Trong chiến tranh, then chốt thắng bại thường nằm ở việc nắm bắt thời cơ. Việc Trương Huyễn đánh chiếm Vũ Thành huyện không chỉ là lợi dụng điểm yếu của lòng người, bất ngờ xuất binh giành thắng lợi, mà còn là hành động kịp thời nắm bắt thời cơ. Nếu hắn chậm nửa canh giờ công thành, e rằng hắn sẽ không còn cơ hội. Hai vạn viện binh của Dương Công Khanh chỉ chậm hơn hắn vỏn vẹn nửa canh giờ.

Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc La Sĩ Tín quấy rối. Sự quấy rối của La Sĩ Tín khiến Dương Công Khanh buộc phải giảm tốc độ hành quân, chậm hơn kế hoạch ban đầu trọn vẹn nửa ngày mới đến được Vũ Thành huyện, vì vậy mà thời cơ chiến đấu cũng mất đi.

Trong cõi u minh, dường như có ý trời, nhưng trên thực tế, thắng bại cũng nằm ở tài năng bày mưu tính kế của chủ tướng. Nếu Trương Kim Xưng chỉ phái Dương Công Khanh dẫn 5000 tinh nhuệ đến chi viện, tình hình chắc chắn đã hoàn toàn khác.

Trên đầu thành phía nam, Trương Huyễn xa xa chăm chú nhìn đạo viện binh phản loạn đang cuồn cuộn tiến đến. Hắn mỉm cười nói với Úy Trì Cung: "Quân địch đường xa đến chi viện, lão Úy đoán xem họ sẽ mang theo bao nhiêu lương thực?"

"Ta nghĩ tối đa sáu, bảy ngày thôi, nhiều hơn nữa sẽ vướng víu lắm."

"Tính là bảy ngày ư? Vậy thì họ chỉ có thể ở đây một ngày, sau đó phải gấp rút rút về. Trong thời gian này, liệu có xuất hiện thời cơ nào không nhỉ?"

Úy Trì Cung suy nghĩ một lát rồi đáp: "E rằng trong hang ổ Cao Kê Bạc vẫn còn lương thực."

Bên cạnh, Bùi Hành Nghiễm cười nói: "Mùa đông, Cao Kê Bạc là một con dã thú đấy, chỉ cần sơ suất là sẽ bị nó nuốt chửng."

"Lời này là sao?" Trương Huyễn không hiểu hỏi.

"Thật ra ta cũng chỉ nghe đại soái kể lại, ngài ấy nói Cao Kê Bạc vào mùa xuân, hạ, thu thì có nước, có thể đi thuyền vào, khá an toàn. Nhưng mùa đông, mực nước rút, biến thành vũng lầy. Hơn nữa, bề mặt chỉ có một lớp băng mỏng, bên trên phủ tuyết, tạo thành những cái bẫy chết người. Người đi trên đó, bên dưới là vũng bùn, chỉ cần sơ sẩy là có thể bị vũng bùn sâu vài trượng nuốt chửng. Thậm chí còn có giao long qua lại, vô cùng hung mãnh. Cho nên mới có câu 'mùa đông không vào đầm lầy'. Cho dù bên trong có giấu lương thực, những viện binh này cũng không thể lấy được."

Úy Trì Cung có chút không phục: "Người khác không biết đường vào đầm lầy thì thôi, nhưng Trương Kim Xưng thì phải biết chứ. Dù sao đây cũng là nơi hắn trú ngụ, nếu ngay cả hắn cũng không thể vào được, thì cái hang ổ đó còn ý nghĩa gì?"

"Trương Kim Xưng đương nhiên biết rõ. Nhưng đây là một trong những bí mật lớn nhất của hắn. Nghe nói chỉ có vỏn vẹn vài người biết bí mật này, cánh viện binh này chưa chắc đã biết."

Lúc này, trong lòng Trương Huyễn chợt lóe lên một ý nghĩ. Hắn cười rồi nói nhỏ vài câu với mọi người. Mọi người cũng nở nụ cười, đều gật đầu, lập tức đi sắp xếp công việc của mình.

