Thành Trường An, liên tiếp hai ngày đại quy mô điều tra khiến cả thành nháo nhác khắp nơi. Lần điều tra này là do Kim Ngô Vệ Đại tướng quân Lý Cao Thiên bị ám sát mà ra. Huyền Võ Tinh Vệ đã trực tiếp nhắm mục tiêu vào bộ tình báo của Chu vương triều thiết lập tại Trường An, cho rằng đây là hành động ám sát Lý Cao Thiên của Chu vương triều.

Dù cho lời buộc tội này có chút khiên cưỡng, nhưng Huyền Võ Tinh Vệ đã hạ lệnh cấm khẩu từ trước đó, nghiêm cấm sĩ thứ trong thành Trường An bàn luận thời cuộc. Bởi vậy, dù Trường An bị đảo lộn trong sự hỗn loạn, nhưng vẫn không một ai dám công khai bàn tán chuyện này.

Tuy nhiên, lệnh cấm khẩu lần này có vẻ ôn hòa hơn nhiều so với những lần trước. Huyền Võ Tinh Vệ không còn bắt bớ loạn xạ nữa, chỉ cần không nghị luận thời cuộc thì về cơ bản sẽ không có chuyện gì. Chủ các quán rượu đều dặn dò khách không nên bàn luận thời cuộc, vì “quán chúng tôi không muốn gặp rắc rối”.

Thật vậy, từ khi Lý Cao Thiên bị giết, hai ngày nay không khí điều tra bộ tình báo Trường An lại bắt đầu trở nên áp lực và đáng sợ. Đêm đã khuya, một đội binh sĩ vẫn miệt mài điều tra từng nhà. Hễ nhà nào có nam tử trẻ tuổi từ nơi khác đến đều bị đưa đi kiểm tra. Chỉ trong vỏn vẹn hai ngày, đã có mấy ngàn người bị bắt, tất cả đều tập trung tại doanh trại để tiến hành thẩm vấn kỹ càng.

Đêm đã rất khuya, các quán rượu cuối cùng cũng kết thúc một ngày làm ăn, bắt đầu lục tục đóng cửa. Trong quán rượu "Hoa Sơn Khách", các tiểu nhị đưa tiễn vị khách cuối cùng, rồi treo tấm biển "đã đóng cửa". Mười mấy tên tiểu nhị đang bận rộn quét dọn quán.

Chưởng quỹ Lữ Bình ngồi trên quầy, trông khá ưu tư. Quán rượu chỉ là vỏ bọc của ông ta, nơi đây mới chính là tổng bộ tình báo Trường An. Hôm nay Lữ Bình nhận được mệnh lệnh khẩn cấp từ Trung Đô, yêu cầu ông ta báo cáo chi tiết về tình hình Lý Nguyên Cát phát động chính biến cung đình bất cứ lúc nào. Ông ta hôm nay cũng đang tích cực thu thập tin tức tình báo. Hoàng cung và Sở vương phủ là hai nguồn tình báo lớn nhất.

Thế nhưng cho đến bây giờ, ông ta vẫn chưa nhận được tin tức nào thêm. Đúng lúc này, một tên tiểu nhị chạy tới chỗ ông ta, thấp giọng nói: "Tướng quân, người đã đến cửa sau rồi."

"Dẫn hắn vào đây..." Lữ Bình chưa dứt lời, chợt thấy một đội binh sĩ đang tiến về phía quán. Ông vội vàng nói với tên tiểu nhị: "Mau đưa hắn vào mật thất giấu đi!"

Tên tiểu nhị chạy như bay. Một lát sau, "Két!" một tiếng, cánh cửa lớn của quán rượu bị đẩy ra. Một đội binh sĩ Huyền Võ Tinh Vệ bước vào. Một tên tiểu nhị vội vàng tiến lên: "Các vị quân gia, tiểu điếm đã đóng cửa rồi ạ!"

Hiệu Úy dẫn đầu gạt phắt hắn ra, quát: "Phụng mệnh điều tra! Chưởng quỹ của các ngươi đâu?"

Lữ Bình không chút hoang mang tiến lên, ôm quyền hành lễ nói: "Hạ quan là chưởng quỹ Lữ Thông, xin hỏi các vị quân gia có việc gì?"

"Ta vừa nói rồi, đây là phụng mệnh điều tra!"

"Nhưng nơi này là quán rượu của Hoài Dương Vương, tức Đại tướng quân Lý Thần Thông, ngay cả quán rượu của ngài ấy cũng phải điều tra sao?"

