấn hỏi tiếp.

"Điều kiện thứ ba là thời gian. Hắn yêu cầu chúng ta phải rời đi trước khi trời tối ngày mai, nếu không thì sẽ bị vây khốn trong thành Bắc."

Trong ba điều kiện này, khắc nghiệt nhất là điều kiện thứ nhất. Nếu mặc giáp nặng mà đi, mang theo bảy ngày lương khô đã là cực hạn, nhiều hơn cũng không thể cầm được. Mà đi từ Kiếm Môn quan đến Hán Trung ít nhất phải mất chín ngày. Vì vậy, bảy ngày lương thực vô cùng gấp gáp. Nhưng bây giờ có điều kiện thứ hai, bọn họ phải đi đường nhẹ, thế thì có thể mang theo mười ngày lương khô. Nếu có mười ng��y lương khô, việc đến Hán Trung không còn là vấn đề lớn.

Vì vậy, Lý Thần Phù cảm thấy vô cùng khó xử. Vương Tuấn suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Thật ra không phải là không có cách giải quyết."

Lý Thần Phù vội hỏi: "Biện pháp gì?"

"Thứ nhất, điều kiện khắc nghiệt như vậy cho thấy Từ Thế Tích thật sự muốn thả chúng ta lên phương Bắc. Nếu điều kiện quá dễ dãi, thuộc hạ lại e rằng hắn không có thành ý."

Lý Thần Phù gật đầu, "Ngươi nói không sai, điều kiện quá dễ dãi, ta cũng khó mà tin được. Nhưng vấn đề lương thực giải quyết thế nào đây?"

"Vương gia, hắn nói bảy ngày lương khô là tính từ Phổ An Tâm quận đến Hán Trung. Nhưng chúng ta đi từ Thành Đô đến Phổ An Tâm quận cũng đã mang theo bảy ngày lương khô. Đến Phổ An Tâm quận thì tiêu hao hết bốn ngày lương khô, trong tay vẫn còn ba ngày lương khô. Cộng thêm bảy ngày tiếp tế, thế thì đủ mười ngày. Thuộc hạ nghĩ ý của Từ Thế Tích là vậy, chứ không phải chỉ cho phép chúng ta mang bảy ngày lương khô. Hắn khẳng định cũng biết bảy ngày lương khô không đủ."

Ngừng một lát, Lý Thần Phù nói thêm: "Còn có một phương án là, sau khi tiếp tế tại Phổ An Tâm quận, chúng ta sẽ giải tán năm nghìn binh sĩ người Ba Thục. Như vậy lượng lương thực trong tay sẽ nhiều hơn đáng kể, cũng đủ để chúng ta cầm cự về được Thục."

Lý Thần Phù nhớ lại đây là biện pháp mà Lý Hiếu Cung đã dùng ở Phú Thủy. Sau một lúc lâu, hắn thở dài nói: "Ta thật không biết có nên tin hắn không nữa?"

"Vương gia còn có lựa chọn nào khác sao?"

Lý Thần Phù ánh mắt u sầu. Hắn thực sự không còn đường nào khác. Hắn chắp tay đi đi lại lại vài bước, bỗng chợt hỏi: "Thế còn Sài Thiệu thì sao?"

Vương Tuấn cười lạnh một tiếng, "Thuộc hạ có thể xử lý hắn."

Lý Thần Phù giật mình, "Hắn là phò mã, tuyệt đối không được giết hắn!"

"Vương gia cứ yên tâm! Thuộc hạ sẽ không giết hắn đâu."

Vương Tuấn ghé sát tai Lý Thần Phù thì thầm vài câu. Lý Thần Phù gật đầu, thấy biện pháp này không tồi. Hắn lại liên tục dặn dò, không thể để Sài Thiệu gặp chuyện không may, Vương Tuấn lần lượt đáp ứng.

Quân Chu đồng loạt ngừng tấn công vào rạng sáng. Máy bắn đá cũng được rút về thuyền lớn, đội tàu rời khỏi Thành Đô phản hồi Mân Giang. Nội thành một mảnh bận rộn, hai hàng nhà cửa dựa vào tường thành phía Tây cơ bản đều bị thiêu hủy. Thương vong hàng trăm người, phần lớn là binh sĩ. Cũng không ít thường dân chạy về nhà xem tình hình cũng bị chết cháy. Lầu Tây Thành cũng bị thiêu hủy sụp đổ, hai kho quân lương trên đầu tường bị đốt thành đất trống, tổn thất nặng nề.

Sau khi trời sáng, khu vực gần Tây Thành một mảnh hỗn độn, khắp nơi đổ nát hoang tàn. Trong không khí tràn ngập mùi khét lẹt nồng nặc. Trong thành lẫn ngoài thành, hàng ngàn tên lính đang bận rộn thu dọn tàn cuộc.

Vừa quá trưa, Sài Thiệu mang theo hơn mười người quan viên đi tuần tra khắp nơi, phía sau có hơn mười tên binh sĩ đi theo. Dưới trướng Sài Thiệu cũng có một nghìn binh sĩ, chủ yếu là quận binh. Mặc dù Sài Thiệu muốn giành lấy binh quyền của Lý Thần Phù, nhưng thánh chỉ của Thiên tử chưa đến, hắn cũng chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn.

"Mấy người kia!"

