Màn đêm lặng yên buông xuống, bên ngoài thành Trường An, các đại doanh Chu Quân đốt lên bó đuốc, trông như một dải rồng lửa quấn quanh, vô cùng đồ sộ.

Sau cuộc chính biến cung đình, Vương Tiệm được phong làm Trái Kiêu Vệ Tướng quân, thống lĩnh 3.000 lính mới, phụ trách phòng ngự cửa Minh Đức và cửa An Tâm Hóa. Một nghìn thuộc hạ trước đây của ông đã bị Lý Nguyên Cát cướp đi, thay vào đó trở thành Huyền Vũ Tinh Vệ. Ngoại trừ mười mấy tên thân binh, số còn lại đều là tân binh vừa nhập ngũ. Lý Nguyên Cát đã phải chiêu mộ với giá cao, phần lớn là những kẻ vô công rồi nghề, du côn, lưu manh ở vùng phụ cận Trường An.

Điều này khiến Vương Tiệm chỉ biết cười khổ. Lý Nguyên Cát lại dùng lính mới không có sức chiến đấu để giữ thành, trong khi dồn toàn bộ tinh nhuệ vào cung thành và Hoàng cung. Đây rốt cuộc là sách lược giữ thành kiểu gì đây?

Tuy nhiên, Vương Tiệm đã giải quyết được vấn đề thiếu nhân lực. Ngay vừa rồi, hơn một trăm thành viên tình báo của Trường An đã gia nhập đội ngũ của ông, khiến số người mà ông có thể điều động đã lên đến 150 người.

Mặc dù Vương Tiệm có thể tùy thời mở cửa đón Chu Quân vào thành, nhưng cân nhắc việc có thể dẫn đến những trận chiến khốc liệt trên đường phố, Trương Huyễn vẫn cảm thấy trước tiên, công phá lòng người vẫn là thượng sách.

Trong màn đêm, dưới cửa An Tâm Hóa, mấy chục chiếc giỏ lớn được treo lên từ đầu tường bằng dây thừng. Bên trong giỏ chứa đầy năm vạn bản "Thư gửi quân dân Trường An" – những lá thư Trương Huyễn đã viết tay, được in bằng bản khắc. Chúng đã được chuẩn bị từ mấy tháng trước và đến hôm nay mới phát huy tác dụng.

Mười vạn bản truyền đơn cần được phát tán ra trong vòng một đêm, đây là nhiệm vụ vô cùng gian khổ. Tuy nhiên, Bộ Tình báo An Tâm đã từng có kinh nghiệm phát tán truyền đơn. Họ có thể tận dụng cộng đồng đông đảo những người ăn mày và dân đói trong thành cùng nhau phát tán, khiến mọi việc sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

"Trọng điểm là ở Hoàng thành! Ít nhất phải phát tán một vạn bản!"

Vương Tiệm dặn dò một câu, các binh sĩ gật đầu lia lịa, dẫn theo giỏ tre nhanh chóng chạy đi, thân ảnh rất nhanh biến mất trong bóng đêm.

Ngoài một bộ phận truyền đơn do Vương Tiệm sắp xếp phát tán, còn năm vạn bản truyền đơn khác được Chu Quân dùng máy bắn đá cỡ lớn bắn thẳng vào trong thành. Ở Trường An, ngoài ba mặt tường thành (trừ hướng Nam), đều dựng lên ba chiếc máy bắn đá cỡ lớn. Các binh sĩ đang bận rộn chuẩn bị, từng quả cầu sắt lớn chứa đầy truyền đơn. Những quả cầu sắt này sẽ nổ tung giữa không trung, đón gió bung ra, khiến vô số truyền đơn bay lả tả khắp nơi.

Tại Tây Nội Uyển, phía bắc thành, còn dựng lên bốn chiếc máy bắn đá cỡ lớn. Một là vì đêm nay gió Nam thổi mạnh, nên bắn từ phía Bắc sẽ hiệu quả hơn; hai là Huyền Vũ Tinh Vệ và Thần Sách Quân chủ yếu bố trí ở khu vực phía bắc của cung thành và hoàng thành.