Một khắc sau, Dương Công Khanh dẫn 1 vạn 5000 đại quân tiến đến Vũ Thành huyện. Lòng Dương Công Khanh nóng như lửa đốt, một lòng muốn chiếm lấy Vũ Thành huyện. Trong loạn thế này, lương thực là nguồn tài nguyên chiến lược to lớn. Ai chiếm giữ được Vũ Thành huyện với gần mười vạn thạch lương thực và đại lượng quân nhu, kẻ đó có thể trở thành một chư hầu hùng cứ một phương. Lòng Dương Công Khanh sao có thể không nóng vội?

Trên nửa đường, hắn lại vứt bỏ mấy nghìn quân lính già yếu, khó hành quân. Tinh giản quân đội còn mười lăm nghìn người, đẩy nhanh tốc độ hành quân. Dù vậy, hắn vẫn chậm một bước. Chỉ chậm một bước, nhưng nửa canh giờ ngắn ngủi ấy đã làm thay đổi tất cả.

Trên đầu thành Vũ Thành huyện yên tĩnh, không một bóng quân binh nào. Cổng thành mở rộng hoác, để lộ ra khoảng trống hun hút bên trong. Từng đợt gió lạnh buốt thổi qua, cuốn lên từng đợt bụi đất. Trong thành ngoài thành đều vắng tanh không một bóng người.

Trong lòng Dương Công Khanh không khỏi nghi hoặc, lẽ nào Hàn Trí Thọ đã bỏ Vũ Thành huyện mà chạy? Hắn dặn dò một vị Thiên tướng: "Dẫn một nghìn huynh đệ vào thành!"

Vị Thiên tướng kia không dám không tuân lệnh. Dẫn một nghìn binh sĩ vững vàng bước từng bước về phía cổng thành. Dương Công Khanh đứng ở đằng xa nhìn ra, mắt thấy binh lính của mình từng bước tiếp cận cổng thành, lòng hắn cũng thót lên tận cổ họng.

Lúc này, một nghìn quân phản loạn cách cổng thành gần nhất chỉ khoảng 60 bước chân. Họ đã nhìn rõ cửa hầm địa đạo cách đó không xa, vẫn chưa được lấp hoàn toàn.

Vào đúng lúc này, bên trong thành truyền đến một tràng trống lệnh. Trên đầu thành, mấy nghìn quân lính Tùy bất ngờ xuất hi��n. Mưa tên trút xuống từ mọi hướng. Một nghìn quân giặc không kịp trở tay, bị vô số mũi tên bắn trúng tới tấp. Tiếng kêu rên vang lên không ngớt. Những binh sĩ phía sau chưa trúng tên liền quay đầu chạy tán loạn.

Lúc này, cổng thành nhanh chóng đóng lại, cầu treo được kéo lên, trên đầu thành dựng lên quân kỳ Đoàn Long của quân Tùy.

Chuỗi biến hóa này khiến Dương Công Khanh trợn mắt há hốc mồm. Hắn thấy sĩ khí quân mình nhanh chóng xuống dốc, đành phải hạ lệnh: "Rút lui năm dặm!"

Hơn một vạn quân phản loạn như thủy triều rút về phía sau, bỏ lại hàng trăm thi thể và những thương binh chưa chết hẳn gào thét tuyệt vọng trong gió lạnh buốt. Chờ đón họ chỉ còn cái chết.

Trương Huyễn đứng trên tường thành nhìn đạo quân phản loạn cách đó vài dặm, ánh mắt tĩnh lặng lạ thường. Đạo quân phản loạn này đối với hắn mà nói đã chẳng còn bất kỳ uy hiếp nào, hắn chỉ đang tính toán làm sao để tiêu diệt tận gốc đạo quân này.

Lúc này, một tên binh lính chạy tới, quỳ xuống bẩm báo: "Bẩm tướng quân, từ phía bắc thành có một cánh quân kéo đến, là đội quân của tướng quân La Sĩ Tín."

Trương Huyễn mừng rỡ khôn xiết. La Sĩ Tín sao lại đến đây? Hắn lập tức hiểu ra, chắc chắn là đại soái đã phái La Sĩ Tín đến để quấy rối viện binh của địch. Trương Huyễn lúc này liền dặn dò: "Nhanh chóng mở cổng thành, gọi họ vào!"

