Đêm khuya, trên đầu thành Vũ Thành huyện vẫn đèn đuốc sáng trưng. Năm nghìn quân giặc đã bố trí toàn bộ lên thành. Hàn Trí Thọ đã nắm được tin tức quân Tùy đã xuất hiện, số lượng chừng vạn người. Hắn nhất định phải hoàn toàn tỉnh táo để đương đầu với trận công thành sắp tới.

Lúc này, Hàn Trí Thọ đang đứng trên tường thành phía bắc, nhìn chăm chú về phía chân núi cách đó hai dặm. Hắn có thể thấy rõ những ánh lửa lập lòe và từng dãy lều trại vừa mới dựng lên ở bên kia.

Bỗng, một tên lính thám báo của quân nổi dậy đang tuần hành, mang theo tin tức quan trọng, nhanh chóng chạy đến dưới thành và hô lớn: "Mau cho ta lên thành, ta có tin tình báo cần bẩm báo!"

Một lát sau, một chiếc rọ tre được thả xuống từ trên tường thành. Tên thám báo ngồi vào trong rọ và được người trong thành kéo lên. Hàn Trí Thọ vội bước đến, quát hỏi: "Phát hiện tình hình gì?"

Tên thám báo vội vàng quỳ xuống: "Bẩm tướng quân, thuộc hạ may mắn xâm nhập vào doanh trại quân địch."

Hàn Trí Thọ mừng rỡ, liền hỏi: "Quân Tùy đang làm gì?"

"Bọn họ đang đốn củi đóng thang công thành. Khoảng hai nghìn người đang bận rộn chế tạo. Thuộc hạ ít nhất đã thấy ba mươi chiếc thang công thành đã được làm xong."

Hàn Trí Thọ hừ mạnh một tiếng, lại hỏi: "Bọn họ có bao nhiêu quân đội?"

"Theo tính toán từ doanh trướng, ít nhất cũng phải hơn một vạn người."

Sắc mặt Hàn Trí Thọ hơi đổi, một lúc sau lại hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Thuộc hạ còn nhìn thấy Trương Tu Đà đang tuần tra doanh trại, tựa hồ bị bệnh. Thân binh của hắn khuyên hắn về trướng nghỉ ngơi, nhưng hắn không chịu. Cuối cùng, bị thân binh của hắn khiêng đi về."

Hàn Trí Thọ cũng có chút hứng thú. Thì ra Trương Tu Đà ngã bệnh, điều này hiếm khi nghe thấy. Tuy nhiên, thời tiết giá lạnh như vậy, nếu hắn bị bệnh cũng là chuyện thường tình.

"Còn tin tình báo nào nữa không?"

"Không còn nữa. Thuộc hạ không dám ở lại lâu, liền lặng lẽ chạy ra ngoài."

Hàn Trí Thọ gật đầu, phân phó tả hữu: "Dẫn hắn xuống dưới nghỉ ngơi!"

Tên thám báo tuần hành được dẫn xuống. Lúc này, một tên tướng lãnh tiến lên thấp giọng nói: "Phòng ngự của quân Tùy dường như có sơ hở. Nếu chúng ta đánh úp một trận, quân Tùy sẽ tự động rút lui."

Hàn Trí Thọ cũng có chút động lòng, hắn do dự một chút. Cuối cùng kìm nén xung động trong lòng, lắc đầu nói: "Tình hình chưa rõ ràng, chúng ta không thể hành động mạo hiểm. Tốt nhất là cứ giữ vững thành trì. Tuy nhiên, Trương Tu Đà bệnh, đây cũng là một điều tốt."

Hắn lập tức dặn dò tất cả binh sĩ: "Sốc lại tinh thần! Sau khi đánh bại quân Tùy, ta sẽ trọng thưởng!"

Trong đại doanh quân Tùy cũng đèn đuốc sáng trưng. Trên núi, một cây sam đại thụ cao mười mấy trượng đã bị đốn ngã. Mấy nghìn người đang bận rộn vận chuyển gỗ, chế tạo thang công thành. Nhiều đội lính đang tuần tra canh gác cẩn mật bốn phía đại doanh.

Trong một căn trướng bồng ở khu vực doanh trại, hai người lính giỏi hóa trang đang giúp Trương Tu Đà trang điểm lại cho thần sắc thêm ốm yếu. Trương Tu Đà này là Trương Huyễn chọn lựa từ sáu nghìn binh lính, có ngoại hình hơi giống Trương Tu Đà thật, vóc dáng cũng tương đồng. Sau khi hóa trang, hắn trông càng giống Trương Tu Đà như đúc.

"Hóa trang phải tinh tế hơn một chút. Ngày mai tuyệt đối không được để lộ sơ hở," Trương Huyễn dặn dò hai tên lính.

"Tướng quân cứ yên tâm. Ngày mai dù trời có mưa cũng không thể để lộ sơ hở được."

Trương Huyễn mỉm cười, quay người bước ra khỏi trướng. Một tên lữ suất tiến lên bẩm báo: "Tướng quân, tên lính gác của quân giặc đã rời khỏi doanh trại rồi ạ."

