Hai người theo phép chủ khách ngồi xuống. Vương Thọ khoát tay, bảo tất cả nha hoàn, vú già trong phủ lui ra.

Vương Thọ cười nói: "Ta thật sự rất mừng khi tướng quân Khuất Đột cuối cùng đã chấm dứt việc đánh trống trận. Nói thật, mấy đêm nay ta ngủ không được ngon giấc, nằm mơ cũng thấy tiếng trống."

Vương Quân Khuếch áy n��y nói: "Chúng tôi cũng nhận thấy tiếng trống đã gây phiền nhiễu lớn cho cả quân và dân, nên mọi người đều đề nghị đình chỉ việc đánh trống. Hiện giờ đã chuyển sang diễn tập mô phỏng, chắc hẳn sẽ đỡ hơn nhiều."

Tuy đêm khuya thanh vắng vẫn còn chút tiếng trống cùng tiếng hô hào, nhưng so với tiếng trống trận ầm ĩ thì đã tốt hơn nhiều. Dù sao cũng là thời chiến, không thể đòi hỏi quá nhiều.

"Cảm ơn Gia chủ đã thấu hiểu. Không biết khoa cử của Tứ công tử thế nào rồi ạ?"

Vương Thọ cười cười: "Đương nhiên là không đỗ, chỉ vào được Thái Học viện ở Trung Đô thôi, nhưng cũng nằm trong dự liệu của ta. Thằng nhóc ấy suốt ngày ru rú trong nhà mà lại thích bàn chuyện thiên hạ, hoàn toàn xa rời thực tế, nhắm mắt làm liều. Hắn mà thi đỗ mới là chuyện lạ. Sau đó, nó có viết thư cho ta, kể rằng có gặp thiên tử hỏi chuyện riêng và thiên tử đánh giá sách luận của nó quá nhỏ bé, chưa từng đến Tỉnh Hình mà lại hay xét nét về Tỉnh Hình."

"Tứ công tử lại được thiên tử ngầm hỏi chuyện, thật là đúng dịp."

Vương Thọ liếc nhìn Vương Quân Khuếch, thản nhiên nói: "Chỉ là ngẫu nhiên gặp ở quán rượu, chứ không phải cố ý triệu kiến."

Vương Quân Khuếch mặt đỏ lên, vội vàng nói: "Vãn bối không có ý gì khác..."

Vương Thọ khoát tay cười nói: "Không cần giải thích. Ta Vương Thọ, người Thái Nguyên của Chu triều, ai cũng biết, bốn con trai ta đều ở Chu triều. Ta căn bản chưa từng nghĩ đến việc đưa con mình đi Trường An, làm vật thế chấp cho Đường triều, cuối cùng cũng chỉ hại con mà thôi."

Những lời này của Vương Thọ như mũi kim đâm vào lòng Vương Quân Khuếch, khiến hắn lập tức trầm mặc không nói. Vương Thọ lại chậm rãi nói: "Quân Khuếch có lẽ còn chưa biết, Lý Thần Phù đã rút khỏi Ba Thục, lui về Hán Trung rồi."

Vương Quân Khuếch toàn thân chấn động, kinh ngạc nhìn Vương Thọ: "Thật vậy sao?"

"Đương nhiên là thật. Huynh đệ của ta, Vương Thiện, đã viết thư báo cho ta... Ta cũng sáng nay mới hay tin."

Vương Quân Khuếch trong lòng lập tức rối bời. Nỗi kinh hoàng quá lớn khiến hắn nhất thời chẳng bận tâm đến việc truy xét Vương Thọ và Vương Thiện đã liên lạc ngầm với nhau như thế nào. Thực ra hắn cũng biết việc Từ Thế Tích suất lĩnh mười vạn đại quân đánh vào Ba Thục, hắn cũng biết người vô dụng như Lý Thần Phù không thể giữ được Ba Thục, Ba Thục sớm muộn cũng sẽ bị mất. Thế nhưng, dù tin tức Ba Thục thất thủ thật sự đã truyền đến, hắn vẫn bị chấn động. Việc Ba Thục mất đi có ý nghĩa gì đối với Đường triều, mỗi người trong lòng đều rất rõ ràng.

"Nếu để Quân Khuếch trấn thủ Ba Thục với chỉ hai vạn rưỡi quân lính, Quân Khuếch có giữ nổi không?" Vương Thọ cười hỏi.

Mãi nửa ngày sau Vương Quân Khuếch mới trấn tĩnh lại từ cơn kinh hoàng. Hắn suy nghĩ rồi đáp: "Hai vạn rưỡi quân lính quả thực không nhiều. Nếu là ta trấn giữ Ba Thục, ta sẽ tập trung toàn bộ binh lực phòng thủ những cửa ải hiểm yếu ở Tam Hạp đạo và Thanh Giang đạo. Di Lăng quận vốn đã mất, nên lập tức xây dựng hiểm quan trên đường Tam Hạp, tăng cường việc phong tỏa đường thủy, thà cắt đứt vận tải đường thủy còn hơn để quân địch có cơ hội lợi dụng chiến thuyền. Trong đó điều tối kỵ nhất là phân tán binh lực, thế mà Lý Thần Phù lại đem chút binh lực cuối cùng phân tán ra hết. Ta thật không hiểu phái năm nghìn người giữ ba huyện cùng thành đô thì có ý nghĩa gì?"

