Hà Miêu chừng ba mươi tuổi, là thị vệ thân cận của Thiên tử Lý Uyên, đảm nhiệm chức Trung Lang tướng Thiên Ngưu Vệ, võ nghệ vô cùng cao cường, có thể nói là đệ nhất võ nghệ trong hoàng cung, danh tiếng lẫy lừng. Lần này, Lý Uyên thậm chí còn trực tiếp bổ nhiệm hắn làm Kim Ngô Vệ tướng quân, giao cho hắn trọng trách đảm bảo an nguy cho Hoàng cung.

Quả nhiên hắn đã phát hiện ra điều bất thường. Hắn vừa nhận được tin tức, toàn bộ Ngự Lâm quân thủ vệ hoàng thành đã rút về quân doanh, Huyền Võ Tinh Vệ tiếp quản hoàng thành, điều này khiến hắn vô cùng kinh ngạc.

Buổi sáng, Lý Đạo Tông cũng phàn nàn với hắn rằng Lý Thần Phù lấy cớ thủ tục chưa đầy đủ mà không cho ông ta nhậm chức, điều này lập tức dấy lên nghi ngờ trong lòng Hà Miêu. Bởi vì quân Ngự Lâm đang đóng quân ngay phía bắc cổng Huyền Võ Môn, hắn liền tự nhiên liên tưởng đến Huyền Võ Môn, ngay lập tức dẫn theo thủ hạ chạy tới, vừa lúc gặp Vương Tiệm đang chuẩn bị mở cửa cung.

Vương Tiệm thấy tình thế nguy cấp, ra lệnh: "Không cần để ý đến hắn, mở cửa!"

Ngụy Đại Minh hô lớn một tiếng, dẫn theo hơn mười người xông tới chắn đường Hà Miêu, để tranh thủ thời gian cho việc mở cửa.

Cánh cổng lớn vô cùng nặng nề, tốc độ mở cũng vô cùng chậm chạp. Lúc này, Lý Nguyên Cát cũng nhìn thấy Hà Miêu ở đằng xa, lòng hắn thắt lại, hét lớn ra lệnh tả hữu mau chóng đẩy cửa, đồng thời vội vàng ra hiệu cho tả hữu phát tín hiệu tấn công.

Lúc này, Hà Miêu đã quật Ngụy Đại Minh ngã ngựa, thúc ngựa phi thẳng đến cổng lớn. Vương Tiệm thấy em vợ mình chết thảm, mắt đỏ ngầu, hét lớn một tiếng, vung đao xông tới. Hà Miêu cười lạnh một tiếng: "Bọn nghịch tặc, tội đáng muôn chết!"

Trường thương của hắn vung lên, mũi thương như mưa lê hoa đâm tới. Vương Tiệm không phải là đối thủ của hắn, giao tranh chưa đầy ba hiệp, vai và chân đã trúng hai nhát liên tiếp. Đúng lúc này, cửa cung rốt cục mở ra, kẻ đầu tiên xông vào là mãnh tướng số một kiêm đồ đệ của Lý Nguyên Cát. Hắn hét lớn một tiếng, vung cây thương thép ròng nặng trăm cân hướng Hà Miêu đâm tới. Hà Miêu thấy thế tấn công của hắn hung mãnh, đành phải bỏ lại Vương Tiệm, vung thương nghênh chiến.

Vương Tiệm thoát chết, thấy em vợ mình chết thảm, không khỏi cất tiếng khóc rống. Lý Nguyên Cát trong lòng có chút áy náy, liền vỗ vai hắn một cái, tỏ ý an ủi. Lúc này, Huyền Võ Môn đã rộng mở, tám ngàn Huyền Võ Tinh Vệ đã tràn vào Hoàng cung.

