Khác với địa hình đồi núi liên miên chập chùng của bán đảo Sơn Đông, quận Thanh Hà đã nằm ở rìa đồng bằng lớn Hà Bắc. Dù vẫn có một số đồi núi, nhưng chúng đều rất thoai thoải, phần lớn chỉ cao hơn mười trượng, song diện tích lại không hề nhỏ. Đỉnh núi bằng phẳng, cứ như những mảng đồng bằng nhỏ nhô lên khỏi mặt đất, trải dài khắp các khu rừng rậm rạp.

Bùi Hành Nghiễm đã đến huyện Vũ Thành vài lần nên nắm rất rõ địa hình và tình hình khu vực này. Y dẫn năm mươi kỵ binh phi gấp dọc theo bìa rừng núi lớn, thân ảnh họ ẩn mình trong rừng rậm. Sáng sớm hôm sau, họ đã đến ngoại vi huyện Vũ Thành.

Bùi Hành Nghiễm nhìn thấy từ xa một ngọn núi cao, đó là Phượng Sơn, ngọn núi cao hiếm hoi gần huyện Vũ Thành. Huyện thành nằm phía sau Phượng Sơn. Y giơ tay ra hiệu cho đội kỵ binh đang phi nước đại dừng lại, rồi chỉ tay về phía rừng tùng bên cạnh, nói: "Vào rừng cây nghỉ ngơi."

Y lại căn dặn hai kỵ binh vài câu, hai người ôm quyền hành lễ, rồi thúc ngựa phi về phía trước. Các binh sĩ còn lại nhao nhao xuống ngựa, dắt ngựa vào rừng tùng.

Trong rừng tùng, lá thông phủ kín một lớp dày đặc, bước đi trên đó đặc biệt êm ái. Không có tuyết đọng, không khí tạo cảm giác ấm áp, khô ráo. Các binh sĩ nhao nhao tìm chỗ ngồi xuống nghỉ ngơi. Chạy suốt một ngày một đêm, họ quả thực đã mệt mỏi rã rời.

Bùi Hành Nghiễm ngồi xếp bằng dưới gốc cây, đặt cây mã giáo tùy thân lên cành. Tuy binh khí của Bùi Hành Nghiễm là cặp bát lăng mai hoa chùy bạc nặng một trăm sáu mươi cân, nhưng y đồng thời cũng có một cây mã giáo, đây là võ nghệ gia truyền của y.

Phụ thân y là Bùi Nhân Cơ cũng dùng mã giáo, nhưng mã giáo không uy lực bằng cặp đại chùy hung mãnh sắc bén của Bùi Hành Nghiễm. Tuy nhiên, trong những tình huống đặc biệt, hắn vẫn có thể sử dụng thành thạo.

Chẳng hạn như lúc này, y dẫn kỵ binh chạy đường dài, nếu mang theo cặp đại chùy, chiến mã chắc chắn không chịu nổi, mang theo mã giáo nhẹ nhàng thì thích hợp hơn.

Bùi Hành Nghiễm nhắm mắt nghỉ ngơi một lát. Y đã phái hai kỵ binh đi dò la các đồn biên phòng hoặc đội trinh sát của địch, vì năm mươi kỵ binh chạy việt dã trong địa phận huyện Vũ Thành quá gây chú ý.

Khoảng một lúc lâu sau, tiếng vó ngựa vang lên trong rừng tùng. Bùi Hành Nghiễm đang chợp mắt giật mình bật dậy, các binh sĩ xung quanh cũng nhao nhao đứng dậy, cảnh giác nhìn ra ngoài rừng tùng. Lúc này, hai kỵ binh được phái đi đã thúc ngựa chạy vào rừng tùng. Mọi người thở phào nhẹ nhõm, rồi mỗi người lại ngồi xuống.

Hai người nhảy xuống ngựa, tiến đến quỳ xuống bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, chúng ta phát hiện một đội thám báo của quân địch."

Bùi Hành Nghiễm rất mừng rỡ, vội vàng hỏi: "Có bao nhiêu người? Chúng ở đâu?"

"Ở chân núi phía đông, chúng đang tuần tra khu vực đó. Khoảng hai mươi người."

Bùi Hành Nghiễm trầm tư một lát. Phượng Sơn có hai con đường đi đến huyện Vũ Thành ở phía Đông và phía Tây. Nếu phía đông có thám báo tuần tra, thì phía tây chắc chắn cũng có. Đội thám báo này chắc chắn phụ trách tuần tra trong phạm vi hai mươi dặm phía đông, sẽ không đi quá xa.

Bùi Hành Nghiễm khẽ hô một tiếng ra lệnh, mọi người nhao nhao xúm lại gần. Y dặn dò mọi người vài câu, tất cả cùng gật đầu, rồi đứng dậy lên ngựa. Họ quay đầu ngựa, phi thẳng về phía chân núi phía đông Phượng Sơn.

