Trong số các tướng quốc mà Lý Uyên bổ nhiệm, Lưu Văn Tịnh bị tịch thu gia sản và xử tội chết; Cao Sĩ Liêm để bảo vệ gia đình mà uống thuốc độc tự vẫn. Lý Nguyên Cát lập tức bổ nhiệm Thôi Văn Tượng và Lý Thần Phù làm tân tướng quốc, thay thế Lưu Văn Tịnh và Cao Sĩ Liêm. Còn đối với ba vị tướng quốc bên ngoài là Trần Thúc Đạt, Bùi Tịch và Đường Kiệm, dù đã chấp nhận sự sắp đặt của Lý Nguyên Cát, nhưng biểu hiện của họ lại khác nhau. Bùi Tịch được phong làm Trung Thư Lệnh, trở thành tướng quốc thứ hai chỉ sau Thôi Văn Tượng, khá nhiệt tình làm việc. Đường Kiệm thì mỗi ngày vào triều nhưng chỉ góp mặt, không tận tâm, xem như để giết thời gian. Trần Thúc Đạt thì viện cớ bệnh nặng, luôn đóng cửa từ chối tiếp khách.

Mặc dù Trần Thúc Đạt dùng một cách thức biến hóa để chống đối Lý Nguyên Cát, nhưng điều đó đã hoàn toàn bảo toàn mạng sống cho ông ta. Thôi Văn Tượng và Bùi Tịch đều hết sức đố kỵ uy vọng của Trần Thúc Đạt. Nếu ông thật sự ra làm quan phò tá Lý Nguyên Cát, Thôi Văn Tượng và Bùi Tịch chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ông.

Gia đình Trần Thúc Đạt đã bị giam lỏng trong phủ. Bên ngoài phủ có hơn trăm tên Huyền Vũ Tinh Vệ canh gác, không cho phép bất kỳ quan viên nào đến thăm, cũng không cho phép người trong nhà hay gia nhân đi ra ngoài. Mỗi ngày, Huyền Vũ Tinh Vệ đưa cho họ một ít lương thực để duy trì sự sống cho cả gia đình.

Khi hoàng hôn buông xuống, một đội thị vệ hộ tống hoạn quan Triệu Đức Trung đi đến trước cửa phủ Trần Thúc Đạt. Hắn giơ cao một quyển thánh chỉ về phía thủ vệ cổng chính, cất tiếng: “Vâng chiếu chỉ của Thánh thượng, đặc biệt đến tuyên chỉ cho Trần tướng quốc.”

Thủ vệ Lang tướng chắp tay nói: “Thánh thượng có nghiêm lệnh, bất kỳ ai vào phủ đều phải điều tra, tướng quốc cũng không ngoại lệ. Xin công công thứ lỗi.”

Triệu Đức Trung giơ tay lên: “Ta biết rồi, cứ lục soát đi.”

Binh sĩ từ trên xuống dưới lục soát người hắn, ngay cả giày cũng không bỏ qua. Sau khi xác nhận không có gì bất thường, liền cho phép hắn vào. Thuộc hạ của Triệu Đức Trung ở lại bên ngoài, hai tên Huyền Vũ Tinh Vệ theo hắn đi vào. Triệu Đức Trung đi thẳng vào chính sảnh.

Một lát sau, con trai thứ của Trần Thúc Đạt là Trần Huyền Đức bước ra đón tiếp. Triệu Đức Trung lạnh lùng nhìn hắn một cái rồi nói: “Chúng ta đến tuyên chỉ cho Trần tướng quốc.”

Trần Huyền Đức cúi đầu nói: “Phụ thân bệnh nặng, không thể gặp người ngoài, xin công công thứ lỗi!”

“Thôi được! Trần tướng quốc cứ tự mình đọc chiếu chỉ đi, lời Thánh thượng muốn phán đều ở trong đó. Chúng ta xin cáo từ.”

Triệu Đức Trung đưa thánh chỉ cho Trần Huyền Đức, rồi quay người rời đi. Trần Huyền Đức nhìn theo bóng họ đi xa, lúc này mới vội vã quay vào trong, đi vào phòng bệnh của phụ thân. Trần Thúc Đạt vừa mới giả bệnh nằm xuống, thấy con trai tiến vào, liền cười nói: “Người đi rồi à?”

“Vị Triệu công công đó chỉ để lại một phần thánh chỉ mà thôi.”

“Đưa cho ta xem nào.”

“Phụ thân, chiếu chỉ của hôn quân thì cứ một mồi lửa đốt đi là xong, còn xem làm gì chứ?”

“Đừng nói nhảm, mau đưa đây.”

Trần Huyền Đức chỉ đành đưa thánh chỉ cho cha. Trần Thúc Đạt chậm rãi mở thánh chỉ ra đọc. Đến cuối cùng, bên trong rõ ràng kẹp hai bức thư. Trần Huyền Đức sửng sốt: “Trong chiếu chỉ còn có thư sao?”

