Đêm đã khuya, toàn bộ thành Lạc Dương chìm vào tĩnh lặng, khắp các cửa hàng đều im ắng, trong các phòng, mọi người đã say giấc nồng, tiếng ngáy đều đều vang lên. Trương Huyễn lại không tài nào chợp mắt được, bởi hắn vẫn còn trằn trọc nghĩ về cuộc nói chuyện với Bùi Củ hôm nay.

Hắn phải thừa nhận rằng mình đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, hay nói cách khác, hắn đã đánh giá thấp Dương Quảng. Dương Quảng luôn chú ý tình hình chiến đấu ở Thanh Châu, đã sớm cài Bùi Nhân Cơ vào đó. Ngay khi Trương Tu Đà vừa bình định xong loạn phỉ ở Thanh Châu, Dương Quảng liền lập tức thay đổi tướng lĩnh, tuyệt đối không để Trương Tu Đà nắm giữ quân quyền địa phương quá lâu.

Trương Huyễn thậm chí có thể khẳng định, đây là Bùi Củ thay Dương Quảng sắp đặt. Nếu không, đã chẳng phải Bùi Nhân Cơ làm phó tướng.

Bùi Củ nói không sai, chỉ cần hắn, Trương Huyễn, không tự mình ra mặt, không tranh giành vị trí chủ tướng, thì Dương Quảng tạm thời sẽ không để mắt tới hắn. Chỉ còn hai năm nữa là đến Đại Nghiệp thứ mười ba, tất cả các thế lực ngấm ngầm đều sẽ bùng nổ vào năm đó. Ai cũng là người thông minh, cớ gì Trương Huyễn phải làm chim đầu đàn?

Trương Huyễn lòng loạn như tơ vò, không sao ngủ được nữa. Hắn xoay người ngồi dậy, khoác vội chiếc áo choàng, lặng lẽ đi xuống lầu.

Trong sân ngập tràn ánh trăng bạc, đặc biệt yên tĩnh. Phía phòng nuôi ngựa vẫn còn ánh đèn, thoáng nghe thấy tiếng nói chuyện vọng ra.

Trương Huyễn chậm rãi đi tới. Qua khe cửa, hắn thấy người chăn ngựa Ngô Cương đang tỉ mỉ cắt cỏ khô, trộn đậu đen đã nấu chín vào. Bên cạnh là Tần Dụng đang ngồi, cằm chống tay, chăm chú theo dõi Ngô Cương trộn cỏ khô, thỉnh thoảng lại trò chuyện với anh ta vài câu.

"Ngựa cũng như người thôi, công tử ạ. Chiến mã một khi đã có tình cảm thì sẽ không bài xích công tử. Công tử cảm thấy ngựa mình không thích mình, là vì nó chưa xem công tử như huynh đệ."

"Nhưng mà ta đã xem nó như huynh đệ rồi mà."

"Thế thì vẫn chưa đủ đâu, công tử. Ta thấy chủ yếu là công tử và nó ở bên nhau chưa đủ lâu. Cứ mỗi ngày ở cùng nó, thậm chí ngủ cùng nó, chiến mã sẽ nhanh chóng quý mến công tử thôi."

"Vậy phải mất bao lâu đây? Chẳng mấy chốc đã đến Anh Hùng Hội rồi. Ta lo nhỡ có chuyện gì không hay."

"Theo cách ta đã chỉ cho công tử, một tháng là đủ rồi."

"Vậy đêm nay ta sẽ ngủ lại đây."

"Ha ha, công tử đừng nóng vội. Thực ra không cần phải ngủ lại đây ngay ngày mai đâu. Cứ để ta lo liệu cho công tử."

Trương Huy���n cười lắc đầu, quay người trở lại sân nhỏ. Hắn ngồi bên cạnh giếng, ngẩng đầu nhìn vầng trăng lưỡi liềm sáng tỏ, lòng ngổn ngang suy nghĩ.