Phượng Sơn là tên chính thức, nhưng dân địa phương gọi là Kê Đầu Sơn (Núi Đầu Gà), bởi vì ngọn núi trông giống một con gà nên được đặt tên như vậy. Huyện Vũ Thành nằm ở phía bắc Phượng Sơn.

Đúng như Trương Huyễn dự đoán, sau khi biết tin quân Tùy vượt sông tiến về phía Bắc, Trương Kim Xưng lập tức gửi thư chim bồ câu cho quân trấn giữ huyện Vũ Thành, yêu cầu họ tăng cường phòng bị, đề phòng địch tấn công thành bất ngờ. Chủ tướng huyện Vũ Thành là Hàn Trí Thọ liền phái ra nhiều đội thám báo dò la tin tức quân Tùy, đội thám báo mà Bùi Hành Nghiễm phát hiện chính là một trong số đó.

Đội thám báo khoảng hai mươi người, tất cả đều là bộ binh. Họ phụ trách tuần tra con đường cái ở phía đông Phượng Sơn. Giữa trưa, hai mươi tên thám báo quân phản loạn đang tụ tập bên một con suối nhỏ để ăn trưa. Họ đã săn được một con lợn rừng, ai nấy đều hớn hở, đang nướng thịt trên lửa bên con suối.

Nhưng ở cách đó vài chục bước trong rừng rậm, năm mươi kỵ binh quân Tùy đã lặng lẽ áp sát họ. Bùi Hành Nghiễm cẩn thận đếm lại số người của họ, vừa vặn hai mươi người. Những cây trường mâu của họ vứt bừa bãi một bên, họ hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm đã cận kề. Bùi Hành Nghiễm ra hiệu sang hai bên, thủ hạ hi��u ý, tản ra vây quanh.

Lợn rừng đã nướng tỏa ra từng đợt mùi thịt hấp dẫn. Tất cả quân phản loạn đều bị mùi thịt hấp dẫn, ai nấy rút chủy thủ ra, miệng tứa nước bọt, sốt ruột chờ đội trưởng ra lệnh khai tiệc.

Đội trưởng quân phản loạn là một gã đại hán ba mươi mấy tuổi, hắn đang ung dung cắt miếng thịt ngon nhất trên lưng lợn rừng. Hắn muốn cắt xong miếng thịt ngon nhất, mới cho phép thủ hạ của mình ăn.

Đúng lúc này, mấy mũi tên từ trong rừng cây bắn nhanh tới. Vài tên quân phản loạn gần đó bị tên bắn trúng, kêu thảm rồi ngã xuống đất. Biến cố bất ngờ này khiến tất cả mọi người chết lặng. Chỉ thấy vô số kỵ binh từ trong rừng cây lao ra, từ bốn phương tám hướng ập đến tấn công họ.

"Có quân địch!"

Một tên quân phản loạn hét lớn, vứt dao găm chạy đến chỗ những cây trường mâu đang chất đống. Nhưng mới chạy được vài bước, đã đối mặt với Bùi Hành Nghiễm. Bùi Hành Nghiễm đã sớm để mắt tới tên này. Y phi nhanh lướt qua, vỏ đao trong tay y không nặng không nhẹ giáng xuống đầu tên đội trưởng quân phản loạn. Lực đạo được khống chế vô cùng chuẩn xác, tên đội trưởng quân phản loạn kêu thảm một tiếng, bị đánh cho ngất lịm đi.

Lúc này, kỵ binh quân Tùy ra tay tàn sát. Hai mươi tên thám báo quân phản loạn chỉ có hai tên thoát chết, số còn lại đều bị giết sạch.

Bùi Hành Nghiễm thúc ngựa đi đến bên cạnh lợn nướng, cười nói với các binh sĩ: "Đại soái thích nhất món ăn dân dã nướng khô. Con lợn rừng nướng này thật vừa lúc, chúng ta sẽ mang về cho đại soái nếm thử."

Mọi người đều nở nụ cười, thu dọn lợn rừng nướng. Tất cả quay đầu ngựa, phi về phía nam, thân ảnh dần dần biến mất.

Đợi mọi người đi xa, tên đội trưởng quân phản loạn bị Bùi Hành Nghiễm đánh ngất xỉu mới từ từ bò dậy. Hắn giả chết mới thoát được sự tàn sát của kỵ binh quân Tùy. Thấy kỵ binh quân Tùy đã đi xa, hắn liền ba chân bốn cẳng chạy về thị trấn.

Lúc chạng vạng tối, Bùi Hành Nghiễm dẫn kỵ binh nghênh đón đại quân Trương Huyễn đang tiến đến. Y đi đến trước mặt Trương Huyễn, ôm quyền nói: "Tiểu chức không làm nhục sứ mạng, đã bắt được hai tên thám báo địch."

"Bùi tướng quân vất vả rồi."

Trương Huyễn khen ngợi một câu, rồi lập tức sai người nói: "Dẫn hai tên thám báo quân phản loạn vào đây."

Hai tên thám báo bị áp giải đến, quỳ trên mặt đất dập đầu nói: "Tướng quân cứ việc ra lệnh, tiểu nhân cái gì cũng nguyện ý khai."