Sài Thiệu dùng roi ngựa chỉ mấy tên lính. Hắn thấy bốn tên lính đang khiêng một khúc gỗ to bằng cái chén ăn cơm. Điều đó khiến Sài Thiệu tức đến mức không có chỗ nào để trút giận. Rõ ràng một người có thể khiêng được khúc gỗ, vậy mà lại để đến bốn người khiêng, rõ ràng là đang giở trò lười biếng.

Bốn tên lính sợ hãi vội vàng đặt khúc gỗ xuống. Sài Thiệu vừa định trách mắng thì lại phát hiện dưới chân thành, có hơn một nghìn binh lính nằm la liệt, kẻ đông người tây. Từng người từng người đều uể oải, mất hết tinh thần. So sánh như vậy, bốn người khiêng gỗ vẫn còn tạm được.

Sài Thiệu đành phải oán hận nói: "Chỉ cần một người khiêng gỗ là được rồi, những người khác đi làm việc khác đi!"

Ba tên lính liền vội vàng quay người chạy mất, chỉ còn lại một người phờ phạc kéo lê khúc gỗ đi. Đi tiếp, lửa giận của Sài Thiệu càng lúc càng bùng lên. Hắn thấy binh sĩ kiếm cớ cướp bóc dân lành, binh sĩ tụ tập đánh bạc, máy bắn đá trên đầu tường vậy mà chỉ có hai tên lính trông coi. Trong khi đó, dưới cửa thành lại bố trí gần nghìn binh sĩ. Nhiều binh sĩ thậm chí không biết cương vị của mình ở đâu, tùy tiện tìm một chỗ rồi ngồi xuống nghỉ ngơi.

Sài Thiệu quả thực muốn tức sôi máu. Lý Thần Phù không cho phép mình can dự vào quân vụ, nhưng cách bố trí phòng ngự của y lại vô cùng lộn xộn, sĩ khí xuống thấp, quân kỷ lỏng lẻo, binh sĩ làm việc với hiệu suất cực kỳ thấp. Quả thực làm cho Sài Thiệu không thể chịu đựng thêm được nữa. Nếu tối hôm qua quân Chu là chính thức tấn công, e rằng bây giờ thành cũng đã bị chiếm đóng rồi. Cứ tiếp tục như vậy thì tuyệt đối không được. Sài Thiệu cuối cùng không thể chịu đựng thêm được nữa, hắn xuống thành, quất mạnh lên chiến mã rồi phóng thẳng đến quân nha.

Sài Thiệu nổi giận đùng đùng tiến vào quân nha, trực tiếp xông đến trước cửa phòng quan. Hai tên thân binh vội vàng ngăn hắn lại, "Mời Sài Thượng thư dừng bước!"

"Vương gia của các ngươi ở đâu? Ta muốn gặp hắn!"

"Vương gia không có ở đây."

Lúc này, Vương Tuấn từ một bên đi đến, "Sài Thượng thư đang tìm Vương gia sao?"

Sài Thiệu cực kỳ phản cảm Vương Tuấn, cái quân sư quạt mo này, lai lịch đã không rõ ràng, lại còn đưa ra toàn những chủ ý cùi bắp. Trong khi một kế sách giữ thành đường đường chính chính thì lại không có lấy một cái. Thực tế, sự có mặt của người này khiến cho việc mình muốn giành binh quyền của Lý Thần Phù trở nên vô cùng khó khăn. Sài Thiệu bởi vậy đối với hắn càng thêm căm ghét.

"Ta muốn gặp Vương gia, hắn đang ở đâu?"

"Vương gia đang bàn bạc quân tình với ta trong nội đường, hiện tại không tiện gặp Sài Thượng thư. Hay là ngài chờ một lát, để ta cho người đi thông báo Thượng thư."

Sài Thiệu đã xông vào tận quân nha rồi, làm sao hắn còn có thể chờ thêm nữa. Hắn quay người đi thẳng vào trong đường. Vương Tuấn vội vàng kêu lên: "Thượng thư mời dừng bước! Xin dừng bước!"

Sài Thiệu không thèm để ý đến hắn, xông thẳng vào nội đường. Lại phát hiện trong nội đường trống không, không có một người. Bóng dáng Lý Thần Phù đâu? Sài Thiệu không khỏi khẽ giật mình, đây là có chuyện gì?

Đúng lúc này, bỗng nhiên một tên lính từ bên ngoài xông vào trong đường. Không đợi Sài Thiệu kịp phản ứng, tên lính vung côn đập xuống, một gậy liền đánh hắn bất tỉnh nhân sự. Lập tức có hơn mười tên binh sĩ tiến lên trói chặt tay chân hắn, bịt kín miệng, rồi dùng túi trùm kín đầu hắn.

Lý Thần Phù và Vương Tuấn từ bên ngoài bước vào, Lý Thần Phù hơi lo lắng hỏi: "Hắn không sao chứ?"

"Vương gia cứ yên tâm! Đợi lát nữa thuộc hạ sẽ dùng rượu mạnh chuốc cho hắn say mèm. Chờ hắn tỉnh lại thì đã là ba ngày sau. Dù sao thuộc hạ cũng không bán đứng hắn, để hắn tự lo liệu. Đến lúc đó, hắn muốn về Trường An thì cứ tự mình về thôi. Nhưng thuộc hạ vẫn khuyên Vương gia giao hắn cho quân Chu thì tốt hơn. Chỉ cần quân Chu không thả hắn, triều đình cũng sẽ không biết được chuyện gì đã xảy ra. Vương gia thấy sao?"

Lý Thần Phù trầm tư một lát, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu, "Vậy được rồi! Cứ giao hắn cho quân Chu."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, rất mong các bạn độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.