Nửa canh giờ trước, thám báo quân Tùy phát hiện một tên lính tuần tra của quân giặc có ý đồ tiếp cận đại doanh. Trương Huyễn quyết định tương kế tựu kế, để tên lính gác đó trà trộn vào đại doanh, sau đó nghiêm mật theo dõi hắn, đề phòng hắn phóng hỏa đốt trại.

"Tốt lắm! Bây giờ bắt đầu tăng cường phòng ngự, không cho phép để xuất hiện bất kỳ sơ hở nào nữa!"

"Tuân mệnh!" Lữ suất cúi chào, nhanh chóng rời đi.

Trương Huyễn lại nhìn ngắm cảnh đêm. Trên trời treo một vầng trăng tròn vành vạnh. Bầu trời đêm xanh thẳm không một gợn mây, trong vắt như một tấm gương xanh nhạt, những đốm sao lấp lánh như bảo thạch đính trên gương.

"Đã gần canh tư rồi, tướng quân không nghỉ ngơi một chút sao?" Phía sau truyền đến tiếng của Úy Trì Cung.

"Mọi người đều đang bận rộn, ta sao có thể ngủ được?"

Trương Huyễn lại hỏi: "Phía Thẩm Quang có tin tức gì không?"

"Vừa rồi Thẩm giáo úy phái người báo lại, nói tiến triển rất thuận lợi. Kết cấu đất hoàn toàn đúng như dự đoán trước đó: phía trên cứng rắn, phía dưới tơi xốp."

Trương Huyễn ngồi xuống một tảng đá lớn. Úy Trì Cung chần chừ một lát rồi nói: "Tướng quân có nghĩ quân địch sẽ mắc lừa không?"

Trương Huyễn lắc đầu: "Ta không thể xác định. Theo tính cách của chủ tướng quân địch mà phán đoán, hắn sẽ phải mắc lừa. Nhưng cũng sẽ có những chuyện không ngờ xảy ra, ví dụ như có kẻ khuyên can hắn, hoặc ví dụ như chính bản thân hắn do dự. Tóm lại, chỉ cần một chút sai lệch, chúng ta đều sẽ thất bại. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải dốc toàn lực, từng chi tiết nhỏ đều phải làm thật tốt."

"Ngày mai trận xung phong cứ giao cho ta nhé?" Úy Trì Cung khẩn thiết nói.

"Vết thương do trúng tên của ngươi đã lành hoàn toàn chưa?" Trương Huyễn cười hỏi.

"Ta đã khỏi từ lâu rồi, tướng quân xem này!"

Úy Trì Cung đứng dậy biểu diễn một đường quyền, vô cùng oai phong, tràn đầy sức mạnh. Trương Huyễn nở nụ cười.

"Được rồi, ngày mai cứ giao cho ngươi."

Lúc này, xa xa ẩn hiện tiếng chuông vọng lại. Trương Huyễn nhíu mày: "Sao lại có tiếng chuông?"

"Tướng quân, bây giờ là năm mới rồi ạ."

Trương Huyễn giật mình trong lòng. Hắn lúc này mới ý thức được, thì ra trong lúc vô tình bọn họ đã trải qua đêm giao thừa, Đại Nghiệp mười một năm đã đến.

Trương Huyễn không kìm được thở dài, trong lòng vô cùng áy náy. Đêm giao thừa, các binh sĩ lại phải gặm lương khô mà trải qua. Úy Trì Cung lấy ra một khối bánh khô từ trong túi, bẻ đôi đưa cho Trương Huyễn một nửa.

"Phong tục quê ta, đến năm mới nhất định phải ăn một chút gì đó, thì năm đó mới không bị đói."

Trương Huyễn nhận lấy bánh khô cắn một miếng. Bánh khô cứng hơn cả đá. Hắn chậm rãi nhấm nháp, cười nói: "Phong tục quê ta là đêm giao thừa phải thức đêm. Sao mà trùng hợp đến thế, đêm nay rõ ràng lại hợp với phong tục này."

"Mỗi nơi đều có phong tục riêng. Thường thì đều ăn uống linh đình, nhưng tiếc là không có rượu." Úy Trì Cung không kìm được liếm môi.

Trương Huyễn cười vỗ vai hắn một cái: "Đợi đại chiến kết thúc, ta tìm cơ hội cùng ngươi trở lại kinh thành, đến Thiên Tự Các uống rượu nho ở đó, chúng ta uống cho say túy lúy. Còn hôm nay, có bánh khô để ăn là ta đã rất mãn nguyện rồi."

"Tướng quân nói không sai! Chúng ta đêm nay gặm bánh khô đón năm mới, chính là để tương lai có thể đến Thiên Tự Các mà uống rượu thỏa thích!"

