Sau khi Hà Tây bị đại quân Lý Tĩnh chiếm đóng, Từ Thế Tích cũng hoàn toàn công chiếm Ba Thục. Hai trong ba nhiệm vụ lớn đã hoàn thành, thời cơ để giăng lưới ở Thái Nguyên rốt cục đã chín muồi.

Sau khi Từ Thế Tích công chiếm Ba Thục và chiến báo Phi Ưng được chuyển tới Trung Đô, Trương Huyễn lập tức quyết định ngự giá thân chinh. ��ng bí mật điều thêm mười vạn đại quân từ Tỉnh Hình, Phũ Khẩu Hình và Bạch Hình theo bốn lộ hướng Tịnh Châu, đồng thời hội quân tại Thái Nguyên.

Vài ngày sau, Trương Huyễn đích thân dẫn mười vạn đại quân đến quân doanh huyện Du Thứ, quận Thái Nguyên.

Trong quân doanh, Úy Trì Cung hồi báo Trương Huyễn về tin tức mới nhất vừa nhận được.

"Ty chức vừa nhận được thông tin báo cáo từ trang viên Vương thị, vốn định phát thư chim ưng về Trung Đô. Nhưng nghe tin bệ hạ đã đến, ty chức liền quyết định trực tiếp bẩm báo lên bệ hạ."

Úy Trì Cung đưa một bức thư chim bồ câu cho Trương Huyễn: "Đây là tin tức do Vương Thọ viết, mời bệ hạ xem qua."

Trương Huyễn nhận lấy thư chim bồ câu, mở ra xem. Vương gia Thái Nguyên quả nhiên không làm ông thất vọng. Dưới sự khuyên bảo hết lòng của Vương Thọ và lời hứa sẽ trả về gia tộc, Vương Quân Khuếch cuối cùng đã chính thức bày tỏ thái độ, nguyện ý thuần phục Đại Chu đế quốc.

Trương Huyễn mỉm cười nói: "Tin tức này đến thật đúng lúc! Dù vẫn nằm trong dự liệu của trẫm, nhưng quả thực khiến người ta phấn chấn. Việc Vương Quân Khuếch quy hàng không nghi ngờ gì sẽ trở thành yếu tố mấu chốt thay đổi cục diện chiến trường Thái Nguyên."

Trương Huyễn lại hỏi: "Người đưa tin vẫn còn chứ?"

"Vẫn còn, ty chức không để cho hắn rời đi."

Trương Huyễn gật đầu, rất hài lòng với sự cẩn trọng và cân nhắc chu đáo của Úy Trì Cung, rồi nói: "Cho người đưa tin đến gặp trẫm!"

Úy Trì Cung vội vã bước ra. Không lâu sau, một người đàn ông trung niên được dẫn vào lều lớn. Hắn biết người muốn gặp mình là ai nên không khỏi nơm nớp lo sợ, tiến lên quỳ lạy hành đại lễ: "Tiểu dân Chung Phúc Đức xin bái kiến hoàng đế bệ hạ!"

"Ngươi là đại quản sự trang viên Vương thị?" Trương Huyễn cười hỏi.

"Tiểu nhân là quản sự trang viên tây sơn của Vương thị."

"Mời đứng dậy nói chuyện!"

Hai gã thị vệ bên cạnh nâng người quản sự trung niên dậy. Vị quản sự khoanh tay đứng sang một bên. Trương Huyễn lại hỏi: "Trang viên và nội thành đều dùng chim bồ câu đưa tin sao?"

"Hồi bẩm bệ hạ, một mực như th���."

"Mỗi ngày truyền thư mấy lần, liệu có bị nội thành phát giác không?"