"Nhị thúc vẫn chưa ngủ sao?" Tần Dụng xuất hiện sau lưng hắn.

"Có chút không ngủ được."

Trương Huyễn cười hỏi: "Con chiến mã kia vẫn chưa hợp ý con sao?"

Tần Dụng ngượng nghịu gãi đầu: "Con cảm thấy nó có vẻ hơi không nghe lời. Có lúc con bảo nó đi thì nó lại chẳng đi, có lúc con không muốn nó đi thì nó lại tự đi, khiến con phiền lòng lắm."

Tần Dụng ngồi xuống cạnh Trương Huyễn, thấp giọng hỏi: "Chiến mã của nhị thúc lúc đầu cũng như vậy phải không ạ?"

"Đúng vậy, cũng có chút. Ngô Cương nói đúng, ngựa là loài có tình cảm. Có tình cảm sâu đậm với nó, nó tự khắc sẽ nghe lời con thôi, thực ra cũng không cần vội, cứ từ từ rồi sẽ được."

"Con sợ làm ảnh hưởng đến Anh Hùng Hội, nên mới có chút sốt ruột."

Trương Huyễn rất quý mến thiếu niên thẳng thắn này, liền vỗ vai hắn, cười nói: "Con cũng muốn làm tướng quân sao?"

"Thực ra con không nghĩ vậy, nhưng cha con thì có. Con biết ông ấy rất lo lắng nếu con không lọt vào top hai mươi người đứng đầu. Con chỉ muốn giành lấy vị trí tướng quân rồi dâng tặng cha."

"Khá lắm, chàng trai. Cha con ở đâu?"

Tần Dụng hiểu ý Trương Huyễn. Hắn lắc đầu, giọng buồn buồn nói: "Thực ra con là cháu ruột của cha con, cha mẹ con qua đời khi con còn rất nhỏ. Họ đã giao con cho cha nuôi. Cha nuôi xem con như con ruột, con cũng xem ông ấy như cha đẻ của mình."

Trương Huyễn lúc này mới vỡ lẽ, thì ra Tần Dụng là cháu trai của Tần Quỳnh. Thảo nào tình cảm của họ tự nhiên đến vậy, chẳng giống chút nào tình nghĩa phụ tử.

"Võ nghệ của con cũng do cha con dạy à?"

"Ừ."

Tần Dụng gật đầu: "Con bắt đầu luyện võ từ sáu tuổi, mười tuổi thì luyện chùy. Thực ra chùy pháp của con là kiểu đơn giản. Nhị thúc không nhận ra sao ạ?"

Trương Huyễn cười nói: "Con không nói thì ta thật sự không nhận ra."

Tần Dụng lại cúi đầu, nói: "Nhị thúc, Nguyên Khánh vẫn thường cười chùy pháp của con không có khí thế, là tại sao vậy ạ?"

"Vậy khi nào ta đấu với con một trận nhé."

"Không không ạ!"

Tần Dụng vội vàng xua tay: "Con đâu phải đối thủ của nhị thúc."

"Không sao đâu. Thường xuyên tỉ thí với cao thủ, như vậy mới có thể nâng cao võ nghệ. Con biết vì sao Nguyên Khánh nói chùy pháp của con không có khí thế không? Đó là bởi vì con chưa thực sự bung phá. Đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, phải dám nghĩ dám làm mới được. Về điểm này, con phải học tập La Sĩ Tín nhiều vào. Bá Vương Thương của hắn không nằm ở chiêu thức, mà nằm ở khí thế. Tính cách của hắn rất quyết đoán, dám làm dám chịu. Nếu chọc giận hắn, cho dù đối phương là Thiên Vương lão tử, hắn cũng chẳng hề sợ hãi. Con cũng có thể như vậy, chỉ cần con phóng khoáng, chùy pháp của con tự nhiên cũng sẽ đại khai đại hợp, khí thế sẽ hoàn toàn khác biệt."