Hà Miêu thấy tình thế không ổn, tung một chiêu nghi binh, thúc ngựa định chạy trốn, lại nghe một tiếng dây cung bật vang, một mũi tên răng sói trong nháy mắt đã bay tới. Mũi tên này vừa hung hiểm vừa nhanh, Hà Miêu né tránh không kịp, bị mũi tên bắn xuyên sọ, kêu thảm một tiếng, tức thì ngã nhào khỏi ngựa. Ở đằng xa, Mã Diệu Tông đã thu hồi cung tiễn. Chỉ cần hắn ra tay, không ai có thể tránh thoát một mũi tên của hắn.

Lý Nguyên Cát gặp Hà Miêu đã chết, trong lòng mừng rỡ, lập tức đối với Hầu Mạc Trần Khánh nói: "Phía Đông Cung, ta giao cho ngươi phụ trách."

"Hạ thần sẽ không khiến Điện hạ thất vọng."

Hầu Mạc Trần Khánh lập tức dẫn theo một nghìn binh sĩ hùng hổ kéo tới Đông Cung. Lý Nguyên Cát lại phân công mọi người đi vây quét tất cả các cổng do Kim Ngô Vệ trấn giữ, còn bản thân hắn thì đích thân dẫn ba nghìn giáp sĩ tiến về tẩm cung của phụ hoàng.

Bên trong cung cấm, ngoài mấy ngàn Kim Ngô Vệ, chỉ còn lại mấy trăm tên Thiên Ngưu thị vệ. Bọn họ hoàn toàn không phải đối thủ của Huyền Võ Tinh Vệ, kẻ chết thì chết, người hàng thì hàng, chẳng mấy chốc đã bị quét sạch gần hết. Ba nghìn Huyền Võ Tinh Vệ nhanh chóng bao vây tẩm cung của Thiên tử Lý Uyên. Lý Nguyên Cát dẫn theo hơn mười võ sĩ tâm phúc tiến vào tẩm điện. Ngay trước cửa lớn, hắn gặp Thủ tịch Thái y Lưu Tuấn. Ông ta quỳ xuống, mặt mày hớn hở nói: "Khởi bẩm Điện hạ, đại công cáo thành!"

"Phụ hoàng ta vẫn còn tỉnh táo sao?"

"Đã vô phương cứu chữa, mặc dù nhất thời chưa chết, nhưng sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Nhiều nhất cũng chỉ có thể cầm cự thêm một tháng."

"Vậy thì cám ơn ngươi!"

Lý Nguyên Cát tuốt bảo kiếm, một kiếm đâm xuyên ngực Lưu Tuấn, máu tươi phun tung tóe lên người hắn. Lưu Tuấn không thể tin nổi chỉ vào Lý Nguyên Cát, ngã vật xuống đất mà chết. Vài tên ngự y còn lại sợ đến hồn xiêu phách lạc, hết sức dập đầu cầu xin tha mạng. Lý Nguyên Cát không hề lưu tình, mỗi kiếm một mạng, giết sạch bọn họ.

Hắn thu kiếm, sải bước đi thẳng vào trong điện. Cung nữ cùng hoạn quan sợ đến mức tè ra quần, vãi cả phân, nháo nhác chạy trốn khắp nơi. Đêm nay phụ trách hầu hạ Thiên tử là Trương Tiệp Dư. Nàng kinh hồn bạt vía, dẫn theo vài cung nữ ra nghênh đón, quỳ xuống cầu khẩn nói: "Mời Điện hạ đừng quấy nhiễu Thánh thượng!"

"Phụ hoàng ta vẫn còn tỉnh táo sao?"

Lý Nguyên Cát cười lạnh một tiếng, thò tay nâng cằm nàng. Trương Tiệp Dư vừa xấu hổ vừa tức giận, nhưng nàng vừa sợ Lý Nguyên Cát sẽ giết mình, quỳ trên mặt đất không dám cử động dù chỉ một chút, mặc kệ hắn khinh bạc mình.