"Phía trên có lệnh, bất kể là cửa hàng của ai cũng phải điều tra. Chúng tôi biết đây là quán rượu của Đại tướng quân Lý, nên mới khách khí nói chuyện với ông. Mong ông phối hợp chúng tôi chấp hành công vụ."

Lữ Bình quay đầu phân phó tiểu nhị: "Bảo tất cả mọi người lập tức tập trung ra đại sảnh, các vị quân gia muốn lục soát."

Vài tên tiểu nhị bước nhanh đi. Lữ Bình quay sang Hiệu Úy dẫn đầu cười nói: "Xin các vị quân gia ngồi chờ một lát, tôi sẽ tập trung người lại ngay."

Không bao lâu, mười mấy tên tiểu nhị cùng đầu bếp đều tập trung ở đại sảnh. Hiệu Úy khoát tay: "Lục soát!"

Hơn mười binh sĩ Huyền Võ Tinh Vệ chạy lên lầu và ra hậu viện. Hiệu Úy lại dò xét từng tên tiểu nhị. Hắn quay đầu nói: "Lữ chưởng quỹ, xem ra không ít tiểu nhị ở đây không phải người địa phương nhỉ!"

"Dù không phải người thành này, nhưng đều là người Quan Trung cả. Họ cũng không phải mới đến, mỗi người đều đã ở Trường An ít nhất hai năm rồi."

Vừa nói, Lữ Bình nhanh chóng nhét một thỏi vàng ròng vào tay Hiệu Úy. Hiệu Úy ước lượng một chút, ít nhất cũng phải mười lạng. Hắn cũng không khách khí, trực tiếp nhét gọn vào trong áo, cười nói: "Nghe nói Lữ chưởng quỹ biết cách cư xử, hôm nay gặp mặt quả nhiên không sai. Bất quá, ta cũng không phải muốn làm khó Lữ chưởng quỹ, mà là phía trên quy định, tất cả nam tử trẻ tuổi không phải người thành Trường An đều phải bắt giữ. Nên tôi khuyên Lữ chưởng quỹ, đêm nay bọn họ đừng nên về nhà, cứ ở lại tửu quán đi! Ngoài đường thật sự không an toàn."

"Đa tạ tướng quân đã nhắc nhở, tôi biết phải làm gì rồi."

Lúc này, hơn mười binh sĩ đã trở về, bẩm báo: "Bẩm Hiệu Úy, không có bất kỳ điều gì bất thường."

"Dán tấm giấy niêm phong lên đi!"

Hai tên lính dán một tấm giấy ghi "Đã kiểm tra" lên cửa chính. Cả đội binh sĩ lập tức theo Hiệu Úy nghênh ngang bỏ đi.

Lữ Bình lập tức bảo thủ hạ khóa cửa, rồi tự mình đi nhanh vào hậu viện. Ông ta cầm đèn đẩy mở cửa một gian phòng. Trong phòng tối đen như mực, chất đầy đủ loại tạp vật. Lữ Bình đi thẳng vào sâu bên trong. Ở tận cùng, có một chiếc tủ lớn cũ nát. Dưới chân hắn lần mò một chút, vặn một cái chốt mở, nhẹ nhàng đẩy, chiếc tủ lớn trượt sang một bên, để lộ ra một cánh cửa trên tường. Ông ta đẩy cửa vào, bên trong là một mật thất. Lúc này, ngọn đèn trong mật thất đã thắp sáng rõ ràng, một người đàn ông áo đen đang ngồi đó, chính là Tổng quản Ngự Thư phòng Triệu Đức Trung.

Tuy Triệu Đức Trung đã bị Lý Nguyên Cát mua chuộc, nhưng đồng thời, ông ta cũng là nội tuyến của bộ tình báo Trường An trong cung Thái Cực. Trước kia, Triệu Đức Trung không có cơ hội gặp Lữ Bình, cũng không biết tổng bộ tình báo nằm ở đâu. Thế nhưng những ngày gần đây thì khác, chẳng còn cấm kỵ gì nữa. Dù có cho ông ta một trăm lá gan, ông ta cũng không dám phản bội bộ tình báo Trường An, bởi lẽ thời cuộc đã đến bước này, ông ta nịnh bợ bộ tình báo còn không kịp.

Hôm nay Triệu Đức Trung được nghỉ ngơi, ông ta đặc biệt ra cung để Lữ Bình báo cáo những tin tức quan trọng. Chỉ là ông ta vận khí không được tốt, lại đúng lúc gặp phải toán lính tuần tra đến điều tra.