Tần Dụng nghe đến ngây người, bỗng nhiên cảm thấy mình có chút lĩnh ngộ. Trương Huyễn lại vỗ vai hắn, cười nói: "Thôi ta cũng đi ngủ đây. Đại trượng phu cứ thuận theo tự nhiên, mắc gì phải lo nghĩ nhiều như vậy?"

Chính bản thân hắn cũng cảm thấy thông suốt hơn nhiều. Hắn khuyên Tần Dụng nên buông bỏ gò bó, chẳng phải bản thân hắn cũng đang bó tay bó chân, lưỡng lự, do dự sao? Thì hắn sợ hãi điều gì chứ? Đến đâu thì đến, cứ thản nhiên đối mặt là được, việc gì phải lo được lo mất.

Hắn ngửa mặt cười phá lên một tiếng, rảo bước về phòng đi ngủ.

Sáng hôm sau, trời v���a rạng, mọi người cùng nhau đến đăng ký báo danh cho bộ binh. Điểm đăng ký không nằm trong hoàng thành, mà ở đại doanh phía nam ngoại thành. Trước cổng đại doanh người ra vào tấp nập, nhưng trên thực tế, số người chưa đến ngàn. Đó là bởi vì ai nấy cũng vóc dáng khôi ngô, khí thế lẫm liệt, lại dẫn theo chiến mã, cầm binh khí, toát ra khí thế ngút trời.

Có hai điểm đăng ký, mỗi điểm đều cắm một cây cờ lớn. Cờ bên trái ghi "quan chức", cờ bên phải ghi "dân gian". Quá trình đăng ký cũng tương đối đơn giản: mỗi người điền vào một tờ phiếu, ghi rõ họ tên, chức quan, loại binh khí sử dụng và trọng lượng là được, cũng không cần kiểm tra tại chỗ. Mà thông thường sẽ kiểm tra ở vòng thi thứ hai. Nếu gian lận, sẽ lập tức bị tước quyền tham gia vòng hai. Điều này ở một mức độ nào đó cũng tạo điều kiện cho một số con em quyền quý trực tiếp tham gia vòng hai.

Mọi người đã điền xong bản khai trước đó, do Vưu Tuấn Đạt thay mặt họ đi đăng ký, còn mọi người thì đứng sang một bên đợi.

So với bên kia, số người đăng ký ở mục quan chức không nhiều, chỉ vài chục người, còn lại mấy trăm người đều là võ giả dân gian.

Trương Huyễn cười nói: "Cứ tưởng rằng số lượng võ giả dân gian đăng ký sẽ không quá nhiều, nhưng giờ xem ra lại hoàn toàn khác hẳn. Số lượng võ giả dân gian đăng ký nhiều hơn hẳn quan chức, là vì lý do gì đây?"

La Sĩ Tín khinh thường bĩu môi: "Những người này chẳng phải vẫn thường mắng triều đình đen tối ư? Sao lúc ghi danh lại chẳng thấy ai mắng mỏ gì, thật là lạ!"

Bên cạnh, Tần Quỳnh cười giải thích nói: "Đó là vì danh tiếng thôi. Ai nấy cũng đều mong được nổi danh, trở thành danh tướng lừng danh thiên hạ, gầy dựng sự nghiệp danh vọng. Đi theo con đường chính thức không nghi ngờ gì là nhanh chóng và tiện lợi nhất. Nên mắng thì mắng, nhưng khi đụng chạm đến lợi ích cá nhân thì tuyệt đối không hề mơ hồ. Đoán chừng trong số này cũng không thiếu thủ lĩnh loạn phỉ."

Nói đến thủ lĩnh loạn phỉ, trong lòng Trương Huyễn không khỏi khẽ động. Liệu Lư Minh Nguyệt có đến đăng ký không? Nếu gặp Lư Minh Nguyệt, hắn sẽ tự mình tính to��n rõ ràng món nợ cũ với y.

Hắn ngầm nhìn quanh hai bên, tìm kiếm bóng dáng Lư Minh Nguyệt. Đúng lúc này, có tiếng người từ phía sau hỏi: "Vị này công tử, xin hỏi chút được không ạ?"