Lúc này, Lý Nguyên Cát nghĩ đến mỹ nhân Doãn Đức Phi của Lý Thần Phù, trong lòng hắn lập tức dấy lên muôn vàn oán hận, một tay túm lấy cánh tay Trương Tiệp Dư, kéo nàng đi về phía Thiên Điện ở đằng xa. Trương Tiệp Dư sợ đến toàn thân run rẩy, nhưng lại không dám kêu la, để Lý Nguyên Cát lôi vào Thiên Điện.

Đám thân vệ đã sớm quen với cảnh này, liền đứng gác ngay trước cửa Thiên Điện. Phảng phất chỉ nghe thấy tiếng khóc của Trương Tiệp Dư vọng ra từ trong bóng tối.

Một lát sau, Lý Nguyên Cát chỉnh tề lại y phục rồi bước ra, đối với vài tên cung nữ nói: "Mau đi hầu hạ nương nương đi! Nàng ấy đã là người của ta rồi."

Lý Nguyên Cát trút bỏ dục vọng, lúc này mới đi đến phòng bệnh của phụ thân. Hiện giờ Lý Uyên trúng độc rất nặng, chỉ còn chút hơi thở thoi thóp, đã chẳng khác gì người chết. Sau n��y chỉ có thể dựa vào nước cháo để duy trì sự sống. Cho dù vậy, khi độc tính ngày càng ngấm sâu hơn, ông ta cũng sẽ nhanh chóng chết mà không thể cứu chữa.

Lý Nguyên Cát đi đến bên cạnh phụ thân, hắn không hề để ý đến phụ thân, mà trực tiếp nhặt lên một hộp ngọc màu tím từ cạnh giường cha. Mở ra, bên trong toàn là hổ phù điều binh và ngọc tỷ tuyên chiếu. Lý Nguyên Cát đắc ý cười, cất hộp ngọc, lúc này mới quay sang nhìn phụ thân.

Một lúc sau, Lý Nguyên Cát thở dài nói: "Phụ hoàng, Đại Đường loạn trong giặc ngoài, để nhi thần thay người gánh vác! Người cứ yên tâm nghỉ ngơi đi."

Lý Nguyên Cát quay người rời khỏi tẩm cung, ra lệnh: "Không cho phép bất kỳ ai đến gần tẩm cung khi chưa có lệnh của ta. Kẻ nào trái lệnh, giết không tha!"

Lúc này, Hầu Mạc Trần Khánh mình đầy máu, sải bước tiến lên, quỳ xuống thưa: "Điện hạ, Đông Cung đã được xử lý xong!"

Lý Nguyên Cát đắc chí thỏa mãn. Hắn nhìn ngắm những vì sao đầy trời, thậm chí ngửa mặt lên trời cười ha hả.

***

Mùa hè năm Võ Đức thứ sáu, Sở vương Lý Nguyên Cát đã phát động chính biến trong cung, giết huynh trưởng Lý Kiến Thành cùng cả gia đình, giam lỏng cha mình, ép buộc toàn bộ văn võ bá quan vào cung nghị sự. Lý Nguyên Cát lấy cớ chính đáng rằng phụ thân bị bệnh, không còn sức lực, tự xưng là Nhiếp Chính Vương.

Đồng thời, hắn giả chiếu vua phong mình làm Đông Cung Thái tử, tổng quản quốc sự. Các quan lại bị ép buộc bất đắc dĩ, chỉ đành lần lượt ký tên đồng ý vào biểu tấu dâng lên Nhiếp Chính Vương, thừa nhận địa vị Nhiếp Chính Vương của Lý Nguyên Cát. Lý Nguyên Cát lập tức ban sắc lệnh đầu tiên với tư cách Nhiếp Chính Vương: Trưng binh mười vạn ở Quan Trung.