Triệu Đức Trung thấy Lữ Bình tiến vào, vội vàng đứng dậy. Lữ Bình khoát tay cười nói: "Triệu công công đừng căng thẳng, người đã đi rồi, xin mời ngồi!"

Triệu Đức Trung ngồi xuống cảm khái nói: "Không ngờ Lý Nguyên Cát ngay cả thể diện của Lý Thần Thông cũng không nể, đến cả quán rượu của ông ta cũng muốn điều tra."

"Điều này rất bình thường. Lý Thần Thông đã không còn ở Trường An, Lý Nguyên Cát đương nhiên không cần phải nể mặt ông ta nữa. Điều này cũng phù hợp với tác phong trước nay của Lý Nguyên Cát. Bất quá, bây giờ nói mấy chuyện này cũng vô nghĩa, Triệu công công vẫn nên báo cáo tình hình đi thôi!"

"Hôm nay Thiên tử lâm bệnh."

"Vì sao?"

Triệu Đức Trung cười khổ một tiếng nói: "Tối qua, Thiên tử nghỉ đêm tại tẩm cung của Doãn Đức Phi, vì không cẩn thận nhiễm phong hàn, lại thêm ham mê tửu sắc quá độ, thân thể không chịu nổi. Hôm nay ngài không đến Ngự Thư phòng, nên ta cũng không có việc gì làm."

Lữ Bình phản ứng cực kỳ nhạy bén, ông ta hơi suy nghĩ, thầm kêu một tiếng không ổn. Chắc chắn đây là cố ý ra vẻ bệnh nhẹ, tạo cơ hội cho ngự y.

"Ngự y đã đến chưa?"

"Đương nhiên đã đến rồi. Nghe nói là chẩn đoán nhiễm phong hàn, chỉ cần cẩn thận điều dưỡng là được, còn kê thêm vài thang thuốc nữa."

Lữ Bình chắp tay đi vài bước, rồi cười lạnh nói: "Phải chăng đến đêm, bệnh tình của Thiên tử lại trở nặng?"

"Đúng là như vậy! Trước khi ra ngoài, ta nghe nói triều đình lại khẩn cấp triệu ngự y, hình như bệnh tình của Thánh thượng chuyển biến xấu."

Lữ Bình về cơ bản đã hiểu rõ thủ đoạn chính biến cung đình lần này của Lý Nguyên Cát. Dù có phần hèn hạ, nhưng quả thực rất hiệu quả. Lời Phòng Quân sư nói Văn Tượng là một kẻ vô cùng xảo quyệt, độc ác quả không sai chút nào. Nếu không có kẻ này bày mưu tính kế, Lý Nguyên Cát dù nằm mơ cũng không dám nghĩ đến việc tranh đoạt ngai vàng.

Lữ Bình cười nhạt, nói: "Xem ra Triệu công công còn phải đến Sở vương phủ một chuyến."

"Đúng vậy! Nếu tướng quân có dặn dò gì, ta cũng có thể tiện thể thực hiện luôn."

Thiên tử ban ý chỉ cho Lữ Bình là phải cố gắng thúc đẩy chính biến của Lý Nguyên Cát thành công. Tuy nhiên, ngoài lần trước giúp hắn một tay với lời tiên tri và điềm lành, Lữ Bình quả thật không còn cách nào khác. Bất quá, ông ta cũng có thể mượn lời Triệu Đức Trung để nhắc nhở Lý Nguyên Cát một chút, tránh cho hắn vội vàng mà phạm sai lầm.

Lữ Bình trầm tư một lát, liền nói với Triệu Đức Trung: "Ngươi hãy nói với Lý Nguyên Cát rằng, trong việc tranh đoạt hoàng quyền, sợ nhất là lòng dạ đàn bà. Đã làm thì phải làm cho đến cùng, nhưng phải chú ý tiết tấu. Trước tiên làm Nhiếp chính vương, sau khi Lý Thần Thông quy phục thì lập tức lên ngôi làm vua, để Thiên tử lấy cớ bệnh nặng mà thoái vị làm Thái Thượng Hoàng. Hắn đừng nên hy vọng Tần vương sẽ thừa nhận, một khi sự đã rồi, các quan lại và quân đội sẽ không còn lựa chọn nào khác."

"Ta đã rõ ý của tướng quân, vậy ta sẽ đi Sở vương phủ ngay!"

Truyện được biên tập công phu, gửi gắm trọn vẹn tinh hoa từng con chữ đến quý độc giả thân mến.