Trương Huyễn đi đến trước mặt hai người, trầm giọng hỏi tên cầm đầu: "Ta muốn biết, tên của tướng thủ Vũ Thành huyện là gì? Hắn ở đâu? Võ nghệ ra sao? Kể lại tường tận, tỉ mỉ cho ta!"

Trong màn đêm, quân đội của Trương Huyễn đã đến sườn đông Phượng Sơn. Lúc này, quân phản loạn vẫn chưa phát hiện đội thám báo của chúng đã bị quân Tùy tiêu diệt. Trương Huyễn đứng trên một tảng đá lớn, nhìn xa về phía huyện Vũ Thành dưới chân núi.

Thị trấn lớn nhỏ cũng không khác mấy so với huyện Trúc A. Từ trên cao nhìn xuống, họ có thể nhìn rõ tình hình trong huyện thành: gần như tất cả nhà dân đều bị dỡ bỏ, san bằng thành đất trống. Thị trấn chia làm hai phần, một bên là hơn mười nhà kho lớn được xây bằng gạch đá, còn bên kia là doanh trại quân đội chỉnh tề.

Dù lúc này là ban đêm, nhưng dưới ánh trăng chiếu rọi, vẫn có thể nhìn rõ trên tường thành dày đặc lính canh. Rõ ràng là chúng đã nhận được tin quân Tùy sắp tiến đánh, nên phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt. Nếu cưỡng ép công thành, không chỉ thương vong nặng nề mà còn chưa chắc đã hạ được thành.

Nghiêm trọng hơn nữa là, đỉnh tường và tường thành bị nước đóng băng, dưới ánh trăng lấp lánh. Trừ khi dùng thang móc sắt để công thành, nếu không, đỉnh tường quá trơn, bất kỳ dụng cụ trèo tường nào cũng khó mà bám chắc được.

Nói cho cùng, cưỡng ép công thành chẳng có ý nghĩa gì. Thượng sách là đánh vào mưu kế, y phải dùng mưu lược mới có thể hạ được tòa thị trấn này. Trương Huyễn rời khỏi tảng đá lớn, đi đến một sườn đồi, rút đao chém phăng đám cỏ khô và bụi gai. Trương Huyễn cẩn thận xem xét lớp đất lạnh trên sườn đồi và tầng đất bên dưới, trong mắt y ẩn chứa suy tư.

Lúc này, Úy Trì Cung và Thẩm Quang bước tới. Úy Trì Cung nói: "Thưa tướng quân, chúng ta có thể áp dụng cách công thành của người Ba Tư, không cần dùng vũ khí công thành gì cả."

"Người Ba Tư công thành bằng cách nào?" Trương Huyễn hỏi với vẻ hứng thú.

"Ta từng nghe Lý tiên sinh kể rằng, người Ba Tư chỉ dùng cây sào dài để trèo thành, dùng phương ph��p vượt rào tấn công, rất đơn giản và hiệu quả."

Trương Huyễn cũng biết loại phương pháp công thành này, giống như nhảy sào vậy. Tuy nhiên, cách này chỉ thích hợp cho việc đột kích bất ngờ, chỉ có thể thực hiện khi địch không phòng bị. Nếu không, xông lên thành giữa lúc địch quân cảnh giác, loạn tiễn sẽ bắn chết hết, chẳng có ý nghĩa gì.

Trương Huyễn lắc đầu cười nói: "Phương pháp này có thể thực hiện được, nhưng hiện tại thì không thích hợp. Chắc hẳn các ngươi cũng đã nhìn thấy lớp băng dày, quân địch đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng."

Thẩm Quang bên cạnh khom người nói: "Tướng quân, tòa thành này hiểm yếu còn kém xa so với Liêu Đông Thành. Tiểu chức cũng đã dò hỏi, tường thành chỉ dùng gạch xanh lớn để xây, dù kiên cố nhất cũng chỉ dùng nước gạo trộn vôi để trát gạch. Tiểu chức chỉ cần hai mươi thanh dao găm là có thể tay không trèo lên thành, xin tướng quân cho phép!"

Trương Huyễn cũng biết họ không còn nhiều thời gian. Trương Kim Xưng chắc chắn sẽ phái viện quân đến đây, chậm nhất là trưa hoặc chiều mai sẽ tới nơi. Họ phải hạ được huyện Vũ Thành trước sáng mai. Quan trọng hơn là lương thực của họ không còn đủ dùng lâu. Nếu ngày mai không hạ được thành, họ sẽ phải rút quân.

Nghĩ vậy, Trương Huyễn cười nói với Úy Trì Cung và Thẩm Quang: "Làm việc gì cũng cần chừa đường lui. Ta cũng có một kế sách, tuy không chắc chắn hiệu quả, nhưng cũng có thể thử một lần. Còn hai phương án của hai ngươi, hãy chờ khi kế sách của ta thất bại rồi tính sau."

Đọc trọn bộ truyện này để ủng hộ đội ngũ dịch giả tại truyen.free nhé.