Tướng quốc Trần Thúc Đạt sau khi biết thảm án xảy ra ở Đông Cung, không khỏi ngửa mặt lên trời khóc than đau đớn, cho đến khi khóc ngất đi, ngã vật xuống đất. Vài quan viên dìu ông về phủ, Trần Thúc Đạt nằm liệt giường, bệnh không dậy nổi.

Đang lúc hoàng hôn, Sài Thiệu ngồi xe ngựa đến phủ Trần Thúc Đạt. Cháu trai Trần Trọng Phương ra cổng chính nghênh đón, hắn bước nhanh tới hành lễ: "Tham kiến Phò mã!"

"Tổ phụ ông thế nào rồi?" Sài Thiệu hỏi han ân cần.

"Tổ phụ đã tỉnh, đến nay vẫn chưa ăn uống được gì. Khẩn cầu Phò mã khuyên nhủ, an ủi tổ phụ."

"Ta hiểu rồi, trước hết hãy để ta vào thăm ông ấy một chút!"

"Phò mã xin mời!"

Sài Thiệu theo sau Trần Trọng Phương bước vào trong, chỉ đứng đợi một lát trước phòng bệnh, liền nghe bên trong Trần Thúc Đạt khóc nức nở nói: "Là Tự Xương tới rồi sao?"

Sài Thiệu giật mình, cũng không kịp chờ đợi thêm nữa, vội vàng đi vào phòng bệnh. Chỉ thấy Trần Thúc Đạt đầu tóc bù xù, trên người đắp chăn bông. Cháu trai Trần Trọng Phương cùng một tên thị thiếp đỡ ông ta dậy. Trần Thúc Đạt một tay nắm chặt lấy hai tay Sài Thiệu rồi bật khóc nức nở.

"Là ta hại Thái tử, là ta hại cả gia đình Thái tử!" Trần Thúc Đạt khóc không thành tiếng.

Sài Thiệu vỗ nhẹ tay ông ta, lời lẽ ôn tồn khuyên nhủ: "Đây không phải lỗi của Tướng quốc. Cuộc đấu tranh quyền lực vốn dĩ tàn khốc là vậy, đây là chuyện chẳng thể làm khác được. Ta đến đây là muốn nói cho Tướng quốc, hôm nay Bình Dương Công chúa đã gặp Thiên tử rồi."

Tiếng khóc của Trần Thúc Đạt đột ngột dừng lại. Ông ngẩng đầu, đôi mắt đ�� hoe, giọng khàn khàn hỏi: "Thiên tử thế nào?"

Bình Dương Công chúa, vợ của Sài Thiệu, là bào tỷ của Lý Nguyên Cát, là người vô cùng cương trực, mạnh mẽ. Hôm nay nàng cầm kiếm xông thẳng vào tẩm cung Thiên tử. Sài Thiệu lắc đầu nói: "Thánh thượng còn sống, chỉ là không cách nào tỉnh lại được nữa. Toàn bộ ngự y chữa bệnh cho Thánh thượng đều đã bị Lý Nguyên Cát giết chết, nên không ai biết rõ tình trạng của ngài ra sao."

Nghe nói Thánh thượng còn sống, Trần Thúc Đạt trong lòng cũng dễ chịu hơn đôi chút. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta nằm mơ cũng không ngờ Lý Nguyên Cát lại táng tận lương tâm, điên cuồng đến mức giết anh giam cha. Hắn cho rằng tạm thời không lên ngôi thì có thể giảm nhẹ tội ác của mình sao?"

"Còn cả việc chiếm đoạt mẫu phi!"

"Cái gì!" Trần Thúc Đạt lập tức sửng sốt.

Sài Thiệu lắc đầu nói: "Công chúa cũng chỉ là nghe nói, không có chứng cứ xác thực, rằng tối qua Doãn Đức Phi đã bị đưa đến phủ Lý Thần Phù, Trương Tiệp Dư thì bị Sở vương cưỡng đoạt."

"Đồ súc sinh!"