Tây Nội Uyển bố trí năm vạn Chu Quân, do Từ Thế Tích thống soái. Lúc này, Đại tướng Triệu Lượng nghi hoặc hỏi Từ Thế Tích: "Đại tướng quân, vì sao Thánh thượng lại nói rằng Huyền Vũ Tinh Vệ sẽ là những người đầu hàng đầu tiên?"

Từ Thế Tích cười nói: "Thánh thượng đã viết rõ ràng trong thư gửi quân dân rằng: Huyền Vũ Tinh Vệ chủ động đầu hàng là người biết bảo toàn tài năng, sẽ được miễn tội; còn nếu thành vỡ mới đầu hàng thì là kẻ tranh giành tài sản, sẽ bị truy cứu tội lỗi. Những tên Huyền Vũ Tinh Vệ này đi theo Lý Nguyên Cát đã gây không ít tội nghiệt, tranh giành không ít tiền tài bất nghĩa. Điều chúng sợ nhất là gì? Sợ bị định tội và mất tiền. Cho nên, có lời cam đoan này, Huyền Vũ Tinh Vệ chẳng phải sẽ tranh nhau đầu hàng sao?"

"Thì ra là vậy, nhưng xem ra lợi ích cho chúng quá lớn rồi."

Từ Thế Tích cười khẽ một tiếng: "Cứ để chúng đầu hàng trước đã, Thánh thượng cũng nói, những kẻ tội ác tày trời tuyệt đối sẽ không được miễn tội!"

Lúc này, một tên Giáo úy chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm đại tướng quân, máy bắn đá đã chuẩn bị xong xuôi, có thể bắn ra bất cứ lúc nào!"

Từ Thế Tích ngẩng đầu nhìn hướng gió một chút, liền gật đầu nói: "Bắn đi!"

"Bắn đi!"

Hiệu úy chỉ huy ra lệnh một tiếng, bốn chiếc máy bắn đá cỡ lớn đồng thời bắn. Bốn quả cầu sắt lớn bay lên không trung, hơn vạn Huyền Vũ Tinh Vệ đang thủ thành đồng loạt kinh hãi kêu lên. Chỉ thấy những quả cầu sắt lớn nổ tung giữa không trung, vô số truyền đơn bay lả tả như tuyết rơi về phía cung thành. Có không ít tờ rơi xuống đầu tường, các binh lính tranh nhau nhặt truyền đơn, đi tìm những binh sĩ biết chữ để đọc cho họ nghe.

Không chỉ thành Bắc, mà thành Tây và thành Đông cũng được rải vô số truyền đơn. Hơn nữa, hàng trăm người phát tán truyền đơn trong thành. Ngoại trừ khu vực Hoàng thành, họ đã đưa truyền đơn đến khắp các phường, khiến toàn bộ thành Trường An đều bị bao phủ bởi truyền đơn bay lả tả.

Toàn thành Trường An đang diễn ra đủ loại phản ứng. Các binh sĩ tụm năm tụm ba xì xào bàn tán, không ít binh sĩ trinh sát tuần tra và binh sĩ thủ thành Hoàng thành trực tiếp cởi bỏ khôi giáp, trốn về nhà mình. Dưới tác động của "Thư gửi quân dân Trường An" của Đại Chu Thiên tử, số lượng lớn binh lính đào ngũ bắt đầu xuất hiện trong thành Trường An.

Trước Huyền Vũ Môn, Còn Thầy Trò mặt mày xanh lét, giơ cao cánh tay trái trần trụi, hỏi lớn mấy nghìn binh sĩ rằng: "Kẻ nào nguyện đầu hàng cùng ta, hãy vạch cánh tay trái ra!"

Mấy nghìn binh sĩ đồng loạt bỏ đi khôi giáp, để lộ cánh tay trái trần trụi, giơ cao lên.

. . .

Trên lầu các, Bùi Tịch từ trong chăn tỉnh lại, dưới ánh đèn, tỉ mỉ đọc truyền đơn, sắc mặt âm tình bất định. Thôi Văn Tượng cũng bị thị nữ trực đêm đánh thức, thị nữ tùy tùng cầm một bản truyền đơn bay vào trong phủ đưa cho hắn...