Ngày dần sáng, ánh mặt trời đầu tiên của Đại Nghiệp mười một năm mọc lên từ phương đông, những tia nắng vàng rực rỡ chiếu rọi dãy núi, làng quê và thành trì. Lúc này, hơn hai mươi kỵ binh hộ vệ Trương Tu Đà từ trong đại doanh dưới chân núi đi ra, tiến về phía Vũ Thành huyện. Sớm đã có thám báo của quân nổi dậy phát hiện tin tức này, lập tức chạy vội về thành bẩm báo.

Trương Huyễn đứng trước đại doanh, nhìn chăm chú đội kỵ binh đi xa. Hắn quay đầu lại lạnh lùng quát: "Toàn quân nghe lệnh của ta, chuẩn bị xuất kích!"

Sáu nghìn binh sĩ quân Tùy đã xếp thành hàng sẵn sàng. Khôi giáp của họ sáng loáng, ánh đao lấp lánh, trường mâu như rừng, khí thế sát phạt đằng đằng xếp đặt trước cổng đại doanh, chờ đợi lệnh xuất kích của chủ tướng.

Phía bắc thành Vũ Thành huyện, Hàn Trí Thọ đang quấn chăn lông ngủ trên đầu thành. Hắn bị binh sĩ đánh thức khỏi giấc ngủ. "Tướng quân! Tướng quân!"

"Chuyện gì?" Hàn Trí Thọ mở mắt mơ màng.

"Vừa rồi thám báo báo lại, phát hiện một đội kỵ binh thám báo của quân Tùy, đang tiến về phía Vũ Thành huyện. Người cầm đầu có vẻ giống Trương Tu Đà."

Hàn Trí Thọ bật dậy, nhanh chóng bước đến tường thành, cẩn thận nhìn về phía bắc. Một lát sau, quả nhiên hắn thấy một đội kỵ binh đang chỉ trỏ vào thành trì, dường như đang xem xét địa hình và thành lũy. Hàn Trí Thọ bắt đầu hưng phấn. Hắn cũng lờ mờ nhận ra người cầm đầu rất giống Trương Tu Đà.

Không bao lâu, đội kỵ binh đến gần hai trăm bước tính từ mặt bắc thành trì. Hàn Trí Thọ ngồi xổm xuống, mắt không chớp chằm chằm vào người lính Tùy cầm đầu. Hắn đã có thể xác định, người đó chính là chủ soái quân Tùy Trương Tu Đà. Tinh thần không tốt lắm, xem ra bệnh vẫn chưa lành. Quan trọng hơn, Trương Tu Đà không mang theo binh khí, chỉ đeo một thanh chiến đao.

Trong lòng Hàn Trí Thọ nhen nhóm một khát vọng lập công. Nếu hắn có thể giết chết hoặc bắt sống Trương Tu Đà, thì đó sẽ là chiến công hiển hách đến nhường nào!

Trương Kim Xưng suất đại quân đánh bại Phùng Hiếu Từ, tiêu diệt hơn một vạn quân Tùy, chấn động Hà Bắc. Nh��ng hắn, Hàn Trí Thọ, lại bị vây ở Vũ Thành huyện, mọi vinh quang và chiến công đều chẳng liên quan gì đến hắn. Trong lòng hắn sớm đã bất mãn tột độ. Nhưng nếu hắn có thể giết chết Trương Tu Đà, hoặc bắt sống Trương Tu Đà, thì hắn, Hàn Trí Thọ, chắc chắn sẽ vang danh thiên hạ. Khi đó, hắn cũng có thể sánh ngang với Trương Kim Xưng, thậm chí hắn cũng có thể tự mình dựng cờ khởi nghĩa xưng vương.

Trong thời Ngụy Tấn Tùy Đường, danh tiếng là thứ quan trọng hàng đầu. Thế gia theo đuổi danh tiếng, nên được gọi là vọng tộc. Sĩ tử theo đuổi thanh danh. Tướng lĩnh trong quân cũng theo đuổi danh tiếng, được gọi là danh tướng. Bọn giặc cướp phản loạn càng khao khát danh tiếng. Có danh tiếng sẽ có người đi theo, sẽ chiêu mộ được đội ngũ, có thể tự lập làm vua.

Khác biệt lớn nhất giữa Hàn Trí Thọ và Trương Kim Xưng không phải là võ công, mà là danh tiếng của họ chênh lệch quá lớn. Người Hà Bắc ai ai cũng biết Trương Kim Xưng, nhưng không ai nghe nói đến hắn, Hàn Trí Thọ. Vì vậy, Trương Kim Xưng có thể tự xưng Thanh Hà Vương, còn hắn chỉ có thể làm tiểu đệ.

Nhưng nếu hắn, Hàn Trí Thọ, có thể giết Trương Tu Đà, hoặc bắt sống Trương Tu Đà, thì danh tiếng của hắn sẽ vượt trên cả Trương Kim Xưng. Hàn Trí Thọ hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Hàn Trí Thọ mở to hai mắt, chằm chằm không chớp mắt vào Trương Tu Đà ở cách đó không xa...

Mọi bản quyền đối với đoạn nội dung này đều thuộc về truyen.free.