"Không phải ngày nào cũng truyền, hai ba ngày mới ngẫu nhiên truyền thư một lần. Khi Bùi Tịch chủ trì chính sự ở Thái Nguyên cũng đã nghiêm cấm nội thành dùng chim bồ câu đưa tin, nhưng việc quản lý lại do trưởng phòng quận nha phụ trách, nên Vương gia m���i có cơ hội giữ lại vài con chim bồ câu. Chúng thần đều truyền thư vào lúc rạng sáng, trời vừa tờ mờ sáng, khi đó là thời điểm chim chóc rời tổ, trên trời có rất nhiều chim bay, rất khó phân biệt chim bồ câu đưa tin với chim bay bình thường."

"Đây cũng là một biện pháp không tệ."

Trương Huyễn mỉm cười tán thưởng, rồi nói: "Ta có một phong thơ muốn giao cho gia chủ các ngươi, e rằng cần phiền các ngươi đưa vào. Chắc không thành vấn đề chứ?"

"Đương nhiên không thành vấn đề, tiểu dân nhất định sẽ đưa đến."

"Ngươi cứ xuống nghỉ ngơi một lát trước, lát nữa thị vệ của ta sẽ tìm đến ngươi để sắp xếp cụ thể công việc đưa tin."

Thị vệ dẫn người quản sự xuống. Trương Huyễn chắp tay đi đến trước sa bàn, chăm chú nhìn mô hình thành Thái Nguyên bằng gỗ, rồi trầm ngâm hỏi: "Vương Quân Khuếch phụ trách cửa thành nào?"

Úy Trì Cung nhặt một cây gỗ, chỉ vào tường thành phía tây nói: "Hồi bẩm bệ hạ, hắn là chủ tướng quân doanh tây bắc, có lẽ phụ trách tường thành phía tây."

"Có lẽ?" Trương Huyễn như��ng mày.

Úy Trì Cung áy náy nói: "Là ty chức diễn đạt không rõ ràng. Ty chức có thể khẳng định, hắn chính là người phụ trách trấn thủ Tây Thành, trừ phi Khuất Đột Thông tạm thời thay đổi bố trí."

"Khuất Đột Thông sẽ thay đổi bố trí sao?"

Úy Trì Cung lại trầm tư một lát rồi nói: "Phòng ngự thành Thái Nguyên đã ổn định từ lâu. Khuất Đột Thông là người cẩn trọng, trừ phi có biến cố trọng đại, nếu không thì tuyệt đối sẽ không dễ dàng thay đổi bố trí. Tuy nhiên, ty chức sẽ chú ý sát sao động thái của quân Đường."

Trương Huyễn gật đầu, rồi chuyển sang phía tây mô hình. Lúc này, ông phát hiện phía tây có một đạo Thủy Môn, liền chỉ vào Thủy Môn hỏi: "Tình hình Thủy Môn chỗ này đã nắm rõ chưa?"

"Hồi bẩm bệ hạ, tình hình Thủy Môn ở đây ty chức đã nắm rất rõ. Bên trong Thủy Môn chính là Tây thị Thái Nguyên, thông qua đường sông vận chuyển lương thực và liên kết với mạch nước hỗ trợ cách năm dặm bên ngoài. Đạo Thủy Môn này chính là cửa ngõ đường sông vận chuyển lương thực vào thành. Vốn dĩ chỉ có một hàng rào sắt, về sau Khuất Đột Thông lại cho thêm hai lớp nữa, hiện tại tổng cộng là ba lớp lưới sắt chắn ngang, đều lớn bằng cánh tay. Hơn nữa, đường sông trong và ngoài thành đã bị thuyền đắm cản trở, thuyền bè đã không thể vào thành được nữa."

Úy Trì Cung biết rõ ý định của thiên tử, muốn từ Thủy Môn vào thành, nhưng Khuất Đột Thông đã có phòng bị, con đường này cơ bản không thể thực hiện được.