Thậm chí ngay cả phủ của Trần Thúc Đạt cũng bay vào một bản truyền đơn, có người nhà nhặt được, vội vàng mang đến cho chủ nhân...

Cung thành Thái Cực được chia làm bốn bộ phận lớn: phía đông là Đông Cung, phía tây là Dịch Đình Cung, và khu vực trung tâm là Trung Cung. Quân doanh của Huyền Vũ Tinh Vệ được thiết lập tại Dịch Đình Cung.

Trung Cung lại được chia thành Cựu Cung, Nội Cung và Hậu Cung. Cựu Cung là nơi đặt Tỉnh Trung Thư, Môn Hạ Tỉnh cùng nhiều cơ quan quyền lực quan trọng khác.

Nội Cung là khu vực làm việc của thiên tử, bao gồm các đại điện quan trọng như Điện Lưỡng Nghi, Võ Đức Điện. Ngự thư phòng của thiên tử cũng được đặt tại Võ Đức Điện.

Hậu Cung đương nhiên là khu vực sinh hoạt của thiên tử và các tần phi.

Hiện tại, hai vạn Huyền Vũ Tinh Vệ được bố trí trong các khu vực khác, ngoại trừ Hậu Cung.

Đại tướng quân Cá Thiện Thanh dẫn sáu nghìn tinh vệ nghỉ ngơi tại quân doanh, đêm nay không phải lượt ông ta trực gác.

Còn Hầu Mạc Trần Khánh thì thống lĩnh bảy nghìn quân đội bố trí ở khu vực Cựu Cung thuộc Trung Cung. Nội Cung do thị vệ canh gác.

Phạm vi trực gác của Còn Thầy Trò gồm hai khu vực. Một là Đông Cung, với sáu nghìn quân đóng tại đó. Phía bắc của Đông Cung là cửa Huyền Đức, ngang hàng với Huyền Vũ Môn.

Giữa cửa Huyền Đức và Huyền Vũ Môn có một con đường hẻm dài và hẹp nối liền, nên Huyền Vũ Môn cũng do Còn Thầy Trò phụ trách trấn thủ.

Huyền Vũ Môn đồng thời cũng là cửa bắc của Hậu Cung, nhưng Huyền Vũ Môn là Ủng Thành (một pháo đài nhỏ). Một nghìn binh sĩ đóng ngay trong Ủng Thành, họ không được phép tiến vào những cửa quan trọng bên trong, mà bên trong đó chính là Hậu Cung.

Còn Thầy Trò đầu hàng chẳng khác nào việc cửa lớn Hậu Cung và Đông Cung thất thủ.

Chu Quân đã khống chế Huyền Vũ Môn và Huyền Đức cửa, nhưng họ cũng không nóng lòng xông vào cung thành. Lúc này, tin tức đã truyền đến rằng trong hoàng cung đã xảy ra biến cố liên quan đến Lý Thần Phù, một cuộc nội chiến sắp bùng nổ.

Vào lúc canh ba, Lý Nguyên Cát rốt cuộc bị một tên hoạn quan đánh thức. Mặc dù hai mươi vạn Chu Quân đã binh lâm thành hạ, nhưng Lý Nguyên Cát lại chẳng hề lo lắng hay sợ hãi, vì Trương Huyễn không giết Vương Thế Sung, thì chắc chắn cũng sẽ không giết mình. Dù làm phế vương cũng vẫn có thể hưởng thụ vinh hoa phú quý. Nếu có ai cần sợ hãi, hãy để Thôi Văn Tượng, Lý Thần Phù và những kẻ như vậy đi sợ hãi!

Trải qua một đêm ham mê dục vọng, Lý Nguyên Cát quả thực cực kỳ mệt mỏi. Hắn ngáp một cái, cực kỳ bất mãn hỏi: "Chuyện gì?"

"Bệ hạ, Thôi Tướng quốc có việc gấp muốn cầu kiến."

"Để hắn tới gặp trẫm!" Nếu là Thôi Văn Tượng muốn gặp mình, hắn thì không thể không giữ vững tinh thần.