"Quân Khuếch nói rất đúng. Ta cũng tin rằng tài năng của Quân Khuếch vượt xa những người như Lý Thần Phù. Nhưng vì sao thiên tử Đường triều thà dùng một kẻ tầm thường như Lý Thần Phù, mà lại không chịu dùng một đại tướng có chân tài thực học như Quân Khuếch?"

Vương Quân Khuếch cười khổ một tiếng: "Đương kim thiên tử chỉ tín nhiệm tông thất, mà ta lại không phải người thuộc tông thất. Thái tử điện hạ cũng từng chỉ ra đây là một trong những nguyên nhân khiến Đường triều không thắng trận. Tin rằng sau khi thái tử đăng cơ, người chắc chắn sẽ trọng dụng người tài, mà không còn dùng người thiên vị nữa."

Vương Thọ lắc đầu: "Có lẽ thái tử sẽ tốt hơn một chút, nhưng ta phải nhắc nhở Quân Khuếch, đừng nên đặt quá nhiều hy vọng vào thái tử."

Vương Quân Khuếch ngạc nhiên: "Đây là vì sao?"

Vương Thọ từ chiếc rương bên cạnh lấy ra một phong thư, đưa cho Vương Quân Khuếch: "Đây là thư Thái tử Kiến Thành viết cho ta một tháng trước, ngươi xem rồi sẽ rõ."

Vương Quân Khuếch tiếp nhận bức thư. Hắn không dám nhìn kỹ, chỉ lướt qua một lượt, nhưng càng xem càng hoang mang. Trong thư, Lý Kiến Thành nhắc đến rất nhiều đại tướng tài giỏi có thể trọng dụng, như Vương Bá Đương, Lưu Kim Nông, Trương Kim Xưng, Triệu Vô Cực... Những người này đều là các đại tướng từng cùng Lý Kiến Thành rời khỏi Ngõa Cương lúc trước. Không nhắc đến Tạ Ánh Đăng là bởi vì Tạ Ánh Đăng đã đầu hàng Chu quân, nhưng vì sao lại không nhắc đến mình?

"Quân Khuếch có nghĩ ra không? Vì sao Thái tử điện hạ trong thư không nhắc đến Quân Khuếch?"

Vương Quân Khuếch lắc đầu: "Ta thật không hiểu, vì sao người không nhắc đến ta, chẳng lẽ ta không phải là người của người sao?"

Vương Thọ thản nhiên nói: "Có lẽ bản thân Quân Khuếch không cảm nhận được, nhưng chúng ta đều cho rằng Quân Khuếch đã phản bội thái tử, đầu quân cho Tần Vương điện hạ. Thái tử điện hạ cũng cho rằng như thế."

"Cái gì!"

Vương Quân Khuếch đứng bật dậy, vừa kinh vừa sợ nói: "Ta phản bội Thái tử lúc nào? Ta bị Tần Vương điều đến thượng quận tác chiến, rồi lại bị Tần Vương tiến cử đến Thái Nguyên theo Khuất Đột Thông, ta căn bản không làm chủ được bản thân, sao có thể gán hai chữ 'phản bội' lên đầu ta?"

V��ơng Thọ nhìn hắn một cách thông cảm, lắc đầu nói: "Nghe nói năm xưa Quân Khuếch đã không hiểu được vì sao Địch Hoằng lại chịu kết cục thảm khốc, khiến quân Ngõa Cương thất bại, và nay lại tiếp tục rơi vào cục diện này. Chỉ có thể nói Quân Khuếch thật sự không hiểu quan trường. Trước đây, Tần Vương cũng điều Vương Bá Đương lên thượng quận, Vương Bá Đương viện cớ có bệnh trong người, làm cách nào cũng không chịu đi. Tạ Ánh Đăng cũng vậy, Tần Vương cũng viết thư bảo hắn đi thượng quận, hắn hỏi ta có nên đi hay không. Ta đã nói nếu ngươi đi, thái tử sẽ không bao giờ dùng ngươi nữa. Quân Khuếch thật sự không hiểu vì sao Tần Vương phải điều ngươi lên thượng quận sao?"

Vương Quân Khuếch trong lòng rối bời, ngơ ngác nhìn Vương Thọ, không nói nên lời. Vương Thọ thở dài nói: "Tần Vương và Thái tử đã ám đấu nhau từ lâu. Hắn điều Quân Khuếch lên thượng quận cũng không phải vì nhìn trúng tài hoa của Quân Khuếch, mà là hắn muốn móc rỗng căn cơ của Thái tử điện hạ trong quân đội. Nếu hắn thật sự thưởng thức tài năng của ngươi, vậy tại sao không trả lại chức vị cũ cho ngươi? Chẳng lẽ chức vụ của một tên tướng quân lại khó khăn gì đối với đường đường Tần Vương như hắn sao?"