Trần Thúc Đạt phẫn nộ chửi ầm lên: "Hắn ngay cả súc sinh cũng không bằng! Phụ thân còn đang tại thế mà hắn dám chiếm đoạt thiếp thất của phụ thân, hắn... hắn..."

Trần Thúc Đạt tức đến mức ho khan dữ dội. Sài Thiệu vội vàng đấm lưng cho ông ta: "Tướng quốc không nên tức giận, vì loại người như hắn mà làm hại thân thể thì không đáng chút nào."

Trần Thúc Đạt gật đầu: "Phò mã nói rất đúng. Ta muốn giữ gìn thân thể, xem tận mắt hắn rốt cuộc sẽ có kết cục ra sao. Việc này chẳng phải đã tạo cớ cho Trương Huyễn tấn công Đại Đường sao."

Sài Thiệu trầm ngâm giây lát rồi nói: "Ta nghe nói chiều tối ngày hôm qua, Ôn Ngạn Bác đã rời khỏi Trường An rồi. Tướng quốc thấy có kỳ lạ không?"

Trần Thúc Đạt khẽ giật mình: "Ý của ngươi là nói, Ôn Ngạn Bác sớm nhận được tin tức?"

Sài Thiệu cười lạnh một tiếng: "Không chỉ là sớm nhận được tin tức. Ta hoài nghi Trương Huyễn đã sớm biết Lý Nguyên Cát muốn phát động chính biến cung đình, nếu không thì làm sao lại trùng hợp đến thế, vào giờ phút quan trọng này lại công phá Đại Tán Quan, điều đại quân của Lý Thần Thông đến Phù Phong Quận, tạo cơ hội cho Lý Nguyên Cát phát động chính biến cung đình!"

Trần Thúc Đạt trầm tư một lúc lâu, gật đầu nói: "Ngươi nói đúng, đây chính là nguyên nhân căn bản khiến Trương Huyễn, rõ ràng chiếm ưu thế tuyệt đối, lại muốn ngừng chiến một năm. Hắn đang chờ đợi Đại Đường mục ruỗng từ bên trong, sau đó mới ra tay. Cũng tốt, để Đại Chu đế quốc thống nhất thiên hạ! Loại chính biến dơ bẩn này, hãy để chiến tranh thiêu rụi nó đến tận cùng!"

Nói đến đây, Trần Thúc Đạt lại nắm chặt lấy hai tay Sài Thiệu: "Tự Xương, ngươi đi đi! Ngươi là Phò mã, Trương Huyễn sẽ không tha cho ngươi đâu."

Sài Thiệu gật đầu: "Ta đến đây là để cáo biệt Tướng quốc. Ta cùng Công chúa đã quyết định mang theo hài tử rời khỏi Trường An đêm nay rồi."

"Tự Xương muốn đi đâu?"

Sài Thiệu cười nhẹ: "Chúng ta chuẩn bị đi về phía Nam. Ta nghĩ thiên hạ rộng lớn, dù sao cũng còn có nơi dung thân cho gia đình chúng ta!"

"Được! Ta chúc Tự Xương thượng lộ bình an."

"Tướng quốc bảo trọng thân thể. Chỉ cần kiên trì giữ vững nguyên tắc, không thỏa hiệp với kẻ gian nịnh, bảo vệ lợi ích của dân chúng, Trương Huyễn nhất định sẽ trọng dụng Tướng quốc một lần nữa. Nếu sau này Tướng quốc trở thành Thái Thú một quận, ta sẽ dẫn vợ con đến nương tựa."

"Nói rất đúng. Ta nhất định phải bảo trọng thân thể, hi vọng chúng ta còn có ngày gặp lại."

Sài Thiệu thân thiết ôm nhau một cái với Trần Thúc Đạt, hai người nước mắt lưng tròng chia tay.

Toàn bộ nội dung bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, không có quyền sao chép dưới mọi hình thức.