“Ta quả nhiên không đoán sai, vị Triệu công công này là người có tâm đấy chứ!”

Trần Thúc Đạt đặt thánh chỉ sang một bên, chăm chú nhìn những bức thư. Một bức là do cháu trai Trần Trọng Phương viết, bức còn lại lại là ngự bút của Thiên tử Trương Huyễn. Trần Thúc Đạt hai tay khẽ run rẩy, vội vàng mở thư ra đọc kỹ.

Trần Trọng Phương chính là con trai của Trần Huyền Đức. Trần Thúc Đạt nhận ra nét chữ của cháu trai, nên Trần Huyền Đức đứng một bên không lui ra. Đợi phụ thân đọc xong thư, Trần Huyền Đ��c thấp giọng hỏi: “Phụ thân, Trọng Phương thế nào rồi?”

“Nó không tệ, được Thiên tử bổ nhiệm làm Chủ bộ, là quan thất phẩm đấy. Còn giỏi giang hơn cả cha nó là ngươi nữa.”

Trần Thúc Đạt tâm tình cực kỳ tốt. Trong thư, Trương Huyễn hứa phong cho ông chức Thượng thư Tả Bộc Xạ, Tử Kim Quang Lộc Đại phu, đồng thời hy vọng ông tạm thời giữ chức Tây Kinh Trưởng Sử trong một năm nữa. Mặc dù Thượng thư Tả Bộc Xạ không phải tướng quốc, nhưng cũng là chức vụ quyền cao chức trọng, chỉ kém tướng quốc mà thôi. Lại còn phong cháu trai Trần Trọng Phương làm Chủ bộ, cũng là đã nể mặt ông lắm rồi.

Đương nhiên, Trần Thúc Đạt cũng biết, Trương Huyễn trọng dụng ông là bởi vì hy vọng ông có thể hiệp trợ ông ta xử lý ổn thỏa các vấn đề còn sót lại của Đường triều trong chính trị, không để lại hậu hoạn. Điều này cũng cho thấy Trương Huyễn không có ý định dùng thủ đoạn quân sự để giải quyết hậu sự của Đường triều, mà muốn dùng biện pháp chính trị. Đây đương nhiên là chuyện tốt.

Trần Huyền Đức nghe nói con mình được làm Chủ bộ, vui đến mức miệng không khép lại được. Hắn lại hỏi: “Thế chúng ta có cần làm gì không? Ví dụ như liên hệ các đại thần khác chẳng hạn.”

Trần Thúc Đạt khẽ cười nói: “Bây giờ chúng ta chẳng làm được gì. Cứ yên lặng chờ Trường An thất thủ thôi. Nếu ta không đoán sai, chỉ trong hai ngày nữa, quân Chu sẽ vây thành.”

***

Sau khi giải quyết ba vạn quân Đường ở Bồ Tân Quan và Đồng Quan, Ngụy Văn Thông cũng dẫn hai vạn quân Hà Đông tiến vào Quan Trung. Cộng thêm bốn vạn quân của Từ Thế Tích từ phía Bắc và binh lính kỵ binh ở Đại Tản Quan, quân Chu tại Quan Trung đã đạt hai mươi ba vạn người.

Thời cơ đã chín muồi, Trương Huyễn lập tức hạ lệnh tiến quân Trường An. Hai ngày sau, hai mươi vạn đại quân của Chu triều đã đến Trường An, đoàn đoàn bao vây thành.

Vì ngày này, Trương Huyễn đã chuẩn bị suốt một năm. Lúc này, hai mươi vạn đại quân với cờ xí phấp phới, trải dài vô tận. Hàng vạn trướng trại lớn kéo dài hàng chục dặm, từ cổng Bắc đến cổng Nam, khắp nơi đều là ánh đao lóe lên.

Vương trư��ng của Trương Huyễn đóng bên ngoài cửa Minh Đức, phía nam thành Trường An, là một tòa đại trướng rộng mười mẫu. Trong đại trướng, mười mấy vị quan văn đang bận rộn sắp xếp các loại công văn. Trương Huyễn cùng vài vị Đại tướng đang đứng trước mô hình thành Trường An khổng lồ. Đây là phong cách nhất quán của quân Chu trước khi công đánh thành trì quan trọng: nhất định sẽ chế tác mô hình thành trì tương ứng trước. Mô hình Trường An này do hơn hai mươi công tượng tốn hơn nửa năm mới hoàn thành, dài rộng mỗi bên đều một trượng ba thước.

Phòng Huyền Linh tay cầm gậy gỗ, đang giảng giải cho các đại tướng về tình hình phòng ngự của thành: “Hiện tại Trường An tổng cộng có sáu vạn quân thủ thành. Trong đó, Thần Sách Quân của Lý Thần Phù và Huyền Vũ Tinh Vệ mỗi bên hai vạn người, và hai vạn tân binh mới chiêu mộ. Sáu vạn quân này được phân chia trách nhiệm cụ thể: Huyền Vũ Tinh Vệ phụ trách thủ vệ Hoàng cung, Thần Sách Quân phụ trách an ninh hoàng thành và các phường, còn tân binh thì phụ trách phòng ngự chín cổng thành.”