Trương Huyễn vừa quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sau lưng mình là một võ sĩ trẻ tuổi. Y mặc võ sĩ bào, đầu đội kim quan cài lông dài, vóc dáng cao lớn, tướng mạo tuấn tú, nhưng nét tuấn tú ấy lại phảng phất vài phần sát khí. Y dắt một con chiến mã khỏe mạnh, tay xách ngược một cây đao răng nanh lưng vàng, sau lưng đeo một cây cung xạ điêu, một túi tên lông vũ vàng óng. Đứng trước mặt Trương Huyễn, trông uy phong lẫm liệt, là một nhân tài kiệt xuất.

Trương Huyễn lập tức có thiện cảm với y, cười nói: "Công tử có điều gì thắc mắc sao?"

Chàng công tử trẻ tuổi nhìn mọi người xung quanh, rồi ngập ngừng hỏi: "Sao mọi người không mang binh khí vậy? Chẳng phải nói sẽ chọn ra trăm võ giả xuất sắc dựa trên trọng lượng binh khí hay sao? Nếu ai cũng không mang binh khí thì làm sao mà tính?"

"Cái này là tự mình khai báo, số liệu bao nhiêu thì khai bấy nhiêu. Đến vòng hai sẽ có khảo thí. Nếu gian lận, sẽ lập tức bị tước quyền tham gia vòng hai."

"Thì ra là vậy, tôi lại không biết gì cả!"

Trương Huyễn cười nói: "Công tử vừa đến Lạc Dương sao?"

"Tôi vừa từ Quan Trung đến, còn chưa kịp vào thành nữa."

"Tại hạ là Trương Huyễn ở Tề Quận, xin hỏi công tử họ gì?" Trương Huyễn cười hỏi.

Chàng công tử trẻ tuổi nghiêm nghị chắp tay: "Thì ra các hạ chính là Trương tướng quân lừng lẫy đại danh! Thất kính! Tại hạ là Tô Liệt ở Kinh Triệu."

"Ngươi chính là Tô Định Phương ư?" Trương Huyễn kinh ngạc đánh giá y từ trên xuống dưới, thì ra người trẻ tuổi này chính là danh tướng Tô Định Phương.

Tô Định Phương mặt đỏ ửng, trong mắt lại ánh lên vẻ vui mừng: "Trương tướng quân cũng từng nghe danh tôi sao?"

"Làm sao ta lại không biết được? Tô thị danh môn, Định Phương công tử, đã ngưỡng mộ từ lâu."

Tô Định Phương là cháu của Tướng quốc Tô Uy. Gia tộc họ Tô và gia tộc họ Vi đều là sĩ tộc danh vọng ở Quan Trung, như nhau cả. Trương Huyễn cười nói thêm: "Tô công tử mau đi đi, kẻo đến trưa lại không kịp đăng ký mất. Có thời gian chúng ta cùng uống một chén."

"Nhất định rồi, nhất định rồi! Trương tướng quân rảnh thì đến Tô phủ ở An Bình phường tìm tôi. Rất hân hạnh được làm quen với Trương tướng quân."

Tô Định Phương chắp tay thi lễ, giao chiến mã và binh khí cho người chăn ngựa, rồi tự mình đi đăng ký trước. Lúc này, La Sĩ Tín chậm rãi bước tới, khen ngợi: "Tên Tô Liệt này nom có vẻ là nhân tài mới. Nhìn tay hắn rất dài, chắc chắn là cao thủ bắn cung. Ta rất muốn kết giao với hắn."

Trương Huyễn gõ nhẹ đầu hắn, cười mắng rằng: "Thằng nhóc ranh này, tay mày dù không dài nhưng tai thì đâu có ngắn, cái gì cũng nghe thấy được!"

Mọi người liền bật cười phá lên.

Đoạn truyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự quan tâm của quý độc giả.