Trương Huyễn vừa rồi chỉ là một ý niệm chợt lóe lên trong đầu. Kỳ thực, nếu Vương Quân Khuếch chịu đầu hàng, thì việc có đi qua Thủy Môn hay không cũng không còn quan trọng, Vương Quân Khuếch tự nhiên sẽ mở cửa thành. Chỉ là Trương Huyễn lo lắng Khuất Đột Thông sẽ ngoan cố chống trả đến cùng, dù cho Chu Quân tiến vào thành cũng sẽ bùng phát chiến đấu trên đường phố, gây ra thương vong và tổn thất cực lớn cho thành Thái Nguyên.

Ông quay lại bàn, cầm bút viết hai tin nhắn lên mảnh lụa mỏng cho Vương Thọ và Vương Quân Khuếch, rồi giao cho thị vệ thân cận: "Các ngươi hãy sắp xếp việc này, mời người quản sự cố gắng đưa nguyên bản thông qua chim bồ câu vào thành."

Thị vệ nhận lấy mảnh lụa, thi lễ rồi quay người đi xuống.

Lúc này, Đại tướng Đỗ Vân Tư bước nhanh vào lều lớn, thi lễ với Úy Trì Cung, rồi quỳ xuống hành lễ với Trương Huyễn nói: "Bệ hạ, quân đội đã tập hợp xong xuôi, tùy thời có thể tiến công thành Thái Nguyên!"

Trương Huyễn mỉm cười: "Tiến công thì chưa chắc, nhưng có thể vây quanh thành Thái Nguyên rồi. Truyền khẩu dụ của trẫm, cho Bùi tướng quân lập tức dẫn kỵ binh đi Thái Nguyên."

Ông lúc này đối với Úy Trì Cung nói: "Đại quân xuất phát, vây quanh thành Thái Nguyên!"

'Đùng! Đùng! Đùng!' Tiếng trống trận kinh thiên động địa lại một lần nữa gõ vang bên ngoài thành Thái Nguyên. Lần này không giống như trước, trước đây chỉ có vài ngàn người bên ngoài thành nổi trống thách đấu. Còn lần này, đại quân Đại Chu đông nghịt, từng đội nối tiếp từng đội, từng mảng nối tiếp từng mảng, tựa như những đám mây ùn ùn kéo đến từ trên không. Cờ xí rợp trời, thanh thế vô cùng lớn, đang tiến đánh thành Thái Nguyên. Binh sĩ trên đầu tường cực kỳ khẩn trương, đã sớm có người chạy đi thông báo Khuất Đột Thông.

Trên Đông thành, Khuất Đột Thông ánh mắt ngưng trọng nhìn quân đội quy mô lớn đang kéo đến từ đằng xa. Dựa theo tình báo hắn thu thập trước đây, Chu Quân ước chừng có mười ba vạn người, trong đó mười vạn đại quân do Úy Trì Cung suất lĩnh, còn ba vạn kỵ binh trú đóng ở huyện Giao Thành phía tây bắc. Nhưng nhìn thế trận quân đội hiện tại, lần này Chu Quân tiến đánh từ hướng đông huyện Du Thứ chắc chắn không dừng lại ở mười vạn người, ít nhất phải hai mươi vạn người. Nếu tính cả ba vạn kỵ binh kia, vậy là hai mươi ba vạn đại quân. Chẳng lẽ Chu Quân lại tăng thêm binh lực sao?

"Tướng quân, mau nhìn!"

Một tên Đại tướng khẩn trương chỉ vào đằng xa: "Kia lá cờ lớn!"

Khuất Đột Thông cũng nhìn thấy, đó là một lá hắc long xích kỳ cao hơn các cờ xí khác một trượng và lớn gấp đôi. Đại Chu vương triều tôn sùng thổ, đã biến Thanh Long trước kia thành hắc long. Hắc long xích kỳ thì đâu đâu cũng thấy, nhưng lá cờ này lại hết sức không giống người thường, không chỉ lớn hơn các cờ xí khác, quan trọng hơn là, nó lại được nạm viền vàng, điều này ngụ ý nó là cờ hiệu của đế vương.