"Hắn đã lôi kéo ngươi, nhưng lại không tín nhiệm ngươi. Mà Thái tử điện hạ cũng cho rằng ngươi phản bội hắn, cuối cùng ngươi sẽ trắng tay. Con của ta cũng vậy, ta đã đưa cả bốn con trai đến Chu triều, không một ai sang Đường triều. Đây chính là việc đứng về một phe. Vào thời điểm mấu chốt vương triều thay đổi, đi sai một bước sẽ hủy hoại tiền đồ của con trẻ."

"Giờ ta phải làm gì đây?" Vương Quân Khuếch chán nản ngồi xuống, trong lòng gần như tuyệt vọng.

Vương Thọ cảm giác được thời cơ đã chín muồi. Hắn ra hiệu cho Vương Quân Khuếch bình tĩnh lại, rồi ôn tồn nói với hắn: "Ngươi đã đắc tội với Thái tử điện hạ, lại không được Tần Vương điện hạ tín nhiệm. Chỉ có thể nói tiền đồ của ngươi ở Đường triều đã chấm dứt, nhưng không có nghĩa là ở nơi khác ngươi sẽ không có cơ hội."

Vương Quân Khuếch yên lặng gật đầu, hắn hiểu được ý của Vương Thọ là muốn khuyến khích mình đầu hàng Chu triều. Thật ra, ngay cả khi tin tức Tạ Ánh Đăng đầu hàng Chu triều truyền đến rồi, hắn đã từng động lòng, chỉ là hắn không có dũng khí để bước ra bước này.

Vương Thọ lại chậm rãi nói: "Cái gọi là "trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường; ngoài cuộc tỉnh táo, trong cuộc u mê". Với tư cách người đứng ngoài cuộc, ta rất rõ tình cảnh của ngươi. Ngươi ở Đường triều không được trọng dụng là bởi vì ngươi từng làm giặc cướp ở Thái Hành Sơn. Thiên tử Đường triều không thích người như vậy. Nhưng ở Chu triều, ngươi sẽ không gặp phải sự kỳ thị như vậy. Ta sẽ kể cho ngươi nghe ba người: Một người là Lữ Bình, thủ lĩnh bộ tình báo Trường An, từng theo Đỗ Phục Uy làm giặc loạn, hiện giờ đã thăng chức Hổ Bí Lang Tướng. Còn có Đơn Hùng Tín, nay là Đông Quận Thái Thú, hắn có bị kỳ thị đâu? Tuy nhiên, có một người ngươi quen thuộc hơn, Hùng Khoát Hải, còn nhớ người này không?"

Vương Quân Khuếch gật đầu: "Ta cùng hắn đã giao chiến không chỉ một lần để tranh giành địa bàn."

"Hắn đã bắt Lư Minh Nguyệt hiến cho Trương Huyễn, hiện giờ cũng đã thăng làm Hổ Bí Lang Tướng. Thưở ban đầu, khi đánh Đột Quyết, Trương Huyễn đã từng trọng dụng ngươi biết bao, không chỉ một lần ngầm bày tỏ ý muốn giữ ngươi ở lại Bắc Tùy. Nếu khi đó ngươi đã đồng ý, ta tin rằng giờ đây ngươi hẳn đã là tướng quân của Chu triều, chứ không phải một Trung Lang Tướng nhỏ bé của Đường triều."

Lời nói của Vương Thọ từng câu từng chữ đều thấm thía, Vương Quân Khuếch xúc động thở dài: "Năm đó ta cũng không hề nghĩ đến việc phản bội Thái tử điện hạ! Sự trung thành của ta lại đổi lấy kết cục như ngày hôm nay. Ta, Vương Quân Khuếch, đã hoàn toàn thất vọng và đau khổ rồi."

"Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi. Quân Khuếch có nguyện ý nắm bắt nó không?"

Vương Quân Khuếch thở dài nói: "Trong lòng ta đang rất rối bời. Gia chủ cho ta chút thời gian để suy nghĩ thêm."

Vương Thọ gật đầu: "Ta cho ngươi thời gian cân nhắc, nhưng ta xin nói nốt một câu cuối cùng. Ngươi bây giờ đã hiểu vì sao ta không chịu công nhận ngươi là người của Vương thị tộc chứ? Bởi vì ngươi là tướng của Đường triều, ta không muốn đứng sai phe. Nhưng nếu ngươi nguyện ý quy thuận Đại Chu, ta sẽ đồng ý đặt linh vị của phụ thân và tổ phụ ngươi ở chính đường từ đường Vương thị."

Vương Quân Khuếch tâm thần chấn động mạnh. Chính đường là nơi chỉ linh vị của dòng chính Vương thị mới có tư cách được đặt. Điều kiện này quả thực khiến hắn không thể nào kháng cự. Hắn cố gắng kìm nén sự kích động trong lòng, chậm rãi nói: "Trước khi trời tối ngày mai, ta nhất định sẽ cho Gia chủ một câu trả lời rõ ràng."

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin đừng chia sẻ lung tung.