Cổng thành phía bắc mở ra, La Sĩ Tín dẫn một nghìn quân đội tiến vào Vũ Thành huyện. Hắn cũng thở phào một hơi dài, vào được thành nghĩa là có tiếp tế. Nếu không, trên đường quay về, họ sẽ hết lương thực.

"Hiền đệ sao lại đến đây?" Trương Huyễn cười rồi bước xuống từ đầu thành.

La Sĩ Tín cười hắc hắc: "Nếu ta không đến, e rằng bây giờ đại ca vẫn còn đang trên núi săn bắn đấy chứ!"

"Nói vậy, ngươi đã quấy rối quân địch trên nửa đường rồi?"

La Sĩ Tín đắc ý gật gật đầu: "Làm chậm bước tiến của chúng nửa ngày trời. Chúng ta chỉ có một nghìn người, đây đã là thành quả lớn nhất rồi. Đại ca định thưởng cho ta chút gì đây?"

"Thế thì thưởng cho ngươi một quả đấm!"

Trương Huyễn nhẹ nhàng đấm vào vai hắn một cái, nhưng trong lòng vô cùng cảm kích. Nếu không có nửa ngày trì hoãn này, viện binh của địch lẽ ra đã đến Vũ Thành huyện vào canh tư rồi, vậy thì hắn thật sự chỉ có thể lên núi săn bắn, toàn bộ cục diện chiến tranh ở Thanh Hà quận sẽ phải thay đổi.

"Ta còn có một tin tức muốn nói cho đại ca."

La Sĩ Tín cười nói: "Quân giặc chỉ mang theo sáu ngày lương khô, hôm nay đã là ngày thứ ba rồi. Nếu hôm nay họ không rút ngay, hơn một vạn người đó sẽ hết lương thực."

"Trên đường đó có tiếp tế gì không?"

La Sĩ Tín lắc đầu: "Chiến sự bùng nổ ở Thanh Hà quận, người dân còn lại ở Thanh Hà quận đều đã chạy sang các quận lân cận. Suốt đường đi ta không thấy một bóng nhà, kể cả các thị trấn cũng vắng tanh không một người. Chỉ có vài huyện phía nam là còn chút dân cư."

Trương Huyễn trầm tư một lát, rồi cười vỗ vỗ vai La Sĩ Tín, nói: "Nghỉ ngơi cho tốt, dưỡng sức xong chúng ta sẽ lại cùng quân địch chiến đấu một trận!"

Trong một cuộc chiến tranh, các loại thời cơ chiến đấu sẽ liên tiếp không ngừng xuất hi��n. Có rất nhiều thời cơ, nhưng cũng có những cái bẫy. Mấu chốt để phân biệt cơ hội và cạm bẫy là phải nắm chắc trọng tâm, phân rõ chủ yếu và thứ yếu. Ví dụ như Hàn Trí Thọ lại đảo lộn chủ yếu và thứ yếu, bị Trương Tu Đà bất ngờ xuất hiện thu hút, một lòng muốn bắt được Trương Tu Đà để nổi danh, kết quả làm lung lay niềm tin tử thủ thành trì, cuối cùng khiến thành trì thất thủ, gần mười vạn thạch lương thực bị quân Tùy cướp mất, khiến đại quân của Trương Kim Xưng sắp lâm vào tuyệt cảnh.

Lúc này Trương Huyễn cũng đối mặt với sức hấp dẫn cực lớn tương tự. 1 vạn 5000 quân giặc vượt đường xa vạn dặm mà đến, quân đội kiệt sức, lương thực sắp cạn kiệt, lòng quân hoang mang. Đây là cơ hội tốt để tiêu diệt toàn bộ đạo quân này. Bất kể Úy Trì Cung, Bùi Hành Nghiễm hay La Sĩ Tín cùng các đại tướng khác đều dao động, nhao nhao đòi ra khỏi thành quyết chiến với địch. Bọn họ có bảy nghìn tinh binh, hoàn toàn có thể đánh tan đạo quân địch đông gấp đôi quân mình.