Khuất Đột Thông hít một hơi khí lạnh. Trương Huyễn vậy mà lại ngự giá thân chinh rồi. Khuất Đột Thông bỗng nhiên ý thức được lần này Chu Quân tiến công e rằng không còn đơn giản như trước kia giằng co nữa.

Chỉ trong vòng nửa canh giờ, hai mươi vạn đại quân của Đại Chu vương triều đã sơ bộ tập hợp xong bên ngoài Đông thành. Hai mươi đại trận hùng vĩ trải dài từ nam xuống bắc, rộng chừng năm dặm, dài gần mười dặm. Khôi giáp sáng ngời, trường mâu như rừng cây, tạo thành một biển binh sĩ hùng vĩ như những đợt sóng lớn.

Lúc này, tiếng tù và trầm thấp vang lên, 'Ôôô...' Chỉ thấy hai ngàn kỵ binh hộ vệ một cỗ đài xe cao hai trượng chậm rãi tiến đến. Đài xe cao ba tầng, tầng dưới cùng chiếm diện tích gần một mẫu, phía trước do ba mươi con bò khỏe mạnh kéo. Ở tầng thứ nhất đứng mười mấy tên thị vệ mặc thiết giáp, tay cầm thương. Ở tầng thứ hai đứng tám gã thị vệ mặc giáp đồng xanh, tay cầm đồng mâu sắc bén. Còn trên cùng là một Đại tướng khôi ngô đang đứng, đầu đội mũ tử kim buộc tóc Tam Xoa, thân mặc hoàng kim khải đầu thú mặt nuốt, sau lưng khoác áo choàng gấm hồng thêu sông núi càn khôn. Trông vô cùng uy phong lẫm lẫm.

Hai mươi vạn đại quân cùng nhau quỳ xuống, cao hô vạn tuế: "Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!". Tiếng hô vang vọng trời xanh, khiến cả trời đất cũng phải biến sắc.

Mấy vạn Đường quân trên đầu thành lặng ngắt như tờ, sĩ khí hoàn toàn bị đoạt mất. Trong lòng mỗi người dấy lên vô hạn tuyệt vọng, tựa hồ thành đã vỡ như một kết cục đã định, ngay cả chủ tướng Khuất Đột Thông cũng không có dũng khí hạ lệnh đối kháng.

Trương Huyễn muốn dùng khí thế áp đảo Đường quân. Ông khoát tay, hai mươi vạn đại quân đứng dậy, lại một lần nữa giơ mâu lên hoan hô. Không khí cuồng nhiệt khích lệ từng binh sĩ trong quân.

Chờ đại quân lặng xuống một chút, một tên kỵ binh Hiệu Úy thúc ngựa tiến lên, đối với đầu tường hô lớn: "Khuất Đột tướng quân có mặt không? Hoàng đế bệ hạ của ta mời tướng quân đối thoại."

Khuất Đột Thông thở dài, thò người ra nói với kỵ binh: "Xin chuyển cáo Hoàng đế bệ hạ quý quốc, Khuất Đột Thông này đội ân hoàng của thiên tử Đại Đường, nhận lệnh làm chủ tướng Thái Nguyên lúc nguy nan, thì phải có trách nhiệm gìn giữ đất đai. Nếu có thể chết trận sa trường, đó là vinh quang của Khuất Đột Thông."

Kỵ binh Hiệu Úy quay người đi. Bên cạnh, Đại tướng Hoàng Nguyên Lãng thấp giọng nói: "Hay là lừa Trương Huyễn tiến lên rồi bắn một mũi tên?"

Khuất Đột Thông lắc đầu: "Hắn quý vi thiên tử, há có thể bị thương bởi tên bắn lén? Chỉ sợ một mũi tên này bắn ra, sẽ triệt để đoạn tuyệt đường sống của các huynh đệ."

Bản văn chương này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.