Lúc này, Từ Thế Tích nhịn không được hỏi: “Phòng tướng quốc, ti chức có chút không hiểu. Huyền Vũ Tinh Vệ phụ trách cung thành thì ti chức có thể hiểu, nhưng tân binh và Thần Sách Quân thì có nhầm lẫn gì không?”

Phòng Huyền Linh khẽ cười nói: “Hoàn toàn không có gì sai cả. Thần Sách Quân chính là ngự lâm quân trước kia. Lý Thần Phù luôn nắm giữ binh quyền, không để Lý Nguyên Cát nhúng tay vào, đương nhiên chỉ có thể phụ trách những vị trí thứ yếu. Còn hai vạn tân binh mới chiêu mộ, dù kinh nghiệm và sĩ khí còn non yếu, nhưng vẫn là lực lượng do Lý Nguyên Cát trực tiếp khống chế, nên Lý Nguyên Cát để họ trấn thủ cổng thành.”

Ngụy Văn Thông nhịn không được thấp giọng mắng một câu: “Sắp đến nơi rồi, mà còn tranh giành nội bộ!”

Bên cạnh, Úy Trì Cung nghiêm khắc liếc nhìn hắn một cái. Ngụy Văn Thông lúc này mới nhớ ra Thiên tử đang ở ngay cạnh, khiến hắn sợ hãi vội vàng cúi đầu.

Lúc này, Trương Huyễn chậm rãi nói: “Sáu vạn quân mà họ gọi là mạnh mẽ ấy, đối với chúng ta mà nói, chẳng qua là gà đất chó sành, không đáng lo ngại. Trẫm đang cân nhắc, làm sao để chiếm lấy Trường An với cái giá thấp nhất, đồng thời cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho dân chúng Trường An. Chư vị cứ nói ra ý kiến của mình đi!”

Từ Thế Tích khom người nói: “Bệ hạ, binh pháp rằng: 'Thượng sách là đánh vào mưu kế, kế đó là đánh vào ngoại giao, kế đó nữa là đánh vào binh sĩ, hạ sách là công thành.' Ti chức cho rằng, trước khi công thành, điều quan trọng nhất là công tâm. Chúng ta muốn cảnh cáo từng binh sĩ thủ thành, chỉ cần buông vũ khí, mọi tội lỗi cũ sẽ được bỏ qua. Nhưng nếu lợi dụng lúc hỗn loạn mà đốt phá, giết chóc, thì giết không tha.”

Trương Huyễn gật đầu, lại hỏi Thẩm Quang, người vừa dẫn năm ngàn thám báo quân đến Trường An: “Thẩm tướng quân có ý kiến gì?”

Thẩm Quang liền vội vàng khom người nói: “Ti chức cho rằng, 'Tiên lễ hậu binh', hơn nữa, 'binh quý thần tốc'. Ví dụ như, ti chức có thể chia thám báo binh sĩ thành một trăm đội, mỗi đội năm mươi người, giao cho họ nhiệm vụ bảo vệ mục tiêu cụ thể cùng bản đồ chi tiết. Một khi thành vỡ, họ s�� lập tức xông vào thành để bảo vệ mục tiêu của mình. Như vậy có thể ở mức độ lớn nhất ngăn ngừa nhân vật quan trọng bị loạn quân hãm hại.”

Úy Trì Cung cũng nói: “Đánh nhanh thắng nhanh, chia nhỏ lực lượng kiểm soát là thượng sách. Như vậy có thể cấp tốc ổn định thành Trường An, sau đó lại chậm rãi xử lý.”

Trương Huyễn cười nói: “Các vị nói rất hay, cũng gần giống với những gì trẫm đã suy tính. Trên thực tế, chúng ta phá thành dễ như trở bàn tay. Cổng Minh Đức và cổng An Hóa đã nằm trong tay chúng ta, có thể mở bất cứ lúc nào. Chính như mọi người nói, trước tiên phải công tâm, trước hết phải phái năm ngàn tinh nhuệ vào thành. Trẫm đã chuẩn bị mười vạn bản 'Thư gửi quân dân Trường An', đêm nay trước hết hãy cho truyền bá khắp toàn thành đi!”

Lúc này, một tên thị vệ bước nhanh vào, đối với Phòng Huyền Linh thấp giọng nói vài câu. Phòng Huyền Linh gật đầu, đối với Trương Huyễn nói: “Bệ hạ, trong thành vừa có tin tức quan trọng báo về, Lý Uyên đã qua đời vào tối hôm qua.”

“Hay lắm, mau chóng đưa tin này cho L�� Thần Thông.”

Bản quyền dịch thuật của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.