Nhưng Trương Huyễn lúc này lại thể hiện ý chí và tín niệm của một chủ soái. Trong đại trướng, hắn chậm rãi nói với mọi người: "Chúng ta không thể giẫm vào vết xe đổ của Hàn Trí Thọ. Đối với chúng ta mà nói, điều quan trọng không phải là tiêu diệt hơn một vạn viện binh đó, mà là số lương thực vật tư trong thành của chúng ta. Chỉ cần chúng ta luôn nắm giữ Vũ Thành huyện, tám vạn đại quân của Trương Kim Xưng sẽ không cầm cự được bao lâu. Đây chính là mấu chốt để chúng ta chiến thắng địch quân. Huống hồ Dương Công Khanh sẽ giả vờ yếu thế, dụ chúng ta ra khỏi thành giao chiến. Cho nên mặc kệ hắn làm bộ thế nào, chúng ta cũng không ra khỏi thành."

"Nếu qua đêm nay mà Dương Công Khanh vẫn không rút quân thì sao?" La Sĩ Tín lại hỏi.

Trương Huyễn khẽ mỉm cười: "Nếu qua đêm nay mà Dương Công Khanh vẫn không rút quân, vậy chúng ta có hy vọng vừa giữ được thành trì, lại có thể đánh tan hoàn toàn đối phương."

Mọi người mừng rỡ, nhao nhao hỏi: "Tướng quân có thượng sách gì?"

Trương Huyễn cười thần bí: "Cứ đợi qua đêm nay rồi tính!"

Màn đêm dần buông xuống. Ngoài năm dặm, Dương Công Khanh vẫn chưa rút lui. Các binh sĩ vừa lạnh vừa đói, khốn khổ không thể tả, sĩ khí cực kỳ thấp. Lý do Dương Công Khanh không rút quân rất đơn giản: tình báo của La Sĩ Tín có sai sót, bọn họ không phải mang theo sáu ngày lương thực, mà chỉ mang theo bốn ngày lương khô.

Trương Kim Xưng căn bản không ngờ Vũ Thành huyện lại bị quân Tùy chiếm được, cho nên để viện quân hành quân nhẹ nhàng, chỉ cấp cho họ bốn ngày lương khô. Lúc này lương thực của bọn họ đã sắp cạn, đã không cách nào quay về huyện Cao Đường.

Dương Công Khanh dáo dác nhìn về phía tường thành, khát khao quân Tùy có thể tràn ra thành quyết chiến với họ. Nhưng từ giữa trưa đến tối, quân Tùy vẫn luôn đóng cửa không ra, khiến Dương Công Khanh dần rơi vào tuyệt vọng. Công thành thì không có vũ khí, cũng chẳng có ý chí chiến đấu; rút lui thì chỉ còn đường chết.

Lúc này Dương Công Khanh hận Trương Kim Xưng đến tận xương tủy. Nếu không phải hắn tàn phá dân chúng Thanh Hà quận đến mức cùng cực, ít nhất mình còn có thể tìm được chút lương thực tiếp tế. Nhưng bây giờ bọn hắn không có gì cả. Lương thực của họ chỉ có thể cầm cự đến trưa mai, sau giờ Ngọ ngày mai, họ sẽ hết lương.

Trên thực tế, Dương Công Khanh vẫn còn giữ một chút vốn liếng cuối cùng, đó là hơn trăm con súc vật thồ hàng. Nhưng hắn cũng không định lôi chúng ra giết, ít nhất không phải bây giờ. Đó l�� lương thực dành cho 5000 quân đội cốt cán của hắn, còn lại các đội quân khác mơ tưởng được chia dù chỉ một chén canh.

Dương Công Khanh nhìn đăm đăm về phía Cao Kê Bạc hồi lâu. Xem ra hắn chỉ có thể mạo hiểm thử một lần, xem liệu có thể quay về hang ổ của Trương Kim Xưng không. Ở đó ngược lại có không ít lương thực. Dù không biết đường vào Cao Kê Bạc một cách chính xác, nhưng hắn cũng biết đôi chút manh mối.

"Truyền lệnh của ta, toàn quân xuất phát về Cao Kê Bạc!"

—

Truyện dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.