Không bao lâu, Thôi Văn Tượng vội vàng đi vào tẩm cung, trong tay cầm một bản "truyền đơn": "Bệ hạ, xảy ra chuyện lớn rồi?"

"Xảy ra đại sự gì?" Lý Nguyên Cát vẫn thờ ơ hỏi.

"Bệ hạ đã xem cái này chưa?"

Thôi Văn Tượng đưa truyền đơn cho Lý Nguyên Cát. Lý Nguyên Cát liếc nhìn tiêu đề, sắc mặt lập tức tối sầm lại, hung hăng ném sang một bên: "Thứ này trẫm không cần xem."

"Bệ hạ, hiện tại toàn thành đều là loại truyền đơn này, đã gây ra hậu quả nghiêm trọng, binh sĩ đào ngũ đã xuất hiện."

Lý Nguyên Cát giật mình khẽ, lập tức quát hỏi: "Vậy Huyền Vũ Tinh Vệ có kẻ nào bỏ trốn không?"

Th��i Văn Tượng thầm than trong lòng, vị hoàng đế này đến tận bây giờ mà trong lòng vẫn chỉ nghĩ đến Huyền Vũ Tinh Vệ. Hắn lắc đầu: "Bệ hạ, hiện tại vấn đề nghiêm trọng nhất không phải là binh sĩ bỏ trốn. Ty chức đã nhận được tin tức xác thực, Lý Thần Phù chuẩn bị dẫn đội ra khỏi thành để tìm nơi nương tựa Lý Thần Thông rồi."

Lý Nguyên Cát lập tức tức giận đến tím mặt: "Trẫm đã gả Doãn Phi cho hắn, hắn vẫn chưa đủ hả? Còn muốn phản bội trẫm sao? Trẫm không thể không giết hắn!"

"Bệ hạ, thần có một kế sách, có thể diệt trừ Lý Thần Phù và giành lấy quân đội của hắn."

"Ngươi nói xem, sách lược gì?"

"Bệ hạ có thể ra vẻ giao Huyền Vũ Tinh Vệ cho hắn thống nhất chỉ huy. Vì muốn đoạt lấy quân quyền, hắn tất nhiên sẽ đến gặp Bệ hạ. Khi đó, Bệ hạ có thể trực tiếp giết chết hắn, rồi phái tâm phúc tiếp quản Thần Sách Quân."

Lý Nguyên Cát gật đầu lia lịa. Biện pháp này không tồi, đúng là không độc không trượng phu. Lý Thần Phù dám đòi Doãn Phi từ mình, đáng lẽ đã sớm phải chết rồi.

Đúng lúc này, một tên hoạn quan chạy lảo đảo tới, hoảng sợ tột độ nói: "Bệ hạ, đại sự không ổn rồi! Còn Thầy Trò đã mở Huyền Vũ Môn, dẫn quân đầu hàng Chu Quân rồi. Cá Thiện Thanh tướng quân cũng đã mở cửa sau Dịch Đình Cung, dẫn quân đầu hàng."

Lý Nguyên Cát "A!" một tiếng, đứng bật dậy. Tin tức này khiến hắn kinh hãi đến trợn mắt há hốc mồm. Nhưng họa lại không đến đơn lẻ; chưa kịp để hắn hỏi còn lại bao nhiêu người, lại có thị vệ khác chạy gấp tới, lo lắng hô lớn: "Bệ hạ, đại sự không ổn! Lý Thần Phù phát động binh biến, hơn một vạn quân đội bao vây cửa Thừa Thiên, yêu cầu Bệ hạ xuống gặp hắn!"

Sắc mặt Thôi Văn Tượng lập tức trắng bệch. Đáng lẽ hắn phải nghĩ tới, quân đội của Lý Thần Phù không xông ra ngoài được, vậy hắn chỉ còn cách bắt Lý Nguyên Cát đi đầu hàng mà thôi.

Thôi Văn Tượng im lặng không nói, lôi kéo Lý Nguyên Cát vội vàng chạy về phía cửa Cam Lộ. Điểm tựa cuối cùng của họ chính là Hầu Mạc Trần Khánh đang đóng quân ngoài cửa Cam Lộ.

Nội dung này được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.